Trong Viện - Chương 12:-

​Phương đông đã hửng sáng, màn đêm nhường chỗ cho bình minh.

​Bọn gia đinh bưng nước ấm, khăn mặt, còn các nha hoàn bưng bồn súc miệng cùng trà xanh, đứng chực sẵn ở cửa.

​Hôm nay, nhị công t.ử dậy muộn hơn một chút. Khó khăn lắm mới nghe thấy trong phòng có tiếng động, bọn hạ nhân vội rón rén bước vào hầu hạ.

​Bước vào phòng, họ ngửi thấy mùi hương liệu, nhưng mùi hương này không thuần khiết mà dường như đang lấn át một thứ khí vị gì đó. Chăn nệm trên sập cũng có chút bừa bộn. Dương Tri Húc ngồi bên mép giường, hai mắt vẫn nhắm, mái tóc dài rủ xuống hai bên vai. Sắc mặt chàng trầm tĩnh nhưng lại mang theo chút vẻ ủ rũ, mệt mỏi.

​Bọn hạ nhân không dám gây ra tiếng động thừa, cẩn thận dâng chiếc khăn ấm lên. Đợi chàng lau mặt xong, các nha hoàn mới tiến lên hầu hạ súc miệng. Dương Tri Húc đứng dậy, người hầu vội bưng tới bộ y phục đã được ủ hương thơm ngát. Dương Tri Húc liếc nhìn bộ đồ, bảo: “Đổi bộ khác.”

​Người hầu cung kính hỏi: “Nhị công t.ử, ngài muốn đổi bộ nào ạ?”

​Bộ y phục này bằng lụa trắng, thêu chỉ vàng họa tiết hoa sen xanh nhạt, thắt lưng nhỏ màu đen. Đây là bộ trường bào chàng thường mặc khi ra ngoài cho tiện, nhã nhặn thì có thừa nhưng lại thiếu đi vài phần trịnh trọng. Dương Tri Húc vốn định đổi một bộ tươm tất hơn, nhưng chợt nhớ ra, bộ trang phục này chính là bộ chàng đã mặc khi chạm mặt Đàn Hoa lần đầu tiên ở y quán.

​“Thôi, không cần đổi nữa.”

​Chàng mặc xong xuôi, bước ra khỏi phòng, cắm cúi đi thẳng ra ngoài viện. Trong lòng chàng vẫn luôn nghĩ đến việc lát nữa đi tìm Đàn Hoa nên chẳng thèm nhìn đường, báo hại lão quản gia phải chạy theo gọi với từ phía sau.

​“Nhị công t.ử, nhị công t.ử!”

​Lúc này Dương Tri Húc mới nghe thấy, quay đầu lại: “Khâu quản gia, có chuyện gì mà gấp gáp vậy?”

​“Lão gia dặn hôm nay nhị công t.ử không cần đến y quán khám bệnh, lão gia có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với ngài.”

​“... Chuyện quan trọng sao?” Dương Tri Húc nhướng mày: “Được, ta qua đó ngay.”

​Bước vào thư phòng, cả Dương Kiến Chương và Triệu Mân đều đang ở đó.

​“Phụ thân, mẫu thân.”

​“Ngọc Nhi, con mau xem cái này đi.”

​Dương Kiến Chương đưa lá thư nhận được đêm qua cho chàng xem. Vừa xem thư xong rồi cùng nhau bàn bạc, loáng cái đã hết một ngày. Trong lòng Dương Tri Húc dù sốt ruột nhưng cũng hết cách. Việc của đặc sứ vô cùng hệ trọng, dính dáng đến triều đình, chỉ cần sơ sẩy một chút là rước lấy họa diệt môn.

​Hôm sau, Dương Tri Húc hẹn vài vị bạn thân tới để cùng bàn bạc.

​Một người lên tiếng: “Kẻ sắp tới hình như là một tên thái giám trong cung.”

​Người khác phụ họa: “Đúng vậy, là người bên cạnh Hoàng hậu.”

​“Đệ đệ của Hoàng hậu chẳng phải vừa được phong là Uy Mạc Đại tướng quân gì đó sao? Khá lắm! Cả nhà bọn họ lại được dịp vơ vét rồi! Tên Vương Trị kia ta nghe nói chẳng biết cái thá gì, chỉ chuyên nuôi chim ch.óc trong cung! Quyên tiền cho cái loại người này đi đ.á.n.h giặc, khốn kiếp thật! Cái thế đạo gì thế này!”

