Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C51

CHƯƠNG 51: SỰ PHỒN HOA GIẢ TẠO – KHI GỖ TẠP ĐEO MẶT NẠ SƯA ĐỎ

Phố huyện X những ngày sau vụ thanh trừng dường như khoác lên mình một diện mạo mới, náo nhiệt đến lạ thường. Danh tiếng của Vô Niên Các, vốn dĩ chỉ là những lời đồn thổi ma mị trong giới thợ mộc, nay đã vượt ra khỏi những lũy tre làng, lan xa đến tận những phủ đệ xa hoa trên Tỉnh lỵ. Người ta kháo nhau về những bộ bàn ghế không dùng đinh mà vững chãi nghìn năm, về những khối gỗ sưa đỏ có khả năng định thần, an giấc. Chính cái sức hút mãnh liệt ấy đã vô tình nhóm lên ngọn lửa tham lam của những kẻ trục lợi, biến phố huyện vốn thanh bình thành một công xưởng khổng lồ của sự dối trá.

Nằm ngay trục đường chính dẫn vào bến xe, "Đại Nam Mộc Gia" – tiệm đồ gỗ có quy mô lớn nhất huyện – đang trải qua những ngày hoàng kim chưa từng có. Từ tờ mờ sáng, tiếng đục đẽo vội vã, tiếng cưa máy rít lên ch.ói tai đã phá tan sự tĩnh lặng của sương sớm. Mùi sơn ta nồng nặc, hăng hắc trộn lẫn với mùi dung môi hóa học rẻ tiền bay xa hàng dặm, khiến những người đi ngang qua không khỏi hắt hơi vì khó chịu. Ngay mặt tiền lộng lẫy, gã chủ tiệm cho treo một tấm biển sơn son thiếp vàng ngạo nghễ: "Đại lý ủy quyền duy nhất của Vô Niên – Tinh hoa mộng khóa họ Vân".

Tĩnh Nhu đứng nép mình bên hiên một quán trà đối diện, đôi mắt nheo lại dưới vành nón lá rách rưới. Một sự mỉa mai cay đắng trào dâng trong lòng thiếu nữ mang linh hồn của bậc thầy mộc nghệ. Cô nhìn thấy những đoàn xe ngựa, xe tải nối đuôi nhau chờ nhận hàng, nhìn thấy những vị khách mặc áo gấm, đeo nhẫn ngọc hăm hở bước vào tiệm với hy vọng sở hữu được một mảnh "linh hồn" của họ Vân. Họ đâu biết rằng, đằng sau lớp sơn bóng loáng kia là một sự vấy bẩn tàn khốc lên nghệ thuật mà cha cô đã đ.á.n.h đổi cả mạng sống để gìn giữ.

Sáng hôm đó, một chiếc xe kéo sang trọng dừng trước cửa Đại Nam Mộc Gia. Bước xuống xe là một thiếu nữ trẻ, diện bộ sườn xám lụa màu ngọc bích thêu hoa trà tinh xảo, tay cầm chiếc quạt lụa che nửa gương mặt thanh tú. Đi theo cô là một nam nhân cao lớn, lầm lì trong bộ đồ gia nhân sẫm màu, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng luôn cảnh giác xung quanh. Đó chính là Tĩnh Nhu và A Lực.

"Tiểu thư muốn mua đồ hồi môn sao? Mời vào, mời vào! Ở đây chúng tôi có những tuyệt tác mộng khóa mà ngay cả kinh thành cũng phải thèm muốn!" Gã chủ tiệm tên Biện, một kẻ có gương mặt béo múp và đôi mắt ti hí luôn rực lên tia nhìn xảo quyệt, đon đả chạy ra chào mời.

Tĩnh Nhu không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, bước chân nhẹ nhàng lướt trên sàn gỗ. Cô không dừng lại ở gian trưng bày rực rỡ bên ngoài mà chủ động tiến thẳng vào khu xưởng phía sau, nơi khói bụi mù mịt và hàng chục thợ mộc đang làm việc cật lực.

