Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 64: Đêm Giao Thừa

Tiểu Duyệt ôm khư khư bé cún Beta vào lòng, ngoan ngoãn đáp lời bác tài xế: "Chú cứ yên tâm ạ, cháu hứa sẽ canh chừng Beta cẩn thận, tuyệt đối không để em ấy đi bậy trên xe đâu chú."

Cô bé mà kiểm soát được chú cún con mới là chuyện lạ đời, Thẩm Hiểu Quân lục lọi tìm một chiếc túi nilon lớn trùm kín phần thân dưới của Beta, chỉ chừa lại phần đầu và hai chân trước thò ra ngoài.

"Bọc lại thế này mới chắc ăn."

Cô quay sang giao nhiệm vụ cho Tiểu Vi: "Chính con là người nằng nặc đòi mang Beta theo, vậy thì mấy ngày nghỉ Tết ở quê con phải chịu trách nhiệm trông coi, chăm sóc em ấy, con làm được không?"

Tiểu Vi gật đầu quả quyết: "Con làm được, mẹ cứ tin ở con."

Tiểu Duyệt cũng hùa theo gật đầu lia lịa, hứa hẹn sẽ phụ giúp chị hai một tay!

Cả gia đình tận hưởng sự riêng tư, thoải mái trên chuyến xe bao trọn gói về quê, quả thực êm ái, dễ chịu hơn gấp bội so với việc phải chen chúc, nhồi nhét trên những chuyến xe khách chật chội.

Xe khách thời bấy giờ chưa có những quy định nghiêm ngặt, khắt khe như sau này, tình trạng nhồi nhét hành khách vượt quá số ghế quy định diễn ra như cơm bữa. Đặc biệt vào những dịp lễ Tết, trên xe chật cứng người như nêm cối, quang cảnh hỗn độn chẳng khác nào những chuyến xe buýt chen chúc giờ tan tầm ở các đô thị lớn hai mươi năm sau.

Trên chặng đường về quê, xe cứ chạy được một quãng lại phải dừng đỗ liên tục để đón trả khách. Không khí trong khoang xe ngột ngạt, bức bối, mùi xăng dầu nồng nặc đến buồn nôn, cộng thêm việc phanh gấp liên tục khiến một người vốn dĩ chẳng bao giờ biết say xe là gì như Thẩm Hiểu Quân cũng phải ch.óng mặt, buồn nôn, nói gì đến trẻ con sức đề kháng còn non nớt. Mỗi lần đi xe khách về quê, bọn trẻ đều bị hành hạ mệt lả người, mất cả nửa ngày trời mới lấy lại được sức khỏe.

Trẻ con vốn dễ bị buồn ngủ khi đi tàu xe, sự háo hức ban đầu qua đi, Tiểu Vi và Tiểu Duyệt bắt đầu lim dim gà gật, co ro ngủ gà ngủ gật trên băng ghế sau.

Thẩm Hiểu Quân nhắc Lâm Triết lấy chiếc chăn mỏng vốn dành riêng cho Nghiêu Nghiêu đắp cẩn thận cho hai cô công chúa nhỏ.

Lúc chiếc xe rẽ vào đường làng, ráng chiều đã dần buông xuống.

Thấy có xe ô tô chạy vào làng, vài người hàng xóm hiếu kỳ kéo ra xem. Lâm Triết hạ kính xe, niềm nở vẫy tay chào hỏi mọi người.

"Ái chà! Lâm Triết đấy à? Giờ này mới chịu vác mặt về quê ăn Tết hả chú? Xe này là xe chú sắm mới đấy à?"

Lâm Triết bảo tài xế đi chậm lại một chút, không xuống xe, chỉ với tay qua cửa sổ đưa điếu t.h.u.ố.c mời người quen: "Đâu có đâu anh, em làm gì có tài cán sắm xe ô tô, xe này em bao trọn chuyến thôi. Hẹn gặp lại anh sau nhé, em phải chạy về nhà ngay, ba mẹ đang ngóng chờ ăn bữa cơm tất niên!"