​Người vừa c.h.ử.i đổng là thương gia buôn lương thực Vương Chấn Nghĩa. Y tính tình nóng nảy, đang bực tức, vừa mắng vừa tự quạt phành phạch, uống ực một ngụm trà lớn rồi càu nhàu: “Sao hôm nay trà của Lưu Hoa Các lại đắng thế này!”

​Sương Hoa đang chuẩn bị chia thức ăn cho họ ở bên cạnh nghe thấy thế thì không vui: “Vương công t.ử thật biết nói oan cho người ta, trà dâng lên cho các ngài từ trước đến nay luôn là loại thượng hạng.”

​Dương Tri Húc ôn tồn nói: “Là do huynh bốc hỏa, nóng trong người nên mới cảm thấy đắng miệng đấy.” Chàng quay sang dặn Sương Hoa: “Chuẩn bị cho Vương huynh một bát chè đậu xanh nhé.”

​Sương Hoa vui vẻ đáp: “Vâng vâng, ta đi ngay đây.” Nói đoạn, nàng khép kín cửa lại rồi rời đi.

​Mấy vị này đều là công t.ử nhà giàu trong thành. Hôm nay họ hẹn nhau ở Lưu Hoa Các, vốn dĩ Sương Hoa định sắp xếp phòng nhã trang ở tầng cao nhất, nhưng Dương Tri Húc vội từ chối, bảo dạo này sức khỏe kém, không leo lầu cao được. Cuối cùng tất cả được bố trí ở lầu hai.

​Ăn uống được một lát, Dương Tri Húc chợt hỏi: “Dạo này Trình gia luôn đóng c.h.ặ.t cửa chính, họ đang làm cái gì vậy?”

​Người bên cạnh đáp: “Không rõ nữa, đại thiếu gia Trình gia chẳng phải vừa cưới thêm tiểu thiếp thứ mười lăm sao.”

​Vương Chấn Nghĩa chêm vào: “Bị Trình lão gia nẫng tay trên rồi.”

​Cả đám đồng loạt nhìn sang y.

​Vương Chấn Nghĩa bĩu môi nói: “Lão già dê đó, tuổi của cô nương kia khéo còn chẳng lớn bằng tuổi cháu nội lão!” Y quay sang dặn mọi người: “Ngọc Lang nhắc nhở đúng đấy, mọi người cẩn thận một chút, nhà đó thích nhất là giở trò bẩn thỉu. Cửa đóng then cài thế kia, chắc chắn là đang ủ mưu chẳng tốt đẹp gì!”

​Lại một ngày nữa trôi qua.

​Mấy hôm nay phải suy tính quá nhiều chuyện, chứng đau đầu của Dương Tri Húc lại tái phát. Cơn đau hành hạ khiến chàng thao thức cả đêm.

​Đêm khuya, hộ viện đi tuần nghe thấy nhà bếp có tiếng động liền chạy tới xem, thì phát hiện Dương Tri Húc đang tự sắc t.h.u.ố.c.

​“Nhị công t.ử...”

​Hộ viện định đi gọi nha hoàn tới, nhưng Dương Tri Húc phẩy tay: “Không cần đâu, ngươi đi đi, đừng nói với ai.”

​Với Dương Tri Húc mà nói, việc nhắm mắt bốc t.h.u.ố.c, sắc t.h.u.ố.c đều không thành vấn đề. Chàng không thắp đèn vì sợ gây chú ý. Chàng khoanh tay, nương theo ánh trăng mờ nhạt, tựa lưng vào khung cửa nhắm mắt dưỡng thần. Bên tai chỉ văng vẳng tiếng nước sôi sùng sục trong lò t.h.u.ố.c, hai bên thái dương thỉnh thoảng lại nhói đau khiến mí mắt chàng khẽ run lên.

​Chàng tự nhủ, ngày mai... ngày mai mặc kệ có chuyện gì đi nữa, cũng nhất định phải đi tìm nàng.

​Trong đêm thâu, Đàn Hoa cũng đang thao thức không ngủ.

​Nàng đã thức trắng hai ngày nay. Trong lòng nàng bắt đầu lờ mờ nghĩ rằng, có lẽ suy nghĩ trước đó của nàng đã ứng nghiệm, người ấy sẽ không đến nữa.

​Cố thức đến hửng sáng, Đàn Hoa đứng dậy bước ra khỏi cửa.

