Trùng Sinh Quả Phụ Cải Mệnh Nuôi Con - Chương 3: Cứu Người

Đốt hết mấy chậu giấy vàng, đạo trưởng cũng tìm nơi nghỉ tạm, để lại vài đệ t.ử luân phiên gõ la đ.á.n.h trống, tụng niệm suốt đêm.

Nàng chịu không thấu cũng nằm vật ra ngủ được vài canh giờ.

Hai chiếc giường lò trong nhà đều chật nín người, ngay cả bên cạnh lũ trẻ cũng có mấy người nằm ngả nghiêng.

Chỉ có mấy kẻ ham c.ờ b.ạ.c, nhân lúc nhà có tang sự mà vây quanh bàn gỗ, lắc xúc xắc đặt lớn nhỏ, thức trắng đêm không ngủ.

Trời vừa hửng sáng, Lý Chính đã sang quán xuyến mọi việc, giúp đón khách tiễn người.

Cần tẩu t.ử hàng xóm cùng mấy người đàn bà phụ bếp trong gian hỏa phòng.

Nàng đ.á.n.h thức lũ trẻ, múc cơm cho mấy đứa lớn, lại bón cho đứa nhỏ nhất, rồi dẫn chúng quỳ thành một hàng, theo nhịp gõ la mà dập đầu làm lễ.

Nàng chợt nhớ đến kẻ kêu cứu đêm qua, bèn đưa xấp giấy vàng đang đốt cho con gái lớn: "Con cứ thong thả ném vào, nếu thấy nóng thì rụt tay lại ngay." Dặn dò con gái xong, Nàng lẻn vào bếp, dùng giấy dầu gói ít thức ăn, thừa lúc không ai để ý bèn lách ra ngọn đồi nọ.

Vết m.á.u trong bụi cỏ vẫn còn đó, nhưng người thì đã biến mất.

Chẳng rõ Nàng bị đám người đêm qua bắt được hay đã tự mình trốn thoát.

Vừa định quay về, Nàng nghe thấy tiếng động phát ra từ một bụi rậm rậm rạp hơn, tiến lại gần xem xét, quả nhiên thấy một người đang nằm đó.

Kẻ nọ vận một thân huyền phục, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, nhìn qua là biết không phải hạng làm ruộng.

Cánh tay bị đao kiếm rạch một đường dài, m.á.u vẫn rỉ ra không ngớt.

Những gì đêm qua không thấy rõ, nay hiện ra mồn một trước mắt: Nam nhân mặt mày trắng bệch, đôi mày hơi nhíu lại, tuy chưa mở mắt nhưng chắc chắn vẫn còn hơi thở.

Nàng tìm quanh bụi rậm thấy một loại cỏ, mặt sau lá có lớp lông nhung màu đỏ nâu dày đặc.

Cạo lớp lông đó ra chính là loại t.h.u.ố.c cầm m.á.u cực tốt.

Nàng lại xé một mảnh vải từ vạt áo người nọ để băng bó, thầm thở dài: "Vết c.h.é.m sâu thế này, sống c.h.ế.t ra sao còn tùy vào tạo hóa thôi."

"Ta đã đổ đầy nước vào bình, thức ăn đặt ở ngay cạnh đây, ngươi đỡ hơn thì ăn một chút."

Nàng chẳng cần biết người nọ có nghe thấy hay không, quay người định đi.

"Làm phiền đại tẩu...

đỡ ta một tay." Nàng dừng bước, giúp Nàng tựa lưng vào một gò đất, đưa đồ ăn thức uống vào bàn tay không bị thương rồi mới rời đi.

Trở về không bao lâu, tỷ gái của Tần Thụ đã vội vã chạy đến.

Nhìn thấy bốn đứa nhỏ, bà ấy òa lên khóc nức nở: "Đệ đệ tội nghiệp của ta sao lại đi sớm thế này, mấy đứa nhỏ đáng thương của ta ơi, từ nay không còn cha nữa..." Lũ trẻ thấy vậy cũng khóc ré lên theo.

Bầu không khí đau thương bao trùm, ngay cả khách khứa lẫn người phụ bếp cũng sụt sùi lau nước mắt, Nàng cũng không ngoại lệ.

Nàng tuy không còn nhớ về Tần Thụ, nhưng ấn tượng về Vị Đại cô này lại rất sâu đậm.

Đây là một người tỷ tốt, sau khi đệ đệ mất, bà thường xuyên qua lại chăm nom lũ trẻ.

Những lúc Nàng bận rộn không xuể, bèn gửi lũ trẻ sang nhà cô mẫu, khi thì một hai ngày, lúc năm sáu hôm, chẳng bao giờ nghe bà phàn nàn lấy một lời.

