Trùng Sinh Quả Phụ Cải Mệnh Nuôi Con - Chương 104: Con Gái Nhà Họ Ngưu Xuất Giá

Hồng Tiểu Lâm ở khách quán cho đến hết tháng Giêng mới thuê được một căn nhà ưng ý.

Y tự an ủi bản thân rằng đây có lẽ chỉ là một thế giới hư ảo, rồi sẽ có ngày phải quay về làm một kẻ gõ mật mã, nên cũng dần thoát ra khỏi bóng ma của đêm g.i.ế.c người ấy.

Ngàn lời vạn chữ đúc kết lại một câu: Đã đến thì cứ yên tâm mà ở lại.

Con đường khoa cử đã đi tới nước này, vẫn phải kiên trì đi cho trọn.

Y thường lấy sách kết bạn, nghe ngóng những quy tắc trong kỳ thi hội.

Khúc Văn Mặc cầm danh sách Hồng Thụy đưa, cứ theo đó mà chuẩn bị đồ dùng thi cử cho Hồng Tiểu Lâm.

Nhìn thấy những thứ này, Hồng Tiểu Lâm lại nghĩ nếu có Hồng Thụy ở đây thì tốt biết mấy.

Bên này Hồng Thụy hắt hơi liên tục, Khúc Thanh liền bảo: "Cái rét nàng Bân này không phải chuyện đùa đâu, nương t.ử đừng đứng trước gió nữa, mau vào nhà đi."

Thời gian thấm thoát thoi đưa như bóng câu qua cửa sổ, tính từ khi trọng sinh trở về đã là năm thứ năm.

Con gái lớn Tần Miêu đã mười ba tuổi, con trai Tần Lĩnh mười một tuổi, vóc dáng hai đứa nhỏ đã sớm cao hơn cả cô.

Khúc Phương Tuân cũng đã chín tuổi, con trai của Hồng Tường là Hồng Sâm Mộc cũng được cô nuôi nấng ba năm nay.

Khúc Sơn từ một đứa trẻ chỉ nói được từng chữ, nay đã trở nên nhanh mồm nhanh miệng.

Cô cũng từ một góa phụ không giữ nổi tiền t.ử tuất của Tần Thụ nay đã trở thành tỷ tỷ của vị Cử nhân gia.

Chủ tiệm mì ngõ Nam rốt cuộc cũng nhận ra mình đã bám được một mối thân gia tốt, nửa năm nay đi lại vô cùng thường xuyên với nhà Tần Thải.

Chủ tiệm mì họ Đường, gã trai thành thân với Ngưu Như Xán tên là Đường Bách Cát, hai người cũng đã lén gặp nhau vài lần.

Ngưu Như Xán nói: "Những chuyện khác ta không bàn, nhưng có hai điều ngươi phải hứa với ta ngay bây giờ ta mới chịu thành thân, bằng không, dù A cha và A nãi có ép thế nào cũng vô ích.

Thứ nhất, sau khi thành thân, ngươi phải tôn trọng và yêu thương ta, nên ta vẫn sẽ tiếp tục làm việc ở tiệm của muội muội ta.

Thứ hai, gặp chuyện phải bàn bạc với ta, không được nổi nóng vô cớ, việc nhà phải cùng ta gánh vác."

Đường Bách Cát nào dám phản đối.

A cha và A nương ngày ngày lải nhải bên tai gã rằng cữu cữu của cô nương đó là Cử nhân gia, mối hôn sự tốt thế này, cưới về sớm ngày nào hay ngày ấy.

Bản thân gã cũng thấy vậy, chẳng cần suy nghĩ liền gật đầu đồng ý.

Tần Miêu giúp cô làm từ tháng Chạp năm ngoái đến tận bây giờ, áo cưới cuối cùng cũng thêu xong.

Họa tiết tường vân và uyên ương trên tấm hồng bào là độc nhất vô nhị trên đời, chỉ là chẳng biết mối nhân duyên này có khiến cô hài lòng như tấm áo cưới này hay không.

Tiếng gà vừa gáy, cổng nhà họ Ngưu ở đầu phía Đông thôn Nguyên Tây đã mở rộng, trong ngoài chăng đèn kết hoa.

Họ hàng chòm xóm đều diện những bộ đồ sạch sẽ nhất, tụ tập lại để tiễn đưa con gái nhà họ Ngưu về phu gia.

