Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 73: "cục Nợ" Của Lâm Triết

Vừa đặt chân vào nhà, Thẩm Hiểu Quân ẵm cậu quý t.ử thả phịch xuống ghế sô-pha mềm mại, toàn thân rã rời như kẻ mất hồn, chẳng buồn nhúc nhích lấy một ngón tay. Rõ ràng chẳng phải làm lụng việc gì nặng nhọc, nhưng hễ phải ngồi xe đường dài là y như rằng cô bị vắt kiệt sức lực.

Tiểu Vi và Tiểu Duyệt cũng học đòi bộ dạng mệt mỏi của mẹ, mẹ con ba người cộng thêm cu cậu Nghiêu Nghiêu nằm dang tay dang chân, chiếm trọn cả băng ghế sô-pha rộng thênh thang.

Lâm Triết ngán ngẩm lắc đầu nhìn mấy mẹ con lười biếng, đành cam chịu số phận lụi cụi khuân vác đống thịt xông khói cồng kềnh mới chở từ dưới quê lên vào tận trong bếp.

Thẩm Hiểu Quân nằm dài trên sô-pha vóng giọng dặn dò: "Anh đừng có quăng đại dưới đất rồi phủi tay bỏ đi đấy nhé, phải xỏ dây treo cao lên xà nhà cho khô ráo, em có sắm sẵn mấy cái móc sắt tiện dụng lắm, anh ngó thấy không?"

Lâm Triết vốn định quăng bịch thịt lên thớt cho xong chuyện, bị vợ bắt thóp, đành c.ắ.n răng tiếp tục cày cuốc. Đưa mắt quét một vòng quanh bếp, anh phát hiện ra mấy chiếc móc uốn từ dây thép đang nằm gọn lỏn trên bệ cửa sổ, liền đáp vóng ra: "Thấy rồi."

Miếng thịt lợn muối xông khói được xỏ cẩn thận bằng những sợi lạt bện từ rơm rạ, một chiếc móc sắt móc được hai miếng thịt to oạch. Chỉ cần kê chiếc ghế đẩu đứng lên là có thể dễ dàng máng đầu móc còn lại lên xà gồ gỗ trên trần nhà. Trần bếp đã được đóng sẵn mấy hàng đinh chắc chắn, việc treo thịt lên cũng khá nhẹ nhàng, chẳng tốn mấy công sức. Chẳng mấy chốc, khu vực trần nhà phía trên bếp lò đã treo lủng lẳng đầy ắp những tảng thịt lợn xông khói thơm phức.

Lâm Triết xoa xoa đôi bàn tay bám đầy dầu mỡ bước ra khỏi bếp: "Bữa tối nay nhà mình ăn món gì đây?"

Thẩm Hiểu Quân uể oải ngáp một cái rõ dài, chậm chạp gượng dậy khỏi sô-pha, ôm trọn cậu quý t.ử vào lòng: "Trong nhà hiện giờ chẳng còn mớ rau cọng cỏ nào, mấy hàng quán bên ngoài dịp này chắc cũng đóng cửa nghỉ Tết ráo trọi. Thôi thì nấu tạm bát mì cho qua bữa, trong tủ lạnh vẫn còn chút thịt lợn trữ đông, xem hai đứa thích ăn mì trứng hay mì xào thịt nạc."

"Con thèm mì xào thịt nạc!" Tiểu Vi nhanh nhảu vọt miệng, cô bé là tín đồ ruột của món mì xào thịt nạc do chính tay mẹ trổ tài.

"Chốt đơn, mì xào thịt nạc!" Thẩm Hiểu Quân đặt bé Nghiêu Nghiêu ngồi cẩn thận vào lòng Tiểu Vi, dặn dò cô bé trông chừng em trai cẩn thận kẻo em nghịch ngợm ngã nhào khỏi sô-pha, rồi lật đật mở tủ lạnh lôi tảng thịt lợn nạc ra ngoài.

