Trường Ca - Chương 7

Người vũ nữ đột nhiên nhảy lên, một con d.a.o găm ngắn tuột ra khỏi ống tay áo, chĩa thẳng về phía ta và Lâm Hách Hi. Trước khi ta kịp hiểu nàng ta muốn ám sát ai, Lâm Châu đã định lao đến. Nàng vũ nữ vặn cổ tay, phun một luồng bột trắng từ trong chuông. Lâm Châu giơ tay né tránh, nhưng nàng ta chớp thời cơ đ.â.m d.a.o vào n.g.ự.c hắn. Ta vội ném chiếc cốc chặn lại, nhưng đã quá muộn – mũi d.a.o găm sâu vào n.g.ự.c hắn.

Cấm vệ quân ập đến khống chế người phụ nữ. Nàng ta bị đè xuống đất, mạng che mặt tuột ra, để lộ gương mặt hoàn chỉnh...

Đôi mắt của ả vũ nữ rất thu hút; khi đeo mạng che mặt, ả trông khá giống với sở thích của người khác, nhưng khi cởi bỏ, gương mặt lại vô cùng tầm thường, chẳng có điểm gì đáng chú ý. Ả nhìn Lâm Châu, đôi mắt tràn ngập đau thương và phẫn uất: "Có kẻ c.h.ế.t thay cho ta cũng là xứng đáng rồi."

Nói xong, ả dùng hết sức bình sinh, nắm lấy tay Lâm Châu, giật mạnh chiếc chuông trên cổ tay rồi nuốt chửng vào miệng. Ngay lập tức, m.á.u đen trào ra từ thất khiếu của ả. Ả nghiêng đầu nhìn Lâm Châu với nụ cười nham hiểm: "Đáng giá lắm."

Lâm Hách Hi đứng chắn nửa thân người trước mặt ta, giơ tay che mắt ta lại. Lòng bàn tay hắn vẫn còn vương mùi rượu. Ta mở mắt, cố gắng nhìn vào những đường nét trên bàn tay hắn, như thể đang cố sức thấu hiểu tâm can hắn. Đáng tiếc, tất cả đều vô ích.

Lâm Châu bị thương rất nặng. Thái y nói hắn cần nghỉ ngơi, không được vận động mạnh. Do đó, việc quay trở lại thái ấp bị hoãn lại. Một số đại thần cho rằng triều đình đang trọng dụng nhân tài, Lâm Châu từng dẫn binh chinh chiến, nếu cứ ở lại kinh đô không chức không tước thì thật lãng phí. Lâm Hách Hi không đồng ý cũng chẳng từ chối, thái độ vô cùng mập mờ.

Ngược lại, Thái hậu lại đặc biệt quan tâm, thỉnh thoảng lại ghé thăm Hoàng đế để dò hỏi, đồng thời lên kế hoạch sắp xếp cho Lâm Châu, nói rằng gia đình ngoại của bà có vài cô gái trẻ đang tuổi cập kê rất xứng đôi với hắn.

Lâm Hách Hi không cho ta đến thăm Lâm Châu, nên ta đành để Thu Hoa đi thay. Đêm đến, Thu Hoa báo lại rằng Lâm Châu muốn ở lại kinh đô, dù không có thực quyền. Đối diện với ánh trăng, lòng ta đầy rẫy những nghi vấn không lời giải. Lâm Châu ở lại kinh thành để làm gì? Dù thái ấp không phồn hoa bằng kinh đô, nhưng ở đó hắn được tự do, không chịu sự kìm kẹp của Hoàng đế.

Ai đã sai vũ nữ đến ám sát? Mục tiêu là ta hay Lâm Hách Hi? Và rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với đôi mắt của Tạ An Đình?

Thu Hoa khoác áo choàng cho ta, đứng bên cửa sổ: "Nương nương, Vương gia đã theo tướng quân chinh chiến từ nhỏ, người hiểu rõ tính cách của ngài ấy nhất."

Ta khẽ liếc nhìn, đưa tay chải lại sợi tóc bên tai cho Thu Hoa: "Thu Hoa, đừng vội, cứ tiếp tục theo dõi."

