Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 5: Cha Mẹ Lo Toan

Những ngày tiếp theo, Thẩm Hiểu Quân vừa chăm con vừa làm quen lại với công việc nhà cửa, đồng áng, vừa nóng lòng mong chờ tiền của Lâm Triết gửi về.

Cô không hề hay biết rằng, suýt chút nữa khoản tiền Lâm Triết gửi về đã bị thâm hụt mất một vạn tệ.

"Anh Lâm, anh là anh ruột của em! Tình nghĩa anh em mình ra sao, hai đứa cởi truồng tắm mưa từ nhỏ, anh còn lạ gì em nữa. Hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi đầu rồi mà em chưa mảnh tình vắt vai, khó khăn lắm mới tán được một cô, nhà gái thách cưới mười một ngàn tệ, bảo là vạn người có một. Em lấy đâu ra số tiền lớn như vậy! Chẳng phải muốn dồn em vào đường cùng sao! Anh ơi, chỉ có anh mới cứu được em thôi, em có lấy được vợ hay không là trông cậy cả vào anh đấy!"

Trong khu trọ công nhân, Lâm Triết bị bám dai như đỉa, suýt chút nữa thì mủi lòng ưng thuận.

Anh ta và Vương Tiểu Quân là bạn học từ thời tiểu học, quen biết mười mấy năm trời, lại cùng nhau ra ngoài lăn lộn bươn chải. Tình nghĩa anh em bao năm, nếu không cho mượn quả thực rất mất mặt. Nhưng nghĩ đến lời vợ dặn...

Con vợ anh chưa từng nói chuyện với anh giọng điệu như vậy bao giờ, lâu nay không gửi tiền về nhà, chắc là nó nổi khùng lên rồi, ôm hận trong lòng.

Hơn nữa, nó lại biết tòng tọc số tiền, nếu không biết thì còn dễ bề ăn nói.

Cắn răng, mẹ kiếp, thể diện ném sang một bên vậy. "Tiểu Quân à, không phải anh không muốn giúp chú mày, vợ anh vừa sinh thằng cu, chú mày cũng biết đấy, hoàn cảnh nhà anh cũng chả khá khẩm gì, vẫn rúc trong cái xó nhà rách nát mấy chục năm nay. Chị dâu chú mày ở nhà đã đặt cọc gạch ngói xong xuôi hết rồi, gọi thợ thuyền sẵn sàng, chỉ đợi tiền gửi về là khởi công xây lầu. Anh quả thực hết cách rồi, nhà này mà không xây xong, anh đảm bảo vợ anh bế con về nhà ngoại mất, anh không gánh nổi nỗi nhục ấy đâu."

Vương Tiểu Quân không ngờ lại bị Lâm Triết cự tuyệt thẳng thừng, đớ người ra.

Anh em tụi nó mở miệng vay dăm ba trăm, ngàn tệ, chưa thấy anh ta khước từ bao giờ! Nếu có lỡ chậm trả, anh ta cũng chưa từng đòi. Lần này tuy số tiền lớn hơn chút, nhưng từ chối ráo hoảnh thế này quả là hiếm thấy! Không có một vạn thì năm ngàn cũng được mà!

"Anh..."

Vương Tiểu Quân định mở miệng nài nỉ tiếp, Lâm Triết liền giơ tay ngắt lời: "Tiểu Quân à, anh em mình làm thuê cuốc mướn xa xứ, một tháng bán mặt cho đất bán lưng cho trời mới kiếm được ba năm trăm. Mười một ngàn tệ không phải con số nhỏ. Nghĩ lại hồi anh cưới chị dâu chú, nhà ngoại có đòi một đồng sính lễ nào đâu! Cô gái đó có xinh bằng chị dâu chú không? Chú cứ suy nghĩ cho kỹ, bàn bạc lại với nhà người ta xem có bớt đi được không. Nếu cô gái đó thật lòng yêu chú, chắc chắn sẽ không làm khó chú. Theo thời giá quê mình, mười một ngàn tệ là quá chát rồi."

