Trường Mệnh - 15

Đi được nửa đường, đến một nơi hoa cỏ um tùm, ta lặng lẽ chui vào, men theo tuyến đường đã ghi nhớ, vòng trở lại thư phòng của Liễu Thanh Thạch.

Ta đứng bên cửa sổ hiên phía sau thư phòng, nhìn thấy cung nữ thân cận của mình đang báo cáo với Liễu Thanh Thạch về tình hình của ta trong cung.

Liễu Thanh Thạch cảm khái:

“Ban đầu còn tưởng nàng là một quân cờ bỏ đi vô dụng, suýt nữa đã g.i.ế.c nàng, may mà không thành công. Hai lần rồi, nàng đều sống sót trong tay vị kia. Ở chỗ hắn, Liễu Thiêm nhất định không giống người thường.”

Đồng t.ử ta bất giác mở lớn, dường như đã hiểu ra điều gì.

Hóa ra hôm đó, người đẩy ta ra khỏi đám đông chính là cung nữ do Liễu Thanh Thạch sắp đặt.

Ông ta muốn ta vừa vào cung đã bị xử t.ử vì mạo phạm Bệ hạ, như vậy chuyện ông ta dùng ta thay thế Liễu Hy Nghiên sẽ không bị phát hiện.

Phụ thân ruột của ta, ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy ta ở Lạc Thành, đã không hề định để ta sống.

Mà hiện tại, ông ta vẫn đang tính toán đẩy ta đi chịu c.h.ế.t, để hoàn thành dã tâm của mình.

Ta không biết phải diễn tả cảm giác trong lòng thế nào.

Ta mơ màng rời đi, bẻ hai cành mai sáp vừa mới nở, rồi gặp được người cung nữ dẫn đường đang đi tìm ta ở gần đó.

Ta giả vờ vui mừng:

“Trên đường ta ngửi thấy hương mai sáp, muốn hái vài cành đem tặng mẫu thân, không ngờ lại bị lạc. May mà ngươi tìm được ta.”

Trong đại trạch viện, hành lang quanh co chín khúc, vốn đã có lộ tuyến phức tạp. Huống hồ nàng ta có lẽ nhận được chỉ thị của Liễu Thanh Thạch, không muốn để ta nhớ được vị trí thư phòng, nên lúc đi cố ý dẫn ta vòng qua vòng lại mấy lượt.

Ta bị lạc cũng là chuyện rất bình thường.

Nàng ta không ngờ ta có thể ghi nhớ toàn bộ đường đi, lại còn biết đường tắt.

Cung nữ hiển nhiên đã tin, vẻ nghi ngờ tan biến, tiếp tục dẫn ta đến viện của mẫu thân.

Đã lâu không gặp, mẫu thân dường như không còn điên loạn nhiều nữa.

Bà còn đặc biệt làm món canh hạt sen bách hợp để đón ta, học theo dáng vẻ của những người mẫu thân bình thường, hỏi han tình hình của ta.

Sau khi hỏi xong, hai người ngồi đối diện nhau không biết nói gì, bà lại vụng về bắt chước dáng vẻ trước kia, kể chuyện cho ta nghe.

Qua hồi lâu, có lẽ bà cuối cùng cũng nhận ra sự xa lạ và gượng gạo giữa hai chúng ta, bèn im lặng.

Một lúc sau, bà nghiêm mặt, cuối cùng nói ra chuyện mình quan tâm nhất:

“Liễu Thiêm, trong cung, con có được sủng ái không?”

Tay cầm thìa của ta khựng lại.

Sau đó ta nói:

“Trong cung không có ai được sủng ái.”

Mẫu thân ngồi xuống bên cạnh ta, khiến ta buộc phải nhìn thẳng vào bà, rồi hỏi:

“Vậy Liễu Thanh Thạch, con đã gặp rồi đúng không?”

Ta không biết rốt cuộc bà muốn nói gì, do dự đáp:

“Đã gặp rồi.”

Mẫu thân ta bỗng kích động một cách khó hiểu. Trong đáy mắt là sự điên cuồng tỉnh táo cùng hận ý:

“Con nhớ kỹ, hắn không phải cha con. Hắn là kẻ thù của con và mẫu thân con.”

“Liễu Thiêm, con là do ta sinh ra, ta hiểu con. Con là một đứa trẻ thông minh, lại thừa hưởng dung mạo của ta và Liễu Thanh Thạch. Vẻ đẹp và trí tuệ đều là những v.ũ k.h.í không nhìn thấy lưỡi d.a.o. Bây giờ con đã có cơ hội sử dụng những v.ũ k.h.í ấy rồi. Đi tiếp cận Hoàng đế, đi tranh sủng, nghĩ cách khiến Liễu Thanh Thạch bị tru di cửu tộc.”

Nói được một lúc, bà lại đổi ý, lắc đầu tự lẩm bẩm:

“Không được, không được, như vậy quá chậm, quá chậm.”

