Trục Ngọc - Chương 48

Tuyết bay dưới hiên, bậc thềm tích một tầng mỏng. Tạ Chinh tựa vào cột hành lang khoanh tay đứng, hàng mi rũ xuống che đi đôi mắt đang trầm tư, ánh đèn l.ồ.ng đổ xuống một vùng hào quang ấm áp, kéo dài bóng mi trên khuôn mặt hắn.

Hắn từng gặp qua vô số mỹ nhân, cũng từng thấy những vũ cơ Tây Vực chân trần nhảy múa trong yến tiệc của Ngụy Nghiêm. Hình dáng đôi chân họ hắn không còn nhớ rõ, chỉ ấn tượng với chuỗi xích vàng đính lục lạc nơi cổ chân, mỗi nhịp nhảy lại leng keng thanh thúy như một lời mời gọi vô thanh. Khi nhìn thấy đôi chân trần của Phàn Trường Ngọc, không hiểu sao hắn lại nhớ đến hình ảnh đó, rồi lập tức cảm thấy bản thân thật hoang đường và nảy sinh cảm giác tự ghét vì đã mạo phạm nàng trong ý nghĩ.

Tạ Chinh bực bội xoa giữa mày. Từ nhỏ hắn đã sống nhờ nhà người, vì di chí của phụ thân mà khổ học binh pháp, luyện tập võ công. Ngụy Nghiêm quản giáo hắn và Ngụy Tuyên cực kỳ khắc nghiệt, không cho phép sa vào nữ sắc, ngay cả người hầu hạ cũng đều là gã sai vặt, không có lấy một tì nữ. Khi ra chiến trường, hắn chỉ một lòng g.i.ế.c địch.

Ngụy Tuyên vì muốn đối nghịch với Ngụy Nghiêm nên thường xuyên lui tới thanh lâu, nuôi ngoại thất, bị trừng phạt không ít lần. Thuở đó, Ngụy Tuyên trào phúng hắn chỉ là một con ch.ó ngoan ngoãn, hỏi hắn có biết "ôn nhu hương" là vị gì không. Tạ Chinh khi ấy cũng giống Ngụy Nghiêm, khinh miệt những kẻ đắm chìm trong d.ụ.c lạc. Hắn cho rằng nam nữ chi d.ụ.c là loại d.ụ.c vọng thấp hèn nhất.

Hắn luôn tâm niệm vợ mình cưới sau này phải là một tông phụ có thể chống đỡ môn hộ nhà họ Tạ, chứ không phải một nữ t.ử yếu đuối như mẫu thân mình. Chiến trường đao kiếm vô tình, nếu có ngày hắn t.ử trận, hắn không cần ai tuẫn tình theo mình, chỉ cần một người vợ có thể thay hắn giữ vững cơ nghiệp. Đó là tiêu chuẩn chọn vợ của mọi thế gia t.ử đệ ở kinh thành.

Nhưng những ngày này... hắn bị làm sao vậy?

Trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh Phàn Trường Ngọc: g.i.ế.c lợn, c.h.é.m người, nghiến răng nhẫn nhịn... Nàng rất tốt, thậm chí còn cứng cỏi hơn nhiều tiểu thư thế gia, nhưng hoàn cảnh trưởng thành của nàng quá đơn giản, không đối phó nổi với đám người lòng dạ hiểm độc ở kinh thành... Chung quy nàng không thể làm tông phụ nhà họ Tạ được.

Nhận ra mình đang nghĩ gì, Tạ Chinh sững người.

Bà lão quản sự xách đèn l.ồ.ng đi tuần đêm, thấy hắn đứng dưới hành lang bèn hỏi: "Tiểu huynh đệ sao không về phòng nghỉ ngơi?"

Tạ Chinh thu lại suy nghĩ, đáp: "Đang định tìm bà đây, liệu ta có thể ngủ tạm cùng tiểu nhị của Dật Hương Lâu một đêm không?"

Bà lão ngạc nhiên: "Ngươi là phu quân của Phàn nương t.ử, sao không ngủ cùng phòng với nàng?"

