Trường Mệnh - 16

Vì vậy, ăn được một nửa, Liễu Thanh Thạch bảo ta ra ngoài trước, nói sẽ bảo nhà bếp làm bữa tối khác cho ta.

Ta không làm theo lời ông ta đến nhà bếp, mà rời khỏi phủ, đi ra phố lang thang không mục đích.

Chạng vạng vừa buông xuống, chợ trên phố đã náo nhiệt. Đèn l.ồ.ng treo cao dưới mái hiên, người người chen chúc, tiếng rao hàng, tiếng gọi nhau không ngớt, hơi thở cuộc sống tràn ngập khắp bốn phương.

Ta nhìn thấy những đứa trẻ còn được cha mẹ bế, mè nheo đòi mua tò he. Cha mẹ đứa bé vừa bất đắc dĩ vừa cưng chiều, chọn cho con món lớn nhất.

Bà đại nương bán hoành thánh đang đ.á.n.h cháu trai vì thằng bé chạy đi móc tổ chim, ngã đến người đầy bùn đất. Đánh xong, bà lại đem con chim nhỏ nó mang về đặt bên lò sưởi, sợ nó c.h.ế.t rét.

Cô nương sắp xuất giá đang cùng mẫu thân và tỷ muội chọn trang sức, sắm sửa của hồi môn.

Một bà lão đang dìu người mẹ còn già hơn mình, cùng hàng xóm láng giềng ngồi quây quần trò chuyện…

Ta giống như một cô hồn cô độc, xuyên qua sự náo nhiệt của bọn họ.

Dần dần màn đêm buông xuống.

Các cửa hàng ven đường lần lượt đóng cửa, ánh đèn chìm vào tĩnh lặng, người đi đường thưa thớt.

Ta đi mãi đi mãi, rồi bị người ta ngăn lại.

Ta ngẩng đầu lên, mới phát hiện mình vô thức đi đến một cổng nhỏ bên ngoài hoàng cung.

Tướng phủ thật ra cách hoàng cung rất gần.

Thị vệ ngăn ta lại.

Ta ngẩn người một lát rồi hỏi họ:

“Phi t.ử xuất cung về nhà thăm người thân có thể trở về cung trước thời hạn không?”

Một câu hỏi khiến bọn họ ngây ra.

Từ trước đến nay, đều là các cung phi lúc trở về cung lưu luyến không nỡ rời nhà, chê thời gian đoàn tụ quá ngắn. Chưa từng có ai muốn trở về cung sớm.

Có người rời đi xin chỉ thị.

Một lát sau, người đó quay lại, nhận được câu trả lời chắc chắn, nói ta có thể vào cửa.

Ta quay đầu nhìn cung nữ thân cận vẫn đang đi theo từ xa:

“Ngươi đi báo với phụ thân đi, ta về cung trước.”

Sau đó bỏ lại nàng ta còn chưa kịp phản ứng, bước qua cửa, chậm rãi đi xa.

Trên trời bắt đầu rơi những hạt tuyết nhỏ.

Mùa đông đã đến.

Trở về cung điện của mình, ta vẫn ngủ rất bất an. Tay chân lạnh buốt, cả người rét run.

Năm nay mùa đông đến sớm, than sưởi vẫn chưa kịp phát xuống các cung, cả căn phòng không có lấy một chút hơi ấm.

Nửa đêm ta bò dậy, quen đường quen nẻo túm con thỏ tới ôm, cuộn mình trong chăn lạnh lẽo, dựa vào nó sưởi ấm.

Mẫu thân ta chưa bao giờ hiểu ta.

Trước kia sống trong núi, ngay giữa mùa đông lạnh nhất, ta vẫn có thể mặc quần áo mỏng manh xuống sông bắt cá, ra đồng tuyết đào gà rừng mà cáo giấu đi, một mình trèo lên những ngọn núi hiểm trở giữa mùa đông tuyết phủ để c.h.ặ.t củi, học theo dáng vẻ người lớn sắm sửa đồ Tết.

Đến Tết, ta lại không nỡ ăn thịt cho thỏa thích, cuối cùng lúc nào cũng dành phần thịt mình vất vả tích góp được cho mẫu thân, đem từng chút củi khó khăn lắm mới chuyển về cho mẫu thân sưởi ấm.

Bà đã sớm quen với chuyện ấy.

Cho nên bà luôn cho rằng ta vốn không sợ lạnh, cũng chưa từng giống những người mẫu thân khác may quần áo mùa đông cho ta.

Bà không biết, thật ra ta rất sợ lạnh, còn sợ lạnh hơn người bình thường.

Vì vậy ngay cả lúc ngủ ta cũng phải ôm thỏ sưởi ấm mới có thể yên tâm ngủ một giấc đến sáng.

Nỗi đau âm ỉ ngột ngạt trong lòng không sao vứt bỏ được kia cũng có thể tạm thời bị quên đi.

Liễu Tích Dung nói không sai.

Đối với bọn họ, ta chẳng qua chỉ là một quân cờ mà thôi. Chẳng ai quan tâm đến ta, từ đầu đến cuối ta cũng chỉ là một kẻ đáng thương không ai cần.

