Trục Ngọc - Chương 69

Một khi dân huyện tạo phản vào được thành, thương vong của bá tánh trong thành càng t.h.ả.m khốc, tội danh có thể đổ lên đầu Ngụy đảng càng nhiều. Kế hoạch ban đầu của Thế t.ử là giữ lại số quân lương thu được ở huyện Thanh Bình. Với tính khí của Ngụy Tuyên, hẳn sẽ nổi trận lôi đình, tự mình dẫn quân đến cưỡng chế thu lương. Gặp lúc dân huyện đang phẫn nộ đỉnh điểm, hai bên chạm trán chắc chắn sẽ đ.á.n.h nhau to. Tin tức triều đình cưỡng chế thu lương bức phản một huyện, quân đội đồ sát dân huyện tay không tấc sắt truyền ra ngoài, tất yếu sẽ gây nên sóng gió động trời.

Tình hình tại cửa thành hiện giờ thực sự không mấy lạc quan.

Thanh Bình chỉ là một huyện nhỏ, phòng thủ quân sự vốn không được coi trọng, ngay cả tường thành đắp bằng đất cũng thấp bé đến mức quá đáng. Ngoài lầu môn trụi lủi ra thì những kiến trúc như ủng thành, lâu đài quan sát, tường mặt ngựa đều không có.

Vương bộ đầu nhận được tin trước, dẫn theo đám nha dịch đóng cửa thành, lại tìm được ít cung tên giá lên lỗ châu mai, nhưng nhìn qua vẫn thưa thớt đến đáng thương, quân số thậm chí không đứng đầy tường thành. Để một đám bộ khoái làm việc thủ thành vốn đã là chuyện nực cười, cũng bởi mấy chục năm qua huyện Thanh Bình chưa từng nếm mùi chiến hỏa.

Dưới thành lâu, đám nông dân đông nghịt đen kịt một mảnh, ai nấy tay cầm cuốc, đinh ba. Gương mặt họ không còn vẻ hàm hậu thường ngày mà trở nên hung thần ác sát, như muốn ăn tươi nuốt sống đám bộ khoái trên thành. Chớ nói đám bộ khoái trẻ tuổi, ngay cả Vương bộ đầu nhìn xuống cũng thấy lạnh người. Mấy ngàn nông dân này nếu thật sự xông vào thành, một lầu môn nhỏ bé này sao chống đỡ nổi? Lúc này Vương bộ đầu chỉ có thể trông mong phủ Kế Châu nghe được phong thanh mà mau ch.óng phái quân tới.

Nhớ lời Phàn Trường Ngọc nhắn lại, ông đứng ở lỗ châu mai khuyên giải: "Các hương thân, các vị định làm gì vậy? Chớ có nhất thời hồ đồ mà phạm phải tội lớn tru di cửu tộc này!"

Đám nông dân đi theo phần lớn vẫn sợ cung tên trên thành nên không dám tiến sát. Ai cũng biết tạo phản là tội gì, tự mình hiểu là một chuyện, nghe người khác nói ra lại là chuyện khác. Họ quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời, vốn nghĩ hoàng đế là lớn nhất, quan huyện là lớn nhì. Đắc tội quan huyện thì bị đ.á.n.h trượng, ngồi tù; đắc tội hoàng đế thì họ hàng chín đời đều phải lên đoạn đầu đài. Nghe Vương bộ đầu nói vậy, lòng họ không khỏi d.a.o động.

Kẻ cầm đầu thấy thế, ánh mắt trở nên lệ khí, mắng vọng lên: "Lúc đám cẩu quan các người diễu võ dương oai, bọn ta chỉ là hạng tiện dân bị các người quát mắng. Giờ mọi người bị bức đến đường cùng, lại gọi là hương thân sao? Phi! Lão t.ử không thèm làm hương thân của loại ch.ó săn quan huyện như ngươi! Tru di cửu tộc? Bọn ta đến thóc giống cũng không còn, chẳng đợi hoàng đế tới g·iết, bọn ta cũng c·hết đói trước rồi! Đằng nào cũng một cái c·hết, thà vào thành cướp lộ phí đi đầu quân cho phản vương Sùng Châu, còn tìm thấy một con đường sống!"

