Từ Long - Chương 21: # Phong Vũ

Nói xong, ta mặc kệ Lãnh vẫn còn ngượng ngùng, buông hắn ra rồi quay sang soạn thánh chỉ, thu xếp việc xuất cung cho hắn.

Nguyên vệ trước ngự sau khi xuất cung đều được bổ nhiệm vào các chức quan theo lệ, tiền đồ trong triều vốn rất rộng mở. Ta đã sớm có tính toán, sắp xếp cho Lãnh đến Lệ Sát Ty, đảm nhiệm chức Điển bạc, chuyên coi sóc những việc liên quan đến khoa cử.

Cuối năm ấy có mấy nguyên vệ trước ngự xuất cung. Ta lần lượt bố trí chức quan cho từng người, phần lớn đều được giao những vị trí hiển hách. So với họ, chức vị của Lãnh vừa thấp, thực quyền lại chẳng đáng kể, quả thực quá đỗi tầm thường.

Ta lo hắn sinh lòng bất mãn, bèn hạ giọng giải thích:

“Ở lại triều đình khác với tòng quân. Làm việc trong triều, phải có chỗ đứng vững vàng trước rồi mới tính chuyện tiến xa. Ngươi cứ ở dưới làm việc hai năm, xây dựng nền tảng cho vững, kết giao thêm nhiều người. Đợi sau này được cất nhắc lên cao, người khác thấy ngươi từng bước đi lên từ những chức vụ thấp, mới không sinh lòng đố kỵ. Nếu ta trực tiếp cất nhắc ngươi lên chức cao, người khác ắt sẽ kiêng dè, làm việc gì cũng đề phòng ngươi. Bề ngoài họ kính cẩn phụng sự, nhưng trong lòng lại giữ khoảng cách, khiến ngươi khó lòng hành sự. Hiện giờ ngươi đang ở đầu sóng ngọn gió, cũng không nên quá phô trương. Cứ làm việc cho tốt, kết giao thêm vài bằng hữu, để người ta hiểu rõ con người ngươi trước đã. Đợi đến khi cả triều biết ngươi là phi t/ử của ta, khi ấy ngươi đã có chỗ đứng vững vàng trong triều, lại gây dựng được các mối giao tình. Dù người khác có dị nghị, cũng chẳng làm gì được ngươi nữa.”

Ban đầu, Lãnh còn ngoan ngoãn lắng nghe. Nhưng nghe đến cuối, thấy hoàng đế lại bắt đầu nói những lời chẳng đứng đắn, hắn không nhịn được mà quay mặt đi.

Thấy nửa bên mặt cùng vành tai Lãnh đỏ bừng, lòng ta ngứa ngáy khó nhịn, lập tức nhào tới hôn hắn một trận.

Lãnh vừa tránh né vừa hỏi:

“Sau khi xuất cung, sau này ta vào đây bằng cách nào?”

Ta đáp:

“Bên ngoài, ngươi vẫn mang thân phận nguyên vệ trước ngự... Ta đã làm cho ngươi hai bộ hộ tịch, một bên là triều thần, một bên là phi t/ử...”

Lời còn chưa dứt, Lãnh đã không chịu nổi nữa, đưa tay bịt miệng ta, tức giận nói:

“Không được nói bậy!”

Ta bật cười, lại thân mật với hắn hồi lâu mới chịu thả người đến Lệ Sát Ty nhận chỉ.

Đúng lúc các tân khoa bắt đầu nhận chức, các bộ đều đang gấp rút xử lý công việc. Hôm sau, Lệ Sát Ty ban văn thư bổ nhiệm, Lãnh liền đến nhận chức.

Đến lúc này mới thấy lợi ích của việc Vân Hành Chi dẫn hắn đi giao tế khắp nơi trước kia. Vừa bước vào nha môn, phóng mắt nhìn quanh, đồng liêu đều là người quen.

Trong triều kết giao, người ta coi trọng gia thế hơn bản thân. Lãnh lấy phẩm trật nhất phẩm nhập sĩ, chức quan tuy thấp, nhưng tiền đồ ắt sẽ lâu dài. Nhất thời, mọi người đều kéo đến chúc mừng, hỏi han, lần lượt dẫn hắn đi chào hỏi các đồng liêu.

Vân Hành Chi nghe tin hắn đã xuất cung, còn đặc biệt đến thăm một chuyến. Quan hệ giữa hai người vốn chẳng cần khách sáo, Vân Hành Chi vừa gặp đã lấy ra một tờ ngân phiếu, nói:

“Đây là chút lễ mọn.”

Lãnh nhìn số tiền, ngẩn ra một thoáng rồi định từ chối. Vân Hành Chi đè tay hắn lại.