Tại đây, sự thật trần trụi hiện ra trước mắt cô như một nhát d.a.o đ.â.m vào tim nghệ nhân. Dưới ánh sáng nhập nhẹ của những bóng đèn dây tóc, Tĩnh Nhu thấy những thân gỗ tạp, gỗ xà cừ rẻ tiền đang được thợ quét lên một lớp nước màu hóa học đỏ sậm để mô phỏng vân gỗ sưa. Những khối gỗ chưa được phơi khô, nhựa vẫn còn rỉ ra, đã bị đem ra đục đẽo thô thiển.

Kinh tởm hơn cả là cách chúng xử lý các khớp mộng. Trong kỹ thuật mộng khóa đích thực của họ Vân, các khớp nối phải đạt đến độ chính xác tuyệt đối, nơi thớ gỗ này "nuốt" lấy thớ gỗ kia, tạo nên một lực căng nội tại giúp công trình tự khóa c.h.ặ.t mà không cần ngoại vật. Nhưng ở đây, gã Biện cho thợ dùng đinh sắt giấu kín bên trong. Chúng đục một cái lỗ nông, đóng đinh vào rồi lấy mùn cưa trộn keo con ch.ó lấp đầy lên trên, sau đó mài phẳng và sơn đè lên.

"Chiếc ghế này... giá bao nhiêu?" Tĩnh Nhu khẽ chạm tay vào một chiếc ghế bành bát tiên. Chỉ cần một cái chạm nhẹ, thông qua sự rung động của đầu ngón tay, cô đã cảm nhận được sự "rỗng tuếch" bên trong. Thớ gỗ không hề có sự liên kết, tiếng vang của nó đục ngầu, chứng tỏ bên trong đã bị khoan đục vô tội vạ để nhét đinh và keo dán.

"Dạ, bộ này làm bằng sưa đỏ chính tông, mộng khóa âm dương mười hai lớp, giá chỉ ba trăm đồng bạc!" Gã Biện ba hoa, tay vỗ vỗ vào mặt ghế. "Hàng của Vô Niên Các do chính chúng tôi gia công, tiểu thư cứ yên tâm về độ bền!"

A Lực đứng sau lưng Tĩnh Nhu, nắm tay gã siết c.h.ặ.t lại đến mức nghe rõ tiếng xương chuyển động. Gã muốn lao lên bẻ gãy cổ tên l.ừ.a đ.ả.o này ngay lập tức. Nhưng Tĩnh Nhu khẽ giơ tay ngăn lại. Cơn giận của cô không bộc phát ra ngoài bằng sự thô bạo, nó cô đặc lại thành một khối băng lạnh lẽo trong đáy mắt.

Với Tĩnh Nhu, mộc nghệ không chỉ là nghề, đó là một tôn giáo. Cha cô từng dạy rằng: "Gỗ có linh hồn, mộng có tính cách. Kẻ dùng đinh sắt vào gỗ quý là kẻ đang đóng đinh vào trái tim của mẹ thiên nhiên." Nhìn những khớp mộng giả tạo, những vết keo nhem nhuốc bị che đậy bởi lớp sơn ta bóng bẩy, Tĩnh Nhu cảm thấy như chính danh dự của họ Vân đang bị chà đạp dưới gót giày của sự tham lam.

Cô đi vòng quanh xưởng, liếc mắt qua những bộ mộng khóa "vạn năng" mà chúng đang quảng cáo. Thực chất, đó chỉ là những mảnh gỗ được cắt gọt sơ sài, chồng chéo lên nhau không theo một quy luật vật lý nào. Chúng không tự khóa, chúng chỉ đang "tựa" vào nhau nhờ lực dính của hóa chất. Trong điều kiện thời tiết hanh khô của phương Bắc, chỉ cần hai tháng, lớp keo sẽ giòn gãy, đinh sắt sẽ bị rỉ sét do nhựa gỗ ăn mòn, và toàn bộ tuyệt tác này sẽ sụp đổ như một lâu đài cát.

"Tiểu thư thấy sao? Có muốn đặt cọc ngay không?" Gã Biện vẫn chưa nhận ra t.ử thần đang đứng ngay cạnh mình.

