Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 72: Khoe Khoang (hợp Nhất Hai Chương)

"Tớ dạo này cũng thuộc dạng bèo dạt mây trôi, đ.á.n.h đông đ.á.n.h tây không đâu vào đâu, thấy mối nào nhắm chừng hái ra tiền là lao vào làm. Bận bịu tối tăm mặt mũi mà bà cụ thân sinh ở nhà vẫn cứ càm ràm mắng tớ là kẻ lêu lổng, không có nghề ngỗng gì ổn định." Trang Nham vừa điệu nghệ vần vô lăng, vừa rôm rả ôn lại chuyện cũ với Lâm Triết.

Cậu ta lại quay sang hỏi thăm tình hình công việc hiện tại của Lâm Triết.

"Tớ á, dạo trước cũng bôn ba cày cuốc trên mấy công trường xây dựng ở Quảng Châu. Gần đây mới xoay hướng, lên thành phố thuê được cái sạp hàng trong khu trung tâm thương mại, tập tành kinh doanh quần áo thời trang."

"Kinh doanh quần áo thời trang à! Nước đi này quá chuẩn bài, mấy năm trở lại đây tớ thấy mớ chiến hữu xung quanh phất lên như diều gặp gió nhờ buôn bán quần áo đấy... Thị trường tiêu thụ mảng này lúc nào cũng sầm uất, khổng lồ. Bất kể là mặt hàng gì, cứ chịu khó xoay vòng đ.á.n.h hàng từ Bắc chí Nam, miễn sao đừng dính dáng đến hàng lậu, hàng quốc cấm thì kiểu gì cũng hốt bạc mỏi tay."

Lâm Triết gật gù tâm đắc, lời Trang Nham nói cấm có sai nửa chữ, ngặt nỗi anh giác ngộ ra chân lý này hơi muộn màng.

Trang Nham lại ân cần hỏi han: "Tình hình buôn bán ở sạp hàng dạo này khấm khá không? Cậu có gặp khó khăn, trở ngại gì trong khâu xoay vòng vốn liếng không? Cứ thẳng thắn chia sẻ với tớ nhé! Ngàn vạn lần đừng có khách sáo, ngại ngùng với thằng anh em này."

Lâm Triết xua tay chối đây đẩy: "Tớ làm gì có bề khó khăn trắc trở nào! Công việc đang đà thuận buồm xuôi gió, cơm no áo ấm tươm tất."

"Thằng quỷ này, đừng tưởng tớ mù thông tin! Vụ xô xát ầm ĩ giữa cậu và thằng Vương Tiểu Quân, tớ vừa đặt chân về quê đã nghe dân tình xì xào bàn tán rầm rĩ rồi. Cái thằng Vương Tiểu Quân ấy, từ cái hồi còn mài đũng quần trên ghế nhà trường, tớ đã biết tỏng nó không phải loại t.ử tế tốt đẹp gì. Hồi đó tớ đã dăm lần bảy lượt khuyên can cậu, cậu có nhớ không?"

Lâm Triết vắt óc suy nghĩ một hồi, hình như ngày xưa cũng từng có chuyện như vậy thật.

"Tớ can ngăn cậu bớt giao du, chơi thân với nó, cậu cứ bỏ ngoài tai không thèm nghe. Thế nào, giờ lời tớ tiên đoán ứng nghiệm chuẩn xác rồi chứ! Tâm địa thằng đó thâm độc, xảo trá vô cùng!"

Lâm Triết cười chua chát tự giễu: "Đành chịu thôi, hồi đó tớ có mắt như mù, nhìn lầm người!"

Chưa chạy xe được bao lâu đã tới địa phận thị trấn. Lâm Triết ghi vội địa chỉ sạp hàng và số điện thoại bàn ở nhà dúi vào tay Trang Nham, giao kèo bao giờ giải quyết xong xuôi công việc dưới quê thì lên thành phố tìm anh nhậu một bữa túy lúy.

Trang Nham thân thiện bước hẳn xuống xe, tới chào hỏi hai ông bà lão nhà họ Thẩm vô cùng lễ phép.

Đợi chiếc Santana đen bóng khuất dạng sau ngã rẽ, Trần Lan mới lon ton xáp lại gần hỏi thăm: "Cậu thanh niên khi nãy là ai thế? Nhìn phong thái, xe cộ đi lại là biết dân đại gia nhiều tiền lắm của rồi! Sao trước nay chị chưa từng chạm mặt cậu ta bao giờ nhỉ?"