Nghĩ đến điều gì đó, trong mắt bà bỗng lóe lên ánh sáng. Bà nắm lấy một cánh tay ta, không hề che giấu hận ý, nói:

“Đúng rồi, chi bằng con trực tiếp tìm cơ hội, một kiếm đ.â.m c.h.ế.t hắn. Liễu Thiêm, chỉ cần hắn c.h.ế.t, mẫu thân con cũng được giải thoát.”

Bà tính toán xem ta phải g.i.ế.c Liễu Thanh Thạch thế nào để báo thù cho bà, nhưng một lần cũng không nghĩ đến chuyện sau đó ta phải toàn thân rút lui ra sao.

Cũng giống như việc Liễu Thanh Thạch bảo ta hạ độc bạo quân vậy.

Một lần cũng không nghĩ đến.

Tim ta bỗng nhiên đau đến khó chịu.

Cảm giác khó chịu không thể gọi tên ấy dần trở nên rõ ràng.

Có lẽ ta im lặng quá lâu, mẫu thân cuối cùng cũng nhìn ta một cái.

Trong mắt bà, hẳn ta đang cúi đầu đờ đẫn. Chiếc thìa trong tay vô thức khuấy bát canh, va vào thành bát leng keng, nhưng từ đầu đến cuối ta không hề ăn một miếng.

Bà mất kiên nhẫn, cũng đã sớm không còn dáng vẻ người mẹ hiền từ giả tạo ban nãy. Bà lạnh lùng nhìn ta, ép ta trả lời:

“Liễu Thiêm, rốt cuộc con có đi báo thù cho mẫu thân không?”

Ta hé miệng, nhưng phát hiện mình không thể phát ra tiếng.

Im lặng thêm một lúc, ta không nói đồng ý, cũng không nói không.

Ta nhẹ nhàng đẩy bát canh hạt sen bách hợp về phía bà, giọng rất thấp:

“Mẫu thân, người còn nhớ không? Con ăn hạt sen sẽ c.h.ế.t.”

Ta bị dị ứng với hạt sen, nghiêm trọng đến mức từng suýt mất nửa cái mạng.

Khi còn nhỏ, mẫu thân không cho ta ăn cơm. Có lần ta đói đến không chịu nổi, giữa mùa đông còn lội xuống nước hái những đài sen người ta không cần còn sót lại trong hồ sen.

Ta vật lộn trong dòng nước lạnh thấu xương suốt nửa ngày, mới gom được một nắm nhỏ hạt sen khô quắt.

Ta nâng niu ăn từng hạt một.

Đêm hôm đó, bụng đau đến mức ta lăn lộn khắp mặt đất, trên người nổi đầy những nốt ban đỏ li ti.

Mẫu thân sợ ta mắc phải bệnh dịch có thể lây cho người khác, liền đuổi ta ra khỏi phòng.

Khi ta co ro trong đống rơm, thoi thóp chỉ còn hơi thở, may mà thẩm nương đến đưa đồ, nhìn thấy ta. Người đã cõng ta xuống núi suốt đêm, tìm được lang y trong thôn.

Sau khi chẩn bệnh mới biết ta đã ăn phải thứ gây dị ứng. Chỉ cần ăn thêm vài hạt nữa thôi, ta đã mất mạng.

Từ đó về sau ta không bao giờ ăn hạt sen nữa.

Nhưng cứ đến mùa hè, ta lại làm chút việc lặt vặt cho chủ hồ sen, đổi lấy những đài sen có phẩm chất không tốt, mang về nhà để dành nấu canh.

Bởi vì mẫu thân thích ăn canh hạt sen ngọt.

Bà nói bà hiểu ta.

Ta cảm thấy câu nói ấy vừa nực cười vừa chua xót.

Nếu bà thật sự hiểu ta, bà đã không nấu món canh hạt sen mình thích nhất để giả vờ chào đón ta.

Giữa vẻ mặt cứng đờ của bà, ta bước ra ngoài, mở cửa phòng, hít từng ngụm thật sâu không khí trong lành.

Nhưng cảm giác ngột ngạt trong lòng mãi vẫn không thể dịu đi.

Buổi tối là gia yến.

Liễu phu nhân sai người đến gọi ta cùng dùng bữa. Trên danh nghĩa, ta là dưỡng nữ của Liễu Thanh Thạch, được ghi dưới danh nghĩa của Liễu phu nhân, cũng là con gái của bà.

Liễu Tích Dung không có mặt.

Liễu Hy Nghiên ngồi cùng phụ mẫu nàng.

Gia yến không câu nệ lễ tiết, Liễu Thanh Thạch và Liễu phu nhân liên tục gắp những món nàng thích ăn cho nàng.

Dần dần ta mới phát hiện, hóa ra cả bàn đầy thức ăn đều là những món nàng thích.

Ta một mình ngồi ở cuối bàn, lại là cảm giác xa cách quen thuộc đến kỳ lạ ấy.

Liễu Hy Nghiên ăn được một nửa thì đột nhiên không vui.

Liễu Thanh Thạch hỏi nàng làm sao.

Liễu Hy Nghiên nhìn ta đầy ẩn ý:

“Gia đình chúng ta vui vẻ đoàn tụ, ta không thích bên cạnh có một người ngoài chướng mắt phá hỏng không khí.”