Ngưu Như Xán sáng sớm đã tắm gội bước ra, ở cái tuổi mười lăm trăng tròn, nàng đã trổ mã đình đình ngọc lập. Đối mặt với sự dò xét và những lời tán dương của đám các bà, các thím, nàng không khỏi thẹn thùng đỏ mặt. Giữa vòng vây của mọi người, nàng lần lượt vận lên người lớp áo đỏ bên trong, khoác ngoài bào đỏ thêu hoa, cổ đeo vòng hộ thân, trước n.g.ự.c treo gương chiếu yêu, vai choàng khăn hạ phi, lại còn phải đeo túi con cháu, cổ tay quấn vòng bạc định thủ, thân dưới mặc váy đỏ quần hồng, chân xỏ hài thêu gấm đỏ.

Ngồi trên ghế, nàng phải nhận sự chúc phúc chải tóc từ bậc trưởng bối "Bách Phúc lão nhân". Trong nhà vốn đã có sẵn một người đức cao vọng trọng như vậy, chính là A Nãi của Ngưu Như Xán. A Nãi đón lấy chiếc lược, chải từ đỉnh đầu đến tận ngọn tóc của làn mây đen nhánh đang xõa tung, miệng xướng rằng: "Một chải ra vàng, hai chải ra bạc, ba chải ra mỹ lệ tiếu giai nhân; một chải đến cùng, hai chải bạc đầu nghĩa phu thê, ba chải con cháu đầy đàn..."

Trong ký ức của nàng, đây là lần đầu tiên A Nãi chải tóc cho mình, e rằng cũng là lần cuối cùng, và cũng là lần đầu nàng nghe miệng A Nãi thốt ra toàn những lời cát tường dành cho mình.

Điều đó khiến nàng dâng lên nỗi thương cảm và luyến lưu khó tả.

Chiếc lược được chuyển sang tay phụ nhân chuyên b.úi tóc.

Làn tóc xanh được vấn thành b.úi trên đầu, cố định bằng trâm, trên b.úi tóc cài châu hoa, bộ d.a.o.

Bộ trang sức đầu này là do Hồng Thụy tặng, tuy không phải hạng cực kỳ quý giá nhưng so với thứ dân ở huyện Thạch Xương thì đã là quy cách rất cao rồi.

Trang phục xong xuôi, Ngưu Như Xán như biến thành một người khác, chỉ thấy hoa dung yểu điệu, ngọc chất sính đình, người vây xem không ai không tắc lưỡi khen ngợi.

Trong thôn đã lâu lắm rồi mới thấy một tân nương t.ử xinh đẹp đến thế, kẻ đã thành thân thì ngưỡng mộ không thôi, kẻ chưa thành thân thì tràn đầy mong đợi.

Tần Miêu muốn quay sang hỏi Hồng Thụy: "A nương, khi con xuất giá, người sẽ làm cho con bộ giá y và trang sức lộng lẫy hơn thế này chứ?

Con sẽ còn diễm lệ động lòng người hơn cả tỷ tỷ phải không?" Nhưng rồi họ mới nhớ ra, Nương người đang mang long thai, không tiện tham gia hôn lễ, hiện vẫn ở Mặc Thụy Cư chưa qua đây.

Một tấm khăn đỏ lớn dùng làm "chướng diện" che khuất khuôn mặt, khiến nhiều người cảm thấy tiếc nuối.

Dung nhan tuyệt thế này, khi bước ra khỏi cửa chỉ để cho một người ngắm nhìn.

Bên ngoài hô lớn: "Giờ lành đã đến."

Được người đưa tiễn dìu ra cửa, nỗi lưu luyến của Tần Thái hiện rõ trên nét mặt, ngay cả A Nãi dường như cũng lộ vẻ bùi ngùi, tiến lên dặn dò Ngưu Như Xán vài câu, đại ý là bảo nàng về sau phải cung kính nhu mì phụng dưỡng đạo làm dâu...

Ngưu Như Xán từ biệt Tần Thái, cố kìm nén giọt lệ sắp rơi, hành lễ quỳ lạy A Nãi, cha và Nương rồi bước lên kiệu.

Chuyến đi này, khi trở lại, nàng đã là khách rồi.

Phận nữ nhi, nuôi dưỡng trong nương gia đến năm mười lăm tuổi, rồi bị một nam nhân hoàn toàn xa lạ dắt đi, đến một gia đình khác sinh sống, bị dạy bảo lúc nào cũng phải cung kiệm khiêm nhường, cần cù quán xuyến việc nhà.

