Trục Ngọc - Chương 44

Triệu Tuân lộ vẻ khó xử: "Ngài cũng đã tra qua t.h.ả.m án Cẩm Châu, hẳn biết lão tặc Ngụy Nghiêm làm việc luôn nhổ cỏ tận gốc. Năm đó Thái t.ử t.ử trận, Đông Cung bốc cháy, tiên đế lệnh cho Hình bộ và Đại lý tự liên thủ tra rõ nhưng chẳng đi đến đâu. Lý thái phó tuy là đứng đầu thanh lưu, nhưng cũng không dám đ.á.n.h cược tất cả để đối kháng Ngụy đảng. Hầu gia thì khác, Tạ tướng quân t.ử trận sa trường, bị quân Bắc Quyết treo t.h.i t.h.ể phơi nắng ba ngày trên thành lâu, mối thù này có một phần của Ngụy Nghiêm, Hầu gia không muốn báo sao?"

Năm ngón tay Tạ Chinh siết c.h.ặ.t, sát khí như từ trong xương tủy tràn ra khiến không gian nhã gian trở nên nghẹt thở: "Nói đi, mười sáu năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Triệu Tuân thuật lại: "Năm đó Đông Cung cháy, quan phủ kết luận là do cung nhân sơ suất làm đổ giá nến. Nhưng theo lời trung phó của chủ t.ử, đêm đó có thích khách xông vào. Thái t.ử phi lệnh cho trung phó mang tiểu điện hạ bỏ trốn, còn mình và một bạn học của điện hạ ở lại. Thi thể mà Đại lý tự tìm thấy chính là của đứa trẻ đó."

"Thừa Đức thái t.ử qua đời, tiên đế băng hà, chỉ có Ngụy Nghiêm hiệp Thiên t.ử dĩ lệnh chư hầu hơn mười năm. Cẩm Châu chi chiến năm đó, khó mà không nghi ngờ là do Ngụy Nghiêm nhúng tay. Tạ tướng quân t.ử trận chẳng qua là để giúp hắn tẩy sạch hiềm nghi mà thôi."

Tạ Chinh nheo mắt, ngữ khí mất kiên nhẫn: "Bản hầu muốn chứng cứ, không phải mấy lời suy đoán này."

Triệu Tuân mỉm cười: "Trường Tín Vương tạo phản ở Sùng Châu, mưu sĩ bên cạnh hắn chính là người của chủ t.ử ta. Hắn đưa ra khẩu hiệu 'Thanh quân trắc, trừ Ngụy đảng' để tạo dư luận, tung tin Ngụy Nghiêm là kẻ chủ mưu t.h.ả.m án năm xưa. Sau đó, Hầu gia chỉ mới lật lại hồ sơ vụ án mà Ngụy Nghiêm đã động sát tâm, điều này chẳng phải đã quá rõ ràng sao?"

Tạ Chinh cười lạnh: "Xem ra bản hầu cũng là một quân cờ trong kế hoạch của các ngươi."

Hắn đứng dậy, khí thế áp đảo khiến Triệu Tuân phải cúi đầu thấp xuống. Tạ Chinh ném chiếc ngọc hoàn xuống bàn: "Chân tướng ta sẽ tự tra. Ta không quan tâm chủ t.ử ngươi là thật hay giả Hoàng tôn, nếu muốn kết minh, bảo hắn đích thân tới gặp ta. Nhân tiện bảo hắn nghĩ xem điều kiện để đổi lấy hai mươi vạn thạch lương thực này là gì."

Ra khỏi tiệm sách, Tạ Chinh đi tìm chị em Phàn Trường Ngọc. Gặp lại nhau, Phàn Trường Ngọc hớn hở báo tin đêm nay sẽ ở lại huyện thành vì Du chưởng quầy cần nàng giúp chế nước kho cho một tiệc cưới lớn vào sáng mai.

Tạ Chinh hỏi: "Vậy tìm khách điếm nghỉ chân sao?"

Phàn Trường Ngọc lắc đầu: "Du chưởng quầy đã sắp xếp chỗ ở cho chúng ta trong dãy nhà thuê dành cho người làm của Dật Hương Lâu gần đây."