Biết không cho mượn được tiền, Lâm Triết đổi chiến thuật sang khuyên giải mềm mỏng, khuyên nhủ hết nước hết cái. Nói xong mặc kệ đối phương có lọt tai hay không, anh ta vỗ vai Vương Tiểu Quân mấy cái rồi chuồn êm.

Thoát ra ngoài, anh ta vuốt mặt đ.á.n.h thượt một cái. Cái cảm giác phải từ chối anh em chí cốt thật sự thốn đến tận rốn. Thôi thì nhanh ch.óng gửi phắt số tiền này về nhà cho xong nợ!

Sáng tinh sương, Thẩm Hiểu Quân dọn dẹp nhà cửa gọn gàng. Tranh thủ lúc mặt trời chưa lên cao, công việc chưa có gì bận rộn, cô quyết định đưa mấy đứa nhỏ về thăm nhà ngoại. Từ lúc về quê đến giờ cũng mấy hôm rồi mà cô vẫn chưa về thăm bố mẹ đẻ.

Gần hương tình khiếp. Tình cảm sâu nặng với quê hương khiến lòng cô có chút e ngại.

Đã hai năm ròng cô chưa gặp lại bố mẹ. Kiếp trước... họ lần lượt qua đời vào năm 2013.

Cô vẫn khắc cốt ghi tâm khoảnh khắc trước lúc mẹ trút hơi thở cuối cùng, khuôn mặt bà trắng bệch, thở dài khuyên răn vợ chồng cô hãy lo liệu cho tương lai.

Là cô bất hiếu, để đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay họ vẫn phải trăn trở lo âu, lo cho cả gia đình cô không có lấy một chốn dung thân đàng hoàng.

Nhà họ Thẩm sống ở trên trấn. Ngôi nhà được xây cất trên mảnh đất mua từ hồi trấn mở rộng quy hoạch những năm 80. Nhà xây hai tầng, tầng trệt mở một cửa hàng tạp hóa, hai ông bà sống chung với vợ chồng anh trai.

Ba cô con gái đều đã yên bề gia thất. Chị cả và anh rể lập nghiệp trên thành phố, chị hai cùng chồng đều làm giáo viên trường tiểu học trên trấn. Thẩm Hiểu Quân là người có số phận hẩm hiu nhất, lấy chồng từ trấn xuống tận vùng quê nghèo khó.

Vì chuyện này, ông bà Thẩm không biết đã nổi trận lôi đình bao nhiêu lần. Những năm đầu, để ngăn cấm cuộc hôn nhân này, ông bà suýt chút nữa từ mặt Thẩm Hiểu Quân!

Thậm chí ngay cả hôn lễ của hai người, hai ông bà cũng vắng mặt. Thẩm Hiểu Quân dẫn Lâm Triết về thăm nhà, lần nào cũng bị đóng sầm cửa vào mặt. Mãi cho đến khi đứa cháu đầu lòng ra đời, nhà họ Thẩm mới mềm lòng, đồng ý cho họ bước qua cánh cửa nhà.

Lâm Vi biết sắp được về nhà bà ngoại, sướng rơn, nụ cười rạng rỡ không ngớt trên môi. Hồi trước con bé từng sống ở nhà bà ngoại hơn một năm trời, mãi đến lúc Thẩm Hiểu Quân về chờ sinh mới đón về.

"Mẹ ơi, bà ngoại chắc chắn nhớ con lắm đấy."

"Biết rồi, biết rồi, Vi Vi nhà ta là chiếc áo bông nhỏ ấm áp của bà ngoại cơ mà."

Dọc đường đi, cái miệng nhỏ nhắn của con bé líu lo không ngừng. Cậu út thì ngủ say sưa trong chiếc địu trên lưng mẹ.

Khoảng cách từ thôn Lâm Gia đến trấn không xa lắm, đi bộ mất khoảng nửa tiếng. Thẩm Hiểu Quân dắt theo lũ trẻ nên đi chậm hơn, mất chừng bốn mươi phút mới tới nơi.

Hai cô con gái tay trong tay tung tăng, tuyệt nhiên không kêu ca nửa lời.

Bước vào khu trấn, đi thêm một đoạn là tới cửa nhà họ Thẩm.

