Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C59

CHƯƠNG 59: CỬU LONG TRANH CHÂU – TUYỆT TÁC CHẤN ĐỘNG TỈNH LỴ

Đêm ở Tỉnh lỵ không hề tĩnh lặng. Phía sau những rặng tre ngà bao quanh biệt phủ ngoại ô, xưởng mật của Vô Niên Các rực lửa suốt bảy ngày bảy đêm. Sức nóng từ những lò than gỗ đượm không làm người ta mệt mỏi; ngược lại, một mùi hương kỳ lạ, nồng nàn đến mức đặc quánh đang bao trùm lấy không gian. Đó là mùi tinh dầu gỗ sưa đỏ nghìn năm bị ép ra dưới nhiệt độ cao, thanh khiết mà uy nghiêm, khiến những gã Hắc Vệ đứng canh gác cách xa hàng chục mét cũng thấy tinh thần tỉnh táo lạ thường, mọi tạp niệm trong đầu như bị quét sạch bởi linh khí đại ngàn.

Giữa xưởng mật, Tĩnh Nhu đứng sừng sững như một pho tượng tạc. Trước mặt cô là khối "Long Cốt" – một thân gỗ sưa đỏ nghìn năm lớn chưa từng thấy, lớp vỏ xù xì thô ráp bên ngoài đã được bóc trần, để lộ phần lõi gỗ màu đỏ thẫm như m.á.u luyện, vân gỗ cuộn xoáy như những tầng mây u tịch đang vần vũ. Ánh lửa từ lò rèn phản chiếu trong đôi mắt đen sâu thẳm của thiếu nữ, biến chúng thành hai đốm lửa ma mị. Cô không nhìn khối gỗ như một vật liệu; cô nhìn nó như một sinh mệnh sắp sửa được cô ban cho linh hồn để thực hiện cuộc phán xét cuối cùng.

Nghệ nhân Diệp đứng bên cạnh, đôi bàn tay gân guốc run rẩy khi cầm chiếc đục bạc. "Tiểu thư... đây thực sự là tuyệt kỹ 'Động Mộng' của tổ tiên họ Vân sao? Nếu sai một ly, khối sưa quý này sẽ nát vụn thành dăm gỗ."

Tĩnh Nhu không quay đầu, giọng nói thanh thoát vang lên giữa tiếng lửa reo: "Bác Diệp, mộng c.h.ế.t là mộng của thợ mộc, mộng sống mới là mộng của bậc thầy. Chúng ta sẽ làm Cửu Long Tranh Châu. Nhưng chín con rồng này không phải để quỳ dưới chân người, chúng sẽ là những kẻ canh giữ công lý."

Điểm khác biệt chấn động nhất nằm ở kỹ thuật mộc khóa đỉnh cao mà Tĩnh Nhu triển khai. Thông thường, rồng trên ngai hay bàn ghế là những khối điêu khắc tĩnh, dính liền vào thân gỗ. Nhưng dưới bàn tay của Tĩnh Nhu, chín con rồng được cấu thành từ hàng nghìn mảnh mộng nhỏ li ti như vảy cá. Mỗi cái vảy rồng, mỗi sợi râu, thậm chí là từng khớp xương trên thân rồng đều là một mộng khóa độc lập được tính toán trọng lực đến mức siêu vi.

"Bác Diệp, khớp đốt sống thứ bảy của con rồng chính phải đạt độ rỗng

$$0.02$$

milimet," Tĩnh Nhu chỉ dẫn. Cô sử dụng nguyên lý truyền dẫn động lực của mộng khóa cổ. Khi có một luồng gió thổi qua các kẽ mộng rỗng, hoặc khi có người ngồi xuống làm thay đổi áp lực lên khung ghế, các khớp vảy rồng sẽ khẽ rung động nhịp nhàng. Chín con rồng sẽ từ từ chuyển mình, đầu vươn lên, vảy nhấp nhô rào rạt như đang thực sự tranh đoạt viên châu giữa biển mây. Tiếng gỗ va vào nhau không khô khốc mà trầm đục, uy nghiêm như tiếng rồng ngâm thực thụ vang lên từ lòng đất.

Để đạt được độ bóng vĩnh cửu và linh tính cho tuyệt tác, Tĩnh Nhu không dùng đến một giọt sơn ta hay hóa chất hiện đại. Cô sử dụng một phương pháp tẩm gỗ cổ xưa đã thất truyền: dùng sáp ong rừng già nấu chảy phối hợp với bột đá ruby đỏ và thạch anh nghiền mịn.

"Bột đá quý sẽ lấp đầy các lỗ khí của thớ gỗ, còn sáp ong sẽ khóa c.h.ặ.t tinh dầu sưa bên trong," Tĩnh Nhu giải thích khi tay cô liên tục miết một miếng vải lụa trắng lên mặt gỗ đang nóng hổi. Sức nóng ma sát cộng với nhiệt độ từ lò than khiến hỗn hợp sáp và bột đá thấm sâu vào từng thớ thịt của khối sưa.

Kết quả là một bề mặt gỗ bóng gương, sâu thẳm như một mặt hồ không đáy. Khi ánh sáng chiếu vào, bột đá quý li ti bên trong phản quang, khiến thân rồng như có luồng khí huyết lưu thông, đỏ rực rỡ và lấp lánh như ngọc thạch. Lớp bảo vệ này không bao giờ bong tróc; trái lại, càng dùng lâu, hơi ấm từ cơ thể người sẽ càng làm cho lớp sáp ong bóng lên, tạo nên một vẻ đẹp bất t.ử với thời gian.

