Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C60

CHƯƠNG 60: ĐẠI TIỆC HỒNG MÔN – CUỘC ĐẤU TRÍ VỚI CÁC NHÀ THẦU

Đêm Tỉnh lỵ chìm trong sự xa hoa lộng lẫy của khách sạn Thiên Minh – biểu tượng của quyền lực và tiền bạc bậc nhất vùng. Ánh đèn chùm pha lê rực rỡ soi rọi đại sảnh rộng lớn, nơi đang diễn ra buổi tiệc đấu thầu nội thất cho các công trình trọng điểm của Tỉnh. Không khí đặc quánh mùi nước hoa đắt tiền, mùi xì gà thượng hạng và cả mùi tanh tao của những âm mưu chiếm đoạt công quỹ.

Dưới lớp vỏ bọc của những bộ âu phục phẳng phiu và những nụ cười giả tạo, các ông trùm thầu khoán đang gườm ghè nhau như những con thú dữ tranh giành miếng mồi béo bở. Đây không chỉ là một buổi đấu giá; đây là một đấu trường chính trị, nơi kẻ nào nắm giữ được "lòng tin" của giới chức tỉnh thông qua những món quà mỹ nghệ xa xỉ, kẻ đó sẽ nắm giữ mạch m.á.u kinh tế của cả vùng lỵ sở trong mười năm tới.

Giữa lúc những cuộc ngã giá ngầm đang lên đến đỉnh điểm, cánh cửa đại sảnh đột ngột mở toang. Sự ồn ào bỗng chốc lắng xuống khi ông Trịnh – vị học giả có uy tín lớn nhất giới bảo tồn – bước vào. Nhưng tiêu điểm của mọi ánh nhìn lại không nằm ở ông, mà ở thiếu nữ nhỏ nhắn đi bên cạnh. Tĩnh Nhu diện bộ sườn xám lụa đen thêu chỉ bạc hình hoa trà, mái tóc b.úi cao đơn giản nhưng khí chất thoát tục, lạnh lùng như sương tuyết.

Phía sau họ, bốn gã Hắc Vệ lực lưỡng đang khệ nệ khiêng một vật phẩm khổng lồ, được bao phủ hoàn toàn bởi một tấm lụa đen huyền bí, thêu biểu tượng hoa vân mây của Vô Niên Các. Sự xuất hiện của "Cố vấn nghệ thuật" nhí và vật phẩm lạ mặt này khiến không gian bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

"Vô Niên Các? Cái tên nghe kêu đấy, nhưng chẳng qua cũng chỉ là một lũ thợ vườn ở xó huyện X mà thôi." Một giọng nói khàn đặc, đầy vẻ mỉa mai vang lên.

Đó là Tổng thầu Vương – gã đầu sỏ của liên minh nhà thầu "sân sau" của Lâm gia. Với cái bụng phệ và đôi mắt ti hí lấp lánh sự gian quyệt, Vương vốn là kẻ đã dùng tiền và m.á.u để dọn sạch đường cho Lâm thị tại Tỉnh lỵ. Gã chậm rãi nhấp một ngụm rượu mạnh, nhìn Tĩnh Nhu với vẻ khinh khỉnh:

"Con nhóc này là cố vấn sao? Trình Vĩnh, ông đã già đến mức lú lẫn rồi hay sao mà lại đem một đứa trẻ và một đống củi khô đến đây diễn kịch? Gỗ sưa đỏ nghìn năm? Hay là gỗ tạp sơn son thiếp vàng để lừa bịp hạng trọc phú?"

Đám nhà thầu xung quanh cười ồ lên, những ánh mắt giễu cợt đổ dồn về phía Tĩnh Nhu. Chúng vốn đã quen với những trò l.ừ.a đ.ả.o mỹ nghệ, nên trong mắt chúng, sự huyền bí của Vô Niên Các chỉ là một chiêu trò truyền thông rẻ tiền.

Tĩnh Nhu không hề biến sắc. Cô chậm rãi bước đến giữa sảnh tiệc, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào Tổng thầu Vương. Một sự uy áp vô hình tỏa ra từ vóc dáng nhỏ bé khiến tiếng cười của đám đông lịm dần.

"Tổng thầu Vương quả là người thực tế," Tĩnh Nhu cất giọng thanh thoát, nhưng từng chữ đều mang sức nặng ngàn cân. "Gỗ quý không nằm ở lớp sơn, cũng không nằm ở cái mác. Gỗ quý nằm ở linh hồn của mộng khóa. Kẻ tầm thường nhìn thấy gỗ, bậc thầy nhìn thấy trận pháp. Nếu ông đã nghi ngờ, tôi xin mời ông và quan khách ở đây chứng kiến một màn Vạn Long Triều Phụng mà cả đời này, có lẽ các ông chỉ được thấy một lần duy nhất."

Tĩnh Nhu ra hiệu cho Hắc Vệ tắt hết hệ thống đèn điện trong đại sảnh. Cả không gian chìm vào bóng tối mịt mù, chỉ còn ánh trăng nhạt nhòa xuyên qua cửa kính. Cô chậm rãi bước tới, tay cầm một ngọn nến duy nhất, thắp sáng lên và đặt vào trung tâm của vật phẩm – nơi có một viên "Minh Châu" bằng gỗ sưa trắng khảm ngọc thạch.

Đúng lúc đó, Tĩnh Nhu khẽ giật mạnh tấm lụa đen.

Xoạt!

