Trục Ngọc - Chương 58

Người cứ tưởng đã dỗ dành xong như Phàn Trường Ngọc: "...Được." Dẫu sao thì con bé cũng đã nín.

Phàn Trường Ngọc ngồi lại bàn ăn nốt nửa bát cháo, nghĩ đến chuyện thiếu người ở sạp thịt, nàng gãi đầu hỏi Tạ Chinh: "Lát nữa huynh có ngủ bù không?"

Từ lúc nàng ngập ngừng, Tạ Chinh đã đoán nàng cần giúp đỡ: "Có việc gì cứ nói."

Phàn Trường Ngọc đ.á.n.h liều mở lời: "Sạp thịt của ta hôm nay khai trương, nhưng ta phải đi giao thịt kho cho Du chưởng quầy. Nếu huynh rảnh, có thể giúp ta trông sạp nửa buổi không? Ta giao hàng xong sẽ về ngay."

Dẫu tối qua hắn vừa nói chuyện sắp rời đi, giờ nhờ vả thế này có hơi đường đột, nhưng nàng thực sự quá bận, đành phải "ép uổng" hắn một chút. Tạ Chinh gật đầu đồng ý khiến nàng thở phào. Nếu hắn từ chối, nàng dù da mặt có dày đến đâu cũng thấy ngượng ngùng.

Nàng đã tiến bộ hơn trong cách đối nhân xử thế, không còn mở miệng ra là nhắc đến tiền công. Người ta giúp vì tình nghĩa, nếu trả tiền ngay lúc đó chẳng khác nào xem thường ân tình này. Muốn cảm ơn thì nên âm thầm chuẩn bị đồ đạc khi hắn rời đi, sự cảm kích ý nhị đó mới là cách trả ơn chân chính.

Vì cả hai đều phải ra ngoài, Phàn Trường Ngọc gửi Trường Ninh sang nhà Triệu đại nương như mọi khi. Sau đó nàng thuê một chiếc xe bò ở đầu ngõ, chở thịt tươi ra sạp thịt nhà họ Phàn. Số thịt đó rất nặng, nàng và Tạ Chinh không ngồi xe mà đi bộ theo sau xe bò.

Tạ Chinh ở trấn này đã lâu nhưng đây là lần đầu thấy chợ sớm. Tuy không phồn hoa bằng kinh thành nhưng náo nhiệt ngoài dự tính. Trước các quán ăn sáng, những nồi hơi bốc khói nghi ngút, tiếng rao hàng xen lẫn tiếng xe ngựa, dòng người hối hả... đó chính là hơi thở trần thế, là sinh khí của trấn nhỏ này.

Đến cửa hàng, Phàn Trường Ngọc vừa bưng một chậu thịt kho xuống, Tạ Chinh đã xách hết số thịt tươi đặt xuống theo. Nàng thầm cảm thán, có người giúp đúng là nhẹ nhàng hơn hẳn. Nàng sắp xếp chậu thịt kho, vừa bày thịt tươi lên thớt vừa chỉ cho Tạ Chinh từng bộ vị và giá bán.

Phu nhân đồ tể sạp đối diện thấy dung mạo tuấn tú của Tạ Chinh liền trêu chọc: "Trường Ngọc, cuối cùng cháu cũng chịu đưa vị hôn phu ra cho mọi người diện kiến rồi sao! Tiểu lang quân thật khôi ngô! Chả trách trước giờ cháu cứ giấu trong nhà mãi!"

Phàn Trường Ngọc đã quen bị Du Thiển Thiển trêu, giờ nghe người khác nói cũng không còn đỏ mặt: "Thím đừng đùa, huynh ấy trước giờ ở nhà dưỡng thương, nay mới khỏe lại đôi chút. Vì cháu bận quá nên huynh ấy mới ra phụ giúp."

Người nọ cũng biết Tạ Chinh là người ở rể của nhà nàng mới dám đùa như thế. Thím ta đã lớn tuổi, biết rể ở rể thường nhạy cảm với thân phận, đùa không khéo lại khiến đôi trẻ về nhà cãi nhau. Thấy nàng giải thích nghiêm túc, thím liền sửa lời: "Thím chỉ đùa thôi, tiểu huynh đệ đừng để bụng nhé."