Cửa chính mở toang, dưới tầng trệt bán tạp hóa chẳng có bóng người. Lâm Vi kéo tay Lâm Duyệt chạy tót vào trong: "Bà ngoại, ông ngoại, Vi Vi về rồi ạ!"

Từ trong nhà vọng ra tiếng chuyện trò. Thẩm Hiểu Quân nhận ra giọng mẹ mình. Một lát sau, bà một tay dắt hai đứa nhỏ bước ra ngoài.

Thẩm Hiểu Quân đứng ngẩn người.

"Mẹ..."

Đoàn Hà ừ một tiếng, bước tới phía sau đỡ lấy chiếc gùi trên lưng cô: "Chà! Trông kìa, Nghiêu Nghiêu nhà ta ngoan quá đi mất! Không khóc không quấy, đôi mắt cứ láo liên nhìn ngó khắp nơi."

Đứa bé trên lưng không biết tỉnh giấc từ lúc nào, vẫn nằm im thin thít trong địu, thấy Đoàn Hà bế mình lên liền toét miệng cười, nụ cười móm mém không răng.

Đoàn Hà liếc nhìn Thẩm Hiểu Quân: "Cứ nhìn chằm chằm mẹ làm gì? Cho con b.ú đi chứ!"

Thẩm Hiểu Quân sực tỉnh, hóa ra vô thức nãy giờ cô cứ đăm đăm nhìn mẹ mình.

Đến việc Nghiêu Nghiêu bị Đoàn Hà bế đi xi tè lúc nào cô cũng chẳng hay biết.

Đoàn Hà lại liếc xéo cô một cái, đúng là chửa đẻ xong lú lẫn hết cả rồi!

Vốn dĩ đã chẳng khôn ngoan gì, nay lại càng đần độn!

Thẩm Hiểu Quân đâu biết mẹ mình đang rủa thầm trong bụng, nếu biết chắc cô giấu mặt xuống đất cho xong. Cô đúng là đần độn thật mà, sống nửa đời người vẫn hoàn trắng tay, cuộc sống bế tắc, cuối cùng nhận lấy kết cục ly hôn cay đắng.

"Mẹ, ba con đâu? Cả anh chị dâu nữa, đều không có nhà ạ?"

Đoàn Hà vươn tay lấy kẹo trên quầy cho hai đứa cháu: "Ba con ra phố cổ xem người ta đ.á.n.h cờ rồi. Anh chị dâu mày đưa con về bên ngoại, chiều nay mới về."

Con gái đưa cháu về nhà ngoại, bữa trưa đương nhiên không thể làm qua quýt. Đoàn Hà bèn nhờ người qua đường nhắn với ông Thẩm Văn Đức - ba của Thẩm Hiểu Quân, bảo ông tiện đường tạt qua phố cổ mua thêm cân thịt với cân đậu phụ.

Gia cảnh nhà họ Thẩm khá giả hơn nhà họ Lâm rất nhiều, mấy năm trước đã là hộ "vạn tệ" có tiếng tăm lẫy lừng trên trấn, hiện tại thì càng phất lên trông thấy.

Đoàn Hà làm giáo viên tiểu học tròn hai mươi năm, mới về hưu được hai năm nay.

Thẩm Văn Đức trước khi nghỉ hưu từng làm kế toán xã, năm ngoái mới hạ cánh an toàn. Mấy năm trước, ông đã tận dụng mối quan hệ lo lót cho con trai một chân công chức nhàn hạ trên ủy ban trấn, con dâu lại trông coi cửa hàng tạp hóa của gia đình, thu nhập hàng tháng rủng rỉnh, cuộc sống vô cùng êm ấm hạnh phúc.

Ba cô con gái nhà họ Thẩm, ngoại trừ Thẩm Hiểu Quân ra, hai cô lớn trước khi lấy chồng cũng kiếm được không ít tiền phụ giúp gia đình.

Nhà họ Thẩm, tựu trung lại chỉ có Thẩm Hiểu Quân là kém cỏi nhất, số khổ nhất.

Nếu ngày xưa cô ngoan ngoãn vâng lời, chưa nói đến việc cao xa, ba cô thừa sức lo cho cô một công việc đàng hoàng trên trấn. Tiếc thay, ngày đó cô quá nổi loạn, khăng khăng đòi lấy Lâm Triết cho bằng được.