Thẩm Hiểu Quân hờ hững đáp lời: "Cậu ấy là bạn học cũ của Lâm Triết hồi cấp ba."

"Lâm Triết quen biết bạn bè m.á.u mặt, giàu sụ thế này cơ à!" Thằng cha Lâm Triết này hồi xưa cũng chỉ làng tàng học trường cấp hai dưới thị trấn này chứ đâu, sao lại đào ra ông bạn đại gia này mà chưa từng nghe ai nhắc tới?

Trần Lan còn định tò mò tọc mạch thêm, nhưng Thẩm Hiểu Quân chẳng buồn tiếp chuyện, bế xốc cậu quý t.ử sang sà vào lòng ba mẹ ruột tỉ tê tâm sự.

"Đây là áo khoác len con cất công mua tận Quảng Châu làm quà biếu ba mẹ, bận bịu quá nên mãi hôm nay mới có dịp mang về. Còn món này là do đích thân anh Lâm Triết tinh ý chọn lựa tặng ba mẹ đấy..."

Hai ông bà lão ướm thử những bộ quần áo mới, bộ nào cũng vừa vặn, tôn dáng, ưng ý vô cùng.

"Từ nay về sau hai đứa đừng bày vẽ tốn kém sắm sửa quà cáp đắt tiền nữa, ba mẹ ở nhà thiếu gì quần áo mặc. Tụi con ở trên phố cái gì cũng đụng tới tiền, còn bao nhiêu khoản phải lo toan chi tiêu."

Thẩm Hiểu Liên ngồi gác chéo chân trên chiếc ghế mây kế bên, c.ắ.n hạt dưa tách tách, giọng điệu mỉa mai châm chọc: "Ôi chao ôi, mẹ hiền của con ơi, mẹ chưa nghe chị cả oang oang báo tin à! Cô út năm nay phất lên như diều gặp gió, làm ăn trúng mánh hốt bạc tỷ, cần gì hai ông bà già lo hão tiết kiệm dùm!"

Thẩm Hiểu Hoa nghe vậy, thoáng ngượng ngùng, lúng túng nhìn vợ chồng Thẩm Hiểu Quân mỉm cười gượng gạo. Đều tại cái miệng rộng của chị, hễ ai hỏi han tình hình làm ăn của em út là chị lại bô bô kể lể hết trơn.

Thẩm Hiểu Quân chẳng mảy may bận tâm, chuyện buôn bán khấm khá là sự thật rành rành, che giấu cũng chẳng ích gì, chẳng nhẽ lại nói dối là đang ế ẩm sưng sỉa.

Lâm Triết nhanh nhảu đỡ lời: "Khoản này ba mẹ không cần tiết kiệm làm gì, phụng dưỡng ba mẹ là đạo hiếu làm con, là trách nhiệm của vợ chồng con."

Anh ta thoăn thoắt móc từ trong ví ra năm tờ bạc một trăm tệ mới cứng: "Ba mẹ, đây là chút lòng thành vợ chồng con kính biếu ba mẹ tiêu xài dịp Tết, số tiền tuy khiêm tốn, mong ba mẹ vui lòng nhận cho."

Hai ông bà già họ Thẩm giãy nảy xua tay chối từ lia lịa.

Thẩm Hiểu Quân liếc nhìn Lâm Triết, rồi cầm lấy xấp tiền từ tay anh nhét thẳng vào túi áo khoác của bà Đoàn Hà: "Ba mẹ cứ cầm lấy đi, ngần ấy năm trời làm rể, hiếm hoi lắm anh ấy mới dư dả biếu ba mẹ chút tiền tiêu Tết."

Bà Đoàn Hà lật đật móc tiền ra định trả lại: "Ba mẹ thiếu thốn gì tiền tiêu đâu."

Lâm Triết giơ tay cản lại, không cho bà móc tiền ra: "Ba mẹ không thiếu là chuyện của ba mẹ, còn phụng dưỡng báo hiếu là bổn phận của vợ chồng con. Hồi trước túng quẫn thiếu thốn thì thôi con không đả động, năm nay nhờ trời thương buôn bán khấm khá, trúng mánh chút đỉnh mà không trích ra hiếu kính ba mẹ, thì con còn mặt mũi nào nhìn ai nữa. Thôi ba mẹ đừng đùn đẩy qua lại nữa, cứ nhận lấy cho vợ chồng con an lòng."