Miếng thịt bị cấp đông cứng đờ như cục đá tảng, nếu không rã đông thì có d.a.o phay c.h.é.m cũng chẳng đứt. Cô đành xả nửa thau nước máy, quăng tảng thịt vào ngâm cho rã đông từ từ.

Xuyên qua không gian phòng khách, cô rảo bước ra khoảng sân nhỏ phía sau. Dạo trước cô có tiện tay rắc ít hạt giống cải ngọt, nay đã nảy mầm vươn lên thành những cây cải non xanh mơn mởn, mập mạp cỡ ngón tay. Cô bèn nhổ lỉa tịa một nắm làm rau ăn kèm, tiện tay ngắt thêm hai cọng hành lá xanh tươi.

Nhặt rửa sạch sẽ mớ rau cải và hành lá, thái gừng băm tỏi xong xuôi, cô đưa tay ấn thử tảng thịt trong thau xem đã mềm ra chút nào chưa, nước máy mùa đông lạnh buốt thấu xương!

Thay thêm một lượt nước sạch nữa, cô mới bắt tay vào nhóm bếp than tổ ong.

Bếp than tổ ong nhóm lửa cực nhanh, thoáng chốc ngọn lửa đã bén bùng lên rực rỡ. Cô đun một ấm nước sôi sùng sục, châm đầy phích nước dự trữ, rồi bảo Lâm Triết pha cho Nghiêu Nghiêu một bình sữa bột lót dạ.

Loay hoay xong xuôi những việc lặt vặt, tảng thịt trong thau cũng đã rã đông mềm mại.

Lúc này cô mới thớt d.a.o thái thịt. Cô rạch riêng một thỏi thịt nạc cỡ ngón tay đem đi băm nhuyễn thành thịt băm, đập thêm một quả trứng gà ta vào khuấy đều, rồi mang đi chưng cách thủy. Trong lúc chờ trứng chưng thịt chín, cô nhanh tay thái mỏng phần thịt còn lại thành từng sợi nhỏ, móc từ trong hũ muối dưa ra hai quả ớt ngâm chua, lát nữa xào chung với thịt cho dậy mùi thơm.

Món trứng chưng thịt nạc vừa chín tới, cô dùng một chiếc đĩa sành đậy kín để giữ ấm, rồi bắc chảo lên xào thịt nạc, châm thêm nước sôi nấu mì.

Khi thấy những sợi mì trong nồi đã chuyển sang màu trong vắt chín mềm, Thẩm Hiểu Quân cất tiếng gọi vọng ra phòng khách: "Dọn cơm thôi!"

Tiểu Vi và Tiểu Duyệt lạch bạch chạy ùa vào bếp, tự giác cầm lấy đôi đũa, bưng bát mì nóng hổi của mình rồi cẩn thận bưng ra phòng khách.

"Coi chừng phỏng tay, đi đứng cẩn thận kẻo vấp ngã nhé."

"Dạ vâng thưa mẹ!"

Hai chị em muốn đ.á.n.h chén nhanh thật nhanh để còn kịp giờ xem hoạt hình "Bố đầu nhỏ con đầu to"!

Lâm Triết ẵm cậu quý t.ử bước vào bếp, Nghiêu Nghiêu vừa thấy mẹ đã giang rộng hai cánh tay bé xíu đòi mẹ bế. Thẩm Hiểu Quân đón lấy con trai, một tay rảnh rỗi bưng bát trứng chưng thịt nạc ra phòng khách.

Cô vừa bế con ngồi yên vị trên ghế, hai bàn tay nhỏ xíu của thằng bé đã nôn nóng, sốt ruột chực vồ lấy chiếc bát sành trên tay mẹ.

"Nóng, nóng, đợi mẹ chút nào." Thẩm Hiểu Quân vội vàng dịch chiếc bát ra xa một chút, sợ con bị bỏng.

"A a a!" Nghiêu Nghiêu thấy món ăn thơm lừng đang ở ngay trước mắt lại bị mẹ đẩy ra xa, tức tối đập tay phành phạch.

