Trục Ngọc - Chương 68

Vương bộ đầu từng làm việc cho nhiều đời Huyện lệnh nên rất thuộc địa hình nơi này. Theo bản đồ, Phàn Trường Ngọc xác định đây là khu nhà bếp. Nàng nép sát chân tường đi ra, định qua cửa thuỳ hoa thì thấy quản gia đi vào, nàng vội nấp đi.

Quản gia đang cầm đống đồ của Tống mẫu nài nỉ một nam t.ử trông như lính canh: "Quân gia, đây là đồ của cô gia tương lai gửi cho tiểu thư, xin ngài châm chước cho tiểu nhân đưa vào."

Quản gia trong phủ mà phải cầu xin một tên lính canh? Chuyện này rõ ràng bất thường. Nàng dỏng tai nghe. Tên lính cười lạnh: "Cứ quăng vào sương phòng cùng với đống đồ trước đi, nếu để lọt nửa lời ra ngoài, cái đầu của ngươi không giữ được đâu!" Quản gia sợ hãi vâng dạ không dám nói thêm.

Phàn Trường Ngọc nhận ra nhóm người đang khống chế phủ Huyện lệnh không hề đơn giản. Nàng chú ý thấy tuyết đọng trong sân không ai quét dọn. Có lẽ là để nghe tiếng bước chân người lạ. Nàng đang suy tính thì chợt nghe tiếng bước chân phía sau. Một tiểu nha hoàn bưng khay đứng sững lại nhìn nàng. Nha hoàn chưa kịp hét lên đã bị Phàn Trường Ngọc đ.á.n.h ngất bằng một đao tay. Nàng đỡ lấy khay trà và cái nha hoàn, giấu vào một căn phòng trống gần đó. Một lát sau, Phàn Trường Ngọc mặc y phục nha hoàn, bưng khay ung dung đi ra.

Dựa vào sơ đồ và trực giác, nàng tìm được nơi ở của quản gia. Thấy nàng, quản gia giật mình ngã lăn ra đất, định mắng mỏ thì Phàn Trường Ngọc nói thẳng: "Ta là người của Vương bộ đầu."

Quản gia mừng rỡ như bắt được vàng: "Vẫn là Vương bộ đầu lão luyện, nhìn ra được huyện nha có điểm bất thường..." Phàn Trường Ngọc cắt ngang, hỏi rõ tình hình.

Quản gia kể lại: "Mấy ngày trước có một toán binh lính mang theo eo bài của phủ Kế Châu tới giám sát việc chinh lương. Đại nhân nhà ta thấy họ đòi thu mỗi người một thạch lương thực nên kêu là bức dân vào đường cùng, nhưng họ lấy quân lệnh ra ép. Sau đó, lính đi thu lương đ.á.n.h c.h.ế.t nông dân, đại nhân sợ chuyện thấu đến tai Hạ đại nhân ở Kế Châu nên định đi tạ tội trước, liền bị toán binh đó bắt giam lỏng. Họ tự xưng là người của Tây Bắc Tiết độ sứ Ngụy Tuyên, nói Hạ đại nhân đã bị cách chức, rồi giam lỏng cả phu nhân và tiểu thư, không cho ai ra ngoài."

Phàn Trường Ngọc cau mày, nàng từng nghe tên Ngụy Tuyên, t.h.ả.m án ở Thái Châu chính là do hắn gây ra. Nàng bàn với quản gia: "Hay là ta trói tên quan lớn nhất của đám đó lại, buộc Huyện lệnh trả lại lương thực cho dân?"

Quản gia run rẩy: "Trói... trói sao được? Trong phủ có mười mấy tên võ nghệ cao cường, huyện nha cũng toàn người của chúng."

"Đánh không lại thì dùng t.h.u.ố.c mê."

Quản gia nhìn nàng đầy nghi hoặc, nhưng rồi cũng gật đầu: "Thuốc mê thì không có, nhưng trong phủ có đậu khấu (ba đậu), nhà bếp đang nấu chè hạt sen nấm tuyết, có thể bỏ vào đó."