Cuộc sống của bà ấy cũng chẳng dễ dàng gì, nhiều khi phải nhẫn nhịn sự trách mắng của phu gia để sang cứu tế cho Nàng.

Đại cô Tần Thái ở lại, việc đốt vàng mã ban đêm có hai người luân phiên, Nàng mới thấy nhẹ nhõm đi phần nào.

Ngày thứ hai tỉnh dậy, Nàng muốn đi xem kẻ kia rốt cuộc đã c.h.ế.t hay chưa, bèn nói khéo với Tần Thái rằng bát đĩa trong bếp không đủ dùng, phải sang nhà khác mượn.

Nàng lén gói ít đồ ăn rồi lại tìm lên ngọn đồi đó.

Đến nơi, thấy người nọ đang ngồi dưới gốc cây, đã có thể mở mắt nhìn người: "Đã khá hơn rồi, sao tráng sĩ còn chưa đi?"

"Tại hạ muốn thỉnh cầu đại tẩu cho về quý phủ tá túc một thời gian, không biết có được chăng?"

"E là không tiện, tráng sĩ nên tìm nơi khác thì hơn."

"Vậy đại tẩu có thể đưa đồ ăn hôm nay cho ta trước không?" Nàng đưa thức ăn cho Nàng.

Nàng thầm nghĩ, kẻ này mạng cũng thật lớn, mất bao nhiêu m.á.u mà hai ngày đã có thể ngồi dậy, đúng là kỳ tích.

Gánh nặng trong lòng cũng trút bỏ được phần nào, ngày mai chắc không cần phải đến nữa.

Nàng định rời đi thì bị người nọ gọi lại: "Đại tẩu, tại hạ nay gặp nạn, lạc lối giữa chốn thâm sơn cùng cốc này, lại mang thương tích, không cơm lót dạ, không mái che đầu, liệu có thể cho tại hạ mượn chút lộ phí?"

Nàng: "..." Trên đời lại có hạng người như thế sao?

"Tráng sĩ, Người nhìn ta xem, một mụ nhà quê thì biết mặt mũi thỏi bạc nó tròn méo ra sao.

Nơi này cũng chẳng phải thâm sơn cùng cốc gì, nếu không Người sao gặp được ta?

Cứ đi theo con đường nhỏ bên tay phải triền núi xuống quan lộ, đi về phía Bắc mười hai dặm là đến trấn trên.

Ở đó phú hộ rất nhiều, Người muốn tá túc hay mượn bạc đều thuận tiện cả." Nói đoạn, Nàng chạy biến như bay, sợ rằng hai mươi đồng tiền đồng trong n.g.ự.c áo bị kẻ nọ cướp mất.

Linh tính mách bảo kẻ tình cờ cứu được này chẳng phải hạng tốt lành gì.

Cứu mạng hắn mà không được báo đáp thì thôi, lại còn quay sang đòi tiền, thật là ngược đời.

Mặc cho người nọ gọi với theo phía sau, Nàng chẳng hề dừng bước, về đến thôn bèn vào nhà thím Vân Quế mượn ít bát đĩa: "Bát đĩa nhà ta đều có đ.á.n.h dấu, lúc trả thím đừng để nhầm nhé."

"Bảo đảm không nhầm được đâu."

Vừa về đến nhà đã thấy Tần Thái bế Tiểu Sơn đứng đợi ở đầu ngõ: "Mượn cái bát sao mà lâu thế?

Tiểu Sơn khóc đòi Nương, dỗ mãi không được."

Nàng đón lấy Tiểu Sơn mới hai tuổi, đứa nhỏ dán c.h.ặ.t vào cổ Nương sụt sùi, hơi thở nóng hổi nhớp nháp phả vào gáy.

Hai tay nó siết c.h.ặ.t lấy cổ Nàng.

Ba đứa còn lại thấy đệ đệ như vậy cũng vây quanh, đứa ôm chân, đứa bá eo.

Dù biết rõ lũ trẻ này lớn lên sẽ là hạng bạc tình, nhưng lúc này sự ỷ lại của chúng khiến Nàng thấy ấm lòng vô cùng.

Nàng hiểu rằng mình không thể chạy trốn được nữa.

Đến chiều, trong thôn xuất hiện mấy người bộ dạng như quan binh.

Nàng nhớ ra, kiếp trước cũng có chuyện này, họ đến để đưa tiền tuất.

Bấy giờ Nàng mới nhớ, Tần Thụ đã đi lính từ bảy năm trước, theo biên ải Triệu Tướng Quân trấn thủ Lương Châu cách đây ngàn dặm.

