Tú Sắc Điền Viên - Chương 173: Tin Vui Từ Kinh Thành

Đồng Vĩnh Niên nán lại Nghi Dương bảy tám ngày. Đến ngày 20 tháng 7 Hạ phủ phái bà mối tới thực hiện lễ vấn danh. Lục lễ đã xong hai, tiếp theo chính là lễ nạp cát.

Trong khoảng thời gian này Lý Vi đã nghiêm túc suy nghĩ xem ý tưởng kinh doanh theo mô hình nhà hàng phương Tây của mình liệu có được chấp nhận ở thời đại này hay không, cũng như vấn đề thu hút khách hàng sau này.

Nàng cẩn thận ghi chép lại những ý tưởng đó. Chỗ nào khó diễn đạt bằng lời như cách bài trí bàn ghế thì nàng liền vẽ ra giấy. Tuy nét vẽ chẳng có chút thẩm mỹ nào nhưng ít ra cũng trực quan hơn so với con chữ.

Sau khi lễ vấn danh kết thúc, Đồng Vĩnh Niên đến Lý phủ từ biệt. Lý Vi bèn giao những thành quả suy ngẫm bấy lâu nay cho hắn và giải thích cặn kẽ từng chút một. Tửu lầu này cũng giống như nhà hàng phương Tây ở kiếp trước chủ yếu hướng đến đối tượng khách hàng trẻ tuổi. Xét đến lễ giáo khắt khe đối với nữ t.ử thời xưa, Lý Vi gợi ý hắn nên dành riêng một khoảng sân vườn ngăn cách với các khu vực khác, sử dụng nha đầu và bà t.ử làm người phục vụ tạo không gian riêng tư và thoải mái cho các tiểu thư khuê các tụ họp trò chuyện.

Cuối cùng, nàng cười nói:

"Mấy thứ này cũng chỉ là muội suy diễn lung tung thôi, không biết không gian thực tế có làm được không. Huynh cứ coi như thêm một ý tưởng tham khảo, kết hợp với những ý kiến khác xem cái nào phù hợp nhất với mặt bằng đó."

Đồng Vĩnh Niên cẩn thận cất mấy tờ giấy vào trong n.g.ự.c áo, ánh mắt ánh lên nét cười rồi vuốt nhẹ tóc nàng cảm thán:

"Những ý tưởng khéo léo thế này, sao Lê Hoa lại nghĩ ra được nhỉ?"

Lý Vi cười hì hì:

"Chỉ là lúc rảnh rỗi muội hay nghĩ ngợi linh tinh thôi. Muội là đứa lười nhất lại thích hưởng thụ, nên cứ nghĩ nếu có thể vừa nửa nằm nửa ngồi, vừa uống rượu đàm đạo cùng các tỷ tỷ vừa thoải mái lại vừa sảng khoái thì còn gì bằng? Muội có mong muốn như vậy chẳng lẽ các tiểu thư khuê các khác lại không có? Chẳng lẽ các thanh niên tài tuấn lại không có? Làm ăn buôn bán chẳng phải là thỏa mãn mong muốn của người khác để họ cam tâm tình nguyện móc hầu bao sao?"

Đồng Vĩnh Niên trầm ngâm gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Lý Vi vốn đã chuẩn bị sẵn một tràng lý lẽ để đối phó nếu hắn truy hỏi thấy hắn im lặng thì càng đỡ tốn nước bọt. Nàng bèn chuyển chủ đề sang chuyện thu hoạch vụ thu rồi hỏi xem lễ nạp cát chừng nào tiến hành, và công việc chuẩn bị khai trương của Chu Liêm đến đâu rồi.

Nhắc đến Chu Liêm, Đồng Vĩnh Niên khẽ cười:

"Lần này nếu t.ửu lầu mở thành công e là phải nhờ cậy tam tỷ phu một phen lớn đấy."

Lý Vi cũng cười. Nghe Xuân Liễu kể trong thời gian chuẩn bị khai trương quán rượu, Chu Liêm đã thông qua Thẩm Trác và những mối quan hệ kết giao từ những năm trước để qua lại với các hương thân phú hộ có tiếng ở phủ An Cát, tìm kiếm được một lượng khách hàng tiềm năng đáng kể. Hơn nữa ở phủ An Cát, tuy hắn không rêu rao về mối quan hệ thầy trò với Mạnh đại nho sĩ nhưng cũng chẳng giấu giếm, ai hỏi đến thì trả lời thật, nhờ đó cũng có chút tiếng tăm trong giới văn nhân nhã sĩ.