Thẩm Văn Đức hắng giọng ho khan một tiếng, trầm ngâm: "Thôi thì bà cứ cầm lấy đi."

Động thái hào phóng bất ngờ này của Lâm Triết khiến thái độ của hai ông bà già họ Thẩm đối với cậu con rể út thay đổi hẳn 180 độ. Ánh mắt ông bà nhìn anh ta trở nên nhân hậu, chan chứa tình cảm hơn hẳn. Đương nhiên, sự thay đổi này không hoàn toàn xuất phát từ xấp tiền năm trăm tệ, mà là do tấm lòng thành kính, hiếu thảo của Lâm Triết, đồng thời cũng phần nào chứng tỏ anh ta đã thực sự có năng lực gánh vác, kiếm tiền nuôi sống vợ con.

Dẫu vậy, ông bà vẫn không quên cẩn thận dặn dò anh ta có tiền thì phải biết chắt bóp, chi tiêu hợp lý! Sống ở đời phải biết khiêm tốn, nhún nhường!

Kẻ cảm thấy chướng tai gai mắt, khó ở nhất trong căn phòng lúc này ắt hẳn là Thẩm Hiểu Liên. Chị ta vừa nãy còn ung dung nhàn nhã c.ắ.n hạt dưa, giờ đây hạt dưa cũng chẳng buồn c.ắ.n, sắc mặt sầm sì, tối sầm lại, không biểu lộ một tia cảm xúc.

Tô Vĩnh Ninh và Trần Quang Viễn, hai anh em cột chèo, lén lút trao nhau những ánh nhìn đầy hàm ý. Vợ chồng cô út vừa sắm sửa quà cáp sang trọng, lại vừa mạnh tay biếu tiền mặt hậu hĩnh, vô hình trung khiến món quà Tết của hai gia đình họ trở nên quá ư là hẩm hiu, bèo bọt.

Âm thầm quan sát sắc mặt của từng người, Lâm Triết cảm thấy khoan khoái, sảng khoái vô cùng!

Nhớ lại những năm tháng trước đây, trong số ba anh em cọc chèo, chỉ có mỗi mình anh ta là kẻ thất nghiệp lêu lổng, không có công ăn việc làm ổn định, gia cảnh lại bần hàn khốn khó, hai ông bà nhạc gia nhìn anh ta bằng nửa con mắt, khiến anh ta lúc nào cũng cảm thấy lép vế, tự ti trước hai ông anh rể. Năm ngoái tình hình có vẻ sáng sủa hơn chút đỉnh, tậu được căn nhà, ngờ đâu sau đó lại dính phải quả phốt vướng vòng lao lý, những lời c.h.é.m gió bốc phét bay cao bay xa suýt chút nữa thì bị vạch trần.

Cũng may sau cùng thời vận mỉm cười, làm ăn trúng mánh, vớt vát lại được chút thể diện đàn ông.

Thẩm Hiểu Quân đặt cậu quý t.ử vào lòng Lâm Triết, rồi thoăn thoắt đi thẳng vào bếp phụ giúp dọn dẹp.

Lâm Triết ẵm con trai trên tay, đùa giỡn trêu ghẹo, lại còn giục Nghiêu Nghiêu bi bô gọi ông ngoại, bà ngoại.

Thẩm Hiểu Liên thầm bĩu môi khinh bỉ, ánh mắt chuyển hướng sang đám trẻ con đang nô đùa rôm rả góc nhà.

"Tiểu Vi, kỳ thi cuối kỳ vừa rồi cháu đạt thành tích thế nào?"

Tiểu Vi đang mải mê thảo luận với chị họ Tiểu Như xem nên lấy phấn tiên vẽ ô lò cò thế nào cho đẹp, nghe dì hai hỏi liền ngẩn người đáp: "Dì hai ơi, bài thi môn Văn cháu đạt 95 điểm, môn Toán 91 điểm ạ."