​Từ Khánh Viễn đã đợi nàng ở ngoại ô. Hắn đến sớm hơn nàng, đang ngồi ngáp ngắn ngáp dài trên lưng ngựa, vừa thấy Đàn Hoa đi tới, đôi mắt ngái ngủ lập tức mở to:

​“Đàn Hoa!”

​Đàn Hoa bước lại gần, hỏi: “Sao huynh đến sớm thế?”

​Từ Khánh Viễn đáp: “Sống hay không, hôm nay chẳng phải là mấu chốt sao? Cứ nghĩ đến việc đó là lòng ta lại bồn chồn, trời chưa sáng đã tỉnh rồi. Chúng ta mau đi xem thử thôi!”

​Thấy vẻ mặt thiếu ngủ của hắn, Đàn Hoa nhớ tới mấy ngày qua hắn luôn giúp đỡ chạy vạy ngược xuôi, bèn thấp giọng nói: “Chuyện này đa tạ huynh.”

​Từ Khánh Viễn sững sờ: “Nói tiếng cảm ơn làm gì chứ?” Nhìn vẻ mặt trầm lặng của Đàn Hoa, hắn gãi đầu, cười điệu bộ chất phác: “... Có thể giúp được muội, ta thấy vui lắm.”

​Đàn Hoa gật đầu, hai người rong ruổi hướng ra ngoài thành. Vừa qua khỏi cổng thành, ngựa liền tung vó phi nước đại.

​Từ Khánh Viễn lén liếc nhìn sang. Đàn Hoa đang cưỡi một con tuấn mã màu đen. Đây là con ngựa tốt mà cha hắn mới tậu tháng trước, thân hình tráng kiện, sải chân cực nhanh, nhưng bản tính hoang dã, rất khó thuần phục. Người trong tiêu cục đã thay nhau thử cưỡi nhưng đều thất bại. Nào ngờ Đàn Hoa vừa để mắt tới, con ngựa dữ như lửa này vào tay nàng chỉ trong vòng một nén nhang đã ngoan ngoãn phục tùng.

​Lúc ấy, Từ Khánh Viễn vô cùng kinh ngạc: “Muội thật sự biết thuần ngựa sao.”

​Đàn Hoa gật đầu bảo: “Từ rất lâu trước kia, ta đã làm công việc này rồi.”

​Từ Khánh Viễn tò mò hỏi tới: “Rất lâu trước kia ư? Muội từng thuần ngựa rồi sao? Ở đâu vậy?”

​Đáng tiếc là sau đó, Đàn Hoa không nói thêm nửa lời với hắn.

​Đàn Hoa tuy tuổi đời còn trẻ nhưng võ nghệ cao cường, tính tình lại ít nói. Tuy không đến mức quá lạnh nhạt, nhưng nàng cũng chưa từng chủ động gần gũi ai. Trong mắt Từ Khánh Viễn, Đàn Hoa tựa như màn sương mờ buổi sớm mai kia: thần bí, nguy hiểm nhưng lại khiến người ta mê muội.

​Về đến thành thì đã là buổi trưa. Đàn Hoa đem ngựa trả về tiêu cục rồi đi bộ về y quán. Nàng tình cờ nghe thấy một bà lão đang trò chuyện với Tam Nương.

​“Sao Dương đại phu hôm nay không tới? Ta đang muốn nhờ ngài ấy xem giúp cái chân này...”

​“Đại nương à, ta khám cho bà thì cũng giống nhau cả thôi. Công việc trong phủ bề bộn, Ngọc Lang cũng đâu thể ngày nào cũng tới được.”

​“Haizz, ta chỉ muốn đích thân ngài ấy khám thôi, cớ sao ngài ấy lại không đến cơ chứ...”

​Đàn Hoa trầm ngâm bước về hậu viện. Trở về phòng, nàng không ngồi xuống mà đứng chôn chân ở đó rất lâu. Sau đó, nàng bắt đầu thu dọn đồ đạc.

​Ánh nắng ấm áp như mọi ngày khẽ rọi vào khoảnh sân nhỏ tĩnh lặng. Đàn Hoa dọn đi dọn lại, nhận ra mình chẳng có thứ gì để mang theo, bởi lẽ mọi thứ trong căn phòng này đều là của Dương Tri Húc. Từ trà, rượu, t.h.u.ố.c men, bánh trái, đến y phục, giày dép; thậm chí cả mặt nạ, giấy cắt hoa, diều giấy... chàng mua dọc đường. Chàng ham chơi, thấy món gì thú vị cũng nhặt nhạnh mang về, thoáng chốc đã chất đầy góc sân nhỏ này.

