Trường Mệnh - 19

Ta không dám tùy tiện trả lời, chỉ cúi đầu giả vờ ngẩn người.

Tuyết vừa tan, trời rét nắng hanh. Sau một trận gió lạnh, tuyết đọng trên những cây tùng bách, mai lạnh ngoài điện phía sau hắn đồng loạt xào xạc rơi xuống.

Túi sưởi rất ấm, ấm đến tận đáy lòng.

22

Cố Lưu nói:

“Đi theo cô ra ngoài đi dạo.”

Ta từng bước sát theo sau hắn, xuyên qua cổng thành được canh phòng nghiêm ngặt, nhìn hắn thong thả như dạo chơi trong sân, giẫm lên nền tuyết mà đi, cuối cùng dừng lại trên bức tường thành ngoài cùng của hoàng cung.

Từ xa có thể trông thấy mái nhà của hàng ngàn hàng vạn hộ dân trong kinh thành phủ đầy tuyết trắng, san sát nối tiếp nhau, chi chít như sao.

Hắn hỏi ta, hôm nay đám phi tần kia đứng trước bức tường thấp, cảm thán về cuộc đời bị giam cầm của mình, còn ta từ đầu đến cuối không nói một lời, vậy trong lòng ta đang nghĩ gì.

Ta phát hiện thật ra hắn hiểu rõ mọi chuyện xảy ra trong cung như lòng bàn tay.

Nếu có chuyện hắn không biết, phần lớn cũng là vì hắn không muốn để tâm, lười biết đến.

Ta nhìn những đường thêu tinh xảo trên mũi giày, thành thật trả lời:

“Đang nghĩ về mùa đông ở Lạc Thành.”

Mùa đông ở Lạc Thành rất khó chịu.

Ăn không no, mặc không đủ ấm.

Nhưng ít ra ta và mẫu thân vẫn còn một nơi để ở. Ta từng thấy quá nhiều người phải phiêu bạt khắp nơi, đến một bát cháo loãng cũng phải tranh giành đến đầu rơi m.á.u chảy.

“Trong mắt các nàng, tường cung là khốn cảnh, là lao tù. Nhưng ta lại cảm thấy, có thể ăn no mặc ấm trong cung, mọi thứ xa hoa hưởng lạc trên đời đều tập trung ở nơi này, không cần chịu đựng đói rét khổ cực, đã là may mắn đủ rồi.”

“Người ăn không no sẽ không nghĩ nhiều đến thế. Trên đời này còn có rất nhiều người cả đời đều cố gắng chen chân đến dưới chân hoàng thành để tìm một chỗ cắm rễ.”

Đôi mắt sâu thẳm của Cố Lưu nhìn ta, dường như chẳng hề bất ngờ khi ta nghĩ đến Lạc Thành.

Hắn cụp mắt phủi lớp tuyết băng dính trên tay áo, cầm lấy một cây cung, khẽ thở dài:

“Mùa đông ở Lạc Thành quả thật rất lạnh.”

Hắn dạy ta kéo cung b.ắ.n tên, ra hiệu cho ta nhìn những con chim đang bay trên trời:

“Thấy con chim kia không? Nó bay rất cao, rất xa, không chịu trói buộc. Nhưng trong tay ngươi có tên, vẫn có thể b.ắ.n nó rơi xuống.”

Cố Lưu vòng ta vào trong lòng, nắm lấy tay ta, nhắm thẳng vào con chim đang lao vun v.út trên trời.

Trời đất mênh m.ô.n.g xa xăm, nó chỉ còn là một chấm nhỏ như hạt đậu.

Kéo cung, giương tên.

Một phát trúng ngay.

Con chim rơi xuống dưới thành.

“Thấy bức tường thành dưới chân ngươi không? Đây là bức tường cao nhất trong hoàng cung, có tầng tầng lớp lớp thị vệ canh giữ. Nhưng trong tay ngươi có lệnh bài, vẫn có thể dễ dàng bước ra ngoài.”

Cố Lưu nhìn ta.

Ta dường như đã hiểu đạo lý mà hắn muốn ta biết.

Hắn đích thân dẫn ta xuống khỏi thành lâu.

Ra đến ngoài cửa cung, hắn nhặt con chim bồ câu đã c.h.ế.t lên, trên chân nó buộc một lá thư.

Ta vốn tưởng hắn chỉ tùy tiện chọn một con mồi trong lúc nói chuyện, không ngờ hắn còn tiện tay chặn luôn mật thư của người khác.

Ta không đọc được, Cố Lưu liền đọc từng chữ từng chữ cho ta nghe.

Đại ý là có người chuẩn bị ám sát hắn, đã mưu tính từ lâu. Mấy kẻ giả dạng cung nữ, thái giám lẻn vào tẩm cung của hắn, nhưng lại phát hiện vị Hoàng đế vốn thường xuyên ở đó đã biến mất, lập tức truyền tin cho đồng bọn bên ngoài cung để bàn bạc đối sách.

Bị ám sát đến quen, Cố Lưu đã sớm coi chuyện này như bình thường.

Hắn tùy tay sai người bên dưới tìm một con chim bồ câu đưa thư khác, truyền thư của bọn chúng đi, từ đó đào ra kẻ chủ mưu, rồi bắt luôn tất cả những kẻ tham gia cả trong lẫn ngoài cung.

