Trục Ngọc - Chương 61

"Còn như việc lợi dụng lão ông đã c.h.ế.t để gây áp lực cho ta, chẳng qua là vì nhắm vào tài lực của Dật Hương Lâu. Bởi lẽ trong số các phú thương trên trấn này, căn cơ của ta là nông cạn nhất, dễ bề chèn ép. Ta ngày thường vẫn đem lễ nghĩa tiền bạc hiếu kính những kẻ làm quan đó, có khó khăn nhỏ họ còn sẵn lòng giúp đỡ, nhưng đụng phải chuyện lớn thế này, họ tự nhiên không dám nhúng tay vào vũng bùn. Dật Hương Lâu mà đổ, Huyện lệnh sẽ lần lượt tìm đến các phú thương khác để vơ vét bạc tiền. Những phú thương kia nếu không muốn bị tán gia bại sản, vướng vào vòng lao lý như ta, thì chỉ còn nước ngoan ngoãn móc hầu bao."

Phàn Trường Ngọc lập tức hiểu ra lợi hại trong đó, vỗ bàn nói: "Vậy chúng ta phải nhanh ch.óng cùng các phú thương khác ở huyện Thanh Bình kết thành một khối!"

Du Thiển Thiển lại lắc đầu: "Việc này còn phải bàn bạc kỹ hơn. Ta chỉ là một thương nhân, vốn không biết lệnh chinh lương từ châu phủ ban xuống mỗi hộ phải nộp bao nhiêu. Nếu không phải ngươi nói Huyện lệnh thu nhiều lương như vậy là để tham ô, ta cũng không nghĩ sâu đến thế. Suy cho cùng, hắn khinh ta là một thương nhân, triều đình có lẽ không truy cứu quá mức, nhưng nếu vơ vét toàn bộ bá tánh Thanh Bình, mà trên đầu lại không có người che chở, một khi sự việc bại lộ, hắn ắt sẽ gặp họa. Huyện lệnh không thể không hiểu đạo lý này, ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn một khả năng là hắn có ý đồ đầu quân cho phản vương."

Nói đến đây nàng khựng lại, nhìn về phía Phàn Trường Ngọc: "Số lượng quân lương cần chinh thu, chỉ có cấp quan lại mới rõ ràng. Trường Ngọc muội t.ử, làm sao ngươi biết được Huyện lệnh đã thu quá mức quân lương?"

Phàn Trường Ngọc đưa ra lý do mà Tạ Chinh từng nói, rồi bồi thêm một câu: "Huyện lệnh phong tỏa con đường đi Kế Châu, chắc chắn là vì có tật giật mình!"

Du Thiển Thiển ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Cộng thêm việc phong tỏa phủ lộ, chúng ta cơ bản có thể kết luận Huyện lệnh có lòng phản trắc. Nhưng chỉ cần hắn không nhận, chỉ nói là sơn phỉ cướp đường, chúng ta cũng không có bằng chứng chỉ đích danh hắn và sơn phỉ là một phe, không cách nào khiến bá tánh tin phục. Thứ duy nhất có thể vạch trần hắn chính là lệnh chinh lương kia. Nếu chỉ nói năm nay chinh thu nhiều hơn mọi khi, quan phủ Kế Châu sẽ không vì thế mà dồn bá tánh vào đường cùng, nên không thể coi đó là bằng chứng thép. Huống hồ Huy Châu vừa bại trận, đường vận lương bị trở ngại, ai biết được toan tính của đám quan lại đó ra sao."

Khi nghe Tạ Chinh phân tích, Phàn Trường Ngọc thấy rất có lý, nay nghe Du Thiển Thiển nói, nàng lại thấy Du Thiển Thiển cũng không sai. Nàng cẩn thận suy ngẫm lời của cả hai, đáy lòng chợt dâng lên một cảm giác kỳ quái.