"Ừ ừ, thôi chú đi đi, hẹn gặp lại."

Tiếng ồn ào đ.á.n.h thức Tiểu Vi và Tiểu Duyệt đang say giấc nồng, hai cô bé dụi mắt ngồi dậy, ngó ra ngoài cửa sổ xe: "Trời tối thui rồi kìa! Mẹ ơi, nhà mình tới nơi rồi ạ."

"Tới rồi hai đứa, mang giày vào cẩn thận, chuẩn bị xuống xe thôi."

Bác tài tấp xe vào một bãi đất trống rộng rãi, dễ bề quay đầu, cả gia đình lục đục xuống xe. Lâm Triết rút ví thanh toán sòng phẳng tiền cước phí.

Lúc này, đám trẻ con nhà Lâm Tự là Lâm Lan và Lâm Ninh đã từ nhà chạy ào ra đón.

"Tiểu Vi, Tiểu Duyệt, hai em về rồi à!"

Lâm Đình đi theo sau, vừa gặp đã đưa tay định bế bé Nghiêu Nghiêu.

Thẩm Hiểu Quân ân cần trao con trai cho cô cháu gái lớn, rồi cùng Lâm Triết khệ nệ xách theo mớ đồ lễ Tết rảo bước về nhà.

Tiểu Vi và Tiểu Duyệt đã nhanh nhảu dắt theo chú cún Beta chạy ùa về nhà cùng hai cô chị họ Lâm Lan, Lâm Ninh.

Trước cổng nhà, những câu đối đỏ ch.ót vừa được dán mới tinh tươm, chữ "Phúc" dán ngược ngay giữa cổng chính, khắp sân rải rác những mảnh giấy đỏ hồng vụn vặt sót lại sau màn đốt pháo mừng năm mới.

Thấy vợ chồng con út bước vào, ông Lâm Thành Tài cười híp mắt rạng rỡ: "Về rồi đấy à! Mau vào nhà hơ tay sưởi ấm đi, kẻo thằng cháu đích tôn của ba lại cảm lạnh bây giờ."

Lâm Đình bế Nghiêu Nghiêu sán lại gần ngồi cạnh ông nội. Nghiêu Nghiêu dường như cũng nhận ra đây là người ông nội vẫn thường xuyên đẩy xe đưa mình đi dạo dạo trước, liền vươn đôi tay bé xíu đòi ông bế.

Lâm Thành Tài vội vàng dang tay đón lấy cháu trai: "Ôi chao cháu đích tôn bé bỏng của ông! Biết thân thiết, quấn quýt với ông nội rồi cơ đấy."

Đúng lúc này, Tôn Tuệ từ dưới bếp bước lên, đưa mắt quét một lượt từ đầu đến chân vợ chồng Thẩm Hiểu Quân, buông lời mỉa mai, bóng gió: "Vợ chồng chú út đúng là số sướng nhất nhà, đi vắng biệt tăm biệt tích, đến lúc về chỉ việc ngồi vào mâm ăn cỗ dọn sẵn."

Lời lẽ của chị ta nghe thật ch.ói tai, khó chịu.

Thẩm Hiểu Quân khẽ nhếch mép, giọng điệu ngọt nhạt, mềm mỏng nhưng lại mang tính sát thương cao: "Ai bảo vợ chồng em có phúc phần được hai người chị dâu hiền thảo, đảm đang lo liệu mọi việc cơ chứ! Phước đức này vợ chồng em hưởng thụ cả đời cũng không hết."

Viên Phân Phương tay lăm lăm chiếc xẻng xào thức ăn thò đầu ra từ cửa bếp, cười xòa hòa giải: "Về rồi thì mau xắn tay vào phụ 'chị dâu hiền thảo' bày mâm bát ra đi, cơm canh sắp sửa dọn lên rồi đây!"

Thẩm Hiểu Quân xắn cao ống tay áo: "Em vào phụ chị ngay đây."