Dưới ánh nến lung linh, bộ bàn ghế Cửu Long Tranh Châu hiện ra rực rỡ như một ảo ảnh từ thần thoại. Chín con rồng sưa đỏ rực lên như m.á.u, vảy rồng lấp lánh như được dát vàng nhờ bột đá quý tẩm trong thớ gỗ. Nhưng chấn động hơn cả là khi Tĩnh Nhu khẽ chạm vào một lẫy khóa ngầm dưới chân bàn.

Theo nguyên lý cộng hưởng sóng âm và hệ thống mộng khóa lỏng (floating tenon), chín con rồng bắt đầu rung động nhẹ nhàng theo tiếng nhạc trầm mặc của một chiếc khánh bạc do Tiểu Mao gõ ở góc phòng. Dưới ánh nến duy nhất, bóng của chín con rồng trên vách tường đại sảnh bắt đầu "bay lượn", uốn lượn nhịp nhàng như đang sống dậy. Các thớ gỗ co giãn tạo ra những tiếng rào rạt như tiếng rồng ngâm giữa mây ngàn.

Cả sảnh tiệc bàng hoàng. Những gã nhà thầu đứng chôn chân tại chỗ, ly rượu trên tay rơi xuống sàn vỡ tan tành mà không hay biết. Đây không phải là đồ gỗ; đây là phù thủy mộc nghệ!

Tĩnh Nhu nhìn gương mặt tái nhợt của Tổng thầu Vương, môi cô khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo. Giai đoạn "vả mặt" đã xong, giờ là lúc cho cuộc đi săn thực sự.

"Tổng thầu Vương, chiếc ghế 'Chủ Long' này vốn chỉ dành cho những bậc trượng phu có gan làm giàu từ đôi tay trắng," Tĩnh Nhu đưa tay mời. "Nghe danh ông là người quyền lực nhất giới thầu khoán Tỉnh lỵ, liệu ông có dám ngồi thử để cảm nhận 'trọng lượng' của vương giả?"

Trước sự chứng kiến của các quan chức tỉnh và sự kích động của đám đông, Vương không thể từ chối. Gã muốn lấy lại uy phong, muốn chứng minh mình không hề sợ hãi một đứa trẻ. Gã nghênh ngang bước tới, ngồi mạnh xuống chiếc ghế bành chạm hình rồng lớn nhất.

Gã không biết rằng, chiếc ghế này chính là một cái bẫy mộng khóa cảm biến trọng lượng vô cùng tinh vi. Tại tay vịn của ghế, nơi gã đặt bàn tay thô kệch lên, Tĩnh Nhu đã thiết kế một hệ thống "Mực Mộng". Bên dưới lớp gỗ mỏng như cánh ve là một tờ giấy thấm dầu đặc biệt tẩm hóa chất hiện hình.

Khi Vương ngồi xuống, sức nặng của gã ép các thớ gỗ lại, đồng thời kích hoạt một lẫy ngầm nhỏ như sợi tóc đ.â.m vào đầu ngón tay gã qua kẽ mộng (một thủ thuật châm cứu khiến người ta mất cảm giác đau trong tích tắc). Một giọt m.á.u và áp lực từ vân tay của Vương đã vô tình "ấn ký" lên tờ giấy thấm dầu giấu bên dưới, ngay tại vị trí của một khế ước bí mật mà Tĩnh Nhu đã soạn sẵn – khế ước thừa nhận việc thông thầu và rút ruột công trình cao tốc phía Bắc.

Vương vẫn thản nhiên ngồi đó, tận hưởng cảm giác êm ái kỳ lạ của mộng khóa sưa đỏ, không hề hay biết mình vừa tự tay ký vào bản án t.ử cho chính mình và liên minh nhà thầu Lâm gia.

Bữa tiệc kết thúc trong sự tán tụng không ngớt dành cho Vô Niên Các. Tổng thầu Vương đứng dậy, cười ha hả ra vẻ hào phóng, nhưng trong lòng gã đã bắt đầu nảy sinh sự tham lam tột độ đối với bộ ghế này. Gã quyết định sẽ "mua đứt" nó bằng mọi giá để dâng lên Lâm Tuyết Vy.

Tĩnh Nhu nhìn theo bóng lưng của Vương, đôi mắt cô rực lên tia sáng của sự chiến thắng.

"Bác Trịnh," Tĩnh Nhu nói khẽ khi họ rời khỏi khách sạn. "Cái bẫy đã sập. Chữ ký và dấu vân tay của Vương trên bản khế ước đó sẽ được gửi thẳng đến bàn của quan thanh tra Kinh thành vào sáng mai. Cuộc đấu thầu nội thất tỉnh này, từ nay sẽ mang họ Vân."

Phía sau cô, đại sảnh khách sạn Thiên Minh vẫn rực rỡ ánh đèn, nhưng trong bóng tối của nghệ thuật mộng khóa, đế chế của những nhà thầu lũng đoạn đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt không thể hàn gắn.

Lâm Tuyết Vy ở kinh thành chắc hẳn đang đợi tin mừng thắng thầu, nhưng cô ta đâu ngờ rằng, "Cố vấn nghệ thuật" nhí của Vô Niên Các vừa mới tháo rời khớp mộng quan trọng nhất trong mạng lưới quyền lực của cô ta. Cuộc đi săn tại Tỉnh lỵ đã chính thức bước vào giai đoạn huyết tẩy, và Tĩnh Nhu – đứa trẻ mang trái tim sắt đá – đang bắt đầu đóng những chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài gỗ sưa dành cho kẻ thù.