Đám nông dân đang d.a.o động nghe vậy liền kiên định lại, hô lớn: "Quan phủ không cho bọn ta đường sống! Bọn ta tự tìm đường sống cho mình!"

Kẻ cầm đầu giơ cao nông cụ: "Bắt cẩu Huyện lệnh ra đây chịu c·hết!"

Vương bộ đầu thấy thế cục sắp mất kiểm soát, vội nói: "Các hương thân bình tĩnh, thóc gạo... sẽ trả lại cho mọi người. Ai nấy hãy về nhà đi, chuyện tạo phản này quan phủ sẽ không truy cứu."

Kẻ cầm đầu cười lạnh: "Mọi người thấy chưa? Lúc ta không phản, đám cẩu quan này coi mạng người như cỏ rác, đ.á.n.h c.h.ế.t người để cướp thóc. Ta vừa phản, chúng liền đòi trả lại! Những năm qua chúng ta chịu khổ cực, chẳng qua vì chúng ta dễ bị bắt nạt mà thôi!"

Lời này đ.á.n.h trúng tâm lý phẫn uất của đám nông dân. Kẻ cầm đầu thừa cơ nói tiếp: "Không thể lùi! Chúng ta vừa lùi, đám cẩu quan này lại diễu võ dương oai ngay! Đám phú hộ trong thành, kẻ nào chẳng khinh người? Ngày thường vào thành họp chợ, chúng nhìn chúng ta như nhìn thứ bẩn thỉu! G.i.ế.c vào thành đi! G.i.ế.c cẩu quan, đoạt vàng bạc, trút hết nỗi nhục từ trước tới nay!"

Hắn ra hiệu cho vài tên thuộc hạ phía sau, những tên đó hiểu ý liền gào thét phụ họa: "Phải! Bọn ta đâu phải sinh ra đã là hạng tiện tì, chẳng qua không biết đầu t.h.a.i vào nhà giàu trong thành mà thôi!" "Các hương thân đừng bị tên ch.ó săn này lừa! Hắn dỗ bọn ta về nhà để rồi chịu kết cục như Mã gia thôn sao?" "Đã đến nước này rồi còn lùi gì nữa! Thà c.h.ế.t cũng phải làm con ma phong lưu! Nghe nói nữ nhân trong thành da thịt trắng trẻo như bột lọc, đám huynh đệ chưa có vợ, các người không muốn làm tân lang một đêm của các tiểu thư thiên kim sao?"

Có t.h.ả.m án Mã gia thôn làm gương, lại thêm những lời dụ dỗ đầy d.ụ.c vọng, đám nông dân mắt đã đỏ ngầu, thở hồng hộc quát: "G.i.ế.c vào thành đi!"

Vương bộ đầu giờ mới biết nguyên do tạo phản: một là quan binh thu lương tàn bạo, hai là người Mã gia thôn định đi kiện ở phủ Kế Châu thì bị đồ sát cả thôn giữa đường. Ông hiện không có chức vụ, lời hứa trả lương thực không đủ sức nặng, chỉ biết tha thiết khuyên can: "Các hương thân ơi, đừng hồ đồ! Huyện Thanh Bình bé tẹo thế này, các người phản ở đây liệu có mạng mà chạy tới Sùng Châu không? Dẫu các người chạy được, vợ con mẹ già có chạy nổi không?"

Đám hò hét hăng nhất vốn là hạng không thân thích, không vướng bận. Nhưng lời này của Vương bộ đầu đ.á.n.h trúng tâm lý những người có gia đình, khiến thần sắc họ phân vân.