"Thế à? Vậy là vẫn phải rèn luyện, nỗ lực nhiều hơn nữa đấy nhé! Chị Tô Hạ nhà cháu hồi học lớp Một bài thi nào cũng ẵm điểm tuyệt đối điểm mười, kỳ thi vừa rồi môn Văn đạt 99 điểm, môn Toán 98 điểm, chễm chệ giữ vững ngôi vị thủ khoa toàn khối đấy! Cháu phải lấy chị Tô Hạ làm gương mà phấn đấu! Kiến thức nền tảng ở tiểu học mà không nắm vững, sau này lên cấp hai, cấp ba rất khó vực dậy thành tích."

Tiểu Vi ngoan ngoãn gật đầu, cái miệng nhỏ xíu phụng phịu, xị xuống.

Lâm Triết vốn dĩ chướng tai gai mắt cái thói mượn cớ răn dạy cháu để đ.á.n.h bóng, khoe khoang con gái của bà chị vợ, liền vẫy tay gọi Tiểu Vi và Tiểu Duyệt lại gần.

"Hai đứa chẳng phải đang theo học lớp múa ở Nhà thiếu nhi sao? Nhân dịp năm mới Tết đến, biểu diễn một tiết mục văn nghệ góp vui, chúc Tết ông bà ngoại đi nào!"

Tiểu Vi và Tiểu Duyệt tròn xoe đôi mắt ngơ ngác, biểu diễn văn nghệ thật luôn hả ba?

Thật trăm phần trăm!

Dạ vâng~

Hai cô công chúa nhỏ ban đầu còn chút rụt rè, bẽn lẽn, nhưng chỉ sau vài nhịp nhạc đã hoàn toàn buông bỏ sự e ngại, say sưa, say đắm biểu diễn trọn vẹn một điệu múa thiếu nhi vừa học được ở Nhà văn hóa thiếu nhi.

Tiết mục kết thúc, Lâm Triết lại tiếp tục "đạo diễn" cho Tiểu Duyệt phô diễn tài năng ca hát bằng một ca khúc thiếu nhi trong trẻo, rồi lại sai Tiểu Vi trổ tài hội họa, phác họa một bức tranh tại chỗ, anh ta phút chốc hóa thân thành một "ông bố cuồng con" chính hiệu!

Tiểu Vi dùng b.út chì phác họa chân dung cậu em trai Nghiêu Nghiêu đang ngồi ngoan ngoãn trong lòng ba, từng đường nét sống động, sinh động y như đúc!

Bức chân dung vừa hoàn thành được truyền tay nhau xem, ai nấy đều trầm trồ khen ngợi. Tô Vĩnh Ninh cũng phải thốt lên thán phục: "Trình độ hội họa của tôi cũng chỉ đến thế này là cùng."

Thẩm Hiểu Liên lườm chồng một cái cháy mặt: "Người ta được đào tạo bài bản qua trường lớp chuyên nghiệp, anh có ngày nào vác cọ đi học vẽ đâu mà đòi so sánh."

Thẩm Văn Đức cầm bức chân dung lật qua lật lại ngắm nghía, gật gù khen ngợi con bé có năng khiếu hội họa bẩm sinh: "Con bé mới theo học được dăm bữa nửa tháng mà đã phác họa được thần thái sinh động thế này, quả thực rất đáng khen!"

Thẩm Văn Đức vốn dĩ là người có năng khiếu thiên bẩm về hội họa, lại còn viết thư pháp tuyệt đẹp. Mọi biển báo, áp phích tuyên truyền trong cơ quan đều do một tay ông đảm nhận. Thậm chí họa tiết hoa chim chim muông tinh xảo trên những chiếc tủ quần áo làm của hồi môn cho các cô con gái cũng chính là tác phẩm do ông chắp b.út.

"Ba cô con gái rượu của tôi, chẳng đứa nào thừa hưởng được gen nghệ thuật của tôi cả, duy chỉ có bé Tiểu Vi là giống ông ngoại y đúc! Đây gọi là di truyền cách thế đấy!"

Bà Đoàn Hà cười xòa: "Ông bớt tự luyến đi, tài mọn vẽ hươu vẽ vượn của ông cũng chỉ quanh quẩn người nhà khen nhau thôi, bé Tiểu Vi nhà mình sau này nhất định sẽ vươn xa, tiền đồ rộng mở hơn ông nhiều!"

Thẩm Văn Đức xua tay phẩy phẩy, lười biếng chẳng buồn đôi co với vợ. Ông đang mải mê đàm đạo nghệ thuật với bậc hậu bối, bà xen vào bàn lùi làm mất cả hứng.