Chẳng khác nào đến tiệm xe ngựa, dắt ra một con lừa vừa ý, quàng lên cổ nó một dải lụa đỏ lớn, một hồi pháo nổ, chiêng trống vang trời, trong nhà bỗng dưng có thêm một con súc vật biết làm việc, biết sinh đẻ.

Lúc vui vẻ thì cho thêm vài nắm cỏ xanh, khi không vừa ý thì đ.á.n.h đập quất roi, thậm chí g.i.ế.c thịt lấy lòng.

Ngưu Như Xán lắc đầu xua tan những ý nghĩ hỗn độn trong trí óc.

Con đường thành thân nàng không thể ngăn cản, nhưng về sau nàng còn phải kiếm bạc, giữ của hồi môn, nàng phải giành lấy cho mình quyền được nói "không".

Ngoài bản thân mình, nàng còn có Nương, Cữu nương và muội muội.

Bụng bầu của Hồng Thụy đã rất lớn, đi lại nhiều khiến hai bên hông hơi đau.

May mà đây đã là lần m.a.n.g t.h.a.i thứ năm, trên bụng không hề có một vết rạn nào, về điểm này, ông trời quả thật đặc biệt ưu ái người.

Việc đưa cơm đến tiệm và đón Khúc Phương Tuân hàng ngày người không mượn tay ai, cũng là mượn cơ hội này để hoàn thành nhiệm vụ "mỗi ngày nghìn bước" mà lang trung yêu cầu.

Tháng Ba vừa đến, Hồng Thụy tính toán rằng, nếu Hồng Tiểu Lâm thuận lợi tham gia khảo thí, thì lúc này, kỳ hội thí chắc hẳn đã có kết quả.

Nguyên An Đế lấy năm mươi người đứng đầu hội thí để tham gia điện thí, Hồng Tiểu Lâm vừa vặn đứng thứ bốn mươi chín.

Chỉ thiếu một hạng nữa thôi là Y đã trở thành "Tôn Sơn" của khoa này.

Có phúc được diện kiến đỉnh cao của thời đại này, Y kích động khôn cùng, họ muốn xem vị cửu ngũ chí tôn cao cao tại thượng kia có giống như trong kịch diễn hay không.

Điện thí được sắp xếp vào giữa tháng Ba.

Hồng Tiểu Lâm nhìn cổng cung điện uy nghiêm, nhưng không có lấy một người để Y thăm dò tin tức.

Lúc rời huyện Thạch Xương, Sơn trưởng của thư viện có đưa cho một bức thư tiến cử, người quen biết cũng chỉ là một Tu soạn thất phẩm ở Hàn lâm viện, mà đó còn là kết quả của hơn mười năm lăn lộn ở vị trí Thứ cát sĩ.

Hồng Tiểu Lâm xách lễ vật đến gặp người nọ, sau một hồi hành lễ báo danh, trình thư tiến cử, cũng chỉ nhận được mấy lời sáo rỗng: "Hồng đại nhân tuổi trẻ tài cao, có được công danh thế này quả thực bất phàm, khi gặp Thiên gia phải cẩn trọng lời nói hành động, chớ để thất lễ trước điện."

Trước kỳ hội thí, Y cũng kết giao với một số sĩ t.ử nghèo có chí hướng.

Những người sẵn lòng chia sẻ, giao lưu với họ đa phần đều đến từ các vùng Thiểm Châu, Cam Châu, Tây Hải.

Họ đều đến từ vùng đại tây bắc, làn da bị gió bấc thổi cho đen sạm thô ráp, phần lớn đều dừng bước sau khi hội thí kết thúc.

Chỉ có Y và một thí sinh tên là Tưởng Mục Chi đến từ Thiểm Châu là cùng tiến vào điện thí.

Cha của Tưởng công t.ử là một đại phú thương ở Trường An thuộc Thiểm Châu, gia sản bạc vạn nhưng trong nha môn không có người chống lưng nên sợ không giữ nổi tiền đồ, bèn dặn con phải dốc sức thi lấy một cái công danh.

Trong nhà đã dùng bạc lo liệu mọi thứ, chỉ cần công danh vào tay là có thể khoác quan bào, đội quan mũ.

Hồng Tiểu Lâm không có gia sản vạn quán làm chỗ dựa, cũng không muốn ở lại Yến Kinh làm một Thứ cát sĩ của Hàn lâm viện, ngày ngày đấu đá với người khác, uổng phí một đời.

Y nhất định muốn làm một quan địa phương, chỉ mong điện thí có thể được hoàng đế để mắt tới, ban cho một châu huyện khá khấm một chút để Y có thể thi triển quyền cước, làm nên đại nghiệp.