"Đồ ham ăn, lúc nãy con vừa tu nguyên bình sữa rồi còn gì?"

"Sữa bột sao sánh bằng món trứng chưng thơm phức của mẹ được!" Tiểu Vi dùng đũa gắp những sợi mì dài ngoằng nhét đầy miệng, không quên chêm vào một câu, "Nghiêu Nghiêu tinh ranh lắm mẹ nhỉ?"

Nghiêu Nghiêu gật đầu lia lịa: "A~"

Thẩm Hiểu Quân với lấy chiếc yếm dãi vứt trên sô-pha đeo vào cổ cho con trai, lúc này mới bắt đầu đút con ăn.

Món trứng chưng thịt băm sau một lúc để nguội bớt đã bớt nóng đi nhiều. Thẩm Hiểu Quân thổi nhẹ vài cái rồi đút từng thìa nhỏ vào cái miệng háu đói đang há to chờ chực của con.

Mới nếm được miếng trứng chưng béo ngậy, Nghiêu Nghiêu sung sướng khua khoắng đôi chân nhỏ xíu liên hồi.

Nuốt xong miếng này, cái miệng nhỏ lại há to như chim non chờ mồi miếng tiếp theo.

Lâm Triết lùa vội bát mì xào chỉ trong hai ba và, ăn xong anh ta tiến lại gần dang tay bế con, giành lấy nhiệm vụ "nuôi thú cưng" từ tay Thẩm Hiểu Quân.

Vài miếng đầu Nghiêu Nghiêu còn tỏ thái độ bất mãn. Cái "ông bố bỉm sữa" này thật chẳng có chút tinh ý nào cả, không thấy con trai cưng đã há miệng chực chờ cả nửa ngày trời rồi sao?

"A a!" Nghiêu Nghiêu cáu kỉnh, giơ bàn tay bụ bẫm giáng một cái "bốp" vào cánh tay Lâm Triết.

"Tham ăn gì mà tham ăn thế! Cả cái bát này đằng nào chả vào bụng con, ăn nhanh hay ăn chậm thì cũng thế thôi mà?" Lâm Triết nhất quyết không chịu nuông chiều thói xấu của cậu quý t.ử.

Nghiêu Nghiêu tuổi còn quá nhỏ, làm sao thấu hiểu được những triết lý nhân sinh mà ba mình đang rao giảng. Thấy ba cứ đủng đỉnh lề mề, thằng bé bực tức hét toáng lên gọi "Ba!"

Lâm Triết phì cười, đút cho con một thìa trứng, rồi cầm chiếc thìa huơ huơ trước mặt con trêu ghẹo: "Hai ba con mình thỏa thuận nhé, cứ gọi một tiếng 'ba' là ba đút cho một miếng."

Nghiêu Nghiêu chớp chớp đôi mắt to tròn ngây thơ, ngoan ngoãn há to miệng chờ đợi.

Lâm Triết cố tình cầm chiếc thìa chao lượn qua lại trước mặt con trai: "Nào, gọi 'ba' đi con."

Cái đầu nhỏ xíu của Nghiêu Nghiêu cứ lắc lư, gật gù đuổi theo hướng di chuyển của chiếc thìa. Vài lần chực chờ đớp trúng thì ông bố tai quái lại rụt thìa về.

Đôi môi chúm chím mếu máo, thằng bé đưa mắt nhìn ba đầy uất ức, rồi lại quay sang nhìn mẹ cầu cứu. Cuối cùng, ức quá không chịu nổi, nó òa khóc nức nở "oa oa".

Thẩm Hiểu Quân lườm Lâm Triết một cái xéo xắt: "Anh rảnh rỗi sinh nông nổi à, đến đút cho con ăn cũng phải chọc cho nó khóc ré lên mới hả dạ?"

Lâm Triết ngượng ngùng gãi đầu: "Thì anh chỉ muốn trêu con một chút cho nó tập gọi ba nhiều hơn thôi mà!"