Thấy Tạ Chinh đi tay không, nàng nghi hoặc: "Không phải huynh đi mua giấy mực sao? Hay là tiền mua đồ chơi cho Ninh Nương hết sạch rồi? Thiếu tiền thì phải bảo ta một tiếng chứ..."

Tạ Chinh khẽ cười, khói mù trong lòng tan biến hơn nửa: "Không phải, chỉ là tiệm sách ở huyện thành quá đắt, về trấn mua sau vậy."

Phàn Trường Ngọc lầm bầm: "Huynh ở đó lâu thế mà không mua gì, chưởng quầy không lườm huynh sao? Ta đoán Tống Nghiễn trước đây cũng từng bị như vậy nên mặt nặng mày nhẹ mấy ngày."

Nàng định nhắc đến Tống Nghiễn nhưng sợ cái miệng độc địa của Ngôn Chính lại tuôn lời cay nghiệt nên thôi.

Trời sập tối, ba người đi ăn tối tại một tiệm ăn nhỏ. Bàn bên cạnh có một cặp phu thê, người chồng có vẻ nhu nhược, khi tính tiền thì người vợ lớn tiếng: "Trên người hắn không có tiền, để ta trả!" Khiến thực khách xung quanh xì xào bàn tán về việc hắn là kẻ "ăn cơm mềm" (ở rể). Người nam t.ử kia xấu hổ cúi đầu chạy khỏi tiệm.

Tạ Chinh lạnh nhạt quan sát màn kịch đó. Phàn Trường Ngọc đối diện đã đ.á.n.h chén sạch bách ba bát cơm, nàng hô lớn: "Tiểu nhị, tính tiền!"

Tiểu nhị báo giá: "Tám văn tiền.”.

Phàn Trường Ngọc đang định móc túi thì Tạ Chinh, người nãy giờ ngồi tĩnh lặng như tượng ngọc lên tiếng: "Để ta."

Dung mạo hai người vốn đã xuất chúng, lời này vừa thốt ra khiến thực khách xung quanh đều ngoái lại nhìn. Phàn Trường Ngọc thấy hắn muốn trả tiền, nghĩ đến màn kịch phu thê vừa rồi nên cũng dừng tay.

Tạ Chinh đưa tay vào n.g.ự.c áo tìm bạc, nhưng sắc mặt bỗng chốc biến đổi.

Một lúc sau, hắn rút tay lại, nhìn Phàn Trường Ngọc khẽ nói: "Ngươi trả đi."

Gã tiểu nhị đợi tính tiền và thực khách trong tiệm đều ngẩn người, hiển nhiên không ngờ lại có màn kịch này xảy ra. Những gã hán t.ử vừa giễu cợt kẻ ở rể nhà họ An lúc nãy cũng nhất thời chưa kịp phản ứng.

Phàn Trường Ngọc há hốc mồm, kinh ngạc hỏi: "Túi tiền của huynh bị trộm trên đường rồi sao?"

Nàng vội gọi tiểu nhị: "Để ta trả tiền."

Ngày lễ Tết phố xá đông đúc, kẻ móc túi dễ dàng ra tay. Nhờ tiếng hô của Phàn Trường Ngọc, đám đông mới bớt dòm ngó họ mà quay lại bàn tán về việc phải cảnh giác giữ đồ khi đi xem hội đèn l.ồ.ng. Có kẻ nhỏ giọng xì xào: "Ta thấy nam nhân kia còn đẹp hơn cả nữ nhân, hay cũng là kẻ ăn cơm mềm?" Người bên cạnh bác bỏ ngay: "Sao có thể, hắn vừa rồi còn tranh trả tiền đấy thôi! Chắc là thấy gương xấu của kẻ ở rể nhà họ An nên làm bộ làm tịch... Nhưng với gương mặt đó, ăn cơm mềm cũng đủ rồi."

Phàn Trường Ngọc trước khi Tạ Chinh kịp phát tác đã một tay bế Trường Ninh, một tay kéo hắn chạy nhanh ra khỏi tiệm ăn. Ra đến phố lớn, nàng mới thở phào hỏi: "Túi tiền bị trộm thật à?"