Chưa khai trương mà đã tạo thanh thế như vậy, Lý Vi theo bản năng phán đoán rằng An Cát chưa phải là đích đến cuối cùng của Chu Liêm, có lẽ chỉ là một bước đệm mà thôi. Hoặc giả việc kinh doanh quán rượu, xưởng rượu cũng chỉ là bàn đạp, một khi các cửa hàng ở An Cát đi vào hoạt động ổn định và sinh lời thì rất có thể hắn sẽ mở rộng sang các lĩnh vực hoặc khu vực khác.

--

Đến trung tuần tháng bảy, Đồng Vĩnh Niên và Chu Liêm cùng trở lại An Cát. Trang trại của Lý Vi cũng bắt đầu vào mùa bận rộn. Trước đây là bận bón phân giờ bón phân xong thì lại đến lúc bận rộn bắt sâu.

Năm nay mưa thuận gió hòa, sâu bọ cũng sinh sôi nhiều hơn. Trước kia chỉ có sâu xanh chuyên ăn lõi cây ngô, giờ thì xuất hiện thêm loại sâu ăn râu ngô và hạt non. Loại này chỉ có thể bắt bằng tay. Ngoài ra còn phải bắt sâu đậu nành, tiện thể làm cỏ khiến đám người làm bận tối mắt tối mũi.

Lý Vi thầm nghĩ sang năm nên thả thêm ít gà vào trang trại lớn. Nuôi gà vừa có thịt ăn vừa diệt được sâu bọ, một công đôi việc. Gà thả đồng ít bệnh tật lại là gà sạch chính hiệu, nghĩ đến thôi đã thấy tương lai tươi sáng.

Nàng đem ý tưởng này nói với Chung Minh và Chung Lượng. Hai người trố mắt nhìn:

"Ngũ tiểu thư, thả gà ngoài ruộng không sợ chúng ăn mất mầm lúa sao?"

Lý Vi cười giải thích:

"Chỉ cần nắm bắt đúng thời điểm thả là được. Đợi qua giai đoạn mạ non hẵng thả, lúc đó lá dưới gốc đã già, gà không thích ăn nữa. Hơn nữa khi cây lúa đã cứng cáp, lá nhiều, gà có mổ vài cái cũng chẳng ảnh hưởng gì. Huống chi so với lá cây, gà thích ăn những con sâu béo ngậy hơn nhiều. Còn nữa, chúng ta cũng nên cho gà ăn thêm ít vỏ trấu, đừng để chúng đói quá thì chúng sẽ không phá hoại hoa màu."

Thấy nàng nói chắc chắn như vậy, Chung Minh và Chung Lượng cười nói:

"Vậy sang năm trang trại chúng ta lại có thêm một nguồn thu nữa rồi. 2500 mẫu ruộng phải thả bao nhiêu con gà mới ăn hết sâu đây?"

Về số lượng thì Lý Vi cũng chưa chắc chắn lắm nhưng mục đích chính là diệt sâu, nuôi gà chỉ là phụ nên mật độ thả thấp thôi, khoảng một trăm con mỗi mẫu là vừa, cứ thử nghiệm một năm xem sao.

Nàng bèn đem những kiến thức về nuôi gà thả đồng biết được từ kiếp trước truyền đạt tỉ mỉ cho hai người họ. Nào là cách dựng chuồng trại, cách huấn luyện, cách cho ăn... Những kiến thức này một phần nàng đọc được trong sách, phần nhiều là từ kinh nghiệm thực tế hồi nhỏ. Tất nhiên thời đó vì dùng nhiều t.h.u.ố.c trừ sâu nên việc nuôi gà trong ruộng không phổ biến lắm, lại còn phải canh chừng gà chạy sang ruộng nhà khác ăn phải sâu nhiễm t.h.u.ố.c.

Chung Minh và Chung Lượng chăm chú lắng nghe, cuối cùng cười nói:

"Tuy đi theo ngũ tiểu thư chưa lâu nhưng chúng ta học được khối thứ hay ho. Năm nay ngô trồng trên đất hoang còn tốt hơn cả ruộng của các hộ nông dân lân cận trồng năm sáu năm nay. Ta ước tính mỗi mẫu ngô có thể thu được khoảng ba thạch, đậu nành ít nhất cũng được một thạch. Đây là do chưa kịp thời vụ. Nếu kịp thì năng suất chắc còn cao hơn nữa."

