Trục Ngọc - Chương 67

Phàn Trường Ngọc nói: "Theo lời Ngôn Chính, chuyện chinh lương này nháo thành ra thế, Huyện lệnh tám phần là bị kẻ khác khống chế. Hay là chúng ta cứu Huyện lệnh ra? Trước hết phải để Huyện lệnh khôi phục chức vị cho Vương thúc, như vậy thúc làm việc mới danh chính ngôn ngữ."

Bất kể kẻ nắm quyền thực sự là ai, trong mắt bá tánh và nha dịch, Huyện lệnh vẫn là quan lớn nhất huyện Thanh Bình. Vương phu nhân không biết cô nương này gan dạ bẩm sinh hay sao, giữa lúc bà còn đang kinh hồn bạt vía thì nàng đã nghĩ đến chuyện táo bạo hơn. Nghĩ đến trượng phu đang đi ngăn cản bạo dân, bà định thần lại: "Chuyện này quá mạo hiểm, ta đi cùng con."

Phàn Trường Ngọc nghĩ ngợi rồi nói: "Có một cách đỡ mạo hiểm hơn, nhưng vẫn cần thẩm thẩm giúp một tay."

…

Dật Hương Lâu.

Một chiếc xe ngựa tiến về hẻm sau Dật Hương Lâu rồi dừng lại cách đầu hẻm không xa nhưng không thấy ai xuống xe. Lính canh cửa sau âm thầm quan sát. Hai tên trong số đó đưa mắt nhìn nhau, định tiến lại kiểm tra thì từ đầu hẻm bên kia, một bóng đen vọt ra, vung chày gỗ gõ mạnh vào gáy hai tên lính còn lại khiến chúng ngất ngay tại chỗ.

Phàn Trường Ngọc đã thay một bộ y phục tiểu t.ử tại nhà Vương bộ đầu, mặt bôi than đen khiến không ai nhận ra ngũ quan vốn có. Nàng đá văng tấm giấy niêm phong trên cửa sau rồi chạy vào trong. Hai tên định kiểm tra xe ngựa vội hô hoán: "Có đồng đảng của kẻ g·iết người xông vào Dật Hương Lâu tiêu hủy chứng cứ!" Rồi đuổi theo định bắt nàng.

Phàn Trường Ngọc đã đợi sẵn sau cánh cửa. Một tên vừa vào liền bị nàng gõ ngất bằng chày gỗ. Tên tiểu tốt phía sau rút đao định c.h.é.m, nàng nghiêng người tránh né rồi đá hắn một cú lọt thỏm vào lu nước vo gạo trong sân. Lu nước sâu, tên lính ngã nhào vào trong, vùng vẫy mãi không lên được.

Phàn Trường Ngọc vào trong một lát rồi ôm một vật bọc trong áo choàng vội vã chạy ra, leo lên chiếc xe ngựa đang đợi sẵn. Tên tiểu tốt trong lu gào lên: "Kẻ trộm chạy rồi! Chạy rồi!"

Động tĩnh đã làm kinh động đám lính ở cửa chính. Một nhóm người mặc bộ khoái phục nhưng dáng vẻ không giống bộ khoái chia làm hai ngả đuổi theo, chỉ thấy một nam t.ử nhỏ nhắn ôm một đứa trẻ lên xe ngựa lao đi. Chưa kịp để quan binh đuổi tới, chiếc xe đã chạy xa.

Tuyết rơi lả tả, người cầm lái mặc áo vải thô, đội nón lá che khuất mặt, nhưng tư thế vung roi rõ ràng là người có võ nghệ. Có toán lính định chặn đường, người lái xe vung ra một chiếc roi dài hơn một trượng, quất vào người là da tróc thịt bong. Hai roi gạt qua, đám quan binh chỉ còn biết nằm bên đường rên rỉ.

Tên cầm đầu hét lớn: "Chắc chắn là đồng đảng mang theo thằng ranh con kia chạy trốn, mau gọi người tiếp viện!" Một mũi tên báo hiệu b.ắ.n lên bầu trời xám xịt, huyện nha lập tức phái thêm một đội quan binh truy đuổi.