Mỗi năm Nàng về nhà nhiều nhất cũng chỉ được một tháng.

Mà cái tháng đó, ngoài việc giúp gia đình đốn củi, gánh nước, thì chỉ có ở trên giường cùng Nàng "vận động" sinh con.

Trừ con gái lớn sinh trước khi tòng quân, ba đứa còn lại đều ra đời sau đó.

Phần lớn thời gian chỉ có nương con mấy ngườinương tựa vào nhau.

May mà Triệu Tướng Quân đối đãi binh sĩ rất tốt, Tần Thụ cũng biết nghĩ cho thê nhi, hằng năm quân nhu mang về phần lớn đều giao cho Nàng, nên về vật chất cũng không phải chịu khổ nhiều.

Tần Thụ một lòng muốn lập công danh, trong trận giao chiến với quân Hung Nô không may trọng thương, lúc khiêng về đã thoi thóp, t.h.u.ố.c thang vô hiệu, chưa đầy ba ngày đã trút hơi thở cuối cùng.

Lần này Triệu Tướng Quân phái đại tướng đắc lực bên mình, cũng là người có giao tình tốt với Tần Thụ là Dương Tân đích thân mang tiền tuất đến.

Một hộ nông dân bình thường ăn tiêu cả năm cũng chỉ hết hai ba lượng bạc, nhà nào khấm khá lắm thì bốn năm lượng.

Nàng dẫn bốn đứa trẻ dập đầu tạ ơn Dương Tân cùng toán binh lính, trước mặt mọi người nhận lấy năm mươi lượng bạc.

Số tiền này ở trong thôn quả thực là một khối tài sản khổng lồ.

Tiền tuất.

Kiếp trước, số bạc này Hồng Thụy căn bản không giữ được. Dù Nàng đã muôn vàn cẩn trọng, nhưng cuối cùng số tiền thực sự rơi vào tay cô nhi quả phụ chẳng quá năm lượng.

Nào ai quản số bạc ấy là đổi bằng mạng người, thiên hạ chỉ nhớ rằng ngươi có tiền.

Kẻ có chút liêm sỉ thì mượn danh nghĩa "vay" để đòi, hoặc lén lút tới trộm; kẻ vô liêm sỉ thì trực tiếp đến cướp, lại còn bôi nhọ thanh danh Hồng Thụy.

Ngay cả vị Lý Chính vốn dĩ nhân hậu cũng bảo rằng nhà Nàng thiếu nhân lực đào giếng, sửa đường, đắp đập, nên phải đóng thêm sưu thuế thân.

Đã như vậy, chẳng thà công khai tiêu sạch số bạc này ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, để không kẻ nào còn tơ tưởng được nữa.

Hồng Thụy nhận lấy bạc, trực tiếp lấy ra một thỏi lớn trao vào tay Lý Chính: "Từ khi phu quân qua đời, đều nhờ Lý Chính đại nhân dẫn dắt bà con chòm xóm giúp đỡ cô nhi quả phụ ta lo liệu hậu sự cho Nàng.

Mười lượng bạc này ông nhất định phải nhận lấy.

Việc đào giếng, sửa đường, khai kênh trong thôn đều cần dùng đến tiền, coi như phu quân ta dù đã khuất cũng xin góp chút sức mọn."

Nàng lại lấy thêm một thỏi nữa đặt vào tay Lý Chính: "Lý Chính thúc cũng biết ta sinh được hai con trai, mà trong nhà chỉ có hai mẫu ruộng mỏng, lại thêm một gian nhà cũ này.

Đợi các con khôn lớn, nếu không có đất nền dựng nhà, không có ruộng để cày cấy, ta thực sự có lỗi với phu quân, có lỗi với tổ tông Tần Gia.

Mười lượng bạc này, xin phiền Lý Chính thúc giúp ta đo đạc mấy mẫu đất hoang, chỉ cho hai đứa nhỏ này hai khoảnh đất nền."

Lý Chính ngẩn người, vội vàng từ chối: "Tần Thụ vì nước hy sinh, dân làng chiếu cố cô nhi quả phụ các ngươi là lẽ đương nhiên, sao ta có thể nhận bạc của ngươi."

Đứng bên cạnh, Dương Tân lên tiếng: "Lý Chính cứ nhận đi.

Sau này nương con họ còn cần ông che chở, lo liệu việc ruộng vườn và đất nền cho hậu duệ của Tần tiểu tướng quân cũng là một đại công đức."

Lý Chính bấy giờ mới thôi khước từ: "Tướng quân yên tâm, tại hạ nhất định sẽ lo liệu chu toàn."