Lý Vi mỉm cười. Từ đầu năm đến giờ, nếu phải tổng kết lại thì đây là một năm mở rộng quy mô cực độ của đại gia đình nàng. Trước có Ngô Húc mở t.ửu lầu thuê lại Thiên Hoang Các, sau có 2500 mẫu đất hoang của nàng rồi lại đến chuyện làm ăn lớn của Chu Liêm và Niên ca nhi ở An Cát.

Quy mô càng lớn thì tiền bạc càng thiếu hụt. Hiện tại tiền mặt trong tay nàng chỉ còn chưa đến trăm lượng. Sau vụ thu hoạch lúa mạch, nàng chẳng giữ lại được đồng nào mà dồn hết cho Chu Liêm mang đi.

Vụ thu hoạch sắp tới chắc chắn cũng phải tiếp tục hỗ trợ hắn. Nàng chỉ mong cửa hàng của hắn sớm sinh lời để thu hồi chút vốn liếng còn lo tiền phân bón và trả công cho người làm.

Sau khi báo cáo xong tình hình hai trang trại, Chung Minh và Chung Lượng cáo lui. Lý Vi gọi Mạch Nha đến hỏi xem năm nay trang trại lớn cần sắm thêm nông cụ gì, tốn bao nhiêu tiền.

Mạch Nha đưa tờ giấy đã liệt kê sẵn cho nàng:

"Tiểu thư, cuốc xẻng thì tạm thời chưa cần, người làm ai cũng có sẵn ở nhà rồi. Nhưng cày bừa thì phải mua thêm, còn cả trâu cày nữa... Sau vụ thu hoạch, cả trang trại lớn lẫn nhỏ đều phải cày xới đất, mượn tạm thì không xuể mà lúc đó ai cũng bận cả."

Lý Vi gật đầu, nhìn xuống tổng số tiền Mạch Nha tính toán ở cuối trang giấy. Hai khoản này cộng lại cũng ngót nghét ba bốn trăm lượng bạc.

Nhất thời nàng chưa nghĩ ra xoay đâu ra số tiền này. Suy nghĩ một hồi nàng bảo Mạch Nha:

"Gia súc thì mùa thu cứ thuê đi, tính giá 30 văn một ngày. Còn lưỡi cày, đợi tứ tiểu thư đến ta sẽ bàn với tỷ ấy mượn tạm ít tiền mua trước đã!"

"Vâng!" Mạch Nha đáp lời rồi hỏi: "Ngũ tiểu thư, vậy mai nô tỳ đi bàn với Chung quản sự nhé?"

Lý Vi lắc đầu:

"Mai ta cũng đi, để ta tự nói chuyện với hắn!"

Thanh Miêu đứng bên cạnh vội can:

"Ngũ tiểu thư, phu nhân dặn không cho người đi đâu mà."

Lý Vi đứng dậy vươn vai một cái thật dài:

"Ở nhà ta chẳng làm được việc gì nên hồn, để ta đi nói chuyện với nương."

Vừa nói nàng vừa đi ra khỏi chính sảnh hậu viện, men theo con đường lát gạch xanh ra sân trước, bụng bảo dạ có nên bàn với Hà thị trích một ít tiền từ của hồi môn ra để mua gia súc trước không.

Nhưng vừa nghĩ đến đó nàng lại lắc đầu. Vốn dĩ Hà thị đã không muốn nàng quản chuyện trang trại nữa, giờ lại đòi rút bớt tiền hồi môn chẳng phải là tự tìm mắng sao?

Thôi thì tìm Xuân Hạnh vẫn hơn, dù sao vài ngày nữa nàng ấy cũng đến rồi. Tiền nong chắc nàng ấy cũng rủng rỉnh. Dạo này không thấy mở rộng kinh doanh gì lớn, chắc không cần dùng đến khoản tiền lớn.

Ở sân trước, Hà thị đang cùng Hà Hương và Quế Hương kiểm kê của hồi môn cho Lý Vi trong nhà kho nhỏ. Nhìn những sấp vải bông, tơ lụa đủ màu chất đầy phòng, Lý Vi dựa cửa cười hỏi:

"Nương, chừng này là đủ rồi chứ?"

Hà thị liếc nàng một cái, mắng:

"Chỗ này mới được một phần ba thôi, con để tâm chút đi. Con xem Xuân Hạnh kìa, lúc sắp cưới nó còn ngoan ngoãn ở nhà mấy tháng trời đấy."