Trương Tư Mẫn đang thoăn thoắt thái lạp xưởng trong bếp, thấy con dâu út bước vào liền gắp một miếng đưa tận miệng cô: "Ăn thử xem mẻ lạp xưởng năm nay mẹ làm hương vị thế nào?"

Thẩm Hiểu Quân há miệng ăn ngon lành, gật gù khen ngợi: "Ngon bá cháy! Mẹ ơi, lạp xưởng mẹ nhồi lúc nào cũng là số một, đậm đà, chuẩn vị!"

Trương Tư Mẫn cười mãn nguyện: "Ngon là tốt rồi, mẹ nhồi cho vợ chồng con và gia đình thằng cả mỗi nhà mười cân đấy, kìa, vẫn còn đang treo lủng lẳng hong khói trên gác bếp kìa."

Thẩm Hiểu Quân ngước mắt nhìn lên, trên gác bếp treo lủng lẳng vô số những dây lạp xưởng, trên nóc bếp lò còn treo lơ lửng một chiếc rổ tre lớn, bên trong chứa đầy những miếng đậu phụ hun khói - món mồi nhắm lai rai quen thuộc của các gia đình nông thôn mỗi dịp Tết đến xuân về.

Tôn Tuệ ném một nắm rơm rạ vào bếp lửa, thở dài sườn sượt: "Năm nay nhà em chẳng sắm sửa, làm lụng gì sất, chỉ cậy nhờ mẹ đẻ em hun khói giúp ba bốn chục cân thịt lợn muối. Năm nay làm ăn thất bát, túi tiền eo hẹp, không kham nổi chi phí sắm sửa Tết nhất!"

Viên Phân Phương nhắc nhở cô em dâu cẩn thận củi lửa, khuyên răn: "Ngày Tết ngày nhất kiêng kỵ nhất là than nghèo kể khổ, chị mới nghe chú hai khoe khoang năm sau nhận thầu xây mấy căn nhà cơ mà? Công trình khởi công là tiền bạc lại chảy ào ào vào túi thôi! Cuộc sống gia đình mình chắc chắn sẽ khấm khá, sung túc hơn từng ngày!"

Nghe những lời chúc tụng tốt đẹp, Trương Tư Mẫn vui ra mặt. Bà vốn không ưa cái thói ăn nói chướng tai gai mắt, động chạm người khác của cô con dâu thứ hai!

Ngoài phòng khách, mấy anh em trai nhà họ Lâm đang rôm rả trò chuyện, chủ yếu là Lâm Tự thao thao bất tuyệt kể chuyện làm ăn.

Chẳng rõ có phải do lần trước mượn tiền bị Lâm Triết từ chối thẳng thừng hay không, mà Lâm Tự tỏ vẻ lạnh nhạt, hờ hững với đứa em út, chỉ đon đả trò chuyện với anh cả Lâm Thụy.

"... Mấy người bạn nối khố của em sống trượng nghĩa, chơi đẹp lắm, chắp mối giới thiệu cho em một xưởng chuyên cung cấp gỗ lạt xây dựng. Sau vài chầu nhậu nhẹt chén thù chén tạc với tay giám đốc xưởng, người ta gật đầu cái rụp cho em lấy hàng gối đầu, trả chậm vô tư."

"... Xây nhà ở quê bây giờ cũng hiện đại, tân tiến hơn xưa nhiều rồi, toàn đổ bê tông cốt thép kiên cố, xài ván ép lợp mái lỗi thời lắm, dễ bị dột nước... Căn nhà lầu nhà em xây từ vài năm trước, giá mà biết trước xu hướng em cũng đổ móng bê tông cho bền."

Thấy ông anh hai không thèm đếm xỉa đến mình, Lâm Triết cũng chẳng màng bắt chuyện, vừa hơ tay sưởi ấm bên bếp than hồng, vừa nhón tay bóc vỏ lạc nhai lép nhép, thi thoảng lại trêu chọc cậu con trai đang được ông nội bồng bế.