Thẩm Hiểu Quân tỉ tê tâm sự với mẹ. Suy cho cùng, đã trải qua ngần ấy năm, nhiều chuyện cô không sao nhớ nổi, trò chuyện với mẹ cũng là cách để cô cập nhật lại tình hình.

"... Chị dâu con đang tính lên huyện mua nhà. Chị gái nó được phân một căn nhà tập thể cũ, giờ muốn bán lại với giá rẻ. Anh chị con đều đang xiêu lòng. Lần này về ngoại cũng là vì bà chị ấy từ huyện về chơi."

Thẩm Hiểu Quân vỗ nhẹ vào lưng con cho ợ hơi: "Đi lên huyện cũng bằng đi lên thành phố, lên huyện mua thà thêm ít tiền nữa lên thẳng thành phố còn hơn."

Kiếp trước, anh trai cô đã mua lại căn nhà cũ ấy trên huyện. Bước sang năm hai nghìn, giá nhà thành phố tăng phi mã, trong khi huyện lỵ phát triển èo uột, giá nhà chững lại. Lại vì là nhà cũ nát nên muốn bán cũng chẳng ai thèm mua. Vợ chồng anh trai cô hối hận xanh cả ruột.

Đoàn Hà: "Ba mẹ cũng tính thế, cũng đ.á.n.h tiếng khuyên bảo rồi, nhưng chị dâu con nhất quyết đòi mua nhà của chị ruột, ba mẹ cũng chẳng tiện nói nhiều, tùy vợ chồng chúng nó tự quyết định thôi."

Thẩm Hiểu Quân thừa hiểu tính cách của chị dâu, đa nghi, tính toán. Nếu nói nhiều, khéo người ta lại tưởng nhà chồng sợ mình bòn rút tiền của mang về nhà đẻ.

Một lúc sau, Thẩm Văn Đức xách thịt và đậu phụ về đến nhà.

Thẩm Hiểu Quân đứng dậy chào: "Ba."

Từ nhỏ cô đã có phần sợ ông, sau này gặp lại ông cô càng thấy hổ thẹn, ngay cả nói chuyện cũng ít đi, sợ vừa mở miệng là bị c.h.ử.i rủa, trách mắng cô và Lâm Triết làm cha mẹ mà vô trách nhiệm, không quan tâm dạy dỗ con cái, rồi thì lập gia đình bao năm vẫn chưa làm nên trò trống gì, v.v...

Thẩm Văn Đức ừ một tiếng, đưa thịt cho Đoàn Hà: "Trong nhà vẫn còn khoai sọ phải không, làm món thịt chưng khoai sọ đi."

Đó là món khoái khẩu của Thẩm Hiểu Quân.

Sống mũi Thẩm Hiểu Quân cay cay: "Cảm ơn ba, con rất thích ăn thịt chưng khoai sọ."

Thẩm Văn Đức nhàn nhạt liếc cô một cái: "Tiểu Vi thích ăn."

Lâm Vi hớn hở chạy lại nắm tay ông ngoại: "Khoai sọ thơm lắm ạ!"

Thẩm Hiểu Quân cạn lời. Con gái ngoan, có cần thiết phải phá đám mẹ mày thế không?

Tiểu Duyệt có chút rụt rè cúi gằm mặt, thi thoảng lại ném ánh mắt ngưỡng mộ về phía chị.

Thấy vậy, Thẩm Hiểu Quân vội vã kéo con lại: "Tiểu Duyệt, gọi ông ngoại đi con!"

Lâm Duyệt lí nhí gọi: "Ông ngoại."

Thẩm Văn Đức mỉm cười, nắm tay Lâm Duyệt: "Ông ngoại dắt hai đứa lên lầu xem tivi nhé."

Lâm Duyệt ngoan ngoãn chìa tay ra, cùng chị gái mỗi đứa một bên, dắt tay ông ngoại bước lên lầu.