“Số tiền này có chỗ cần dùng. Ngươi vừa vào triều, tiệc rượu giao du là chuyện không thể thiếu. Chi phí qua lại chẳng phải con số nhỏ, chỉ dựa vào chút bổng lộc thì sao đủ? Hiện giờ ta không tiện ra ngoài, ngươi cứ qua lại với mọi người nhiều hơn, coi như giúp ta kết giao với mọi người trong triều.”

Thấy vẻ mặt Lãnh có điều khó nói, Vân Hành Chi bèn hỏi:

“Sao huynh lại không tiện ra ngoài?”

Vân Hành Chi bất đắc dĩ đáp:

“Đi đến đâu người ta cũng gọi ta là Đại tướng quân. Ngươi bảo ta còn mặt mũi nào xuất hiện nữa?”

Nói đến đây, hắn chợt nhớ ra một chuyện.

“Người trong nhà trông nom ta quá nghiêm ngặt, ở mãi trong nhà thật bức bối. Cho ta mượn căn nhà của ngươi ở vài ngày, ta muốn gọi mấy người đến giải khuây. Nếu ngươi có việc, cứ đến đó tìm ta.”

Lãnh gật đầu đồng ý.

Thấy xung quanh không có ai, Vân Hành Chi mới hạ giọng:

“Có chuyện này cần ngươi giúp.”

Hắn do dự hồi lâu, cân nhắc mãi mới lựa lời:

“Chuyện này có rủi ro. Ngươi nhất định phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được miễn cưỡng.”

Lãnh gật đầu, chờ hắn nói tiếp.

Vân Hành Chi đè thấp giọng:

“Trong nhà ta hiện giờ rối như tơ vò. Trước mắt chỉ có thể dò la tin tức rồi mới tính tiếp. Ngươi có thể thử dò xét thái độ của thánh thượng xem, ngoài Vân thị ra, người còn nhắm đến nhà nào không?”

Lãnh nhận lời.

Thấy Lãnh đồng ý nhanh đến thế, chẳng cần suy nghĩ, Vân Hành Chi vừa tức vừa bất đắc dĩ, bèn nói:

“Chuyện này không thể hỏi thẳng, ngươi hiểu không? Chỉ cần kín đáo thăm dò, nghe được đôi ba câu là đủ. Đừng để thánh thượng nghi ngờ ngươi muốn nhúng tay vào chuyện này, càng không được để người nghĩ ngươi ngả về phía bất kỳ nhà nào. Trước mặt thánh thượng, ngươi phải là một vị thuần thần, không được đứng về phía bất kỳ nhà nào.”

Lãnh chậm rãi đáp:

“Vốn dĩ ta đã là thuần thần.”

Vân Hành Chi lạnh lùng nói:

“Ngươi có phải thuần thần hay không không quan trọng. Quan trọng là thánh thượng có nghĩ như vậy hay không. Chỉ cần có chút sơ suất khiến người sinh nghi, ngươi ắt khó tránh khỏi tai họa. Tâm cơ của thánh thượng sâu như biển, dù trong lòng có tính toán, người cũng chẳng để lộ ra ngoài, chỉ âm thầm xa cách ngươi, đến cả cơ hội giãi bày cũng không cho.”

Điều này, Lãnh quả thực thấm thía. Hắn khẽ thở dài:

“Đúng là như vậy.”

Thấy Lãnh đã hiểu được lời mình, Vân Hành Chi mới hơi yên tâm.

“Ngày tháng còn dài, không cần thiết phải đẩy ngươi vào hiểm cảnh ngay lúc này. Ngươi chịu mạo hiểm giúp đỡ, nhà ta vô cùng cảm kích. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng để lộ dấu vết. Chỉ cần tìm một cái cớ, nhắc qua vài gia tộc, rồi quan sát sắc mặt bệ hạ là được. Nhất định phải cẩn thận!”

Thấy Vân Hành Chi nghiêm túc như vậy, Lãnh cũng trịnh trọng nhận lời.

Thế nhưng tối hôm đó, khi trở về điện Noãn Ninh, cởi sạch y phục rồi ôm nhau thân mật với hoàng đế xong, hắn đã quên sạch lời dặn dò của Vân Hành Chi, trực tiếp hỏi ta:

“Ngoài Vân thị, bệ hạ còn nhắm đến nhà nào nữa?”

Ta vùi đầu gặm c/ắ/n cổ Lãnh, hàm hồ đáp:

“Ta nhắm đến nhà nào, ngươi còn không biết sao? Ừm, xem ra ngươi thật sự không biết. Vậy ta sẽ nói cho ngươi nghe thêm một lần nữa.”

Nói là làm, ta lập tức xoay người đè Lãnh xuống, định bụng phải cho hắn biết thật rõ.

