Trường Ca - Chương 1:

Khi đến tuổi trưởng thành, ta kết hôn với Lâm Hách, trở thành Thái t.ử phi, rồi sau đó là Hoàng hậu của chàng. Từ trước đến nay, ta luôn cố gắng sống sao cho hợp lễ nghĩa, đức hạnh và đoan trang, không để người đời nắm được chút sơ hở nào để đàm tiếu.

Ta luôn khắc ghi lời dạy của huynh trưởng rằng người ở vị trí cao nên đặt dân chúng lên hàng đầu, đặt quốc gia làm trọng. Thế nhưng, cho đến khi huynh ấy t.ử trận nơi biên cương, t.h.i t.h.ể chẳng còn, còn các phụ tá thân tín của huynh lại khẳng định với ta rằng đó là âm mưu của Lâm Hách. Chính lúc đó, ta mới bàng hoàng nhận ra bấy lâu nay ta đã khăng khăng sống như một trò hề. Những gì ta hết sức gìn giữ – danh phận, phẩm giá và sự tự trọng – thực chất chỉ được duy trì bằng những sự dối trá mà chính tay hắn đã xé nát từng mảnh. Cảm giác ấy, thực sự... thật đau đớn.

Ngày nghe tin huynh trưởng qua đời, ta đầu tóc rối bời, chân trần chạy xộc vào ngự thư phòng, tay nắm c.h.ặ.t thanh Thượng Phương Bảo Kiếm mà huynh để lại, chỉ thẳng vào mặt Lâm Hách – kẻ đang điềm nhiên phê duyệt tấu chương.

Phó tướng thân tín nhất của huynh cũng có mặt ở đó. Hắn đứng trước mặt ta, gương mặt đầy sương gió hiện lên vẻ bất lực và bi phẫn đến tột cùng. Hắn khẽ mấp máy môi: "Tướng quân đã c.h.ế.t, quốc gia hỗn loạn, nhân dân lầm than, Tướng quân chắc hẳn không muốn nhìn thấy cảnh này."

Nói đoạn, hắn giơ mũi kiếm lên, nghiêng cổ, dồn lực toàn thân vào nhát c.h.é.m. Một vết cắt đỏ tươi hiện ra trên cổ họng, m.á.u b.ắ.n tung tóe khắp nơi, nhuộm đỏ cả tầm mắt ta. Hắn quỳ xuống một bên gối, ánh mắt đau đớn: "Muội muội, ta đi bầu bạn với Tướng quân đây. Người hãy sống cho tốt."

Từ đầu đến cuối, Lâm Hách vẫn im lặng, đôi mắt hắn phủ một tầng sương mù dày đặc, chẳng thể nhìn thấu một tia cảm xúc.

Ta không thể sống tốt, thế nên ta chọn cách giả điên để trút bỏ mọi oán hận trong lòng. Một kẻ điên làm gì có tư cách làm Hoàng hậu? Không cần phải giữ tiết hạnh, không cần phải tỏ ra nhân từ với kẻ dưới, cũng chẳng cần phải làm tấm gương mẫu mực cho thiên hạ. Ta dùng sự điên rồ của mình để đ.á.n.h, để g.i.ế.c, để nh.ụ.c m.ạ bất cứ kẻ nào ta muốn. Ta thậm chí coi thường Hoàng đế, ngay cả trong tẩm cung cũng khiến hắn chẳng còn chút thể diện nào.

Khoảnh khắc con d.a.o găm lướt qua ngày hôm ấy, ta thực sự muốn phát điên, muốn đ.â.m thẳng vào tim hắn. Người ta từng yêu thương suốt bao năm qua đã thay đổi đến mức không thể nhận ra vì quyền lực. Chỉ vì huynh trưởng của ta nắm trong tay binh quyền quá lớn, khiến hắn kiêng dè, nên hắn đã nhẫn tâm trừ khử huynh ấy.

Vậy thì, trong lòng hắn, rốt cuộc ta là gì?

Thái y Tạ An Đình trở thành khách quen trong cung của ta; ông là danh y giỏi nhất, là truyền nhân duy nhất của thần y. Trước đây, Hoàng đế không bao giờ cho phép Tạ An Đình bước chân vào Xuân Cung dù chỉ một bước, bởi vì Tạ An Đình và ta vốn là thanh mai trúc mã, từng suýt nữa đã đính ước trọn đời. Nay, hắn chẳng còn bận tâm đến những cấm kỵ đó nữa.

