Trục Ngọc - Chương 57

Trịnh Văn Thường đành mang theo đầy bụng nghi hoặc mà lui xuống. Hạ Kính Nguyên nhìn bức hoành phi hồi lâu không rời mắt. Bản thân ông gánh tội nghiệt cũng không sao, quan trọng là tương lai bá tánh Đại Dận có thể sinh tồn trong khói lửa chiến tranh hay không. Thiên t.ử nổi giận, thây phơi ngàn dặm. Cuộc tranh giành của kẻ cầm quyền, cuối cùng người khổ nhất vẫn là tầng lớp dân đen.

Số lương thực hai mươi vạn thạch bị gã thương nhân họ Triệu mua đi, nếu thực sự nằm trong tay kẻ đó, thì qua lần thử này cũng có thể biết được hắn là kẻ tàn nhẫn như Ngụy Nghiêm - bất chấp thủ đoạn để đạt mục đích, hay vẫn còn nghĩ đến lê dân thiên hạ. Nếu là vế sau, thì bí mật về trận chiến Cẩm Châu mười sáu năm trước mà ông biết, có lẽ đã đến lúc nói cho hắn biết sau khi hắn quay về.

Còn nếu là vế trước, ông sẽ mang theo bí mật đó xuống quan tài. Chỉ có thù hận mà không một chút xót thương chúng sinh, thì biết được mọi chuyện cũng chỉ làm dấy lên thêm nhiều binh đao, vạn dân lại lầm than mà thôi.

...

Ngày thứ hai, Phàn Trường Ngọc vẫn dậy sớm g.i.ế.c lợn như thường lệ.

Sau năm mới, người trên trấn phần lớn đang bận thăm thân, nhà nào nhà nấy cũng có thịt cá, trong bụng đã đủ dầu mỡ nên không mấy mặn mà với thịt tươi. Bởi vậy, sạp thịt lợn bán không chạy lắm, ngược lại món thịt kho lại rất đắt hàng. Nhà nào cũng sẵn lòng mua thịt kho làm sẵn về đãi khách, vừa tiện lợi vừa là món "thịt cứng" bày trên mâm cỗ cho thêm phần thể diện.

Trước đây sạp của Phàn Trường Ngọc có thể bán hết hai con lợn thịt tươi, nay chỉ g.i.ế.c một con để bán. Còn phần thịt kho cung cấp cho Dật Hương Lâu, nàng đều nhập từ nơi khác. Cả phố thịt lợn, đầu lợn và chân giò hầu như đều bị nàng bao trọn.

Nàng và những đồ tể khác không còn chỉ là đối thủ cạnh tranh, mà nàng đã trở thành đại khách hàng của họ. Đồ tể cả phố vì muốn giữ mối làm ăn lâu dài này, ngày thường thấy nàng đều niềm nở cười chào, thái độ nồng nhiệt hơn xưa vài phần. Nếu nàng gặp khó khăn gì ở cửa hàng, chỉ cần mở lời là đám đông lại hăng hái xông vào giúp đỡ.

Phàn Trường Ngọc chợt hiểu vì sao khi Tống Nghiễn thi đỗ Cử nhân, một số người trên trấn vì muốn nịnh bợ nhà họ Tống mà không tiếc lời miệt thị nàng. Đúng như Ngôn Chính nói, khi nàng hai bàn tay trắng, dù tính nết có tốt đến đâu, người khác vẫn có thể bới lông tìm vết. Nhưng chỉ cần nàng chạm tới tiền tài địa vị dù chỉ một chút, những thiện ý nhận được sẽ gấp nhiều lần trước kia.

Mọi chuyện đang tiến triển tốt đẹp, chỉ có điều hiện giờ nàng vừa phải giao hàng cho Dật Hương Lâu và lão chưởng quầy béo, vừa phải trông nom sạp thịt, thực sự có chút phân thân bất lực. Mà muốn tìm một người giúp việc tin cậy trong thời gian ngắn cũng chẳng dễ dàng gì.