Hồng Thụy lấy ra ba thỏi bạc cuối cùng giao cho Dương Tân: "Tâm nguyện cả đời của phu quân ta là tận trung với triều đình, theo tướng quân lập công danh.

Nay nghiệp lớn chưa thành, thân đã khuất, Hung Nô vẫn còn đang cuồng bạo, khiến bá tánh biên thùy không thể an cư lạc nghiệp.

Chẳng nói đến phu quân c.h.ế.t không nhắm mắt, ngay cả một phụ nhân vô tri như ta cũng cảm thấy căm phẫn tột cùng.

Đối mặt với lũ Hung Nô hung tàn tham lam, ta chỉ hận không thể uống m.á.u, nghiền xương chúng.

Nhưng rốt cuộc phận nữ nhi trói gà không c.h.ặ.t, chỉ đành đem số tiền tuất còn lại của phu quân giao cho tướng quân để dùng vào việc quân cơ, mong sớm ngày bình định Hung Nô."

Đám người vây quanh nghe xong đều trợn tròn mắt, xì xào bàn tán.

Họ thầm nghĩ thê t.ử của Tần Thụ này e là đầu óc có vấn đề rồi, năm mươi lượng bạc mà không giữ lại lấy một đồng, đợi sau này đối mặt với cơm áo gạo tiền mới biết cái lợi của bạc trắng.

Dương Tân nói: "Không hổ là thê t.ử của Tần tiểu tướng quân, quả là đại nghĩa.

Tuy nhiên ta không thể nhận lại số bạc này, tướng quân sẽ trách ta làm việc không đắc lực.

Nếu tẩu tẩu thật sự có lòng, nơi biên cương lạnh lẽo khổ cực, chi bằng hãy may ít áo bông, giày vớ.

Ta mang về, một là để an ủi tướng sĩ khổ giữ biên thùy, hai là để vỗ về tấm lòng báo quốc thiết tha của Tần huynh và tẩu tẩu."

Hồng Thụy vội hỏi: "Nếu làm xong, ta nên gửi tới đâu?"

"Trong vòng năm ngày, gửi tới dịch trạm là được."

Dương Tân cùng mấy vị tướng sĩ đi cùng mỗi người kính một nén hương, không dừng lại lâu mà rời đi ngay.

Hồng Thụy đem ba mươi lượng bạc còn lại giao cho Lý Chính: "Việc này vẫn phải lao phiền Lý Chính thúc giúp ta lo liệu."

Nhân lúc một nửa người trong thôn còn tụ tập ở đây, Lý Chính dõng dạc nói: "Nhà ai có nam t.ử trưởng thành đang nhàn rỗi, có vớ bông, giày bông, áo bông mới đều có thể mang đến từ đường trong thôn để đổi tiền.

Vớ bông ba văn một đôi, giày bông hai mươi văn một đôi, áo bông ba mươi văn một bộ."

Sáng hôm sau khi Thái Dương vừa ló rạng, dưới sự chỉ dẫn của đạo trưởng và Lý Chính, đoàn người khiêng quan tài đưa linh cữu đến mộ tổ Tần Gia.

Lúc hạ huyệt, mọi người lại được một phen than khóc t.h.ả.m thiết, tình chân ý thiết.

Lúc trở về, những người thanh toán sổ sách đều trực tiếp tìm Lý Chính.

Ông lại bận rộn nửa ngày, đối chiếu sổ sách với Hồng Thụy một lượt.

Đám tang này tổng cộng tiêu tốn hết ba lượng bạc.

Kiếp trước, khi những kẻ đó đến quyết toán với Hồng Thụy, số tiền tiêu tốn còn nhiều hơn ba lượng rất nhiều.

Xem ra việc Nàng công khai giao bạc cho Lý Chính là một quyết định sáng suốt.

Phụ nữ trong thôn người thì đem áo bông, giày vớ chuẩn bị cho mùa đông của nhà mình ra đổi bạc, người thì tranh thủ may mới.

Có nhà đông người, phụ nữ nhiều, họ còn mượn cả xe bò lên trấn mua bông và vải đay, về thức đêm làm gấp.

Ngay cả làng bên cũng có người mang đồ đến đổi tiền đồng.

Sau đó có người hỏi, chăn đệm có nhận không.

Lý Chính nghĩ, nơi biên cương khổ hàn ấy, chăn đệm cũng là thứ nhu yếu, đến ngày thứ tư đã thu được đầy ba xe.

Lý Chính bảo: "Ngươi đi cùng ta một chuyến đi, để tướng quân ghi nhớ cái tốt của chúng ta, sau này có cơ hội còn để mắt trông nom thôn mình."