"Phải đầu tư bồi dưỡng, ươm mầm tài năng cho con bé đàng hoàng nhé, kẻo lại phí hoài tài năng thiên bẩm, dẫm vào vết xe đổ của bi kịch 'Thương Trọng Vĩnh' đấy!"

Được ông ngoại vợ đ.á.n.h giá cao tài năng của con gái, Lâm Triết sướng rơn như mở cờ trong bụng, nụ cười nở rạng rỡ như đóa hoa cúc mùa thu, rối rít vâng dạ liên tục.

Anh ta bế bổng hai cô con gái cưng lên, hôn chụt mỗi đứa một cái rõ kêu, làm ba nở mày nở mặt quá con gái cưng ơi!

Dưới gian bếp, Trần Lan vừa thoăn thoắt thái thịt vừa tấm tắc khen: "Từ hồi về làm dâu nhà này, em chưa từng nghe ba ngợi khen đứa cháu nào nức nở đến thế. Xem ra bé Tiểu Vi quả thực sở hữu năng khiếu thiên bẩm vượt trội!"

Thẩm Hiểu Hoa phụ họa thêm: "Chuyện đó là hiển nhiên rồi, bé Tiểu Vi thông minh lanh lợi lắm, ngay cả cô giáo dạy múa ở Nhà thiếu nhi cũng hết lời khen ngợi con bé cơ mà!"

"Nghe hai chị nói mà em cũng muốn rước thằng Tiểu Phi nhà em lên thành phố một chuyến, cho nó theo học môn năng khiếu gì đó, biết đâu thằng bé cũng tiềm ẩn tài năng chưa được khai phá!"

"Thì thím cứ việc gửi cháu lên thành phố học thôi! Dưới huyện nhà thím chẳng lẽ không có Nhà văn hóa thiếu nhi sao?"

"Dưới huyện cơ sở vật chất tồi tàn lắm, vợ chồng em dự định lên thẳng thành phố tìm thầy dạy cho cháu!" Trần Lan giáng một nhát d.a.o phay cắm phập vào khúc xương lợn kêu đ.á.n.h "chát".

Thẩm Hiểu Quân nhướng mày ngạc nhiên: "Hai vợ chồng anh chị đã dốc túi tậu nhà trên huyện rồi mà? Lên thành phố học, bộ chị đành lòng để thằng Tiểu Phi trọ học xa nhà, rời xa vòng tay ba mẹ thế à?"

Trần Lan liếc xéo cô em chồng: "Làm sao? Thím sợ thằng Tiểu Phi lên thành phố ăn bám, tá túc ở nhà thím chắc!"

Thẩm Hiểu Quân lườm lại một cái sắc lẹm, bật cười đáp trả: "Chị nghĩ em hẹp hòi đến thế sao? Em cóc tin là chị đủ nhẫn tâm bứt khúc ruột của mình ra, ném nó đi học xa nhà đấy."

Chỉ mới hỏi han bâng quơ một câu mà bà chị dâu đã suy diễn lung tung, thật là hết nói nổi. Hơn nữa, cô có e sợ cũng là điều dễ hiểu chứ? Đâu có bổn phận, nghĩa vụ nào bắt ép cô phải cưu mang, bảo bọc con trai của bà chị dâu?

Một nách ba đứa con thơ ở nhà cô đã quay cuồng, bù đầu bù cổ rồi!

Lỡ thằng Tiểu Phi lên thành phố học thật, cô và chị cả, kiểu gì cũng phải có một người đứng mũi chịu sào gánh vác trách nhiệm bảo bọc, chăm lo cho thằng bé, nhưng liệu ai sẽ tự nguyện rước cái gánh nặng ấy vào thân?

Thẩm Hiểu Hoa đứng quay lưng lại, lén nháy mắt ra hiệu với Thẩm Hiểu Quân: Kệ xác mụ ta, đừng thèm đôi co.