Lúc này anh ta không dám trêu ghẹo con nữa, đưa thìa trứng kề sát miệng con. Nhưng Nghiêu Nghiêu đã giận dỗi ngoảnh mặt đi, giơ tay hất phăng chiếc thìa ra, nhất quyết tuyệt thực!

Nước mắt ròng ròng trên đôi má phúng phính, thằng bé vươn hai tay về phía mẹ nằng nặc đòi bế, cạch mặt cái ông bố vô tâm kia luôn!

Thẩm Hiểu Quân cũng vừa dùng xong bữa tối. Cô đặt đũa xuống, vươn tay bế lấy cậu quý t.ử đang rơm rớm nước mắt đầy tủi thân.

Nghiêu Nghiêu nhào vào lòng mẹ, úp mặt vào n.g.ự.c mẹ nức nở mách tội, một tay giơ lên chỉ thẳng mặt Lâm Triết, môi vẫn mếu máo ấm ức.

"Mẹ thương mẹ thương, nhà mình cạch mặt cái ông ba đáng ghét kia ra, để mẹ đút trứng chưng cho Nghiêu Nghiêu ngoan nhé, chịu không nào?"

Nghiêu Nghiêu ôm c.h.ặ.t cứng cổ mẹ, giấu nhẹm cái đầu nhỏ xíu vào bầu n.g.ự.c mẹ đầy nũng nịu.

Thẩm Hiểu Quân hất hất cằm đuổi Lâm Triết ra chỗ khác, bưng chiếc bát sành còn thừa lại hơn nửa phần trứng chưng tiếp tục công cuộc đút cho con ăn.

Thấy Lâm Triết vẫn đứng trơ ra đó định ngồi phịch xuống sô-pha, Thẩm Hiểu Quân ném cho anh ta một ánh nhìn lạnh lùng: "Đứng đực ra đấy làm gì? Mau xuống bếp dọn dẹp rửa bát đĩa đi."

Lâm Triết đang định hạ m.ô.n.g xuống sô-pha bỗng khựng lại lơ lửng giữa chừng: "..."

...

Sáng mùng Ba Tết.

Lúc Thẩm Hiểu Quân tỉnh giấc, Lâm Triết đã khăn gói lên đường ra trung tâm thương mại từ sớm. Đêm qua hai vợ chồng "vận động" hơi quá sức, báo hại cô ngủ say như c.h.ế.t đến tận 9 giờ sáng mới bình minh.

Cậu nhóc Nghiêu Nghiêu cũng thức giấc từ lúc nào không hay, đang bò lồm ngồm nghịch ngợm khắp giường. Thẩm Hiểu Quân thức giấc không hẳn vì đồng hồ sinh học, mà chủ yếu là do bị thằng quý t.ử quấy phá. Cái cục bông nhỏ xíu ấy lúc thì bò trườn lên bụng mẹ, lúc thì chễm chệ ngồi luôn bên gối, lúc rảnh rỗi lại thò tay vạch miệng, cạy mắt mẹ ra. Giấc ngủ dẫu có say như lợn c.h.ế.t cũng phải thức giấc với sự quấy nhiễu nhiệt tình này.

Ẵm con trai bước ra khỏi phòng ngủ, cô hé cửa ngó sang phòng bên cạnh. Tiểu Vi và Tiểu Duyệt vẫn còn đang chìm trong giấc nồng. Tối qua hai chị em mải mê cày phim hoạt hình đến tận khuya khoắt. Dù sao cũng đang trong kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, Thẩm Hiểu Quân cũng thả cửa không gò bó tụi nhỏ quá mức.

Cô rón rén bước nhẹ nhàng, để hai cô công chúa tiếp tục ngủ nướng thêm một lúc.

Thẩm Hiểu Quân cũng chưa mường tượng ra thực đơn bữa sáng nay là món gì. Cô pha cho con trai một bình sữa ấm, dỗ dành con uống cạn rồi thả vào xe nôi, túc tắc đẩy xe đi dạo một vòng khu chợ gần nhà.

