Tú Sắc Điền Viên - Chương 176.2: Được Mùa Thời Tiết - Tiếp (2)

Đậu nành, ngô, khoai lang lần lượt được cho vào nồi sau đó đặt lên bếp lò dã chiến đang cháy hừng hực.

Ngọn lửa đỏ rực l.i.ế.m đáy nồi, chẳng mấy chốc mùi thơm của ngô non theo làn hơi nước bốc lên thơm nức mũi. Hổ T.ử chắc đói lắm rồi nên cứ hít hà mãi, tay không ngừng thêm củi vào bếp:

"Ngũ tỷ, thơm quá đi mất."

Triệu Du cũng xoa bụng giục:

"Tiểu cữu cữu, đun nhanh lên, con đói c.h.ế.t mất."

Lý Vi thấy cậu bé ôm bụng kêu đói, sợ lả đi nên bảo:

"Du Nhi, trong xe của tiểu di còn điểm tâm, con có muốn ăn tạm không?"

"Không cần đâu." Triệu Du lắc đầu quầy quậy, mắt dán c.h.ặ.t vào cái chảo sắt to đang bốc khói: "Con đợi ăn bắp ngô con tự bóc cơ. Tiểu di ơi, con bóc được tận năm bắp đấy."

Lý Vi cười xoa đầu cậu bé:

"Được rồi, Du Nhi giỏi lắm, lát nữa ăn nhiều một chút nhé."

Nước sôi, Mạch Tuệ bưng bột ngô đã trộn sẵn từ trong sân ra. Nàng ấy lấy từng nắm bột ngô trộn củ cải, ấn dẹt thành từng chiếc bánh nhỏ rồi nhanh tay dán lên thành chảo sắt nóng hổi. Động tác nhanh nhẹn thành thục khiến ba đứa nhỏ trầm trồ thán phục.

Ngô Diệu rúc trong lòng Lý Vi kêu lên:

"Tiểu di, Mạch Tuệ dì có đau không ạ?"

Mạch Tuệ quay đầu cười đáp:

"Cảm ơn tiểu thiếu gia quan tâm, nô tỳ quen rồi không đau đâu."

Nói rồi lại quay đi thoăn thoắt dán nốt chỗ bột còn lại.

Mạch Nha đậy chiếc vung gỗ dày cộp lên, cười nói với mọi người:

"Xong rồi, đợi khoảng một khắc nữa là được ăn thôi."

Hổ T.ử càng ra sức nhét củi vào bếp:

"Mau chín, mau chín đi, ta đói lắm rồi."

Triệu Du cũng chạy lại giúp một tay, chẳng mấy chốc mặt mũi hai đứa lại lem nhem như mèo con. Ngô Diệu vì Lý Vi sợ bỏng không cho lại gần bếp nên lúc đầu còn xị mặt, giờ thấy hai đứa kia nhem nhuốc thì cười ha hả trêu chọc.

Bụng Lý Vi đã réo ùng ục, sợ lũ trẻ nghe thấy cười chê nên sai Mạch Tuệ trông Ngô Diệu còn mình đi ra phía sân phơi.

Lúc này tá điền đã bắt đầu làm việc trở lại. Phụ nhân và đám trẻ lớn hơn đang đội nắng bóc vỏ ngô trên sân phơi. Những bắp ngô vàng óng ả nằm phơi mình dưới nắng trông thật bắt mắt.

Nàng cúi xuống nhặt một bắp ngô lên. Bắp ngô khá dài nhưng tiếc là phần đầu bị lép mất một đoạn chừng hai ba đốt ngón tay, hạt không mẩy hoặc thậm chí không có hạt. Lý Vi quan sát một lúc, không chắc là do đất thiếu độ ẩm hay do giống ngô.

Hơn nữa, dù sao đây cũng là đất hoang mới khai khẩn, bắp to nhỏ không đều. Có bắp to bằng cổ tay tráng đinh, có bắp bé chỉ bằng cổ tay nàng.

Phụ nhân lúc nãy giúp bóc ngô non thấy nàng tần ngần nhìn bắp ngô bèn đi tới cười nói:

"Ngũ tiểu thư, người ngoài ai cũng khen ngô nhà mình tốt đấy, người xem bắp ngô này thích mắt chưa kìa."

Lý Vi cười đáp lễ vài câu rồi tự an ủi mình: Cơm phải ăn từng miếng, đất phải dưỡng từng mùa, không vội được.

Thấy bên kia Thanh Miêu đã dập lửa, nàng tiện tay cầm mấy bắp ngô đi về phía đó.

Hổ T.ử đang hì hục gặm bắp ngô non, thấy nàng cầm bắp ngô già thì hỏi:

"Ngũ tỷ, tỷ cầm cái đó làm gì?"

Lý Vi cười đặt sang một bên:

"Ngon không?"

"Ngon!"

Hổ T.ử gật đầu lia lịa rồi c.ắ.n một miếng to.

Lý Vi quay sang nhìn Ngô Diệu, cậu bé cũng đang dùng khăn tay Thanh Miêu đưa cho lót bắp ngô non gặm lấy gặm để, trên mặt dính vài hạt ngô. Nàng bật cười, nhận lấy phần Mạch Tuệ đưa rồi cũng ngồi xuống gặm.

Hổ T.ử ăn hết một bắp ngô lại vớ lấy củ khoai lang nhỏ, mới c.ắ.n hai miếng đã nhăn mặt:

"Ngũ tỷ, sao khoai này chẳng ngọt gì cả?"

Lý Vi vừa lau tay vừa giải thích:

"Khoai mới đào chưa ngọt đâu. Muốn ngọt thì phải để nơi thoáng mát khoảng nửa tháng đến một tháng cho xuống đường, lúc đó ăn mới ngọt. Quá trình này gọi là 'đổ mồ hôi'."

