Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 8: Trả Giá

Càng về trưa, thời tiết càng oi bức khó chịu. Xuống xe buýt mới cuốc bộ được vài phút mà mồ hôi mồ kê đã nhễ nhại.

Chị Triệu tươi cười hớn hở chỉ tay về phía trước: "Kìa, phía trước là ngõ Nước Ngọt, cái nhà tính từ đầu ngõ vào là căn thứ ba nhà tôi."

Thẩm Hiểu Quân khoác tay chị gái theo sát gót. Thuận theo hướng tay chỉ, cô đảo mắt một vòng, trong lòng càng thêm ưng ý.

Hạ quyết tâm phải tậu bằng được căn nhà này!

Ngay từ lúc bước xuống xe, cô đã nhận ra ngay khu vực lân cận này sau này sẽ được quy hoạch thành khu phố cổ du lịch. Cả khu vực này sẽ trở thành trọng điểm quy hoạch của thành phố, tương lai hốt bạc là cái chắc!

Nếu bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, Thẩm Hiểu Quân cảm thấy sẽ hối hận xanh ruột.

Thẩm Hiểu Hoa thì suốt dọc đường đi cứ nhíu mày nhăn mặt. Nhìn cái ngõ nhỏ xíu này xem, đường sá thì lởm chởm, mặt đường lát đá tảng từ đời nảo đời nào bị người qua lại dẫm đạp đến mức lõm sâu, gập ghềnh. Mấy xó xỉnh ẩm thấp còn phủ rêu xanh rì.

Chẳng biết nhà nào vô ý thức hắt nước thải lênh láng ra đường, nhớp nháp bẩn thỉu.

Ngước nhìn lên trên thì mạng nhện dây điện chằng chịt, chỉ thiếu nước chim ch.óc bay đến làm tổ nữa thôi.

Thêm nữa, mớ nhà cửa lụp xụp này có khác gì mấy căn nhà ngói rách nát ở quê?

Chỉ được cái xây cất liền kề nhau, trông có vẻ ngay ngắn hơn chút đỉnh.

Mà có ngay ngắn thì cũng đâu giấu được vẻ xập xệ, tàn tạ của nó!

Nhìn cái con sư t.ử đá bám đầy bụi bặm trước cửa với cái mái ngói cong v.út kia kìa, sao mà cổ kính quá đỗi.

Chẳng hiểu cái con em gái dở hơi này nghĩ gì trong đầu nữa.

Bước vào ngõ Nước Ngọt, chưa đầy vài phút đã tới trước cửa nhà. Cánh cửa gỗ sơn đỏ sậm đã bong tróc loang lổ.

Chồng chị Triệu lấy chìa khóa mở khóa, đon đả mời hai chị em vào nhà.

Đây là một căn nhà hướng Nam lưng tựa Bắc, cổng phụ mở phía hông.

Bước qua bậu cửa, đập vào mắt là một khoảng sân hình chữ nhật hun hút, mặt sân lát đá tảng, viền quanh sân mọc lưa thưa vài cây hoa cỏ héo úa, chắc do chủ nhà lười chăm bẵm nên nom khá hoang tàn.

Góc sân bên phải chất đống đủ thứ đồ tạp nham hầm bà lằng. Góc bên trái xây một cái bệ giặt giũ, trên bệ vứt chỏng chơ một đống quần áo bẩn chưa giặt.

Chị Triệu cười trừ ngượng ngùng: "Vội chạy đi xem nhà nên tôi chưa kịp giặt."

Thẩm Hiểu Quân cười xòa, tiếp tục đưa mắt quan sát.

Nằm ngay cạnh bệ giặt giũ là một gian phòng thấp bé hơn hẳn so với gian chính, nhìn qua là biết ngay đó là nhà bếp.

Đối diện cổng lớn là bức tường rào cao ngập đầu người, sát chân tường xếp chồng chất những viên gạch cũ kỹ, nhìn màu sắc chắc hẳn đã phơi sương phơi gió nhiều năm.

Vợ chồng chị Triệu dắt hai chị em vào ngó qua gian bếp trước tiên.