Trong nhà thịt thà, gà vịt chẳng thiếu món gì, chỉ vơi đi mấy mớ rau xanh ăn kèm. Cô lượn lờ quanh chợ, chọn mua thêm ít rau cải, khoai tây, cà rốt. Thấy có hàng bán bánh rán mỡ hành giòn rụm, thơm nức mũi, cô tiện tay mua luôn vài chiếc lót dạ.

Quầy bán bánh hành là của một đôi vợ chồng trung niên, buôn may bán đắt đến kỳ lạ. Cả khu chợ sáng nay chỉ lác đác mỗi một quầy hàng lưu động này bán đồ ăn sáng chiên rán. Trên chiếc xe kéo ba gác, một chiếc lò than tổ ong đỏ lửa, bên trên đặt một chiếc chảo gang khổng lồ tỏa hương thơm lừng.

Hai vợ chồng phối hợp nhịp nhàng, vợ thoăn thoắt nhào bột cán bánh, chồng túc trực bên chảo dầu nóng hổi chiên bánh, bánh vớt ra đến đâu là bán sạch bách đến đó.

Khách hàng vây quanh quầy mua bánh nườm nượp không ngớt. Nếu là ngày thường, chưa chắc lượng khách đông đảo đến thế. Chỉ những ngày Tết cận kề, khi phần lớn các hàng quán mặt bằng đã cửa đóng then cài, những gánh hàng rong như thế này lại trở nên khan hiếm và đắt khách đến lạ thường.

Đẩy xe đưa con về nhà, vừa bước vào con ngõ Nước Ngọt, cô tình cờ chạm trán Lý Thục Phân.

"Cô em đi chợ về nhanh thế à?"

"Chị chưa về quê đón Tết cùng gia đình sao?"

Hai người đồng thanh cất tiếng hỏi, chạm ánh mắt nhau rồi lại phì cười.

Lý Thục Phân vội vàng giải thích: "Hôm nay mùng Ba Tết, trung tâm thương mại khai trương mở hàng lại rồi. Chồng chị phải túc trực quản lý quầy hàng nên chị đành rút ngắn chuyến về quê."

Dứt lời, chị ta khẽ buông tiếng thở dài thườn thượt: "Thực tình chị cũng chán ngán cái cảnh ăn Tết ở quê lắm rồi, mới kiếm cớ chuồn về sớm cùng con gái đấy. Lão Vương nhà chị vẫn đang kẹt lại dưới quê!"

Nghe giọng điệu của Lý Thục Phân, ắt hẳn đằng sau chuyến về quê ăn Tết này lại có một rổ drama kể mãi không dứt. Thẩm Hiểu Quân ân cần mời chị vào nhà ngồi chơi hàn huyên.

Lúc này, Tiểu Vi và Tiểu Duyệt cũng đã thức giấc. Nghe tiếng lạch cạch mở cửa, hai cô nhóc hoảng hồn vội vàng tắt phụt tivi, tót lẹ vào phòng ngủ, vờ vịt cắm cúi viết bài trên bàn học.

Vẻ mặt chột dạ, lấm lét của hai cô con gái làm sao qua mắt được bà mẹ tinh quái. Thẩm Hiểu Quân dúi vào tay mỗi đứa một chiếc bánh rán hành thơm phức: "Ăn lót dạ đi rồi hẵng làm bài."

Lý Thục Phân ngồi trên sô-pha, xuýt xoa khen ngợi: "Con gái nhà em ngoan ngoãn, tự giác thật đấy. Con bé Manh Manh nhà chị á, nghỉ Tết là chỉ biết dán mắt vào tivi, hò hét mỏi cổ cũng chẳng chịu rớ tới cuốn sách."

Tiểu Vi, Tiểu Duyệt nghe dì Lý khen mà mặt mày đỏ lựng, tim đập thình thịch vì ngượng ngùng.