​Nhìn mớ đồ lỉnh kỉnh thượng vàng hạ cám ấy, đôi khi Đàn Hoa cảm thấy hơi rối mắt, nhưng ngẫm lại, chẳng phải chính nàng cũng được chàng nhặt về sao?

​Ngoại trừ những món đồ Dương Tri Húc mang đến, nàng thực chất chẳng có gì cả. Đàn Hoa thẫn thờ đứng trong phòng một lúc. Cuối cùng, nàng chỉ mang theo hai túi trà rồi cất bước.

​Đêm đó, Dương Tri Húc mò tới.

​“A, Ngọc Lang!” Tam Nương đang bận rộn, thấy chàng liền bảo: “Hôm nay Ngô đại nương cứ nhắc đệ mãi đấy, bà ấy nói muốn nhờ đệ khám chân cho.”

​“Được thôi,” Dương Tri Húc cười đáp, “Mấy bữa nay đệ hơi bận, ngày mai đệ sẽ tới khám cho bà ấy.”

​Nói đoạn, chàng cất bước hướng về phía hậu viện. Trương Tam Nương nhìn theo, chợt nhớ ra điều gì đó nhưng chưa kịp mở miệng thì chàng đã đi khuất.

​Chẳng bao lâu sau chàng lại quay ra hỏi: “Tam Nương, nàng ấy lại đi đâu rồi?”

​Trương Tam Nương thở dài: “Lần này là muội ấy đi thật rồi!”

​Dương Tri Húc sững người: “Cái gì cơ?”

​Trương Tam Nương nói tiếp: “Muội ấy đi từ hồi giữa trưa. Không nói tiếng nào với đệ sao?”

​Tam Nương đi lấy từ trong tủ ra mấy món đồ đưa cho chàng. Nhìn túi tiền lớn cùng bức thư trên tay Tam Nương, đầu óc Dương Tri Húc bỗng chốc ù đi, bên tai vang lên thứ âm thanh ch.ói lói, bao nhiêu suy nghĩ nổ tung thành một mớ bòng bong.

​“... Ngọc Lang, Ngọc Lang?” Trương Tam Nương thấy sắc mặt chàng nháy mắt trở nên trắng bệch, hoảng hốt cản lại: “Đệ không sao chứ, mau ngồi xuống đây.”

​Dương Tri Húc vươn tay, không chạm vào túi tiền mà chỉ rút lấy phong thư, thế nhưng cũng không mở ra. Chàng khàn giọng hỏi: “Nàng ấy có nói là đi đâu không?”

​Trương Tam Nương lắc đầu: “Không có, muội ấy chỉ dặn ta khi nào rảnh thì nhắn với đệ một tiếng, nói là nàng ấy sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.”

​Dương Tri Húc nghe vậy bật cười gằn.

​“Hay cho câu nhắn một tiếng! Nàng ấy lấy tiền từ đâu ra?”

​Trương Tam Nương đáp: “Ta cũng không rõ, cô nương này ngày nào cũng thoắt ẩn thoắt hiện, trời chưa sáng đã ra khỏi cửa, giữa trưa mới thấy mặt.”

​Dương Tri Húc nhìn chằm chằm vào túi tiền.

​—— “Từ Khánh Viễn bảo, mấy hôm nữa sẽ chia cho muội một khoản tiền.”

​Chàng gật gật đầu, lạnh lùng xoay người bỏ đi. Vừa ra khỏi cửa, chàng rảo bước thẳng đến bên xe ngựa. Lý Văn thấy chàng ra, kinh ngạc hỏi: “Ủa? Sao công t.ử ra nhanh vậy?”

​Dương Tri Húc chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp tháo luôn đoạn dây thừng buộc ngựa trên xe xuống.

​“A? Ơ? Công t.ử? Ngài định làm gì vậy?”

​Quẳng đoạn dây thừng sang một bên, Dương Tri Húc phi thân lên lưng ngựa, giật mạnh dây cương, quay đầu phi như bay về phía Bắc thành, bỏ lại Lý Văn vẫn chưa hết hoàn hồn, chôn chân tại chỗ giương mắt nhìn theo.

​“Công t.ử ——!”