Bên dưới mạnh mẽ thúc tới, khiến Lãnh khẽ kêu lên, hai tay siết c/h/ặ/t lấy lưng ta.

Đợi ta dùng hành động quyết liệt nói cho hắn nghe xong, Lãnh mới có cơ hội mở miệng. Hắn nắm c/h/ặ/t tấm chăn, nói:

“Không phải ta muốn hỏi. Là Vân Hành Chi hỏi.”

Ta lười biếng đáp:

“Ngươi muốn ta nói cho hắn biết sao?”

Lãnh đỏ mặt.

“Nói cho ta biết là được.”

Ta nói:

“Sau này, mỗi ngày ta đều nói cho ngươi nghe một lần.”

Lãnh thực sự không phân biệt nổi rốt cuộc câu nào của ta là lời giải đáp nghiêm túc, câu nào là kiểu “nói cho biết” trên giường. Hắn im lặng suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng chỉ đành nói:

“Ta không hiểu.”

Ta không nhịn được bật cười.

Trêu chọc Lãnh hồi lâu, ta mới chịu nói với hắn một câu nghiêm túc:

“Ngươi nói với Vân Hành Chi rằng ta nhắm đến Tần thị. Nếu Vân thị có ý liên hôn với Tần thị, ắt sẽ phải cân nhắc. Ta cần đề phòng Vân An Bình cấu kết với quân đội.”

Lãnh gật đầu nhận lời.

Ta lại dặn:

“Phải nói với Vân Hành Chi theo kiểu kín đáo, nửa kín nửa hở, thật giả khó phân. Để bọn họ không đoán được tâm tư của ta, như vậy mới không thể chặn đường ta.”

Lãnh gật đầu tán thành.

Vài ngày sau, hắn truyền lời cho Vân Hành Chi:

“Ta có nhắc đến Tần thị. Bệ hạ dường như có chút động lòng.”

Vân Hành Chi bèn đặc biệt về nhà một chuyến, thuật lại lời này cho phụ thân. Vân Bạch Lâm rất coi trọng chuyện ấy, dẫn hắn đến phòng tổ phụ, để hắn kể lại một lần nữa.

Vân An Bình đang cho chim ăn dưới mái hiên. Ông trộn lòng đỏ trứng với kê, vo thành từng viên nhỏ rồi đút cho con chim Lam Điến Nhan ăn từng hạt một.

Quanh cổ con chim phủ một vòng lông tơ xanh thẫm, tiếng hót líu ríu trong trẻo khác thường. Vân An Bình yêu quý nó như báu vật, chiều nào cũng dành hơn nửa canh giờ bầu bạn.

Vừa chọc cho Lam Điến Nhan cất tiếng hót, ông vừa nghe Vân Hành Chi kể chuyện bên ngoài. Đợi Vân Hành Chi nói xong, ông mới ôn tồn bảo:

“Cháu ngoan, làm tốt lắm. Ông biết cả rồi.”

Ông đặt một quả trứng gà vỏ đỏ đã luộc chín vào tay Vân Hành Chi, cười nói:

“Cầm lấy ăn đi. Để ông và cha con nói với nhau vài câu.”

Vân Hành Chi bị tổ phụ t/ùy tiện dùng một quả trứng đuổi đi, trong lòng bực bội vô cùng. Hắn vừa định lên tiếng phản đối, ngẩng đầu đã thấy phụ thân đứng bên cạnh nhếch môi, ra hiệu bảo hắn mau cút.

Biết người lớn có chuyện không tiện để hắn nghe, Vân Hành Chi chỉ đành hậm hực hừ một tiếng rồi đứng dậy rời đi.

Hắn vừa đi khỏi, Vân Bạch Lâm đã cau mày hỏi:

“Phụ thân nghĩ thế nào?”

Vân An Bình sa sầm mặt. Ông lại đút cho Lam Điến Nhan hai hạt kê, chậm rãi suy nghĩ một vòng rồi mới lên tiếng:

“Vị đại nhân họ Lãnh này quả thật không tầm thường. Thiên t/ử anh minh thần võ, uy nghiêm vô song, ngay cả con và ta còn chẳng dám nhìn thẳng. Vậy mà Lãnh đại nhân không chỉ dám nhìn, còn dám suy đoán tâm tư của người. Hậu sinh khả úy.”

Vân Bạch Lâm khẽ “ừm” một tiếng.

“Vậy xem ra không thể tin được.”

Vân An Bình cười nhạt.

“Trẻ con! Vẫn có thể tin. Chỉ là hắn đang ở thời điểm vinh hoa tột đỉnh, thuận thế mà làm, tiện thể kết một mối nhân tình chẳng có gì khó. Còn hắn có thật lòng muốn nương tựa chúng ta hay không, lại là chuyện khác.”