Cắn nhón từng miếng bánh rán, hai chị em thi nhau đảo mắt lấm lét nhìn mẹ.

Thẩm Hiểu Quân pha cho hai con mỗi đứa một ly sữa đậu nành nóng hổi, cười trừ: "Chị cứ khen quá lời, tối qua hai chị em nó cũng cày phim hoạt hình đến khuya mới chịu đi ngủ, sáng nay mẹ đi chợ về vẫn còn đang say giấc nồng đấy."

Tiểu Vi tò mò hỏi: "Dì Lý ơi, bạn Manh Manh đã về nhà chưa ạ?"

"Nó về rồi cháu ạ! Đang dán mắt xem phim hoạt hình ở nhà kìa. Nó mà biết hai cháu cũng đã về thành phố, chắc chắn sẽ phi sang đây rủ rê chơi đùa ngay lập tức."

Tiểu Vi ngước đôi mắt tròn xoe nhìn mẹ cầu khẩn: "Mẹ ơi, lát nữa con chạy sang nhà bạn Manh Manh chơi được không mẹ? Tụi con đã hẹn hò với nhau ra Tết sẽ đi mua sắm ở nhà sách."

"Nhà sách mấy ngày nghỉ Tết này chắc chắn chưa mở cửa đâu con. Nếu con muốn rủ bạn Manh Manh sang chơi, thì trước tiên phải hoàn thành xong lượng bài tập nghỉ đông mẹ đã giao. Bài tập của những ngày về quê ăn Tết vẫn còn tồn đọng kìa."

Bài tập kỳ nghỉ đông của học sinh lớp Một môn Tập làm văn bao gồm 30 bài, trung bình mỗi ngày phải hoàn thành một bài trong suốt kỳ nghỉ dài một tháng.

Cái môi nhỏ nhắn của Tiểu Vi trễ xuống: "Dạ~"

Lý Thục Phân cười xòa: "Thôi đừng xị mặt ra nữa cháu, để dì gọi con bé Manh Manh sang đây làm bài tập chung với hai chị em cho có bầu có bạn, cũng để quản thúc nó bớt dán mắt vào tivi. Kỳ nghỉ đông dài đằng đẵng mà nó mới lẹt đẹt làm được vài trang bài tập, lần nào mẹ cũng phải hò hét, cầm roi giục giã mới chịu cầm đến cây b.út."

Tiểu Vi hớn hở ra mặt: "Dạ! Để cháu gọi điện thoại rủ bạn Manh Manh sang nhà cháu luôn ạ!"

"Ừ ừ ừ, cháu gọi đi, cháu thuộc số điện thoại bàn nhà dì rồi chứ?"

"Dạ cháu thuộc lòng ạ!" Tiểu Vi rướn người nằm nhoài lên thành sô-pha, thoăn thoắt bấm số gọi.

Đầu dây bên kia bắt máy: "A lô, Manh Manh à, tớ là Tiểu Vi đây! Cậu sang nhà tớ làm bài tập chung nhé! Ừ ừ! Tớ chờ cậu ở nhà."

"Mẹ ơi, dì Lý ơi, bạn Manh Manh bảo sẽ qua ngay ạ."

Thẩm Hiểu Quân xua tay: "Mẹ biết rồi, con lo ăn sáng cho xong đi, lát Manh Manh sang nhớ pha cho bạn một ly sữa đậu nành nhé."

"Dạ vâng ạ!"

Thẩm Hiểu Quân và Lý Thục Phân tiếp tục rôm rả câu chuyện. Chưa đầy ba phút sau, cánh cửa tiểu viện đã bị đẩy tung, Vương Manh Manh như một cơn lốc ùa vào nhà!

"Tiểu Vi, Tiểu Duyệt ơi, tớ đến rồi đây! Tớ mang theo nhiều bánh kẹo ngon lắm này!" Cô bé xách theo chiếc ba lô nặng trĩu, phanh gấp một cái rít trước phòng khách!

