Trục Ngọc - Chương 64

Võ An hầu của Đại Dận, họ Tạ, tên Chinh, tự Cửu Hành. Tự này là do thầy của hắn - Đào thái phó đặt cho. Thái phó nói chữ "Chinh" mang quá nhiều sát khí, sợ hắn nôn nóng cầu thành, nên lấy "Cửu Hành" để kìm hãm lại. Người khác làm việc cần "tam tư", còn hắn làm việc tốt nhất nên cân nhắc chín lần. Nhiều năm qua, Tạ Chinh quả thực không phụ lòng trông đợi, trên chiến trường chưa bao giờ nôn nóng, tuy thành danh khi còn trẻ nhưng sự ổn trọng không thua gì lão tướng.

Thân vệ là tâm phúc của Ngụy Tuyên, tự nhiên biết cha con họ Ngụy đã thiết kế hại Võ An hầu trên chiến trường Sùng Châu. Hắn vội nói: "Võ An hầu ẩn mình đến nay, chắc chắn là âm thầm dưỡng sức để báo thù xưa. Hắn viết thư bảo ngài lui giữ Huy Châu, canh giữ cửa ngõ Tây Bắc để phòng ngoại địch, không chừng là gian kế, vùng Tây Bắc không nên ở lâu! Điều lệnh của Thừa tướng sắp tới rồi, tướng quân nên về kinh mới là thượng sách!"

Ngụy Tuyên túm lấy cổ áo thân vệ, gằn giọng: "Lão t.ử sợ hắn sao?"

Thân vệ biết Ngụy Tuyên luôn thích so kè với Võ An hầu, đặc biệt ghét ai nói hắn không bằng họ Tạ, nhưng lúc này không thể không khuyên can: "Tướng quân chớ tranh khí tiết nhất thời! Tây Bắc đã loạn thế này, bảy vạn tướng sĩ còn lại ở Huy Châu vốn là do một tay Võ An hầu huấn luyện. Khi Võ An hầu 'tử trận', họ tưởng hắn c.h.ế.t dưới tay phản tặc Sùng Châu nên mới nghe lệnh ngài để báo thù. Nay Võ An hầu còn sống, chúng ta ở Tây Bắc chẳng khác nào cá nằm trên thớt!"

Ngụy Tuyên sao không biết đó là sự thật, nhưng càng hiểu thì càng căm phẫn. Từ nhỏ hắn đã bị kẻ này đè đầu cưỡi cổ, Tạ Chinh chính là cái gai trong mắt hắn. Cái gai này không nhổ, đời này hắn không yên. Nhưng cuối cùng, Ngụy Tuyên vẫn phải tạm nuốt cục giận, dẫn theo hai ngàn thân binh tức tối rời phủ Kế Châu.

Hạ Kính Nguyên ở trong phủ nghe tin này, thở dài một tiếng, vừa mừng vừa thẹn. Mừng vì vị "Sát tướng" lừng danh thiên hạ kia tuy tàn nhẫn với ngoại tộc nhưng vẫn còn lòng nhân từ với bá tánh Đại Dận. Thẹn vì bản thân là phụ mẫu chi quan mà lại để Ngụy Tuyên bức bá tánh Kế Châu đến nước này.

Trịnh Văn Thường xin chỉ thị: "Đại nhân, số quân lương đã thu lên xử trí thế nào ạ?"

Hạ Kính Nguyên nói: "Trả lại hết thóc lúa cho nông dân. Sắp lập xuân rồi, không thể để lỡ vụ mùa năm sau." Trịnh Văn Thường vâng lệnh.

Hạ Kính Nguyên hỏi: "Nghe nói có một huyện vẫn chưa nộp lương, là huyện nào?"

"Thưa, là huyện Thanh Bình."

Lại nghe thấy địa danh này, mắt Hạ Kính Nguyên trầm xuống: "Huyện lệnh Thôi Thủ Đức là hạng nhát như chuột, sao dám không nộp lương? Chuyện này chắc có uẩn khúc, ngươi dẫn người đi điều tra đi."

Trịnh Văn Thường vừa định nhận lệnh, chợt có thị vệ vội vã vào báo: "Đại nhân, không xong rồi! Trước phủ nha có một thư sinh đang đ.á.n.h trống minh oan, làm thơ mắng nhiếc quan phủ cưỡng chiếm quân lương, t.h.ả.m sát nông dân, hiện giờ dân chúng đang xôn xao bàn tán!"