Trần Lan hắng giọng, tiếp lời: "Vợ chồng em chưa chốt đơn tậu căn nhà trên huyện đâu. Bàn tới bàn lui, cuối cùng vợ chồng em quyết định hủy kèo, không mua lại căn nhà tập thể cũ của chị ruột em nữa. Vợ chồng em dự tính dăm bữa nửa tháng nữa lên thành phố săn lùng nhà đất. Thời gian qua bận tối tăm mặt mũi chưa thu xếp đi xem xét tình hình được. Mục tiêu của vợ chồng em là tậu căn hộ chung cư cao cấp, tiện nghi, chứ dứt khoát không thèm ngó ngàng tới mấy căn nhà sân vườn xập xệ, lụp xụp."

Ai mướn chị báo cáo chị có tậu nhà sân vườn hay không?

Thẩm Hiểu Quân thừa hiểu Trần Lan đang nói móc, chê bai căn nhà sân vườn cô vừa mới tậu. Ôi chao! Chị dâu đâu có lường trước được độ "hot" của những căn nhà sân vườn kiểu này trong tương lai nó khủng khiếp cỡ nào!

Cô đang âm thầm ôm trọn một niềm hưng phấn khó tả, chực chờ đến ngày khu Nam Thành quy hoạch phát triển, giá nhà đất sốt xình xịch, lúc đó đảm bảo bà chị dâu sẽ ngã ngửa vì sốc!

Giá trị thực tế của một căn nhà sân vườn diện tích lớn, sao có thể mang ra đong đếm, so bì với một căn hộ chung cư hộp diêm chật chội được!

Chẳng biết có phải vì ngứa mắt với màn khoe khoang con cái của Lâm Triết ban nãy hay không, mà bữa trưa hôm ấy, Tô Vĩnh Ninh và Trần Quang Viễn hợp sức chuốc rượu Lâm Triết tới tấp.

Lâm Triết hôm nay tâm trạng cũng đang dạt dào hứng khởi, ai mời rượu cũng nâng ly nốc cạn, không từ chối một chén nào. Mọi người đã buông đũa tàn tiệc từ lâu, mà ba gã đàn ông vẫn còn mải mê chén thù chén tạc.

Tiểu Vi nhón gót, ghé sát tai Thẩm Hiểu Quân thì thầm to nhỏ: "Mẹ ơi, lúc nãy con lén mở bao lì xì chú Trang Nham tặng, bên trong có tờ tiền một trăm tệ to đùng luôn ạ!"

Nhiều tiền lì xì thế cơ á?

Trong cái thời buổi dân tình còn thắt lưng buộc bụng, mừng tuổi lì xì thường chỉ lèo tèo năm tệ, người nào hào phóng lắm cũng chỉ mừng mười tệ, con số một trăm tệ tiền lì xì đối với đám trẻ con quả thực là một "gia tài" khổng lồ.

Ba đứa trẻ vị chi là ba trăm tệ bạc, ngót nghét bằng lương tháng của một công nhân bình thường.

Thẩm Hiểu Quân vỗ nhẹ vào chiếc túi xách bên hông, bao lì xì của bé Nghiêu Nghiêu cô tiện tay nhét luôn vào đó, vẫn còn nằm ngoan ngoãn trong túi.

"Đưa hết phong bao lì xì đây mẹ giữ hộ cho, để mẹ cất kỹ vào rương khóa lại, lỡ đ.á.n.h rơi mất thì khóc ròng."

Tiểu Vi và Tiểu Duyệt ngoan ngoãn móc phong bao lì xì dúi vào tay mẹ.

Hai chị em vẫn chưa hết băn khoăn, ngập ngừng hỏi mẹ: "Lúc nào tụi con cần tiền mua sắm, mẹ có cho tụi con rút ra xài không ạ?"

Thẩm Hiểu Quân chớp chớp mắt tinh nghịch: "Chỉ cần hai đứa trình bày lý do tiêu pha hợp tình hợp lý, mẹ sẽ vui vẻ duyệt chi."

Tiểu Vi và Tiểu Duyệt lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu lia lịa. Hai chị em đã âm thầm lập kèo với bạn Manh Manh rồi! Đợi qua Tết sẽ rủ nhau ra nhà sách rước bộ truyện "Nghìn lẻ một đêm" về đọc cho thỏa thích!

Mục đích mua sách chính đáng thế này, chắc chắn mẹ sẽ gật đầu cái rụp cái rụp luôn!

Lâm Triết bị chuốc rượu say bí tỉ, đến trưa phải ngả lưng đ.á.n.h một giấc say sưa, mãi đến tận ba giờ chiều mới lơ mơ tỉnh dậy.