Lúc dùng bữa sáng, nàng nhìn Tạ Chinh, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Tạ Chinh đêm qua ngủ không ngon, quầng thâm dưới mắt lộ rõ hơn. Phát hiện Phàn Trường Ngọc liên tục nhìn mình, hắn đặt bát cháo xuống hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lúc này Phàn Trường Ngọc mới nhìn rõ vành mắt thâm đen của hắn, không khỏi ngẩn người hỏi: "Huynh thức cả đêm sao?"

Tạ Chinh rũ mắt đáp: "Không, tối qua trong phòng có tiếng chuột, ta mất chút thời gian tìm nó."

Đúng là có chuột thật, nhưng đã bị hắn dùng một chiếc xiên tre đ.â.m c.h.ế.t rồi ném cho diều hâu ăn từ lâu.

Nghe đến chuột, Phàn Trường Ngọc nghĩ ngay đến số thịt khô treo trên lò sưởi, tức khắc lo lắng đứng dậy đi kiểm tra. Thấy không có dấu hiệu bị ăn vụng, nàng mới thở phào: "Trước đây trong nhà không trữ nhiều thịt kho và thịt khô, toàn bán thịt tươi nên không có chuột. Là ta sơ suất, lát nữa phải bắt con mèo về nuôi thôi."

Trường Ninh đã ăn xong, chạy ra l.ồ.ng gà xem diều hâu, bỗng "oa" một tiếng khóc rống lên: "Chuẩn Chuẩn lại biến mất rồi!"

Phàn Trường Ngọc cũng ngạc nhiên: "Lại bay đi rồi sao?"

Hai chị em đồng thời nhìn về phía Tạ Chinh. Kẻ nửa đêm sai diều hâu đi truyền tin trầm mặc một nhịp rồi mới nói: "Cái giống ấy dã tính khó thuần, có lẽ vẫn chưa thuần phục được."

Nước mắt Trường Ninh lã chã rơi như hạt đậu vàng. Phàn Trường Ngọc bất đắc dĩ dỗ dành: "Ngoan, đừng khóc, đầu xuân tỷ nuôi cho muội một ổ gà con được không?"

Trường Ninh vẫn khóc: "Muội không muốn gà con, muội muốn Chuẩn Chuẩn!" Con bé dùng tay áo lau mắt: "Chuẩn Chuẩn nhất định sẽ quay về!"

Nói đoạn, con bé nhìn Tạ Chinh đầy mong đợi. Lần này Tạ Chinh không khẳng định, chỉ bảo: "Có lẽ sẽ về."

Trường Ninh bĩu môi, khóc càng thương tâm hơn. Phàn Trường Ngọc dỗ: "Hay chúng ta ra đồng bắt con khác nhé?"

Trường Ninh lắc đầu: "Muội không muốn con khác, chỉ muốn Chuẩn Chuẩn thôi."

Phàn Trường Ngọc biết tính trẻ con bướng bỉnh rất thử thách lòng kiên nhẫn, nàng nghiêm giọng: "Diều hâu đã bay đi rồi, nó vốn thuộc về tự nhiên, tỷ cũng không tìm được nó. Tỷ chỉ có thể hứa bắt cho muội con khác, nhưng muội cứ nhất quyết khóc lóc. Ninh Nương, muội bảo tỷ phải làm sao đây?"

Trường Ninh ủy khuất sụt sịt, đưa đôi tay mập mạp ôm lấy Phàn Trường Ngọc: "Muội xin lỗi tỷ tỷ, Ninh Nương không phải cố tình quấy phá, chỉ là Ninh Nương nhớ Chuẩn Chuẩn thôi."

Phàn Trường Ngọc vỗ về lưng con bé. Trường Ninh vùi đầu vào vai tỷ tỷ, lí nhí: "Đầu xuân nuôi gà con ạ."

Phàn Trường Ngọc đồng ý. Trường Ninh đứng thẳng dậy, đôi mắt đỏ hoe: "Gà con lớn rồi, Chuẩn Chuẩn bay qua thấy có mồi sẽ xuống ăn."