Một lát sau, Phàn Trường Ngọc bưng khay trà, theo sau là một gã sai vặt xách thùng gỗ đi ra tiền viện. Khay của nàng là một bát sứ trắng, bên trong là trái tuyết lê được khoét rỗng đựng chè hạt sen, mùi thơm thanh nhã. Tất nhiên, trong đó đã bỏ rất nhiều ba đậu.

Quản gia nịnh nọt tên lính canh có vết sẹo trên mặt: "Trời lạnh, phu nhân thương các vị vất vả nên sai người nấu chè." Tên lính bắt gã sai vặt uống thử một bát, thấy không sao mới cho vào. Quản gia chỉ vào khay của Phàn Trường Ngọc: "Đây là phần đặc biệt cho vị đại nhân bên trong."

Tên lính nhìn Phàn Trường Ngọc, thấy nàng cúi đầu ra vẻ dịu dàng, liền vào hỏi ý kiến. Kẻ đang ngồi trong phòng chính là Tùy Nguyên Thanh, con trai của Trường Tín Vương ở Sùng Châu - kẻ giả danh quân Kế Châu để khống chế Thanh Bình. Hắn được mệnh danh là "Tiểu Võ An hầu" vì thủ đoạn tàn độc.

Tùy Nguyên Thanh cười lạnh cho Phàn Trường Ngọc vào, đồng thời ra lệnh vận chuyển số thuế lương đã cướp được ra ngoài, chuẩn bị một ngàn quân ở ngoài thành để "dẹp loạn" bạo dân, nhằm đổ vấy tội ác cho triều đình. Hắn hỏi về "đứa trẻ", tên lính báo cáo có kẻ đã xông vào Dật Hương Lâu cướp người đi. Hắn dặn đừng làm bậy với đứa bé vì đó là cốt nhục của đại ca hắn, còn Du Thiển Thiển thì cứ để trong ngục chịu khổ vài ngày.

Khi Phàn Trường Ngọc bưng khay bước vào, Tùy Nguyên Thanh nhìn lên. Tuy đã đoán trước Huyện lệnh sẽ đưa mỹ nhân đến lấy lòng, nhưng nhìn thấy nhan sắc của nàng ở nơi thâm sơn cùng cốc này, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc. Đặc biệt là đôi mắt kia, không phải lấp lánh như sao, mà là một sự tĩnh lặng đến lạ lùng.

...

Trong khu rừng rậm rạp ở dốc Bản ngoại ô huyện Thanh Bình, vài tên trinh sát đạp lên lớp tuyết đọng chưa tan và cỏ khô, chạy nhanh về phía đội quân đang ẩn nấp giữa rừng thông.

"Tướng quân! Có một đội quan binh triều đình đang tiến về phía huyện Thanh Bình!"

Viên tiểu tướng Sùng Châu thủ tại đây nghe tin đại hỷ: "Cờ hiệu là chữ 'Ngụy' chứ?"

Trinh sát đáp: "Không thấy cờ chữ Ngụy, treo cờ hiệu của phủ Kế Châu."

Sắc mặt viên tiểu tướng nhất thời biến ảo khôn lường, lại hỏi: "Kẻ dẫn binh là ai?"

"Một lão tướng cùng một tướng lãnh trẻ tuổi."

Viên tiểu tướng lẩm bẩm: "Chẳng lẽ là Ngụy Tuyên cùng Hạ Kính Nguyên cùng tới sao?" Hắn quay sang bảo thuộc hạ: "Phủ binh Kế Châu đã tới, cứ để người của ta dẫn dắt đám phản dân tiếp tục nháo sự, tốt nhất là g·iết thẳng vào huyện thành. Như vậy, bất kể kẻ từ Kế Châu tới là ai, chi quân đội đó cũng chỉ có thể giao tranh với đám phản dân."