Sau khi bắt mạch, Tạ An Đình vén áo choàng, quỳ một gối, ánh mắt dịu dàng ẩn chứa sự đau xót: "Ta sẵn sàng giúp Hoàng hậu trốn khỏi hoàng cung này."

Ta vẫn đang cố giữ điệu cười dại khờ, nghe thấy vậy, giọng nói thoáng run lên. Tạ An Đình tinh ý nhận ra, hắn mỉm cười, nắm lấy cổ tay ta, cúi người thì thầm: "Bị nhốt trong cái l.ồ.ng lụa vàng này, tim ta đau như d.a.o cắt."

Chẳng phải chính hắn cũng đang ở trong cái l.ồ.ng này sao?

Ta há miệng, c.ắ.n mạnh xuống mu bàn tay trắng nõn của hắn. Nụ cười của hắn không đổi, như thể chẳng hề đau đớn. Mãi đến khi mùi m.á.u tươi tràn ngập miệng, ta mới ngu ngơ buông ra: "Ngon, thật ngon."

Hắn đứng dậy, tháo ngọc bội ấm áp bên thắt lưng đưa cho ta: "Ta yêu một người dám lang thang khắp thế gian, dù có bất công, dù có khổ ải cũng không màng."

Ta nắm c.h.ặ.t viên ngọc, nâng mí mắt nhìn thẳng vào hắn: "Nếu ta không yêu chàng, chàng vẫn sẽ làm vậy chứ?"

"Vẫn vậy." Hắn đáp nhẹ nhàng.

Ta cười nhạt, chân trần chạy ra khỏi hành lang. Giữa rừng hoa lê rụng, ta nhảy múa điên cuồng, giả ngây giả dại. Tạ An Đình dựa vào lan can nhìn ta, ánh mắt tối tăm khó đoán. Một lát sau, hắn xách hộp t.h.u.ố.c bước đi, lướt ngang qua ta, giọng trầm ấm vang lên: "Nàng không thoát khỏi ta đâu. Dù có là vực sâu vạn trượng, ta cũng sẽ nhảy cùng nàng."

Ta vào cung, hắn cũng theo vào. Ta giả điên bên cạnh hắn, nhưng thực chất chẳng thể thoát khỏi bàn tay hắn. Ta đẩy mạnh hắn ra rồi cười khúc khích chạy đi. Mãi đến khi bóng dáng hắn khuất sau góc trái, nụ cười trên môi ta mới vụt tắt.

Ánh mặt trời buổi trưa gay gắt và ch.ói chang. Sau khi mải mê nhảy múa một hồi, cả người ta đã ướt đẫm mồ hôi. Ngay khi định dừng lại, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

"Hề Hề, ta nhớ nàng lắm."

Ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ xoay người. Lâm Hách Hi đang khoác trên mình chiếc trường bào màu đỏ thắm, đầu đội vương miện ngọc bích, toát lên vẻ phong thái thanh lịch và tao nhã. Đôi mắt phượng hẹp dài của hắn hơi nheo lại, đôi môi mỏng cong lên thành một đường cung nhạt nhòa, thật khó mà phân biệt được lúc này hắn đang vui hay đang giận.

"Huynh, huynh đến đón muội về nhà sao?" Ta nhìn hắn, giả vờ hỏi với vẻ đầy mong đợi.

Biểu cảm trên mặt hắn thay đổi liên tục, một tia buồn bã thoáng qua trong ánh mắt, cuối cùng hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, mỉm cười dịu dàng như gió xuân tháng Ba. Cả buổi chiều hôm đó, Lâm Hách Hi ngồi trên lan can, chống cằm nhìn ta, mỉm cười dõi theo từng điệu nhảy điên loạn của ta. Hắn thậm chí còn để mặc cho ta bôi phấn đỏ lên đôi gò má trắng ngần của mình.

Ánh hoàng hôn dần buông, dư quang bao phủ lấy những lớp mái hiên, những bức tường gạch xanh ngói đỏ. Vì đã thấm mệt, ta nằm dài ra đất, mắt mở to nhìn những đám mây ngũ sắc trên cao. Lâm Hách Hi tiến lại gần, ngồi xổm xuống, mỉm cười nhẹ nhàng: "Giang Hề Hề, nàng bảo ta phải làm sao đây? Tại sao ta lại yêu nàng nhiều đến thế? Ngay cả dáng vẻ điên dại này của nàng, ta cũng thấy đáng yêu vô cùng."