Du Thiển Thiển nói chỉ có quan lại mới rõ số lượng quân lương, nhưng Ngôn Chính khi ấy nói chuyện cứ như thể nắm rõ mười mươi số lương thực quan phủ cần thu vậy? Lại nữa, Du Thiển Thiển lo quan viên phủ Kế Châu vì chiến sự mà mặc kệ dân sinh, nhưng Ngôn Chính lại vô cùng quả quyết rằng phủ Kế Châu không dám ép dân đến mức đó.

Là do Du Thiển Thiển kinh doanh nhiều năm nên suy xét chu toàn, hay do Ngôn Chính lịch duyệt không bằng nên mới đặt kỳ vọng quá cao vào quan phủ? Nhưng kết hợp với sự thật trước mắt, lời Ngôn Chính dường như lại đúng, số lương thực phủ Kế Châu yêu cầu không nhiều như số Huyện lệnh đã thu. Nàng nhíu mày suy nghĩ đến mức đôi lông mày muốn dính vào nhau.

Du Thiển Thiển thấy vậy, tưởng nàng đang phiền lòng chuyện vạch trần Huyện lệnh, bèn trấn an: "Trường Ngọc muội t.ử đừng lo lắng cho ta, chuyện của Dật Hương Lâu ta sẽ tự nghĩ cách."

Cái trò mượn xác lão ông c.h.ế.t vì động kinh để hất nước bẩn vào Dật Hương Lâu rõ ràng là muốn tống Du Thiển Thiển vào ngục.

Phàn Trường Ngọc mím môi: "Hà sư gia là tay sai của Huyện lệnh, chuyện thuê người hất nước bẩn chắc chắn cũng do lão ta làm. Ta nghĩ Hà sư gia tám phần là biết rõ số quân lương thực tế phủ Kế Châu yêu cầu, hay là chúng ta ra tay từ chỗ lão ta?"

Du Thiển Thiển hoang mang: "Làm thế nào?"

Phàn Trường Ngọc đáp: "Dùng một gậy gõ ngất lão, trùm bao tải kéo về lầu ép hỏi, tỷ thấy sao?"

Du Thiển Thiển nhìn cô nương trông có vẻ thật thà, xinh xắn trước mặt, không thể tin được lời này lại thốt ra từ miệng nàng. Nghĩ đến việc nàng vừa dùng cách đó xử lý mấy tên lưu manh, sự kinh ngạc trong lòng mới vơi đi đôi chút. Nàng cân nhắc một hồi rồi gật đầu: "Thôi được, coi như ngựa c.h.ế.t chữa thành ngựa sống vậy."

Nàng nhìn Phàn Trường Ngọc tiếp lời: "Nhưng việc này muội đừng nhúng tay vào, ta sẽ thuê người làm. Mục tiêu vơ vét tiền tài của Huyện lệnh lúc này là các phú thương Thanh Bình, nếu sự việc bại lộ tra đến đầu muội, sẽ liên lụy đến cả vị hôn phu và muội muội của muội."

Phàn Trường Ngọc định phản bác nhưng nghe đến vế sau thì nuốt ngược vào trong. Một mình nàng thì không sợ trời không sợ đất, nhưng hễ nhắc đến Trường Ninh, nàng không dám làm càn. Nếu nàng có mệnh hệ gì, Trường Ninh sẽ bơ vơ không nơi nương tựa. Còn có Ngôn Chính nữa, huynh ấy sắp đi rồi, không thể vì nàng mà vướng vào kiện tụng.

Cuối cùng nàng chỉ có thể hỏi: "Vậy chưởng quầy, còn việc gì ta có thể giúp được không?"

Du Thiển Thiển mỉm cười: "Muội giúp ta bày mưu tính kế bao nhiêu đó còn chưa đủ sao? Sau này đừng gọi chưởng quầy nữa, nghe khách sáo lắm. Ta tuy hơn muội sáu bảy tuổi nhưng muội đừng gọi ta già đi, cứ gọi là Thiển Thiển đi."

Phàn Trường Ngọc cảm nhận được Du Thiển Thiển đã thân cận với mình hơn, nàng cũng không câu nệ xưng hô, lập tức gọi: "Thiển Thiển."