Anh ta vừa lết xác xuống khỏi giường, đã thấy Thẩm Hiểu Quân bế xốc cậu quý t.ử lạch bạch bước lên lầu: "Em quên béng mất một chuyện tày đình."

"Chuyện gì cơ?" Lâm Triết đưa tay day day thái dương đang đau nhức bưng bưng.

"Sáng nay hấp tấp xuất phát, quên béng khuân theo số thịt lợn hun khói mẹ chồng cất công làm cho nhà mình. Về đến nhà em đã sòng phẳng thanh toán đủ tiền lợn, thế mà lại đãng trí quên khuấy đi việc xách thịt về. Đành bề không tiện nhờ anh cả chị dâu tay xách nách mang cồng kềnh, số lượng thịt thà lại không hề ít."

"Thế tính sao giờ? Để dịp khác có bề về quê rồi lấy cũng được."

"Dịp khác là đến đời thuở nào! Sáng nay vội vàng đi sớm, mẹ chồng cũng quên béng không nhắc nhở câu nào. Nhỡ ông bà lại đinh ninh mình đã gửi gắm qua anh cả chị dâu thì rách việc. Lỡ sinh ra hiểu lầm, xích mích không đáng có thì phiền phức lắm."

Lâm Triết gật gù đồng tình: "Cũng phải, để anh chạy ngược về quê một chuyến. Dù sao cũng định bao xe về thành phố, anh bảo xe chạy thẳng về quê hốt luôn đống thịt rồi quay lại đón ba mẹ con em."

"Đồng ý."

Lâm Triết lật đật mặc áo khoác ra khỏi nhà tìm thuê xe. Chẳng bao lâu sau, mọi người đã thấy anh ta ngồi vắt vẻo trong chiếc xe du lịch chạy lướt qua đường lộ trước nhà. Anh ta cũng không thèm dừng xe lại đ.á.n.h tiếng, chỉ ló đầu qua cửa kính vẫy tay chào rồi mất hút.

Thẩm Hiểu Hoa ngơ ngác: "Thằng Lâm Triết hớt hải đi đâu thế?"

Thẩm Hiểu Quân tường thuật lại sự việc, khiến cả nhà được một phen cười nghiêng ngả: "Vợ chồng cô cậu đoảng thật, chuyện tày đình thế mà cũng quên cho được!"

Thẩm Hiểu Liên thì lại giở giọng điệu chua ngoa, châm chọc: "Người ta nay đã rủng rỉnh tiền bạc rồi, dăm ba miếng thịt cỏn con nhằm nhò gì mà bận tâm. Chỉ có đám bần hàn tụi mình mới coi đó là miếng mồi ngon béo bở thôi."

Thẩm Hiểu Quân trừng mắt lườm chị hai một cái sắc lẹm: "Chị hai, chị bớt cái giọng điệu mỉa mai chua chát ấy đi! Em bận trăm công nghìn việc nên nhất thời đãng trí thôi, có gì đâu mà chị phải xé ra to, cường điệu hóa vấn đề lên thế."

Cô cũng chẳng buồn phí lời đôi co với bà chị lắm điều này.

Cô quay sang hỏi Thẩm Hiểu Hoa: "Anh chị có định cùng về thành phố chuyến này luôn không? Có xe đi ké cho rộng rãi, chen chúc một xíu vẫn ngồi lọt."

Thẩm Hiểu Hoa xua tay từ chối: "Thôi, vợ chồng chị nán lại quê chơi thêm dăm bữa nữa."

Trần Quang Viễn cũng tiếp lời: "Nhà anh chị còn một danh sách dài thòng các nhà bà con họ hàng phải đi chúc Tết, đã hẹn trước lịch trình hết rồi."

Biết vợ chồng Thẩm Hiểu Quân chuẩn bị khởi hành về thành phố, Thẩm Văn Đức lôi từ trong túi áo ra một xấp tiền lẻ, bắt đầu thủ tục phát lì xì mừng tuổi cho đám cháu ngoại. Mỗi đứa được mừng tuổi mười tệ.

Thẩm Hiểu Quân cũng nhanh tay rút tiền trong ví lì xì lại cho các cháu, mỗi đứa năm tệ sòng phẳng.