Dọc mép tường bếp được xây bệ xi măng chắc chắn.

"Gian bếp nhà tôi rộng rãi lắm, nấu nướng băm c.h.ặ.t gì cũng tiện. Nhà có khách khứa làm hai ba mâm cỗ cũng xoay xở vô tư."

Thẩm Hiểu Quân gật gù đồng tình. Quả thực không tồi, ba bốn người lăng xăng trong này vẫn chẳng lo đụng chạm. Bếp núc trên thành phố chật chội như cái kén, nhà chị gái cô làm cái bếp thò ra ngoài ban công, hai người đứng chung đã chật ních.

Trong bếp còn có một cái lò đất đun củi, xem chừng ít khi đỏ lửa. Chiếc lò than tổ ong cạnh đó thì có vẻ được sủng ái hơn.

"Nhà này nếu cô mua, cái lò than, tủ chén bát với cái thớt này tôi biếu không cho cô hết."

Thẩm Hiểu Hoa bĩu môi thầm nghĩ, có cho cũng chả thèm, cũ rích cũ nát thế này thiếu điều rụng chân gãy cánh, có đem sang nhà mới cũng chật chội thêm chứ báu bở gì.

Thẩm Hiểu Quân không tiếp lời, chỉ bảo: "Xem các phòng khác đi chị."

Chị Triệu lại lăng xăng dẫn khách sang gian nhà chính.

Gian chính chia làm bốn phòng, bao gồm phòng khách kiêm phòng ăn, một phòng ngủ lớn và hai phòng ngủ nhỏ. Gian phòng lớn kia thừa sức ngăn đôi thành phòng trước phòng sau, chỉ là đi chung một cửa.

Nhà cửa dọn dẹp sạch sẽ, tươm tất, mang đậm dấu ấn sinh hoạt thường nhật.

Nếu bỏ qua lớp sơn tường bong tróc lởm chởm và những cánh cửa gỗ nứt nẻ nghiêm trọng, thì kết cấu khung nhà vẫn vô cùng vững chãi.

Thẩm Hiểu Quân ngước mắt nhìn xà nhà, rõ ràng là loại gỗ quý hiếm, lên nước bóng loáng. Hai cánh cửa sổ là loại cửa song mộc chạm trổ hoa văn, trải qua bao dâu bể thời gian, màu gỗ nay đã ngả sang màu dưa cải muối.

Những cánh cửa sổ còn lại đều đã được thay mới bằng khung nhôm kính hiện đại.

Quan sát sơ qua tình trạng ngôi nhà, từ lúc xây cất đến nay chắc cũng phải trùng tu vài bận rồi.

Từ cánh cửa phụ bên hông phòng khách bước ra là khoảng sân sau.

Sân sau nhỏ hẹp hơn sân trước rất nhiều. Một góc quây bằng gạch thô làm thành mảnh vườn nhỏ, trồng vài loại rau thơm.

Chị Triệu chỉ tay về phía căn phòng xép thấp tè nằm lọt thỏm ở góc tường bên phải: "Đấy là nhà vệ sinh đấy. Cả cái ngõ Nước Ngọt này dễ có mấy nhà đào được hầm tự hoại đâu, để đi đường ống thoát nước ngầm ra ngoài đường cái, tôi phải tốn không ít tiền của đấy."

Những căn nhà cũ kiểu này, gần như chẳng nhà nào có nhà vệ sinh t.ử tế. Muốn giải quyết nỗi buồn, một là vác xác ra nhà vệ sinh công cộng, hai là xài bô.

Mấy năm trước khi thành phố cải tạo hệ thống cống ngầm, thứ công trình phụ tùng thiết yếu này mới bắt đầu len lỏi vào từng hộ gia đình.

Tựu trung lại, Thẩm Hiểu Quân rất ưng ý.

Vợ chồng chị Triệu đưa mắt nhìn nhau, quay sang tươi cười vồn vã: "Cô em thấy nhà tôi ổn chứ! Nếu cô gật đầu cái rụp, chúng tôi lập tức thu dọn đồ đạc, giao nhà ngay và luôn."