Trong đám cháu chắt nội ngoại, chỉ duy nhất bé Nghiêu Nghiêu mới có diễm phúc được Lâm Thành Tài ẵm bồng, cưng nựng thế này.

Vào cái thời của các con ông, ông không thiết tha gì con trai, bởi lẽ sau cô con gái đầu lòng, vợ ông đẻ liền tù tì ba cậu con trai liên tiếp.

Đến đời cháu cũng lạ lùng thay, ba cậu con trai của ông, lứa đầu toàn sinh ra con gái bươm bướm.

Con cả làm cán bộ nhà nước, dính quy định sinh đẻ kế hoạch chỉ được phép sinh một con, thế là đứt đoạn hương hỏa.

Con thứ sinh được một cô con gái, lén lút đẻ chui thêm một đứa nữa, kết quả vẫn là con gái.

Thằng út cũng đẻ liền tù tì hai cô con gái, tưởng chừng vợ chồng nó không tính sinh thêm nữa, ai dè cô con dâu út lại vỡ kế hoạch mang thai, lén lút về quê sinh nở, cuối cùng cũng nặn ra được mụn con trai nối dõi tông đường.

Giây phút cậu cháu đích tôn cất tiếng khóc chào đời, tảng đá đè nặng trong lòng Lâm Thành Tài bấy lâu nay mới thực sự được trút bỏ.

Nói vậy không có nghĩa là ông ghét bỏ các cháu gái, chỉ là nếu đem lên bàn cân so sánh, ông vẫn ưu ái, cưng chiều cháu đích tôn hơn hẳn.

Nghiêu Nghiêu ngoan ngoãn nằm ngoan trong vòng tay ông nội, mấy cô cháu gái thì xúm xít quanh chiếc tivi xem hoạt hình, chú cún Beta cứ quấn quýt chạy vòng quanh chân bọn trẻ.

Chiếc tivi này là món đồ Thẩm Hiểu Quân cất công mua tặng hai ông bà nhân chuyến lên thành phố dạo nọ, sai Lâm Triết khuân về tận nhà.

Dù đã có tivi màu trong nhà, nhưng hai ông bà già hiếm khi nào bật lên xem, phần vì xót tiền điện, phần vì sợ để lâu không sử dụng máy móc sẽ hỏng hóc.

Chỉ những dịp lễ Tết, con cháu tề tựu đông đủ, chiếc tivi này mới thực sự phát huy công năng của nó.

Cộng thêm cô chị họ lớn Lâm Đình, tổng cộng có năm cô bé vây quanh chiếc tivi. Trong số đó, chỉ có ba đứa trẻ được xúng xính trong bộ quần áo mới, còn hai chị em Lâm Lan, Lâm Ninh vẫn phải mặc lại những bộ đồ cũ kỹ từ năm ngoái.

Lâm Ninh đưa mắt nhìn chiếc mũ áo gắn lông thú trắng muốt của Tiểu Duyệt bằng ánh mắt ngưỡng mộ thèm thuồng: "Áo mới của hai em đẹp quá đi mất!"

Tiểu Duyệt nhè hạt dưa đang c.ắ.n dở trong miệng ra, ngây thơ hỏi: "Sao chị và chị Lâm Lan không diện quần áo mới?"

Lâm Ninh, trạc tuổi Tiểu Duyệt, bĩu môi đáp: "Mẹ chị không sắm đồ mới cho tụi chị."

Tiểu Duyệt tròn xoe mắt ngạc nhiên, Tết nhất mà không được mặc quần áo mới sao?

Cũng phải thôi, cô bé còn quá nhỏ để nhớ rõ những chuyện xảy ra trong quá khứ. Chỉ duy nhất năm nay cô bé mới được sắm sửa nhiều quần áo mới đến vậy, những năm trước kia, hai chị em cô toàn phải mặc lại quần áo cũ của các chị họ để lại.