Thấy vậy, Thẩm Hiểu Liên bĩu môi trách móc: "Em làm thế này là có ý không muốn mời tụi chị lên nhà em chúc Tết chứ gì!"

Thẩm Hiểu Quân vừa dúi tiền lì xì vào tay đám trẻ vừa bình thản đáp lời: "Cửa nhà em lúc nào chả dang rộng chào đón mọi người, anh chị rảnh rỗi lúc nào cứ việc lên chơi. Thế mùng mấy chị định lên?"

Biết tỏng chị ta còn lâu mới chịu cất công lặn lội lên thành phố, tàu xe đi lại cách rách, tốn kém thời gian.

Thẩm Hiểu Quân cũng thấu hiểu tâm lý mọi người ngại đường xá xa xôi cách trở, tàu xe dịp Tết lại đông đúc, nhồi nhét, nên mới chủ động phát lì xì trước. Chẳng nói đâu xa, ngay như gia đình Thẩm Hiểu Hoa, từ hồi chị cả lấy chồng theo chồng lên thành phố sinh sống, chưa bao giờ thấy bóng dáng họ hàng dưới quê vác mặt lên tận nhà chúc Tết, toàn là vợ chồng chị ấy lặn lội về quê thăm nom.

Đến lượt Thẩm Hiểu Quân dọn lên thành phố an cư lạc nghiệp, tình cảnh cũng y chang như vậy.

Thẩm Hiểu Liên cũng miễn cưỡng móc hầu bao lì xì cho ba đứa con của Thẩm Hiểu Quân, đoạn quay sang đám cháu nheo nhóc đang đứng chầu chực xung quanh: "Ngày mai dì hai tổ chức mở tiệc tân niên, mấy đứa rủ nhau sang nhà dì hai chúc Tết rồi dì hai phát lì xì cho nhé!"

Tiểu Vi và Tiểu Duyệt nhét đầy túi tiền lì xì của dì hai, nhận thêm lì xì của dì cả, lại còn bỏ túi cả lì xì của cậu mợ, hai cô công chúa nhỏ sướng rơn như điên, miệng lúng b.úng nói lời "Cung hỉ phát tài" không ngớt.

Vốn dĩ hai chị em cứ đinh ninh phen này về quê ăn Tết sớm, không được đi chúc Tết từng nhà họ hàng là sẽ bị mất trắng khoản tiền lì xì!

Hóa ra không phải như vậy!

Làm hại hai chị em cứ nơm nớp lo sợ buồn rầu suốt mấy ngày nay!

Ngót nghét bốn mươi phút sau, Lâm Triết quay xe trở lại, Thẩm Hiểu Quân chào tạm biệt ba mẹ đẻ, tay xách nách mang hành lý, dắt díu các con lên xe trở về thành phố.

Thẩm Hiểu Quân thu hồi ánh mắt đăm đăm nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe, quay sang hỏi Lâm Triết: "Gia đình chị cả đã được rước về bên đó chưa anh?"

Lâm Triết lắc đầu quầy quậy, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai, khinh bỉ: "Cái thằng hèn Triệu Gia Thành ấy, có mọc thêm trăm lá gan cũng đách dám vác mặt đến."

"Hôm qua anh ta mang cái bản mặt bầm dập như cái mền rách lết về nhà, ông bà Triệu thấy thế đời nào để anh ta quay lại nhà mình tìm chị cả."

Thẩm Hiểu Quân đăm chiêu suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Anh bảo ba mình toan tính gì trong đầu nhỉ, ba kịch liệt phản đối chuyện chị cả ly hôn, nhưng hôm qua lại để mặc thằng Triệu Gia Thành mang khuôn mặt sưng húp như cái bị lết về nhà, em cứ thấy có điều gì đó lấn cấn, không hợp lý."

Lâm Triết ngả lưng tựa vào ghế đệm êm ái: "Còn toan tính gì nữa, ba đang muốn thử thách độ cứng rắn của Triệu Gia Thành, xem nó có dám trái ý ông bà bô già bên đó để rước vợ về không. Nếu nó mà xuất hiện, chắc mẩm ba sẽ lại lôi cái bài ca muôn thuở ra khuyên giải chị cả ráng nhẫn nhịn mà chung sống qua ngày. Còn nếu nó mà không đến... em cứ chờ mà xem, ba chắc chắn sẽ không hé răng khuyên can thêm một lời nào nữa đâu..."