Mấy ngày sau đó, trong cung lại liên tiếp có rất nhiều người c.h.ế.t, ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Từ ngày hôm ấy, Cố Lưu bảo ta mỗi ngày đến Tần Chính điện mài mực cho hắn.

Ta giẫm qua những vết m.á.u đã đóng băng, vậy mà không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Thật ra mài mực cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian.

Phần lớn thời gian còn lại, lúc Cố Lưu rảnh rỗi, hắn sẽ đích thân dạy ta nhận mặt chữ, từng chữ từng chữ một. Hắn bảo ta dựa theo những bản thiếp hắn lựa chọn mà tập viết, lại để những lão thần đức cao vọng trọng dạy ta học thuộc sách.

Đến khi nhận ra thì ta mới hiểu, hóa ra hắn đang dạy ta đọc sách viết chữ.

Người khác chế giễu ta không biết chữ, hắn đương nhiên có thể đày hết đám người kia vào lãnh cung.

Nhưng làm vậy thì có ích gì?

Có lẽ tất cả mọi người sẽ không dám nhắc đến chuyện này nữa, nhưng trong lòng họ, vẫn sẽ coi thường, khinh miệt ta.

Đúng là như vậy, không sai.

Vì thế ta học rất nghiêm túc.

Ta thiếu người khác hơn mười năm tích lũy, nhất định phải chăm chỉ hơn bất cứ ai.

Chữ đầu tiên ta học được là “Cố”.

Chữ thứ hai là “Lưu”.

“Cố Lưu.”

Không còn là Cố Lưu mà ta cố gắng ghi nhớ như một hình vẽ, mà là cái tên ta tự tay viết xuống, từng nét từng nét một.

Vị lão thần ban đầu vô cùng kháng cự, thậm chí còn ghét nhìn thấy ta.

Ông cảm thấy Hoàng đế đang mượn ông để lấy lòng nữ nhân hậu cung, quả thực là cố ý làm nhục người đọc sách.

Về sau nhìn thấy ta chăm chỉ chuyên tâm, ông dần thay đổi cách nhìn về ta.

Sau đó nữa, ông bắt đầu khen ta thông minh lanh lợi, hối hận vì không gặp ta sớm hơn để thu nhận ta làm học trò.

Ông nói đáng tiếc.

Bây giờ ta chỉ có thể cả đời bị nhốt trong hậu cung, tranh sủng giành tình.

Ta chỉ đành bất đắc dĩ đáp rằng ta đâu có tranh sủng giành tình gì.

Nếu ông gặp ta sớm hơn, lúc ấy ta vẫn còn là một tiểu khất cái, hoặc một cô bé trong núi sâu giữa mùa đông vẫn mặc bộ quần áo cũ mỏng manh, ông căn bản sẽ chẳng để mắt đến ta.

Là Cố Lưu nhìn thấy ta giữa vũng bùn.

Cho nên ta mới có thể được lão nhân gia ấy nhìn thấy, được rất nhiều người nhìn thấy.

Hoàng cung không phải lao tù, cũng không phải nơi dùng để giam cầm bất kỳ ai.

Chỉ một bức tường thấp bé thì làm sao có thể nhốt được ai?

Độ cao ấy, chỉ cần dựng một chiếc thang là có thể trèo qua.

Thứ giam cầm các nàng là gia tộc mà các nàng dựa vào, là những mối quan hệ lợi ích đan xen, là vinh hoa phú quý, là tầm mắt, là tư tưởng, là trái tim.

Giam cầm các nàng, chính là bản thân các nàng.

Bởi vì dựa vào gia tộc để có được địa vị, nên cũng phải đại diện cho gia tộc tranh giành lợi ích trong cung.

Bởi vì hưởng thụ vinh hoa phú quý trong hoàng cung, áo cơm không lo, nên cũng phải tuân thủ quy củ trong cung, ra vào đều phải xin phép.

Bởi vì có được một vài thứ, nên cũng không thể tránh khỏi phải mất đi một vài thứ.

Cho dù các nàng không vào cung, gả vào một nhà quan lại bình thường, cũng vẫn sẽ chịu những trói buộc ấy.

Tường cung không còn, nhưng bức tường lợi ích vẫn sẽ mãi mãi được dựng lên.

Đều là quân cờ trong ván cờ, lấy tư cách gì mà nói về tự do?

Dù đi xa đến đâu, bay cao đến mức nào, người cầm quân chỉ cần xoay tay một cái, người giương cung chỉ cần buông tên, số phận chìm nổi đều nằm trong một ý niệm của người khác.

Cùng sống trong thâm cung, đế vương, hoàng tự, Thái hậu và những người như thế sẽ không cảm thấy mình bị giam cầm.

Bọn họ là người cầm quân, là người giương tên, là người nắm lệnh bài trong tay.

Ta trước hết là một con người, sau đó mới là nữ t.ử, hoặc cung phi, hoặc dưỡng nữ nhà họ Liễu…

Một con người có một trái tim rộng lớn, tự do, thì trong nội tâm nàng sẽ không bị bất kỳ bức tường nào trên thế gian giam cầm.

Một người có lệnh bài bên hông, có cung tên trong tay, có thể đặt quân cờ quyết định ván cờ; có thân phận, có quyền thế, lại có đầu óc để vận dụng tất cả những thứ ấy thật tốt, thì còn lo gì không thể tự mình nắm giữ vận mệnh?

Cố Lưu đang nói cho ta biết:

Phải cố gắng nắm giữ vận mệnh của chính mình.