Thẩm Hiểu Quân bế con trai út nhìn theo bóng lưng họ. Kiếp trước hầu như họ hàng thân thích ai nấy đều xì xầm trước mặt cô rằng Lâm Duyệt lầm lì, không biết chào hỏi, không có phép tắc. Cô lúc đó phản ứng ra sao? Cảm thấy đứa trẻ này làm mình bẽ mặt, nên cũng quát mắng vài câu rồi vứt bỏ mặc nó sang một bên...

Giờ ngẫm lại, lỗi đâu phải ở đứa trẻ, rõ ràng là do người làm mẹ như cô không tròn trách nhiệm.

Từ nhỏ con đã chẳng được tiếp xúc với thế giới bên ngoài, bản tính nhút nhát, lại vì cha mẹ thường xuyên đi làm xa nên sinh ra mặc cảm, tự ti. Dù muốn bộc lộ cảm xúc cũng chẳng biết phải mở lời thế nào, so với những đứa trẻ khác trong nhà, con bé càng trở nên lầm lì, khó gần.

Ngay cả Lâm Vi, sau này cũng không còn giữ được vẻ hoạt bát, hồn nhiên như hiện tại nữa.

Lát sau Thẩm Văn Đức bước xuống lầu, tiến lại gần nhìn đứa bé trong lòng Thẩm Hiểu Quân, ngồi xuống ghế rồi hỏi: "Ba nghe mẹ mày nói Lâm Triết năm nay kiếm được kha khá tiền, vợ chồng mày tính toán thế nào? Định dùng số tiền đó làm gì."

Thẩm Hiểu Quân: "Trước mắt giải quyết chuyện nhà cửa đã ạ."

Thẩm Văn Đức gật đầu: "Tiền mà cứ giữ khư khư trong tay, kiểu gì cũng chẳng giữ được bao lâu, quyết định cất nhà là đúng đắn. Tụi mày định cất ở đâu? Nếu muốn gần trấn, ba sẽ lo liệu, tốt nhất là cất ngay sát mặt đường lớn, sau này buôn bán làm ăn gì cũng tiện."

"... Ba, con muốn mua nhà trên thành phố."

Kiếp trước Thẩm Văn Đức cũng từng gợi ý chuyện này, lúc đó Thẩm Hiểu Quân đồng ý cái rụp, nhưng khốn nỗi, sau đó tiền lại không cánh mà bay.

Thẩm Văn Đức khựng lại: "Xem ra Lâm Triết năm nay trúng mánh khá khẩm thật... Nhưng mày đã lường trước được chưa, sống trên thành phố đụng đâu cũng cần tiền, không giống ở quê còn có mảnh ruộng cắm dùi, muốn ăn rau cỏ gì tự trồng là xong, chi tiêu một năm bớt đi được ối tiền. Mày thì không có công ăn việc làm, thu nhập của Lâm Triết lại phập phù, vợ chồng mày còn phải còng lưng nuôi ba đứa con nhỏ, nhỡ tháng nào túng bấn không kiếm ra đồng nào, cả nhà lấy gì nhét vào mồm?"

Khóe môi Thẩm Hiểu Quân mím c.h.ặ.t: "Con cũng lường trước được điều này rồi, nhưng con vẫn muốn nhân lúc trong tay có lưng vốn, cứ tậu cái nhà trước đã, cùng lắm thì cứ tá túc dưới quê vài năm nữa, đợi con cái cứng cáp rồi tính tiếp. Chẳng phải vợ chồng anh hai cũng rục rịch mua nhà trên huyện đấy sao?"

Đoàn Hà nghe thấy vậy từ dưới bếp bước lên: "Con cũng định mua nhà trên thành phố à?"

Thẩm Hiểu Quân gật đầu: "Vâng, con đang tính thế, định lên đó xem nhà cửa ra sao rồi mới thưa với ba mẹ."

Thẩm Văn Đức đang định châm điếu t.h.u.ố.c, lúng túng nhìn mấy đứa nhỏ, rút ra rồi lại cất vào: "Dù sao thì anh trai con cũng có công ăn việc làm ổn định, mua xong thì thỉnh thoảng cuối tuần ghé qua nghỉ ngơi thôi."

Thẩm Hiểu Quân cúi mặt: "Con cũng tính rồi, đợi đứa nhỏ cứng cáp một chút, con rảnh tay là có thể buôn bán lặt vặt trên thành phố, hoặc xin đi làm mướn, kiểu gì chẳng nuôi sống được bản thân."