Lý Vi cười hì hì đáp:

"Vâng, nương yên tâm, qua vụ thu hoạch này con sẽ không bước chân ra khỏi cửa nửa bước."

Hà thị bất lực trừng mắt nhìn nữ nhi, tay chân vẫn bận rộn không ngơi.

Nắng thu vàng rực rỡ xuyên qua những tán lá đã ngả màu, rọi xuống sân những đốm sáng lung linh. Lý Vi đứng ở cửa kho trò chuyện với Hà thị một lúc thì nghe tiếng cổng viện vang lên. Hoàng đại nương vội vàng chạy ra mở cửa.

Người đến là một nha dịch, tay cầm phong thư cung kính nói:

"Đây là thư của Hà Hàn lâm đại nhân từ kinh thành gửi về, Huyện lệnh đại nhân sai ta mang đến."

Lý Vi nghe loáng thoáng mấy câu liền quay sang bảo Hà thị:

"Nương, hình như là thư của tiểu cữu cữu."

Hà thị ngạc nhiên ngẩng đầu lên, đặt xấp vải trong tay xuống vội vàng bước ra:

"Đâu cơ?"

Hoàng đại nương cảm ơn nha dịch rồi cầm thư chạy vào:

"Phu nhân, là thư của cữu lão gia!"

Lý Vi nhanh chân hơn Hà thị, đón lấy phong thư cười nói:

"Lâu lắm rồi tiểu cữu cữu không gửi thư về."

Hà thị cười tươi rói:

"Chứ còn gì nữa! Nhưng mà xưa nay cữu cữu con toàn gửi thư cho Niên ca nhi, sao lần này lại chuyển qua chỗ đại tỷ phu con nhỉ?"

Tay Lý Vi đang xé phong bì khựng lại, ngẫm nghĩ rồi đoán:

"Chắc là có chuyện gì cần nói với đại tỷ phu nên gửi kèm luôn chăng."

Trong lòng nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ liên quan đến tiền đồ của Triệu Thạch Đầu? Vừa nghĩ nàng vừa liếc qua nội dung bức thư. Mới đọc được hai dòng, nàng đã thốt lên kinh ngạc:

"Nương! Tiểu cữu mẫu có t.h.a.i rồi!"

"Cái gì?!" Hà thị sững sờ, trên mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ như không dám tin vào tai mình, bà nắm c.h.ặ.t lấy tay Lý Vi: "Lê Hoa, con vừa nói cái gì?"

Lý Vi một tay đỡ Hà thị đang kích động, tay kia giơ bức thư lên cười nói:

"Tiểu cữu cữu bảo tiểu cữu mẫu đã m.a.n.g t.h.a.i được hơn hai tháng rồi. Thư còn nói sức khỏe tiểu cữu mẫu rất tốt, đại phu bắt mạch bảo cả hai nương con đều khỏe mạnh..."

"Ôi chao! Ông trời phù hộ... Đa tạ Tống T.ử nương nương đại từ đại bi!"

Hà thị ngẩn người một lúc lâu mới tiêu hóa hết tin tức này, mắt rưng rưng lệ chắp tay vái lạy tạ ơn trời phật ngay giữa sân.

Lý Vi mỉm cười nhìn Hà thị mừng đến phát khóc cũng không can ngăn. Đối với Hà thị, Hà Văn Hiên chẳng khác nào con ruột, ba mươi tuổi đầu mới có con nối dõi bảo sao bà không vui mừng khôn xiết.

"Mau! Mau bảo Phương ca nhi đến t.ửu lầu của nhị tỷ phu gọi cha con về ngay! À đúng rồi, tiện thể báo tin vui này cho cả nhị tỷ con nữa."

Hà thị khấn vái một hồi rồi vội vàng sai bảo Lý Vi.

"Vâng! Nương, con đi gọi Phương ca nhi ngay đây. Tiện thể bảo đệ ấy sang báo cho tam tỷ luôn; còn chỗ đại tỷ không biết tiểu cữu cữu đã nói chưa, cứ báo một tiếng cho chắc nhé?"

"Được, được!"

Hà thị được Hoàng thẩm dìu vào chính sảnh, miệng liên tục gật đầu đồng ý.

Lý Vi gọi Phương ca nhi và Thanh Miêu tới dặn dò kỹ lưỡng rồi bảo hai người đi nhanh về nhanh.

--

Hết chương 173.