Tạ Chinh tìm cớ: "Nàng còn dắt theo muội muội, không tiện lắm."

Bà lão nghĩ thầm Trường Ninh mới tí tuổi đầu thì có gì không tiện, nhưng thấy hắn kiên trì nên dẫn hắn đến phòng một tiểu nhị chuyên ngáy to khiến ai cũng sợ. Tạ Chinh không ngại. Vào phòng, tiếng ngáy như sấm rền vang lên, hắn im lặng một lúc rồi nằm xuống. Nhẫn nại được mười lăm phút, hắn đứng dậy, dùng một đao tay đ.á.n.h ngất gã tiểu nhị kia để dập tắt tiếng ngáy.

Nằm lại trên giường, hắn vẫn không ngủ được. Nghĩ đến chuyện cưới vợ, lòng hắn mạc danh bực bội. Hắn biết Phàn Trường Ngọc không hợp làm tông phụ, nhưng nghĩ đến việc cưới một tiểu thư thế gia tri thư đạt lễ sau khi về kinh, hắn lại vô thức bài xích. Hắn giống như vừa tìm thấy một nhành cỏ dại có sức sống mãnh liệt nơi hoang dã, hắn rất thích nó, nhưng nếu mang nó về nhà đặt cạnh những kỳ hoa dị thảo khác, người ta sẽ chỉ cười nhạo nó. Cỏ dại chỉ đẹp nhất khi ở vùng đất của chính mình.

Hắn đưa tay che mắt, môi mím c.h.ặ.t trong bóng tối.

Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Phàn Trường Ngọc đã thức dậy. Sau khi nhờ bà lão quản sự trông nom Trường Ninh, nàng đến Dật Hương Lâu. Dật Hương Lâu ở huyện thành khí phái hơn ở trấn Lâm An nhiều. Phía sau bếp, mọi người đã bận rộn. Thịt đầu heo đã được xử lý xong, nàng chỉ việc chuẩn bị gia vị kho.

Du Thiển Thiển đang đích thân bàn bạc với các đầu bếp về thứ tự lên món cho bữa tiệc bao tịch hôm nay. Phàn Trường Ngọc nghe thấy sự cầu kỳ trong đó: món nào lên trước, món nào lên sau để không mất phong vị, tránh để khách phải đợi lâu làm mất mặt chủ nhà và ảnh hưởng danh tiếng t.ử lầu.

Du Thiển Thiển dặn dò xong, đến cạnh bệ bếp sưởi ấm cùng nàng: "Mồng hai Tết đã phải mời muội đến giúp, thật vất vả cho muội quá."

Phàn Trường Ngọc đáp: "Du chưởng quầy bận trăm công nghìn việc mới là vất vả."

Du Thiển Thiển cười nói: "Kiếm tiền làm gì có chuyện dễ dàng. Làm tốt đơn này, danh tiếng Dật Hương Lâu ở huyện thành sẽ vang xa." Trước đây Dật Hương Lâu bị đối thủ Vương Ký hãm hại nên kinh doanh không thuận lợi, hôm nay là cơ hội để nàng đổi vận.

Nàng bỗng hỏi: "Đúng rồi, thịt kho nhà muội có thiết kế đồ huy không?"

Phàn Trường Ngọc ngơ ngác: "Đó là gì ạ?"

Du Thiển Thiển vỗ trán: "Trách ta bận quá quên nhắc muội. Giống như thịt kho Vương Ký, phải có bảng hiệu riêng. Ở dưới lầu ta có dành chỗ cho muội bày bán thịt kho, muội phải tạo ra danh tiếng, nếu không người ta lại tưởng thịt kho của t.ử lầu không có xuất xứ rõ ràng, bị Túy Tiên Lâu chèn ép."

Nàng định đi tìm tú tài viết bảng hiệu giúp, Phàn Trường Ngọc vội ngăn lại: "Phu quân ta biết viết chữ, để ta bảo huynh ấy là được."