Vân Bạch Lâm nói:

“Uyển Nương từng nói đã thăm dò hắn, muốn mượn hắn làm cầu nối, nhưng hắn không đáp lại. Ta nghĩ hắn đã có ý lưu lại bên cạnh thánh thượng, không muốn làm hỏng giao tình giữa hắn và Hành Chi nên mới bảo Uyển Nương dừng tay. Hiện giờ hắn đã xuất cung, Uyển Nương càng không có cơ hội tiếp cận.”

Vân An Bình nhíu mày.

“Mười mấy năm trước hắn đã được ân sủng, theo lý mà nói, đáng ra không nên xuất cung nữa. Sao lại xuất cung được?”

Vân Bạch Lâm hạ thấp giọng:

“Ta đã điều tra. Không biết từ khi nào, hắn đã có một bộ hồ sơ thân thế hoàn chỉnh, mọi giấy tờ đều ăn khớp, không để lộ chút sơ hở. Hiện giờ hắn mang hai thân phận. Thân phận trong cung vẫn được ghi chép đầy đủ, còn thân phận ngoài cung đã được sắp đặt theo lệ bổ nhiệm dành cho nguyên vệ trước ngự xuất cung.”

Vân An Bình cười lạnh.

“Chuyện này đâu dễ dàng. Bỏ công sức tỉ mỉ đến thế, xem ra thánh thượng của chúng ta đã tính chuyện lâu dài.”

Vân Bạch Lâm khẽ nói:

“Thánh thượng đã có ý ấy, làm thần t/ử tự nhiên không thể phụ lòng người. Chỉ là người này xuất thân võ nhân, không có gia tộc chống lưng, cũng chẳng có tài sản riêng, không ham muốn gì. Dù giao tình với Hành Chi có sâu đến đâu, cũng không thể tin tưởng hay khống chế hắn.”

Vân An Bình thờ ơ vuốt những chiếc lông dài của Lam Điến Nhan.

“Chỉ cần nắm được nhược điểm là đủ. Hắn không ham tiền, không ham quyền, vậy ắt phải có thứ khác khiến hắn lưu luyến. Cứ nhắm vào điều hắn sợ mất mà nghĩ.”

Vân Bạch Lâm khẽ mỉm cười.

“Thánh ý khó dò, thiên gia vô tình. Người phụng sự quân vương, đương nhiên khó tránh khỏi nỗi lo thất sủng. Tìm một giai nhân tuyệt sắc cho hắn chung chăn gối một đêm, khiến hắn có một đứa con để vướng bận, người ấy tự khắc sẽ ngoan ngoãn phục t/ùng.”

Vân An Bình thở dài.

“Dọn dẹp cho sạch sẽ, đừng để Hành Chi biết. Đứa trẻ ấy vẫn còn non nớt.”

Vân Bạch Lâm trầm ngâm một lúc mới nói:

“Ta có một người thích hợp nhất. Năm nay có một người đỗ khoa cử, tên là Lục Đức Hải. Ông ta vốn đã có phẩm trật nhất phẩm, nhưng không có gia thế đáng kể. Mượn tay ông ta làm việc này, sẽ không phải lo liên lụy đến người khác.”

Vân An Bình gật đầu.

“Chuyện nhỏ này, con cứ tự đi xử lý, không cần hỏi ta nữa.”

Vân Bạch Lâm lại hỏi:

“Thánh thượng đã phá bỏ hôn ước, rốt cuộc phụ thân nghĩ thế nào?”

Vân An Bình lạnh lùng đáp:

“Ta mặc kệ người nhắm đến Tần thị hay muốn nuôi nam sủng. Thể diện của các thế gia đại tộc, đâu phải thứ người muốn vứt bỏ là có thể vứt bỏ! Đã không biết điều, vậy đừng trách lão già này đích thân dạy dỗ!”

Vân Bạch Lâm nhất thời im lặng.

Một lúc sau, ông mới nói:

“Vị này là một minh quân. Nếu chúng ta chịu lùi một bước, có thể giúp Cửu Bang gây dựng một thời thịnh thế trăm năm.”

Vân An Bình lạnh lùng nói:

“Một nước không có quốc mẫu, thiên t/ử không lập gia thất, thế mà cũng gọi là thịnh thế sao? Đại trượng phu trước hết phải tề gia, rồi mới bình thiên hạ. Gia tộc hưng thịnh mới là gốc rễ của thịnh thế. Con không được quên cội nguồn!”

Vân Bạch Lâm không nói thêm lời nào.

Hai người cách nhau chiếc l/ồ/ng chim bằng tơ vàng, lặng lẽ nhìn nhau. Suốt buổi chiều, dưới mái hiên chỉ còn tiếng Lam Điến Nhan ríu rít không ngừng.