Thẩm Hiểu Quân mỉm cười, vừa định mở miệng thì Thẩm Hiểu Hoa đã lôi tuột cô ra một góc.

"Không được. Nhà này tã quá rồi, em nhìn mảng tường bong tróc kia kìa, không quét vôi lại thì ai mà ở cho nổi. Cửa nẻo thì lỏng lẻo, gió thổi qua là kêu cọt kẹt rợn cả người. Gạch lát nền thì nứt toác hết cả ra rồi. Thôi, đi mua chung cư mới cho xong. Chị còn giắt lưng năm ngàn, em thiếu thì chị móc hầu bao cho mượn!"

Nói đến câu cuối cùng, Thẩm Hiểu Hoa nghiến răng cái trẹo.

Những lời này khiến Thẩm Hiểu Quân rưng rưng cảm động. Ngẫm lại kiếp trước, hết họ hàng nhà Lâm Triết lại đến bạn bè Lâm Triết mượn tiền, chỉ thấy tiền đi chứ chẳng thấy tiền về.

Chỉ có m.á.u mủ ruột rà mới chủ động mở lời cho cô mượn tiền, vì sợ cô phải chịu thiệt thòi khổ sở.

Cô vỗ vỗ lên mu bàn tay chị gái, ghé sát tai thì thầm: "Tiền mua nhà em mang đủ rồi, nhưng em vẫn muốn mua căn nhà này."

Thẩm Hiểu Hoa sốt ruột: "Cái nhà nát này có cái khỉ khô gì mà em đòi mua?"

"Mấy căn chung cư giá cả phải chăng thì diện tích bé tẹo, có mỗi hai phòng, nhà đông con chen chúc sao nổi. Căn nhà này tuy cũ, nhưng vị trí cũng không tồi, vừa nãy đi ngang qua em thấy gần đây có cả trường tiểu học với trường mẫu giáo, sau này tụi nhỏ đi học cũng tiện lợi trăm đường."

Thẩm Hiểu Quân hạ giọng thì thầm: "Chị ơi, cứ hỏi giá xem sao đã, giá cả hợp lý thì chốt hạ luôn."

Thẩm Hiểu Hoa lườm em gái: "Mày kết thật à?"

Khẽ gật đầu không thể nhận ra.

"Được rồi." Thấy cô em gái ruột thịt đã hạ quyết tâm, Thẩm Hiểu Hoa cũng không muốn nhiều lời nữa, cứ hỏi giá trước đã, nếu chủ nhà hét giá trên trời, chị nhất quyết lôi xềnh xệch cô em gái dở hơi này về, không để nó chịu thiệt.

Thẩm Hiểu Hoa hắng giọng hai tiếng, chắp tay ra sau lưng, ngó nghiêng tứ phía, ra vẻ ghét bỏ: "Cái nhà này có được trăm ba mươi mét vuông không đấy? Tôi nhìn qua nhìn lại cứ thấy bé tí tẹo ấy nhỉ!"

Vợ chồng chị Triệu chột dạ: "... Cái đó thì, cũng xấp xỉ từng ấy, một trăm hai mươi mốt mét vuông." Cái này thì không dối được, sổ đỏ rành rành ra đấy.

"Xấp xỉ là thế nào? Xê xích nhiều lắm đấy, lúc nãy chúng tôi xem chung cư, chênh nhau một mét vuông đã đi tong năm trăm tệ, đằng này thiếu tận chín mét vuông... bốn ngàn năm trăm tệ chứ ít ỏi gì!" Thẩm Hiểu Hoa cường điệu hóa vấn đề.

Thẩm Hiểu Quân như một cái đuôi lẽo đẽo gật đầu phụ họa: "Đúng thế, đúng thế."

Chị Triệu cười gượng gạo: "Nói thế cũng phải, bởi vậy mới bảo chung cư đắt đỏ, đâu có được rẻ như nhà cấp bốn chỗ chúng tôi."

Đắt mà nhà chị vẫn thèm khát được lên đó ở đấy thôi.