Hồng Thụy cõng Lạc Đằng, dắt theo Tần Đậu, để Tần Lĩnh và Tần Miêu ở nhà cho người tỷ là Tần Thái chưa đi trông nom giúp.

"Ngươi hà tất phải mang theo chúng, để chúng ở nhà ta trông cho cũng được mà."

"Ta mang theo chúng cũng để nhận được chút lòng thương hại của tướng quân.

Chúng nó chưa từng ra khỏi thôn, hôm nay cũng dắt đi cho mở mang tầm mắt."

Tần Thái thấy Hồng Thụy kiên quyết nên không khuyên nữa.

Chỉ có hai đứa lớn nghe nói được đi mở mang tầm mắt, ánh mắt vừa tủi thân vừa khao khát nhìn chằm chằm Hồng Thụy.

Nàng xoa đầu chúng: "Lần này Nương đưa các đệ đệ muội muội đi, lần sau sẽ đưa hai con theo.

Ở nhà phải nghe lời cô, lúc về Nương sẽ mua tò he cho."

Đến dịch trạm vừa đúng giờ cơm trưa, Lý Chính được binh lính mời đi dùng cơm chung.

nương con mấy ngườiHồng Thụy được đưa vào một gian phòng nhỏ để ăn.

Đang lúc đút cơm cho con, Dương Tân bước vào: "Không ngờ tẩu tẩu thật sự gửi áo bông tới, ta thay mặt tướng quân cảm tạ tẩu tẩu."

Hồng Thụy vội đứng dậy: "Người nhà quê làm lụng, nguyên liệu đều thô kệch, mong tướng quân chớ chê cười."

"Ta có dò hỏi qua, trong tộc Tần Gia cũng chẳng còn ai.

Tần huynh đi rồi, chỉ còn lại cô nhi quả phụ không người nương tựa.

Tẩu tẩu là người thông minh, nhưng ta cũng không thể để tẩu tẩu chịu thiệt.

Hai mươi lượng bạc này, tẩu tẩu cứ yên tâm nhận lấy, chớ có đ.á.n.h tiếng, ngay cả Lý Chính ta cũng sẽ không nói."

Hồng Thụy định quỳ xuống dập đầu nhưng bị Dương Tân cản lại: "Đây là thứ các người xứng đáng được nhận."

Hồng Thụy giấu hai thỏi bạc vào hai cái túi vải dưới nách áo trong, để tránh lúc bế con làm đau đứa trẻ.

Dương Tân đích thân tiễn hai người ra cửa dịch trạm.

Trước mặt Lý Chính, Dương Tân đưa cho Hồng Thụy một xâu tiền.

Hồng Thụy hiểu ý tứ trong ánh mắt của Nàng nên không từ chối mà nhận lấy.

"Tẩu tẩu hãy nuôi dạy con cái Tần huynh cho tốt, nếu thực sự gặp khó khăn có thể gửi thư ra biên quan, ta nhất định sẽ hết sức giúp đỡ."

Ngồi trên xe bò, Hồng Thụy chia xâu tiền làm đôi, đưa một nửa cho Lý Chính: "Lý Chính thúc, từ khi Tần Thụ đi, việc gì cũng là ông lo liệu cho Nương con ta.

Nửa xâu tiền này ông dù thế nào cũng phải nhận lấy, bằng không lòng ta thực sự không yên."

Lý Chính thở dài một tiếng rồi nhận lấy.

Đến trấn trên, Lý Chính bảo Hồng Thụy dắt con đi dạo một chút, ông phải đến nha phủ giúp Nàng làm thủ tục cho số ruộng mới mua và đất nền.

Hồng Thụy mua sáu cây tò he, mười cái bánh bao và một gói điểm tâm.

"Phía tây nhà ngươi có bốn mẫu đất vốn là đất hoang, nay vừa vặn bán cho ngươi, canh tác tưới tiêu liền một dải đều thuận tiện.

Đất nền không thể ở cùng một chỗ, một khoảnh ở phía đông thôn, phía bắc đường, một khoảnh ở phía nam đường."

Lý Chính trao tờ văn tự ruộng mới và địa khế vào tay Hồng Thụy.

Nàng rơi nước mắt, cẩn thận cất vào trong tay áo.

Nếu chuyện kiếp trước nhất định phải lặp lại một lần nữa, thì ít nhất kiếp này mỗi đứa con trai đều đã có đất nền.

Đợi khi kiếm được tiền dựng nhà mới, huynh đệ hai người ra riêng, bản thân vẫn còn căn nhà cũ để nương thân.