Người tỷ muội ta tưởng đối xử tốt với mình, từ đầu đến cuối đều tính kế ta.

Phụ thân ruột của ta hết lần này đến lần khác đẩy ta đi chịu c.h.ế.t để đạt được mục đích của ông ta.

Ngay cả mẫu thân mà ta nương tựa vào để sống, trong mắt bà cũng chỉ có hận thù của chính mình, cũng thúc giục ta dùng mạng mình đổi lấy mạng kẻ thù.

Tất cả đều lợi dụng ta, lại coi thường ta.

Nhưng ta không có ai cần, còn con thỏ của ta lại là một chú thỏ nhỏ có người cần đến.

Mỗi ngày ta đều đi xin nữ đầu bếp những lá rau còn sót lại sau khi nhặt rau, đến vùng đất hoang cỏ mọc um tùm bên lãnh cung cắt cỏ, cố gắng tìm thức ăn cho nó, dựng cho nó một chiếc ổ sạch sẽ ấm áp.

Ta còn buộc một chiếc nơ bướm xinh đẹp lên bên tai khuyết của nó.

Ta phát hiện mình đã thay đổi.

Ta thà cả ngày chẳng làm gì, chỉ ngồi nhìn chú thỏ nhỏ ăn cỏ, còn hơn ở bên mẫu thân mình.

Khi bọn họ đều về nhà thăm người thân, ta vẫn ở lại trong cung tìm cỏ tươi cho thỏ.

Cho đến một ngày, lúc trở về, ta nhìn thấy nó nằm trên mặt đất, toàn thân đầy m.á.u, đã cứng đờ.

Chiếc nơ bướm xinh đẹp cũng ngâm trong vũng m.á.u.

Những phi tần về nhà đã có người trở lại cung.

Không biết là ch.ó nhà ai đã c.ắ.n c.h.ế.t con thỏ của ta, rồi tha nó đến tận một nơi rất xa.

Tối hôm đó tuyết rơi rất lớn.

Ta nhặt con thỏ đã rách nát và cứng đờ lên, từng bước lảo đảo giẫm qua nền tuyết.

Ta bước hụt, ngã nhào xuống lớp tuyết mềm.

Con thỏ c.h.ế.t trong tay ta lăn theo sườn dốc nhỏ, rơi xuống dưới một gốc mai sáp.

Hoa nở rộ, hương thơm thấm tận tâm can.

Nhưng ta vẫn rất khó chịu.

Hốc mắt nóng lên, ch.óp mũi cay xè, ta mím c.h.ặ.t môi, không chịu để nước mắt rơi xuống.

Cơn đau âm ỉ nghẹn ngào và nặng nề đã bị đè nén quá lâu, giờ lại rối bời quấn lấy trái tim ta.

“Uất ức thế này, ai bắt nạt ngươi?”

Giọng đàn ông trầm chậm xuyên qua gió tuyết truyền đến.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy bạo quân khoác áo gấm, áo lông, đang đứng dưới gốc mai sáp nhìn ta.

Thái giám phía sau hắn xách một chiếc đèn cung đình.

Còn hắn tự mình cầm ô.

Tuyết lớn tung bay lướt qua trước mắt hắn, rồi rơi vào quầng sáng cam ấm áp.

Ta ngơ ngác đưa tay lau mặt, chỉ lau được đầy tay sương tuyết.

Không có nước mắt.

Rõ ràng ta đâu có khóc.

Vì sao hắn lại nói ta uất ức?

Trông ta… uất ức lắm sao?

Ta lại ngây ngẩn nhìn hắn.

Có lẽ vào giờ phút này ta nên đứng dậy hành lễ với Hoàng đế, hoặc nên cân nhắc lời lẽ để trả lời câu hỏi của hắn.

Nhưng ta cứ cứng đờ giữa nền tuyết.

Cuối cùng chẳng nói gì, cũng chẳng làm gì, như thể đã mất hết sức sống giữa trận tuyết trắng xóa đầy trời.

May mà bạo quân dường như cũng chẳng để tâm.

Bàn tay thon dài như ngọc nhưng đầy sẹo của hắn nhấc con thỏ cứng đờ dưới chân lên, rồi gọi thái giám đi lấy xẻng.

Thái giám quay lại, ghé tai nói nhỏ mấy câu với hắn.

Bạo quân lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Chỉ là một con thỏ mà thôi, c.h.ế.t rồi thì chôn đi là được.”

Hắn kéo ta đứng dậy khỏi nền tuyết, chọn một chỗ tốt dưới gốc mai sáp.

Đầu ngón tay trắng lạnh của hắn khẽ điểm xuống mặt đất:

“Chôn ở đây đi.”

Chỉ là một con thỏ mà thôi sao?

Ta càng muốn khóc hơn, trái tim đau thắt.

Thật sự chỉ là một con thỏ thôi sao?

Không phải.

Đó không chỉ là một con thỏ.

Đó là nơi ta gửi gắm tâm tư.