Tâm điểm của tuyệt tác chính là chiếc bàn – được mệnh danh là "Bàn cờ quyền lực". Mặt bàn phẳng lì như gương, nhưng thực chất bên dưới lớp gỗ sưa dày là một hệ thống mật mã mộng khóa theo sơ đồ trận pháp "Cửu Cung Bát Quái". Chín con rồng uốn lượn quanh cạnh bàn, mỗi con giữ một viên châu bằng sưa trắng có thể xoay tròn.

"Đây không phải là trang trí, đây là cái bẫy dành cho những kẻ tham lam," Tĩnh Nhu thầm thì.

Theo thiết kế của cô, chỉ cần xoay đúng vị trí các "vảy rồng" trên cạnh bàn theo một trình tự mật mã nhất định – một trình tự mà chỉ người nắm giữ "Chìa khóa Vân gia" mới biết – một ngăn bí mật được giấu kín hoàn hảo trong lòng bàn sẽ mở ra. Đó không phải là nơi chứa vàng bạc, mà là nơi Tĩnh Nhu định dùng để lưu giữ những khế ước bán mình, những bản danh sách đen của các nhà thầu xây dựng đang làm lũng đoạn Tỉnh lỵ dưới sự bảo trợ của Lâm gia.

Mỗi con rồng trên chiếc bàn đều có một "huyệt đạo". Nếu một kẻ lạ cố tình dùng sức mạnh để cạy mở, hệ thống mộng khóa sẽ tự động kích hoạt chế độ "T.ử Thủ", khiến toàn bộ chiếc bàn tự khóa c.h.ế.t và nghiền nát bất cứ thứ gì đặt bên trong ngăn bí mật thành vụn cám.

Ý đồ của Tĩnh Nhu trong thương vụ này vô cùng tàn khốc. Cô không làm bộ Cửu Long Tranh Châu này để bán lấy tiền vàng. Cô làm nó để biến nó thành một "vật tế" trong buổi đại lễ khánh thành nhà khách Chính phủ Tỉnh sắp tới.

Lúc bấy giờ, một nhóm các nhà thầu xây dựng – tay chân thân tín của Lâm Tuyết Vy – đang thâu tóm toàn bộ các dự án hạ tầng lớn, rút ruột công quỹ và đẩy hàng ngàn thợ mộc chân chính vào đường cùng. Tĩnh Nhu biết giới thượng tầng Tỉnh lỵ rất sùng bái những thứ mang hơi hướm phong thủy vương giả. Cô sẽ để bộ bàn ghế này lọt vào mắt xanh của gã Chánh văn phòng huyện – kẻ đang khát khao lập công để tiến thân lên tỉnh.

"Chúng ta sẽ để chúng 'cướp' được tuyệt tác này," Tĩnh Nhu nói, đôi mắt cô rực sáng sự tính toán. "Khi chúng mang bộ bàn ghế này đến tặng cho quan thanh tra từ Kinh thành về, chúng đang tự mang theo một nhân chứng sống cho tội ác của mình. Với hệ thống 'Thính Mộc Khí' được giấu trong râu rồng, mọi cuộc hội thoại của chúng khi ngồi quanh chiếc bàn này sẽ được thớ gỗ ghi lại thông qua độ rung động của các khớp mộng khóa."

Đêm cuối cùng trước khi tuyệt tác hoàn thành, Nghệ nhân Diệp đứng nhìn chín con rồng như đang sống dậy dưới ánh trăng, lòng không khỏi kinh hãi trước sự thông tuệ của cô gái mười tuổi. Tĩnh Nhu đã vượt xa ranh giới của một thợ mộc; cô đã trở thành một kiến trúc sư của vận mệnh.

"Tiểu thư, người không sợ Lâm gia sẽ phát hiện ra sao?"

Tĩnh Nhu khẽ xoay nhẹ chiếc nhẫn mộng khóa trên tay, nụ cười cô lạnh lẽo như sương đêm: "Lâm gia quá tự phụ vào sức mạnh của tiền bạc, chúng quên rằng gỗ sưa là loài gỗ của bậc thánh hiền. Chúng sẽ chỉ thấy vẻ hào nhoáng, sự sống động của chín con rồng mà không biết rằng, mỗi nhịp rung của vảy rồng chính là tiếng đếm ngược cho sự sụp đổ của gia tộc chúng. Bộ ghế này chính là chiếc quan tài mộng khóa lộng lẫy nhất mà tôi dành tặng cho Lâm Tuyết Vy."

Sáng hôm sau, khi sương mù tan hẳn, tin đồn về một bộ bàn ghế "rồng thật hóa gỗ" tại Vô Niên Các đã làm rung động toàn bộ giới thượng tầng Tỉnh lỵ. Một cuộc thanh trừng quy mô lớn, núp bóng dưới lớp vỏ bọc mỹ nghệ đỉnh cao, đã chính thức bắt đầu. Chín con rồng đã sẵn sàng tranh châu, và viên châu đó chính là quyền lực và sự thật mà Tĩnh Nhu sắp sửa phơi bày ra ánh sáng.

Vở kịch ở Huyện đã thực sự hạ màn, và sân khấu Tỉnh lỵ giờ đây hoàn toàn thuộc về sự điều khiển của những thớ gỗ sưa dưới bàn tay của người thợ mộc họ Vân.