Đoàn Hà vội xua tay: "Con không nghe chị cả nói sao? Lương bổng trên thành phố nhà mình bèo bọt lắm, ngoài đi bưng bê rửa bát ở mấy quán cơm ra thì chẳng có việc gì sất! Mà đấy là còn phải c.h.ử.i rủa nhau sứt đầu mẻ trán mới tranh được đấy. Chỗ mình đâu có được như trong miền Nam mà lắm xưởng tư nhân mọc lên như nấm, cơ hội việc làm quanh đi quẩn lại cũng chỉ có ngần ấy, con lại chẳng có bằng cấp gì sất, muốn kiếm được công việc t.ử tế e là mò kim đáy bể."

Hai ông bà thi nhau phân tích thiệt hơn, lo lắng cho tương lai của gia đình cô.

Thẩm Hiểu Quân thấu hiểu nỗi lòng của họ, nhưng xét cho cùng, cô là người nắm giữ kịch bản tương lai hai mươi năm tới cơ mà. Đúng là thị trường việc làm ở thành phố hiện tại rất ảm đạm, mấy nhà máy quốc doanh thoi thóp thoi thóp, nhưng chỉ cần kiên nhẫn đợi thêm vài năm nữa, mọi thứ sẽ khởi sắc ch.óng mặt.

Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh giá nhà đất tăng điên cuồng sau này, tim Thẩm Hiểu Quân đã đập loạn nhịp!

Cô thậm chí còn nung nấu một ý định táo bạo, vĩ cuồng hơn nữa cơ: nếu kiếm được nhiều tiền, cô sẽ vác tiền lên tận Bắc Kinh, Thâm Quyến mua nhà! Bất kể có ở hay không, chỉ cần làm "bà chủ nhà" cho thuê thôi cũng đủ ăn sung mặc sướng!

Tất nhiên, giờ nói những chuyện viển vông ấy còn quá sớm, vì nghèo rớt mồng tơi mà!

"Con biết rồi ạ, nhưng con vẫn quyết tâm tậu nhà trên thành phố, không phải vì bản thân con, mà vì tương lai học hành của các cháu. Ba mẹ xem, Tiểu Như lanh lợi thông minh nhường nào, nhỉnh hơn Tiểu Vi có là bao đâu mà tài cán hơn hẳn. Trường mẫu giáo trên thành phố so với trường làng mình chẳng phải một trời một vực sao? Huống hồ chi là trường cấp một, cấp hai, cấp ba. Nay đã có khoản tiền này, con cứ bước đi nước cờ đầu tiên đã, sau này tới đâu hay tới đó, sống trên đời sao có chuyện bị nghẹn đến c.h.ế.t được."

Tiểu Như là con gái của chị cả Thẩm Hiểu Quân.

Thẩm Văn Đức im lặng. Ông thừa hiểu tính khí cô con gái út nhà mình, một khi đã quyết thì mười con trâu cũng chẳng kéo lại được. Nếu không thì ngày xưa cô đã chẳng làm trái lời ông bà mà nhất quyết lấy Lâm Triết.

Cô đã phân tích rành rọt đến mức ấy rồi, khuyên can gì nữa, nghe cũng có lý có tình.

"Ba, mẹ, chuyện con tậu nhà hai người cứ tạm giấu kín nhé, lỡ mai mốt không mua được lại mang tiếng chê cười." Thẩm Hiểu Quân dặn dò.

Đoàn Hà phẩy tay: "Ba mẹ biết rồi. Của chìm thì đừng phô trương, con cũng phải quản tiền c.h.ặ.t vào, đừng để thằng Triết lại đem cho mượn lung tung."

Những lời dặn dò này kiếp trước Đoàn Hà không biết đã nhai đi nhai lại bao nhiêu lần, tiếc thay, Thẩm Hiểu Quân lại tảng lờ như gió thoảng bên tai, để đến lúc muốn can thiệp thì mọi chuyện đã vượt tầm kiểm soát.

Ngựa hoang đã đứt cương, đâu dễ gì khống chế.