Không ngờ mẹ mình cũng đang ngồi lù lù ở đây, Vương Manh Manh thè lưỡi bẽn lẽn: "Con chào mẹ, cháu chào dì Thẩm ạ."

Lý Thục Phân lườm con gái một cái rõ dài: "Con gái con đứa gì mà lúc nào cũng lăng xăng lộn xộn như con trai. Thôi vào phòng học bài với hai em đi, nếu đến lúc nhập học mà chưa làm xong bài tập, coi chừng mẹ cho ăn đòn no đòn đấy!"

Tiểu Vi vội vàng dắt tay Manh Manh kéo tuột vào phòng, cẩn thận khép c.h.ặ.t cửa lại. Chỉ một lát sau, từ trong phòng đã vang lên những tiếng rúc rích, cười đùa khúc khích của ba cô bé.

Lý Thục Phân trầm trồ ngưỡng mộ: "Phước đức nhà em lớn thật, có tận ba đứa con, đứa nào cũng xinh xắn, ngoan ngoãn. Chẳng bù cho nhà chị, chỉ có độc mụn con Manh Manh, khao khát có thêm đứa nữa cho nó có bầu có bạn mà cũng bó tay."

Có uẩn khúc gì ẩn sau câu nói này đây?

"Ai da! Đừng nhắc nữa em ơi! Về quê ăn Tết lại bị mấy bà chị em dâu bóng gió xỉa xói, mỉa mai chị 'tịt đẻ' con trai. Chị không đẻ được con trai thì đã sao? Lẽ nào bản thân chị bị vô sinh chắc? Do chính sách kế hoạch hóa gia đình hà khắc cấm cản đấy chứ, lỡ mà vỡ kế hoạch đẻ thêm đứa nữa, cái ghế nhân viên ngân hàng của lão Vương nhà chị bay màu ngay tắp lự! Đám chị em dâu dưới quê dư sức biết rõ nguyên nhân, thế mà hễ mở miệng ra là lại chọc ngoáy, cạnh khóe... Lại còn giở cái giọng điệu 'có giàu nứt đố đổ vách cũng vô dụng', 'ôm khư khư đống tiền không chịu san sẻ giúp đỡ anh em họ hàng'..."

Lý Thục Phân thở hổn hển vì tức giận: "Toàn một lũ ăn cháo đá bát, lòng tham vô đáy, cho vay mượn bao nhiêu cũng chê ít!"

Chị ta quay sang hỏi Thẩm Hiểu Quân: "Bên nhà chồng em tình hình thế nào? Bà con họ hàng có dễ sống chung không? Lão Lâm nhà em nay làm ăn khấm khá, rủng rỉnh tiền bạc rồi, có ai xum xoe nịnh bợ vay tiền không?"

Thẩm Hiểu Quân cũng chỉ biết thở dài ngao ngán, đáp bâng quơ: "Gia đình nào mà chẳng có những uẩn khúc, xào xáo khó xử riêng chị ơi!"

"Chao ôi!" Lý Thục Phân buông tiếng thở dài sườn sượt, "Chị thấy hai ông bà già chồng em vẫn còn phúc hậu, biết điều chán. Gia đình em nay con cái nếp tẻ đủ cả, chồng lại tu chí làm ăn, buôn bán thời trang ngoài trung tâm thương mại, cuộc sống êm ấm, sung túc hơn chị nhiều."

Thẩm Hiểu Quân cười khiêm tốn: "Chị cứ quá khen, lão Vương nhà chị là viên chức nhà nước có biên chế đàng hoàng, lại còn nắm giữ vị trí béo bở trong ngân hàng, chưa kể còn là 'cá mập' chơi chứng khoán khét tiếng. Cái thân phận buôn bán cò con nay lo bữa mai lo bữa mốt như vợ chồng em làm sao sánh bằng gia đình chị được!"

Nghe những lời tâng bốc mát ruột, Lý Thục Phân hớn hở ra mặt. Phải công nhận, lão chồng nhà chị quả là người tài ba xuất chúng.