Ta hiểu ý Thu Hoa. Nàng biết vì đại cục, ta không thể xem nhẹ sự sủng ái của Lâm Hách Hi. Nàng muốn ta ủng hộ Lâm Châu để ổn định triều chính và trả thù cho huynh trưởng. Tuy nhiên, việc thay đổi quân chủ không phải chuyện nhỏ. Danh tiếng của Lâm Hách Hi đã vang xa, nếu lật đổ hắn, chắc chắn sẽ dẫn đến chiến tranh và thanh trừng.

"Thu Hoa, rốt cuộc ai đã làm mù mắt Tạ An Đình? Kẻ đứng sau chuyện đó liệu có liên quan đến cái c.h.ế.t của huynh trưởng ta không?" Ta hít một hơi sâu, nghĩ đến đôi mắt của Tạ An Đình, lòng đau như cắt, giọng nghẹn ngào.

Thu Hoa cúi đầu, siết c.h.ặ.t vạt áo: "Nương nương, xin đừng để lộ sơ hở."

Ta vỗ vai nàng: "Ngươi lui xuống đi, ta muốn ở một mình."

Vô thức đã quá nửa đêm, ta nhận ra Lâm Hách Hi vẫn chưa trở lại. Sau khi hỏi thái giám, ta biết hắn đã đến chỗ Tiêu Quý phi. Đã lâu rồi ta không gặp ả. Ta quyết định đến xem sao, cũng là để quan sát thái độ của hắn đối với ả.

Khi đến nơi, cung điện sáng rực rỡ, tiếng nhạc sáo rộn ràng. Lâm Hách Hi ngồi lặng lẽ trên ghế chính, gương mặt ẩn trong bóng tối, không thể đoán được vui buồn. Tiêu Quý phi ngồi bên cạnh, trông dịu dàng và đáng thương hơn hẳn sự kiêu ngạo thường ngày. Ả thỉnh thoảng gắp thức ăn cho hắn, cười khúc khích đầy quyến rũ.

"Bệ hạ." Ta chậm rãi bước vào, đi ngang qua những vũ công để đến gần bàn tiệc: "Ta vẫn luôn thích những buổi tụ họp sôi nổi thế này. Sao Bệ hạ không đưa ta đi cùng?"

Lâm Hách Hi thong thả nhấp một ngụm rượu, dang tay ra hiệu cho ta ngồi xuống, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Đây là lần đầu tiên Hoàng hậu tự mình tìm đến cung điện của một phi tần đấy."

Ta phớt lờ hắn, nhìn sang Tiêu Quý phi, khẽ hắng giọng: "Quý phi đang đợi ta đến thỉnh an sao?"

Tiêu Quý phi đứng dậy hành lễ, sắc mặt hiếm khi lộ vẻ dịu dàng, không hề phản kháng. Ta cảm thấy kỳ lạ—người đàn bà này đã thay đổi như thế nào vậy?

Lâm Hách Hi đứng dậy đỡ lấy ta, vòng tay ôm c.h.ặ.t. Hắn cúi đầu vào cổ ta, cười khẽ: "Đừng lo, ta sẽ không ở lại qua đêm ở cung điện của người khác đâu."

Ta mỉm cười, nâng ly rượu hướng về phía Tiêu Quý phi: "Đã nhiều ngày không gặp, thấy ngươi tiều tụy đi nhiều, ta cũng thấy xót xa. Lần trước ta lỡ tay đ.á.n.h ngươi, không biết sau này còn có cơ hội như thế không nhỉ?"

Dù bị ta khiêu khích như vậy, ả vẫn cúi đầu đầy kính cẩn. Điều này thật bất thường.

Lâm Hách Hi giật lấy ly rượu từ tay ta, tay kia kín đáo chạm vào bụng ta: "Bệ hạ, chúng ta đi thôi. Ta không thể chờ đợi để ngắm vòng eo thon gọn của nàng nữa."

Hắn nói một cách ám chỉ, nhưng ánh mắt lại nhìn vào khoảng không vô định, chìm đắm trong suy nghĩ. Sau đó, hắn đứng dậy, nắm lấy tay ta rồi sải bước rời đi. Tiêu Quý phi vẫn lặng lẽ quỳ sau lưng chúng ta, cung kính tiễn đưa. Khi bước ra khỏi cung điện, ta quay đầu nhìn lại, thấy ả cúi đầu, cơ thể run rẩy, mái tóc dài che khuất gần hết khuôn mặt. Ánh nến chập chờn đổ bóng mờ nhạt. Ta mơ hồ cảm nhận được một cơn bão lớn sắp đổ ập xuống cung điện này.