Ta vẫn thờ ơ, tiếp tục nhìn chằm chằm vào bầu trời.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Hách Hi nhẹ nhàng bế bổng ta lên, bước từng bước về phía hành lang. Ta giả vờ như đang mất kiểm soát cảm xúc, vòng tay qua cổ hắn mà khóc nức nở: "Huynh ơi, muội không muốn làm Hoàng hậu nữa. Xin huynh hãy đưa muội về nhà đi, được không?"

"Huynh ơi, muội không thích hắn nữa. Muội không muốn thích hắn nữa."

"Muội đừng khóc, tất cả đều là lỗi của ta."

Khuôn mặt của Lâm Hách Hi dần dần mất đi mọi sắc thái, đôi mắt hắn lóe lên sự lạnh lẽo khi nhìn chằm chằm vào gương mặt ta.

Ta giả vờ như không hiểu, áp mặt vào n.g.ự.c hắn rồi nói: "Huynh ơi, muội sẽ ngoan mà."

Một tia sáng khó hiểu lóe lên trong mắt Lâm Hách Hi. Đôi môi mỏng của hắn mấp máy hồi lâu nhưng không thốt nên lời.

"Bệ hạ." Một giọng nói lanh lảnh như vịt đực vang lên từ ngoài đại sảnh: "Hoàng hậu nương nương đã chẩn đoán ra bệnh, Thái hậu yêu cầu ngài qua thăm hỏi."

Thân hình Lâm Hách Hi cứng đờ, hắn buông ta ra, chỉnh lại y phục một cách tao nhã rồi đáp đầy thờ ơ: "Giang Hề Hề, kẻ điên thì làm sao biết buồn chứ?"

Ta nhìn chằm chằm vào vệt phấn đỏ vẫn còn vương trên mặt hắn, trong lòng tự hỏi rốt cuộc giữa ta và hắn, ai mới là kẻ điên thật, ai chỉ đang giả vờ? Lâm Hách Hi, huynh trưởng ta đã chiến đấu anh dũng, vượt qua bao lần sinh t.ử để giành lại mười bốn thành Tây Bắc cho ngươi, vậy mà ngươi lại nhẫn tâm hãm hại huynh ấy, khiến t.h.i t.h.ể cũng chẳng còn lại chút dấu vết.

Ta từng yêu ngươi, đó mới chính là lúc ta thực sự phát điên.

Sau khi hắn rời đi, đại điện trở lại vẻ tĩnh lặng. Ta ngồi trên giường, hai đầu gối co lại, vươn tay lấy ra miếng ngọc bội ấm áp mà Tạ An Đình đã đưa cho. Đây là tín vật của chủ nhân Dược Vương Cốc. Nếu không vì ta, chắc chắn hắn đã sống một đời tiêu d.a.o tự tại nơi thế gian, hà cớ gì phải chịu cảnh vào cung làm một thái y nhỏ bé, bị kẻ khác kìm kẹp?

Thu Hoa đến dâng cơm, thấy y phục và tóc tai ta rối bời, nàng vội chạy đến ôm lấy ta đầy lo lắng. Ta đặt ngón tay lên môi nàng, ra hiệu im lặng. Sau những bức tường cung cấm này, mỗi lời nói cử chỉ đều phải vô cùng cẩn trọng.

Đôi mắt Thu Hoa đỏ hoe, nàng tựa vào vai ta, lặng lẽ khóc nức nở.

"Hãy đi nói với Tạ thái y rằng ta đã giả điên đủ rồi." Ta nắm c.h.ặ.t vai Thu Hoa, ánh mắt kiên định. Giả điên chỉ là cách để trút bỏ nỗi đau và kéo dài thời gian để bình tâm. Giờ đây, ta đã chuẩn bị sẵn sàng. Thu Hoa ngừng khóc, c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới rồi gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt nàng ánh lên vẻ dữ dội. Nàng yêu quý huynh trưởng ta từ nhỏ, nên lòng căm thù của nàng đối với Lâm Hách Hi cũng chẳng kém gì ta.

Đêm đó, Lâm Hách Hi lại đến.