Tạ Chinh đáp: "Không sao ạ."

Người nọ lại nói: "Trước đây sạp này chỉ mình Trường Ngọc lo liệu, giờ thành thân rồi, coi như có người san sẻ với con bé."

Tạ Chinh giúp bày thịt lên án, nhìn Phàn Trường Ngọc đang xách tảng thịt m.ô.n.g lợn treo lên móc sắt mà không nói gì. Giữa trời đông giá rét, nàng mặc áo bông dày, chỉ loay hoay một lát trán đã lấm tấm mồ hôi. Trước đây, mọi việc ở đây chắc chắn đều do một tay nàng làm hết.

"Thịt m.ô.n.g lợn giá ba mươi lăm văn một cân, nếu có người mặc cả thì thấp nhất cũng không được dưới ba mươi văn..." Phàn Trường Ngọc đang dặn dò giá cả, treo thịt xong quay lại thấy Tạ Chinh nhìn mình, nàng nhíu mày: "Huynh không nhớ sao?"

Tạ Chinh thu hồi ánh mắt: "Nhớ rồi."

Phàn Trường Ngọc hoài nghi: "Ta vừa nói gì?"

Tạ Chinh khẽ cười: "Thịt m.ô.n.g lợn ba mươi lăm văn, mặc cả không quá ba mươi văn."

Phàn Trường Ngọc gật đầu: "Đúng rồi."

Đang nói, một đại nương đi chợ ngang qua thấy Tạ Chinh đứng đó liền hỏi: "Tiểu t.ử, thịt chân sau bán thế nào?" Phàn Trường Ngọc im lặng để xem hắn bán thế nào. Tạ Chinh thong dong đáp: "Ba mươi ba văn một cân."

Đại nương lầm bầm: "Đắt thế..." Tạ Chinh hơi rũ mắt không tiếp lời, vẻ mặt kiểu "ai mua thì mua, không mua thì thôi". Phàn Trường Ngọc vội nói: "Đại nương cứ đi xem các hàng khác một vòng, nếu thấy thịt của chúng cháu ngon thì quay lại mua ạ."

Đại nương kia thực ra chỉ muốn mặc cả, thấy không ép giá được mà thịt nhìn lại tươi ngon nên bảo: "Ta thấy hai đứa trẻ này thật thà, chắc không lừa bà già này đâu, cắt cho ta hai cân."

Phàn Trường Ngọc định cầm đao thì Tạ Chinh đã cầm đao trước, cắt một miếng vừa khéo đúng hai cân. Phàn Trường Ngọc gói thịt đưa khách, đại nương kia vừa đếm tiền vừa liếc nhìn Tạ Chinh: "Tiểu t.ử thành gia chưa? Nếu chưa, ta có đứa cháu gái năm nay mười bảy, tướng mạo tính tình đều tốt lắm..."

Tạ Chinh thản nhiên đáp: "Chủ sạp thịt này là nương t.ử của ta, ta chỉ đến phụ nàng ấy thôi."

Đại nương kia thoáng ngượng ngùng: "Vậy sao..." Bà nhìn Phàn Trường Ngọc, vốn là người từng trải nên nhanh ch.óng chữa thẹn: "Đôi trẻ thật xứng đôi, ta mới nhìn qua cứ tưởng huynh muội, hóa ra là có tướng phu thê? Thật là có phúc!"

Phàn Trường Ngọc chỉ biết cười trừ cho qua chuyện. Đại nương vừa đi, nàng đã trách khéo Tạ Chinh: "Làm ăn buôn bán phải tươi cười niềm nở chứ, huynh cứ trưng cái mặt ra như ai nợ tiền mình ấy thì ai mà thèm mua?"

Vừa dứt lời, một cô nương trẻ đi ngang nhìn thấy Tạ Chinh liền đỏ mặt hỏi: "Xương sườn bán thế nào ạ?"