Sau khi rời khỏi chỗ của Tiêu Quý phi, Lâm Hách Hi và ta sát cánh đi qua màn đêm đen như mực. Trăng sáng rực rỡ, chậm rãi trôi theo dòng. Hắn nắm tay ta, bước đi chậm rãi và nhàn nhã, thỉnh thoảng siết c.h.ặ.t t.a.y như muốn cùng ta đi trên lối đi dài trong cung điện này suốt đời.

Ta mất kiên nhẫn, mạnh mẽ rút tay ra. "Tiêu Quý phi, hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Hắn vòng tay qua vai ta, dẫn ta bước tiếp: "Hề Hề, chuyện đó không quan trọng."

Ta im lặng, thầm suy ngẫm trong lòng, nhưng dù nghĩ thế nào cũng không thể đi đến kết luận.

Tiêu Quý phi là cháu gái Thái hậu, thường ngày vốn kiêu ngạo, độc đoán, nay đang mang thai, chính xác thì điều gì có thể khiến ả thay đổi đến thế? Trở lại cung Càn Thanh, Lâm Hách Hi không làm gì quá phận, chỉ bảo ta nghỉ ngơi còn bản thân thì đi đến bàn để xem lại tấu chương.

Gần đây, triều đình dường như có rất nhiều chuyện. Lâm Hách Hi luôn bận rộn đến quá nửa đêm, ngay cả trước khi ngủ cũng phải thức dậy để ra triều buổi sáng. Ta không khỏi nhớ lại đ.á.n.h giá của huynh trưởng về hắn: Lâm Hách Hi sẽ là một vị Hoàng đế tốt, có trái tim tận tụy với nhân dân và ban phúc cho giang sơn.

Vào thời điểm đó, Lâm Hách Hi chưa phải là Thái t.ử, nhưng huynh trưởng của ta đã kiên quyết sát cánh bên hắn không chút nao núng.

Sáng sớm hôm sau, ngay sau khi ăn sáng, Thu Hoa vội vã chạy đến, gần như không thở nổi: "Nương nương, Tiêu Quý phi đã qua đời. Hầu gái riêng nói rằng ả đột ngột qua đời. Thái hậu hiện đang yêu cầu Bệ hạ giải thích, nói rằng nguyên nhân cái c.h.ế.t của Tiêu Quý phi vô cùng bí ẩn và cần phải điều tra kỹ lưỡng."

Nghĩ đến hành vi bất thường của ả ngày hôm qua, trái tim ta thắt lại. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra giữa ả và Lâm Hách Hi trước khi ta đến? Ta vô thức siết c.h.ặ.t tách trà trong tay, mảnh sứ cắt vào lòng bàn tay, m.á.u lẫn trà tràn ra sàn. Thu Hoa vội vàng giật lấy tay ta: "Nương nương, hãy cẩn thận."

Ta mỉm cười thản nhiên: "Không sao, đi tiễn người muội muội tốt của ta một đoạn."

Sau khi đối phó với nhà họ Giang, giờ hắn lại nhắm vào nhà họ Tiêu — rốt cuộc hắn sẽ làm gì tiếp theo? Các phe phái trong triều đình vốn được phân chia giữa phe quan võ của nhà họ Giang và phe quan văn của nhà họ Tiêu, nay mọi thứ đột nhiên bị xáo trộn. Vậy ai là kẻ hưởng lợi từ tất cả những điều này? Đột nhiên, ta nghĩ đến Lâm Châu, kẻ vì vết thương mà vẫn chưa rời khỏi kinh thành.

Không thể nào, không thể nào. Ta lắc đầu, cố gắng gạt bỏ ý tưởng đó.

Tiêu Quý phi c.h.ế.t một cái cách khủng khiếp, m.á.u chảy ra từ thất khiếu, đôi mắt mở to đầy oán hận. Ta liếc nhìn từ xa, nhưng Lâm Hách Hi đã chặn tầm nhìn của ta lại. Thái hậu khóc dữ dội đến mức mất hết phẩm giá, suýt chút nữa ngất xỉu. Lẽ ra ta phải đến an ủi bà, nhưng Lâm Hách Hi đã giữ ta lại, không để ta đến gần.

Thái hậu thấy ta không chịu qua, liền sai người dẫn ta đến trước mặt bà, run rẩy chỉ vào mũi ta: "Hoàng hậu, có phải ngươi đã hại cháu gái ta không?"