Hạ Kính Nguyên và Trịnh Văn Thường đều kinh hãi. Trịnh Văn Thường vội nói: "Thuộc hạ theo lệnh đại nhân luôn cử người giám sát quân lính của Ngụy Tuyên đi chinh lương, không hề thấy họ g.iết người đoạt lương."

Hạ Kính Nguyên phân phó thị vệ: "Dẫn người đó vào đây ta hỏi chuyện."

…

Huyện Thanh Bình.

Kế hoạch trói Huyện lệnh của Phàn Trường Ngọc bị Vương phu nhân bác bỏ hoàn toàn. Bà ái ngại nói: "Nha dịch ở huyện nha tính sơ sơ cũng cả trăm người, sao mà trói được Huyện lệnh?"

Phàn Trường Ngọc sợ làm Vương phu nhân hoảng nên cúi đầu im lặng, nhưng trong bụng lại nghĩ: kệ hắn có bao nhiêu người, chẳng lẽ mười hai canh giờ đều đi theo Huyện lệnh sao? Hắn thế nào cũng có lúc hở sườn.

Vương phu nhân định nói thêm gì đó, bỗng ngoài phố vọng lại tiếng huyên náo. Một đội quan binh hung tợn áp giải một nhóm người bị trói c.h.ặ.t đi ngang qua. Phàn Trường Ngọc nhìn rõ y phục của họ, thất thanh: "Đó chẳng phải là tiểu nhị của Dật Hương Lâu sao!"

Vương phu nhân cũng thót tim: "Huyện lệnh ra tay nhanh vậy sao?"

Phàn Trường Ngọc không thấy Du Thiển Thiển trong số đó, vội len vào đám đông xem xét. Bá tánh xung quanh cũng bàn tán: "Sao cả đầu bếp lẫn tiểu nhị Dật Hương Lâu đều bị bắt thế này?"

"Nghe nói đồ ăn ở đó g·iết người, nhà người ta khiêng quan tài đến cổng đòi nợ, quan phủ phong tỏa t.ửu lầu để điều tra, bắt hết tiểu nhị về thẩm vấn rồi."

Phàn Trường Ngọc kiễng chân nhìn vào đội ngũ, cuối cùng cũng thấy Du Thiển Thiển bị trói tay đi ở giữa. Du Thiển Thiển cũng thấy nàng, khẽ lắc đầu ra hiệu đừng tới gần, rồi mấp máy môi không thành tiếng hai chữ. Phàn Trường Ngọc nhìn khẩu hình đoán ra đó là "Bảo Nhi".

Nàng quan sát kỹ đội ngũ áp giải, không thấy đứa trẻ đâu, biết chắc Du Bảo Nhi đã được giấu đi. Du Thiển Thiển ra hiệu như vậy là muốn nhờ nàng trông nom đứa bé.

Vương phu nhân đã đuổi kịp, sợ nàng hành động xốc nổi nên nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, hạ thấp giọng dặn: "Dù con và chưởng quầy có thân thiết thế nào, lúc này tuyệt đối không được xông ra, kẻo quan binh chú ý lại rước họa vào thân." Phàn Trường Ngọc hiểu điều đó, cố nén lòng đứng yên.

Đợi quân lính đi xa, Vương phu nhân mới nói: "Nếu con muốn sơ đồ huyện nha và phủ Huyện lệnh, ta có thể lấy giúp con." Phàn Trường Ngọc biết với tình cảnh nhà họ Vương, phu nhân hứa như vậy là rất quý, nàng cảm ơn rồi nhanh ch.óng hướng về Dật Hương Lâu.

Du Thiển Thiển bị bắt tại Dật Hương Lâu, chắc chắn Du Bảo Nhi đang trốn ở đâu đó trong lầu. Đến phố chính, nàng thấy cửa lớn Dật Hương Lâu đã bị dán giấy niêm phong. Nàng vòng ra hẻm sau, thấy cả khu nhà ở của người làm cũng bị phong tỏa. Nàng định trèo tường vào hậu viện thì bỗng một bàn tay vươn ra, kéo nàng vào con hẻm tối hẹp giữa hai bức tường.