Trọng Sinh Chi Quý Phụ - Chương 242

Hắn đi gặp Từ Hoàng hậu, nhắc đến việc Ân Lãng không trúng tuyển. Từ Hoàng hậu bảo: "Ân Lãng từ nhỏ học kinh doanh, nửa đường chuyển sang khoa cử, một lần không trúng cũng là chuyện thường."

Ngụy Dương nhíu mày nói:

"Nhi thần nhớ lúc mới vào kinh, Phụ hoàng đã phong chức quan cho hai ông cháu nhà họ Ân, họ tự biết không có công danh nên đã từ chối. Sau này Ân lão gia t.ử bảo Ân Lãng đọc sách, chứng tỏ trong lòng họ vẫn muốn làm quan. Nếu Phụ hoàng ở đây, không biết có ban ơn cho nhà họ Ân, để Ân Lãng trúng Cử nhân, sang năm điểm thêm Tiến sĩ để ban cho Ân Lãng một chức quan danh chính ngôn thuận hay không."

Hắn cảm thấy Ân Lãng tham gia khoa cử là muốn làm quan cho có thể diện, không để người ta nắm thóp, Phụ hoàng đại khái cũng sẵn lòng giúp Ân Lãng một tay, đ.á.n.h tiếng với chủ khảo. Nếu hắn không can thiệp gì mà để Ân Lãng trượt vỏ chuối, Phụ hoàng về rồi liệu có hiểu lầm hắn cố tình không muốn người nhà bên phía Tam đệ thăng tiến thuận lợi hay không?

Lên ngôi Thái t.ử, Ngụy Dương vốn rất vui mừng, nhưng sau một thời gian, hắn mới phát hiện ngôi vị này cũng chẳng dễ ngồi chút nào. Hắn có cảm giác như Phụ hoàng lúc nào cũng đang dòm ngó mình, làm việc gì cũng phải nhìn trước ngó sau, lo lắng đủ bề.

Từ Hoàng hậu liếc nhìn con trai, thấp giọng hỏi: "Nếu Ân Lãng là thê đệ hay muội phu của con, con sẽ xử trí thế nào?"

Ngụy Dương đáp: "Dĩ nhiên là phải xem bản lĩnh của bản thân họ, trúng thì trúng, không có tài thì cũng chẳng thể trách nhi thần được." Từ Hoàng hậu không nói thêm lời nào nữa. Ngụy Dương nhìn mẫu hậu, lập tức hiểu ra vấn đề.

Chẳng mấy chốc kết quả kỳ thi Hương được dán bảng, Ân Huệ cũng phái người đi xem, nhưng tìm tới ba lượt cũng không thấy tên Ân Lãng đâu. Ân Dũng sợ nàng cứ canh cánh chuyện này nên đã sai người đến báo một tiếng: không trúng.

Ân Huệ bèn dắt Ninh tỷ nhi về Tế Xương Bá phủ một chuyến. Ân Lãng nhìn thấy nàng, chỉ biết cười hổ thẹn: "Để tỷ phải bận tâm vô ích rồi."

Ân Huệ lườm cậu một cái: "Nói cái gì thế? Đây là lần đầu đệ dự thi Hương, nếu trúng thì ta dĩ nhiên mừng, không trúng thì lần sau nỗ lực tiếp, bớt khách sáo với ta đi." Ân Lãng nghe vậy liền mỉm cười.

Chập tối, Tưởng Duy Trinh cũng đặc biệt ghé qua Tế Xương Bá phủ một chuyến, dùng thân phận người đi trước để khích lệ Ân Lãng chớ nên nản chí; bản thân hắn cũng phải thi tới lần thứ hai mới đỗ Cử nhân.

Ân Lãng trịnh trọng cảm ơn. Cậu vốn không có tình cảm gì với Ân Dung, nhưng vì Tưởng Duy Trinh là bậc quân t.ử như ngọc nên Ân Lãng đối đãi với chàng như một người bạn tri giao, chứ không phải vì cái danh tỷ phu.

Còn Ngụy Yến thì căn bản không để tâm đến việc này. Nếu Ân Lãng mắc trọng bệnh, chàng có lẽ còn đi thăm hỏi, chứ một lần thi hỏng, Ngụy Yến không cho rằng mình cần phải đi an ủi cậu thê đệ hờ của mình.

Tất nhiên, đối với Ân Huệ, chàng vẫn buông vài câu an ủi, khuyên nàng không cần nóng vội. Không ngờ hai ngày sau, khi Ngụy Yến vào cung bẩm báo vụ án với Thái t.ử, sau khi bàn xong chính sự, Thái t.ử lại chủ động nhắc đến quyển thi của Ân Lãng.