"Đổ mồ hôi á?" Hổ T.ử nhíu mày: "Nó có phải người đâu mà đổ mồ hôi?"

Lý Vi cười. "Đổ mồ hôi" là cách gọi dân dã chỉ quá trình chuyển hóa tinh bột thành đường khiến vỏ khoai lang ẩm ướt như ra mồ hôi vậy.

Tất nhiên giải thích thế Hổ T.ử cũng chẳng hiểu nên nàng chỉ bảo:

"Đệ cứ biết là khoai phải đổ mồ hôi xong mới ngọt là được. Còn tại sao thì ta cũng chịu."

Cẩu Đản gật đầu lia lịa:

"Chủ nhân tiểu thư nói y hệt cha ta. Năm ngoái nhà ta trồng khoai lang, cha ta cũng bắt chất đống ngoài trời cho đổ mồ hôi đấy."

Lý Vi cười:

"Đúng rồi, khoai lang đổ mồ hôi xong mới dễ bảo quản, nếu không dễ bị thối lắm." Rồi nàng gõ nhẹ đầu Hổ Tử: "Nhà ta chỉ có đệ là sướng nhất thôi. Hồi bé nhà mình còn trồng khoai lang, ta và các tỷ tỷ phải phụ cha nương thu hoạch, phơi phóng rồi bỏ xuống hầm, vất vả lắm."

Triệu Du ngồi cạnh Hổ T.ử đang gặm ngô ngon lành bỗng quay lại nhìn những phụ nhân và đám trẻ đang bóc ngô dưới nắng gắt. Một lúc sau, cậu bé quay sang Lý Vi hỏi:

"Tiểu di, hồi nhỏ nương con cũng làm những việc này sao?"

Lý Vi ngẩn người rồi nhìn theo ánh mắt cậu bé, gật đầu cười:

"Đúng thế, nương con là đại tỷ, hồi nhỏ nhà ngoại tổ mẫu con nghèo lắm, nương con làm việc nhiều nhất nhà. Du Nhi, năm nay con bảy tuổi rồi nhỉ?"

Triệu Du gật đầu. Lý Vi cúi xuống xoa đầu cậu bé:

"Nương con lúc bằng tuổi Diệu Nhi đã biết trông nhị di con rồi. Lúc bằng tuổi con bây giờ thì đã biết cõng tam di và tay dắt nhị di, còn biết mang cơm ra đồng cho ngoại tổ mẫu con nữa cơ... Lúc ấy ngoại tổ mẫu con làm việc còn vất vả hơn những người kia nhiều. Họ còn được ngồi chứ ngoại tổ mẫu con lúc ấy làm việc nặng nhọc chẳng khác gì nam nhân cả."

Triệu Du chớp chớp mắt nhìn Lý Vi rồi quay lại nhìn những phụ nhân đang làm việc dưới nắng. Một giọt nước mắt trong veo bất chợt lăn dài trên má cậu bé rơi xuống nền đất bụi bặm trước mặt.

Lý Vi sững sờ, vội kéo cậu bé vào lòng cười nói:

"Du Nhi thương nương à?"

Triệu Du rầu rĩ "Vâng" một tiếng.

Lý Vi vuốt tóc cậu bé:

"Vậy Du Nhi phải học hành chăm chỉ, sau này thành tài để nương con được hưởng phúc. Còn cả cha con nữa, dì nghe ngoại tổ mẫu con kể, lúc không đi học thì cha con cũng ra đồng làm việc như những người tá điền kia kìa. Hồi đó nhà tổ phụ tổ mẫu của con cũng nghèo, không thuê nổi người làm đâu..."

"Vâng."

Triệu Du lại đáp khẽ, rúc sâu vào lòng Lý Vi hơn.

Hổ T.ử cúi gằm mặt cầm miếng bánh bột ngô c.ắ.n một miếng to, bất mãn lườm Lý Vi:

"Tại Ngũ tỷ cả đấy."

Thấy mắt Hổ T.ử cũng hoe hoe đỏ, Lý Vi vội cười làm lành:

"Ừ, ừ, tại ngũ tỷ cả. Nào, mau ăn đi kẻo nguội."

Nói rồi nàng nhét một miếng bánh bột ngô vào tay Triệu Du, một miếng cho Ngô Diệu:

"Ăn nhanh lên rồi chúng ta về nhà."

Ngô Diệu rõ ràng chưa hiểu Lý Vi vừa nói gì nhưng lờ mờ cảm thấy phải đối tốt với nương mình. Cậu bé tụt khỏi lòng Lý Vi, chỉ vào chỗ bánh bột ngô còn lại trong nồi bảo: "Mạch Tuệ a di, chỗ này để dành cho nương con ăn nhé."

Lý Vi phì cười trêu:

"Thế còn cha con thì sao?"

Ngô Diệu theo phản xạ đưa tay che m.ô.n.g khiến mọi người cười ồ lên. Cậu bé mếu máo nói to:

"Cha đ.á.n.h m.ô.n.g con!"

Lý Vi càng trêu tợn: "Tại sao cha đ.á.n.h con?"

Ngô Diệu lầm bầm không rõ, thấy mọi người đều cười nhìn mình thì ngượng ngùng rúc vào lòng Lý Vi:

"Con không biết!"

Lý Vi ôm lấy cậu bé, vỗ nhẹ vào m.ô.n.g:

"Con không biết mới lạ. Cái đồ quỷ sứ này, dám ném lá cây xuống giếng nhà người ta lại còn bắt gà con úp vào vỏ dưa hấu rồi chôn xuống đất..."

--

Hết chương 176.