Trên xe chính là Phàn Trường Ngọc và Vương phu nhân. Vương phu nhân vốn thuộc lòng đường đi lối lại trong huyện, rẽ vài vòng đã cắt đuôi được đám lính. Phàn Trường Ngọc nhảy xuống xe, dặn dò: "Làm phiền thẩm thẩm dẫn đám lính này đi lòng vòng khoảng hai khắc nữa, sau đó cứ mặc kệ họ mà tự thoát thân."

Vương phu nhân nâng nón lá hỏi: "Hai khắc liệu con có kịp không?"

Phàn Trường Ngọc đáp: "Hôn phu của con chắc đã đến huyện nha, con sẽ lẻn vào phủ Huyện lệnh. Đám lính đã đổ xô đi bắt 'con trai' của Du chưởng quầy, phủ Huyện lệnh sẽ sơ hở, chúng ta nhất định sẽ tìm được ông ta." Trên xe tự nhiên không có Du Bảo Nhi, thứ nàng ôm ra chỉ là một chiếc chăn nhỏ.

Vương phu nhân dặn: "Vạn sự cẩn trọng!" Phàn Trường Ngọc gật đầu rồi lẩn vào hẻm tối hướng về phía phủ Huyện lệnh.

Khi Phàn Trường Ngọc đến cổng phủ Huyện lệnh, nàng kinh ngạc thấy mẹ của Tống Nghiễn cũng ở đó. Nấp trong bóng tối, nàng thấy Tống mẫu dẫn theo một nha hoàn nhỏ, xách theo bao lớn bao nhỏ đồ vật, mặt mày hớn hở nịnh nọt tên quản gia ở cổng: "Nghiễn ca nhi sắp lên kinh ứng thí, rất nhớ mong đại tiểu thư, nên bảo tôi mua nhiều đồ chơi nhỏ đem tặng tiểu thư đây..."

Quản gia nói: "Tống cử nhân có lòng." Ông ta sai người nhận lấy đống trâm hoa trang sức mà Tống mẫu đã c.ắ.n răng mua, nhưng tuyệt nhiên không mời bà vào nhà.

Tống mẫu cười đến cứng cả mặt, mấy ngày nay đều bị từ chối ngoài cửa nên không cam tâm: "Hôm trước phu nhân khen mẫu giày của tôi đẹp, hôm nay tôi đặc biệt tới mời phu nhân dùng trà, tiện thể đưa mẫu giày cho bà ấy."

Quản gia lạnh nhạt: "Phu nhân bị phong hàn chưa khỏi, Tống phu nhân có gì cứ giao cho lão nô là được."

Tống mẫu vốn nghĩ Huyện lệnh địa vị thấp, đợi con trai mình đỗ đạt thì con gái Huyện lệnh chưa chắc xứng với con mình, chẳng qua vì ở trong huyện này còn cần Huyện lệnh chiếu cố nên mới lấy lòng. Trước đây Huyện lệnh phu nhân muốn định hôn sự, bà ta còn tính toán, lấy cái danh "phu nhân Cửu nhân", "phu nhân Tiến sĩ" tương lai để treo lơ lửng, không chịu gật đầu chính thức. Nay thấy người ta lạnh nhạt, bà ta tức tối đi khuất góc phố rồi nhổ nước miếng: "Cái thứ gì chứ, chẳng qua là con gái một tên Huyện lệnh, tưởng Nghiễn nhà ta thèm cưới chắc? Nhận đồ thì không biết xấu hổ, thế mà một ngụm trà cũng không mời?"

Phàn Trường Ngọc đứng gần đó giả vờ chọn đồ, nghe thấy hết thảy. Nàng nhìn theo bóng Tống mẫu mà cảm thán đúng là ác giả ác báo. Nàng vòng ra sau tường, leo lên một cái cây rồi nhảy vào trong.