Hắn còn thuật lại những lời nhận xét của chủ khảo dành cho Ân Lãng cho Ngụy Yến nghe, dặn Ngụy Yến về nói với thê đệ xem sau này nên tập trung công phu vào những chỗ nào. Thái t.ử đang giám quốc, mỗi khi gặp bất kỳ thần t.ử nào đều có sử quan đứng bên cạnh ghi chép lại ngôn hành cử chỉ.

Những lời Thái t.ử vừa nói với Ngụy Yến không nghi ngờ gì đã thể hiện rõ đức độ của một người huynh trưởng thương yêu các đệ đệ mình. Ngụy Yến cũng thay mặt Ân Lãng tạ ơn Thái t.ử. Cảnh huynh hữu đệ cung (anh em hòa thuận).

Thái t.ử mỉm cười: "Đi đi." Ngụy Yến hành lễ rồi cáo lui. Vì Thái t.ử đã đặc biệt quan tâm đến Ân Lãng, nên khi rời khỏi Hình bộ vào lúc hoàng hôn, Ngụy Yến đã ghé qua Tế Xương Bá phủ một chuyến.

Ân Dũng và Ân Lãng vội vã ra đón. Vào đến sảnh chính, Ngụy Yến truyền đạt lại ý tứ của Thái t.ử cho Ân Lãng nghe. Ân Lãng lộ vẻ vừa cảm kích vừa hổ thẹn. Dẫu sao cậu thi trượt cũng gián tiếp làm Ngụy Yến mất chút mặt mũi trước mặt Thái t.ử.

Ngụy Yến là người lòng dạ rộng rãi nên mới không để tâm, chứ gặp người hẹp hòi chắc chắn sẽ giận lây sang thê đệ vô dụng, làm xấu mặt mình trước mặt huynh trưởng. Ngụy Yến khuyên nhủ vài câu, thấy trời đã muộn, uống xong bát trà liền cáo lui. Tổ tôn nhà họ Ân lại tiễn chàng ra cửa.

Nhìn bóng lưng Ngụy Yến cưỡi ngựa đi xa dần, Ân Dũng vuốt râu thầm nghĩ: Vị Thái t.ử này cũng thật biết làm mấy chuyện giữ thể diện.

***

Vĩnh Bình Đế đi tuần biên suốt hơn nửa năm, cuối cùng cũng trở về kinh thành vào hạ tuần tháng Chạp. Thái t.ử dẫn đầu văn võ bá quan ra khỏi thành đón rước. Ngụy Yến cũng có mặt.

Đầu tiên là thấy Phụ hoàng đang cưỡi ngựa, da có sạm đi đôi chút, người cũng gầy hơn lúc xuất phát nhưng trông lại tinh tráng hơn hẳn. Tuy đã ngoài năm mươi nhưng thần sắc ngài trông chỉ như mới ngoài bốn mươi.

Thấy Phụ hoàng long tinh hổ mãnh, Ngụy Yến cảm thấy vô cùng an lòng. Đại lang mười sáu tuổi vóc dáng đã rất cao, cưỡi ngựa đi cạnh Vĩnh Bình Đế. Bốn vị hoàng tôn khác ngồi trong xe ngựa, khi giá ngự dừng lại, họ mới nhảy xuống xe tiến lên bái kiến Thái t.ử và mọi người.

Ngụy Yến rốt cuộc cũng nhìn thấy con trai sau gần tám tháng xa cách. Lâu ngày không gặp, Hành ca nhi đã cao vọt lên một đoạn, gương mặt sạm nắng khiến nét trầm ổn vốn có nay càng thêm phần nội liễm.

"Nhi thần bái kiến Phụ vương." Hành ca nhi sau khi hành lễ với Thái t.ử liền lập tức tới bên cạnh Phụ vương, đôi mắt sáng rực ngước nhìn Ngụy Yến. Ngụy Yến mỉm cười, vươn tay bóp nhẹ bả vai trưởng t.ử. Tốt lắm, rắn rỏi hơn trước nhiều.

Các đại thần sau khi đón được Hoàng đế thì trở về chức trách của mình, Vĩnh Bình Đế dẫn con cháu quay về cung. Từ Hoàng hậu, Tứ phi cùng các vị Vương phi, Công chúa đều đang chờ sẵn. Vĩnh Bình Đế đã có các hậu phi quan tâm, ba tẩu t.ử Từ Thanh Uyển, Kỷ Tiêm Tiêm, Ân Huệ đều đăm đăm nhìn về phía các con mình.