​Trong sân Uy Đức tiêu cục lúc này đang vô cùng náo nhiệt. Có một huynh đệ hôm nay tổ chức sinh nhật nên mọi người bày mấy bàn tiệc. Rượu vào ngà ngà say, họ liền rủ nhau ra bãi đất trống tỷ thí võ công giải khuây. Từ Trụ còn mang theo một vò rượu Thiêu Đao T.ử ra làm phần thưởng. Cả đám cười đùa ầm ĩ, thi nhau so tài, chẳng ai chịu nhường ai.

​Rượu trên bàn chỉ là loại rượu đục bình thường, nhưng ai nấy đều uống rất hăng say. Duy chỉ có một bàn là hơi im ắng, bởi rượu gần như đã bị Đàn Hoa uống cạn. Từ Khánh Viễn đứng bên cạnh luôn miệng dẹp loạn: “Cứ để muội ấy uống, để muội ấy uống đi, mai mốt ta lại mua khao mọi người.”

​Từ Khánh Viễn nhìn ra tâm trạng Đàn Hoa không tốt, nhưng hắn không biết tại sao lại thế. Sự việc hôm nay đã thành công, hắn cứ ngỡ Đàn Hoa sẽ vui lắm, nào ngờ lúc buổi chiều nàng xuất hiện, sắc mặt lại vô cùng khó coi, hắn có gặng hỏi thế nào cũng chẳng nói lấy nửa lời.

​“Muội uống ít một chút thôi, uống nhanh thế này hại người lắm.” Từ Khánh Viễn ân cần khuyên nhủ.

​Lúc này Đàn Hoa đã ngà ngà say. Thực ra chút rượu này, nếu đổi lại là ngày thường, tuyệt đối chẳng thể làm khó được nàng. Ngay cả cái đêm cách đây không lâu, nàng uống còn nhiều hơn hôm nay nhưng lại không hề cảm thấy khó chịu như lúc này.

​Vò rượu trên bàn đã cạn sạch, nàng phóng mắt về phía đám đông đang luận võ giữa sân, khẽ nheo mắt lại rồi định đứng dậy.

​“Ấy...” Từ Khánh Viễn vội vàng ấn nàng ngồi xuống, “Muội định ra đó sao? Đừng có đi!”

​Trong toàn bộ tiêu cục này, e rằng chỉ có hắn là hiểu rõ võ công của Đàn Hoa nhất. Nàng đang lúc tâm trạng tồi tệ, lại thêm rượu vào, ngộ nhỡ ra tay không biết nặng nhẹ thì làm người ta bị thương mất.

​“Để ta đi, ta đi giành rượu cho muội, được chưa? Muội cứ ngồi yên đây.”

​Hắn sợ không giữ nổi Đàn Hoa nên rướn người, vươn hai tay ghì vai nàng ép xuống. “Để ta đi cho, muội ngoan ngoãn ngồi đây nhé.”

​Hắn đang nói, phía sau lưng chợt có tiếng người vang lên:

​“Ơ kìa? Dương nhị công t.ử?”

​Đàn Hoa nghe rõ mấy chữ này, nháy mắt quay đầu lại. Dương Tri Húc vừa vặn lướt qua sát bên người nàng.

​Từ Trụ ra đón, vẻ mặt không giấu được sự kinh ngạc: “Dương công t.ử?”

​Dương Tri Húc bước đến trước mặt Từ Trụ, chắp tay cười nói: “Từ Tổng tiêu đầu.”

​Từ Trụ vội vàng chắp tay đáp lễ: “Ngọn gió nào đưa Dương công t.ử tới đây thế này?”

​Dương Tri Húc đáp lời: “Chuyến tiêu đi mấy ngày sắp tới, ta muốn gửi thêm vài món đồ nên đích thân tới bàn bạc cùng Tổng tiêu đầu một chút.”

​“Ấy dà, ngài muốn thêm đồ gì thì cứ sai người tới dặn một câu là được, cần gì phải đích thân lặn lội tới đây, mời ngài mau vào nhà.”

​Từ Trụ niềm nở nghênh đón người vào trong, khung cảnh ngoài sân lại khôi phục vẻ huyên náo như cũ.

​“À phải rồi...” Từ Khánh Viễn nhìn theo bóng lưng Từ Trụ và Dương Tri Húc khuất sau cánh cửa, quay sang hỏi: “Chuyện cứu sống Mê Đà Đinh, muội đã nói với Dương công t.ử...”

​Hắn đang dở câu, quay đầu lại bắt gặp ánh mắt của Đàn Hoa liền đột ngột khựng lại. Giống như thấy người ta đang vô cùng chăm chú làm một việc gì đó, hắn cũng không nỡ lên tiếng quấy rầy nữa.

​