"Ai da! Nhắc đến cái trò chơi chứng khoán lại khiến chị đau lòng nhớ lại cái vụ trộm cướp vừa rồi, đến giờ này vẫn bặt vô âm tín, xem chừng số tài sản của nhà chị đã một đi không trở lại rồi."

Hai chị em hàn huyên tâm sự rôm rả một hồi, Lý Thục Phân mới lưu luyến đứng dậy cáo từ, trước khi đi không quên nhắc nhở Vương Manh Manh nhớ vác mặt về nhà ăn cơm trước mười hai giờ trưa.

Bóng dáng Lý Thục Phân vừa khuất sau cánh cổng, cánh cửa phòng ngủ lại bị kéo sập lại.

Từ trong phòng vọng ra những tiếng rầm rì bàn tán xôn xao: "... Các cậu thu hoạch được bao nhiêu tiền lì xì?"

"Tiền lì xì của tớ mẹ thu giữ hết rồi, tớ đang ấp ủ dự định sắm sửa một đống đồ luôn cơ!"

"..."

Cậu bé Nghiêu Nghiêu đang chập chững tập đi bám vịn men theo mép sô-pha, Thẩm Hiểu Quân khẽ vươn tay đỡ hờ phía sau.

Bước được một bước chệnh choạng, cậu nhóc lại ngoảnh đầu lại toét miệng cười toe toét với mẹ một cái, cái miệng nhỏ nhắn không ngừng bi bô bập bẹ một câu gì đó. Rồi lại tự vỗ tay hoan hô bản thân, chuẩn bị tinh thần cho bước đi tiếp theo.

Thẩm Hiểu Quân cười đến mức không khép nổi miệng. Lắng tai nghe kỹ lại, mới vỡ lẽ cậu con trai đang bập bẹ hai từ: "Chân bước đi!"

Chỉ là phát âm vẫn còn ngọng nghịu, lơ lớ, nếu không chú ý lắng nghe, người ta lại tưởng cậu nhóc đang nói "Thêm gia vị" cũng nên.

Buổi tối khi Lâm Triết lết xác về nhà, Thẩm Hiểu Quân liền tíu tít khoe với anh những khoảnh khắc ngộ nghĩnh, đáng yêu của cậu con trai khi chập chững tập đi. Lâm Triết nghe xong mà ruột gan rạo rực, bế bổng con trai đặt xuống nền nhà, cổ vũ: "Nào con trai cưng, biểu diễn cho ba xem vài đường quyền đi vững chãi xem nào."

Nghiêu Nghiêu bám c.h.ặ.t lấy mép sô-pha, nhất quyết không nhúc nhích nửa bước, cũng chẳng thèm liếc nhìn ba lấy một cái.

Thẩm Hiểu Quân phì cười: "Anh thấy chưa, cu cậu vẫn còn để bụng chuyện bị ba trêu ghẹo hôm qua đấy!"

Lâm Triết bế thốc con trai lên không trung: "Mới nứt mắt ra mà con đã biết thù vặt rồi cơ à!"

Nghiêu Nghiêu vòng hai cánh tay nhỏ xíu ra trước n.g.ự.c, ngoảnh mặt sang hướng khác. Lâm Triết di chuyển theo hướng ánh nhìn của con, Nghiêu Nghiêu lại tiếp tục quay ngoắt mặt sang hướng đối diện.

Lâm Triết cố tình ghé sát mặt chọc ghẹo hôn hít con trai, Nghiêu Nghiêu tỏ vẻ khó chịu ra mặt, giơ bàn tay nhỏ xíu đẩy mạnh vào mặt ba, biểu cảm phụng phịu, chun mũi vô cùng đáng yêu.

Cảnh tượng hài hước khiến cả nhà được một phen cười vỡ bụng.

Lâm Triết gãi đầu gãi tai, thở dài ngao ngán: "Kiếp này chắc tôi rước phải một 'cục nợ' hiện hình rồi!"