Ân Huệ nhìn gương mặt sạm đen của Hành ca nhi, vành mắt khẽ rưng rưng; nàng còn giữ được vẻ vững vàng, chứ Kỷ Tiêm Tiêm thấy Nhị lang gầy rộc đi là nước mắt đã lã chã rơi, phải quay lưng đi lén lau sạch.

Trong cung thiết tiệc tẩy trần cho Vĩnh Bình Đế, trên bàn tiệc chẳng có cơ hội nói gì nhiều. Mãi đến khi tiệc tan, Ân Huệ và Ngụy Yến mới dắt ba đứa trẻ lên xe ngựa nhà mình. "Đại ca, muội nhớ huynh quá đi mất."

Ninh tỷ nhi là người đầu tiên nhào vào lòng ca ca. Tuần ca nhi ngồi bên cạnh nhìn, khóe môi nhếch lên, đôi mắt đào hoa rưng rưng lệ. Hành ca nhi một tay ôm muội muội, một tay nắm tay đệ đệ, mỉm cười hỏi: "Lúc ta không ở đây, hai đứa có ngoan ngoãn nghe lời nương không?"

Ninh tỷ nhi và Tuần ca nhi đều gật đầu lia lịa. Ba huynh muội có bao nhiêu chuyện cần hàn huyên, Ân Huệ và Ngụy Yến chỉ ngồi ở ghế chính lắng nghe, con trai đã về rồi, mọi chuyện có thể từ từ hỏi sau.

Trở về Thục Vương phủ, Hành ca nhi trước tiên dắt cả nhà đi xem quà cậu mang về từ biên quan. Khi đế giá vào kinh, thị vệ đi theo Hành ca nhi đã đưa hành lý của tiểu chủ nhân về phủ trước.

Hành ca nhi tặng Ninh tỷ nhi hai con cừu nhỏ trắng muốt lông xù, tặng Tuần ca nhi một con ngựa thấp mang về từ thảo nguyên, tặng Phụ vương một con chim Hải Đông Thanh oai vệ từ vùng Liêu địa, và tặng Mẫu phi một tấm da cáo trắng do tự tay cậu săn được.

Ngoài người trong nhà, Hành ca nhi còn mang từ Bình Thành về mười vò rượu của Phiêu Hương Lâu để hiếu kính ngoại tằng tổ phụ Ân Dũng. Hành ca nhi nhớ Mẫu phi từng nói, lão nhân gia thích nhất là uống rượu của Phiêu Hương Lâu.

"Con có tấm lòng hiếu thảo này, ngoại tằng tổ phụ con nằm mơ chắc cũng cười tỉnh mất." Ân Huệ cảm thấy vô cùng an lòng. Người đối tốt với cậu như thế, Hành ca nhi dĩ nhiên phải hiếu thuận rồi.

Nhân lúc Ninh tỷ nhi và Tuần ca nhi đang mê mẩn với món quà riêng, Ngụy Yến dẫn Hành ca nhi vào thư phòng. Ân Huệ ngẫm nghĩ một lát rồi không đi theo. Ngụy Yến không phải hạng người thích hàn huyên chuyện gia đình, điều chàng muốn biết chắc chắn là những trải nghiệm của Công công trong suốt chuyến đi.

Ân Huệ tuy cũng hiếu kỳ nhưng biết những đề tài đó hợp để hai phụ t.ử họ trò chuyện riêng hơn. Trong tám tháng Vĩnh Bình Đế rời kinh, ngài đã gặp rất nhiều văn quan võ tướng. Những quan thanh liêm, tướng giỏi đều nhận được sự khen ngợi; hạng hại dân, vi phạm quân kỷ tự nhiên cũng bị trừng phạt.

Vĩnh Bình Đế muốn rèn luyện năm đứa cháu nên khi làm những việc này ngài không hề giấu giếm, thậm chí còn cố ý bắt chúng đứng xem. Lúc quay về, Vĩnh Bình Đế yêu cầu năm vị hoàng tôn mỗi người viết một bài văn về chuyến tuần biên này, tự chọn đề tài để phát huy, nộp cho ngài trước khi vào kinh.

Nghe đến đây, Ngụy Yến hỏi: "Con đã viết gì?" Hành ca nhi đã viết về chủ đề "Khuyến nông". Suốt dọc đường đi, Hành ca nhi thấy ở những thành huyện trù phú có rất nhiều bần nông, tá điền không có ruộng để cày cấy, lại thấy ở những vùng hẻo lánh có từng dải đất hoang không người canh tác vì dân cư thưa thớt.

Thế nên Hành ca nhi cho rằng, có thể di dời một bộ phận bách tính ở vùng đất hẹp người đông đến những nơi đất rộng người thưa, do quan phủ phân phát đất hoang, cung cấp hạt giống và nông cụ, miễn thuế trong hai ba năm đầu.