Tĩnh Nhu quay lại, nhìn gã bằng ánh mắt sâu thẳm. "Hàng rất... 'đẹp'. Đẹp đến mức tôi muốn cả tỉnh này đều biết đến danh tiếng của Đại Nam Mộc Gia."

Cô lấy ra một thỏi vàng nhỏ từ trong túi lụa, đặt lên bàn gỗ đầy bụi cưa. "Tôi đặt cọc trước. Năm ngày nữa, khi cuộc triển lãm mỹ nghệ của Tỉnh diễn ra, tôi muốn bộ ghế này được trưng bày ở vị trí trang trọng nhất, dưới danh nghĩa 'Ủy quyền Vô Niên'. Ông có làm được không?"

Gã Biện sáng mắt lên như mèo thấy mỡ, vồ lấy thỏi vàng. "Được! Chắc chắn được! Tiểu thư quả là người có mắt nhìn!"

Khi bước ra khỏi cửa tiệm, sương mù đã tan hẳn, nhường chỗ cho cái nắng hanh hao của phố huyện. A Lực không kìm được sự thắc mắc: "Tiểu thư, tại sao lại cho chúng tiền? Chúng đang bôi nhọ thanh danh của họ Vân, lẽ ra phải huyết tẩy tiệm này ngay lập tức."

Tĩnh Nhu bước đi thong thả, tà áo sườn xám bay nhẹ trong gió. Gương mặt cô lúc này bình thản đến đáng sợ.

"Huyết tẩy một tiệm mộc thì dễ, nhưng để làm sạch sự dối trá trong lòng người thì cần một đòn đau đớn hơn. A Lực, kẻ thù mạnh nhất không phải là lúc chúng đang phòng bị, mà là lúc chúng đang ở trên đỉnh cao của sự tự mãn. Ta cho gã Biện mượn danh Vô Niên, cho gã tiền để gã dồn hết tâm huyết vào 'những cái xác không hồn' đó. Càng nhiều người biết đến gã là đại lý của Vô Niên, thì cú ngã của gã sẽ càng vang dội."

Cô dừng lại bên cầu đá, nhìn dòng nước chảy xiết bên dưới.

"Vàng của ta không dễ cầm như vậy. Năm ngày nữa, tại cuộc triển lãm, ta sẽ cho tất cả các quan chức và đại gia thấy thế nào là mộng thật, thế nào là mộng giả. Khi bộ ghế kia sụp đổ ngay trước mặt họ, Đại Nam Mộc Gia sẽ không chỉ phá sản, mà gã Biện sẽ phải dùng mạng mình để đền tội l.ừ.a đ.ả.o. Và quan trọng nhất, lúc đó Vô Niên Các thật sự mới chính thức xuất hiện như một vị cứu tinh."

Tĩnh Nhu siết c.h.ặ.t chiếc quạt lụa. Cô không chỉ đang bảo vệ một cái tên, cô đang thiết lập một trật tự mới: Nơi mà sự dối trá không có chỗ dung thân dưới ánh sáng của mộng khóa chân chính. Sự phồn hoa giả tạo của Đại Nam Mộc Gia chỉ là lớp vỏ mục nát, và cô sẽ là người bóc trần nó ra cho cả thế giới thấy.

"Về thôi," Tĩnh Nhu khẽ nói. "Bảo Tiểu Mao chuẩn bị 'món quà' đặc biệt cho buổi triển lãm. Chúng ta sẽ cho Lâm Tuyết Vy biết, trò chơi mèo vờn chuột ở phố huyện này... đã đến lúc kết thúc để nhường chỗ cho một sân khấu lớn hơn."

Bóng nắng đổ dài trên mặt lộ, Tĩnh Nhu đi trước, A Lực theo sau, hai bóng hình lặng lẽ nhưng mang theo sức mạnh của một cơn bão đang tích tụ. Phố huyện vẫn ồn ào mùi sơn, nhưng trong bóng tối, những chiếc đinh sắt bên trong gỗ sưa giả đang âm thầm rỉ sét, báo hiệu một sự sụp đổ không thể tránh khỏi.