Tướng Quân Không Dễ - Chương 1: Trường Thanh

"Lý công t.ử, đi đâu vậy."

Người nọ vung roi ngựa phóng đi, vó ngựa dồn dập lướt qua, cuốn theo một luồng gió dài.

"Nhận được thiếp mời dự Trường Thanh yến của Hầu phủ, đi dự tiệc đây, huynh đài hẹn gặp lại——"

Trường Thanh yến là lệ thường mỗi năm của Hầu phủ. Tên gọi bắt nguồn từ cái cây ở hậu viện Hầu phủ, bốn mùa xanh tươi.

Đến nay yến tiệc này đã tổ chức được mười hai năm. Sau khi lão Hầu gia qua đời, Đoàn Huấn tự mình lo liệu, hai năm gần đây đều do Triệu Úc giúp sức.

Còn nguyên do, cả kinh thành đều ngầm hiểu, nhưng không ai dám nhắc.

Đoàn Huấn ngồi ở chủ vị, chén rượu trước mặt đầy rồi lại đầy. Có người đến mời rượu hắn liền nâng lên nhấp một ngụm, không nói nhiều, nhấp xong đặt xuống.

Người đến mời rượu cũng không dám nán lại——

Chỉ nhìn sắc mặt Vĩnh Xương Hầu lúc này cũng đủ khiến người ta chùn bước. Khóe miệng phẳng lặng, xương mày ép xuống, không ai muốn nán lại để xem lát nữa sắc mặt hắn sẽ biến thành thế nào.

Mấy năm nay trong đám quý nhân kinh thành, Đoàn Huấn là người khó lấy lòng nhất, không ai muốn ghé vào tự chuốc lấy bực.

Yến tiệc bày biện không nhỏ. Tiền viện Hầu phủ mở hơn hai mươi bàn, thế t.ử công t.ử các nhà tụ tập một chỗ, ngồi kín hơn nửa sân.

Đèn lửa sáng trưng, ti trúc không ngừng, trong tiếng chạm chén mời nhau, món ăn lần lượt bưng lên, đĩa dọn xuống xếp đến bên bể nước dưới bếp, chồng chất không hết.

Đoàn Huấn ngồi ở chủ vị cao nhất, đem tất cả những thứ này thu vào mắt, cũng đều không để vào mắt.

Yến tiệc như vậy, từ sau khi người kia đi, cũng trở nên vô vị.

Triệu Úc luồn lách giữa các bàn phía dưới, nâng chén rượu chạm với người này cười với người kia, một thân bào xám bạc dưới ánh đèn lửa ánh lên một tầng sáng dịu.

Đi ngang qua bàn Đoàn Huấn hắn dừng một bước, cúi người ghé lại thấp giọng nói: "Chén rượu của ngươi nâng nửa canh giờ rồi, ít nhất cũng làm ra vẻ."

Đoàn Huấn nhìn hắn một cái, nâng chén rượu lên uống cạn. Ly rượu úp xuống, không rơi một giọt. Dưới tiệc vang lên tiếng hô Vĩnh Xương Hầu hải lượng.

Triệu Úc cười một cái, vỗ vỗ vai hắn rồi đi.

Rượu qua ba lượt, yến tiệc dần tản. Có người đề nghị vào vườn đi dạo tiêu cơm, từng tốp ba, tốp năm ùa về phía hành lang bên giả sơn.

Hậu viện có đầu hồ, xạ phúc, Triệu Úc năm nay còn tổ chức một trận túc cầu.

Đoàn Huấn có công vụ trong người, không hứng thú tham gia trò chơi của đám thế gia công t.ử này, từ chủ vị đứng dậy, sửa lại vạt áo, đi về phía thư phòng.

Hắn đi được mười mấy bước, rẽ qua một cổng nguyệt động, liền nghe thấy sau giả sơn vọng tới một tràng cười huyên náo.

Đoàn Huấn bước chân không dừng.

Loại trường hợp này hắn thấy nhiều rồi, thế gia t.ử đệ uống say chuyện hoang đường gì cũng dám làm, chỉ cần không xảy ra án mạng hắn không định quản.

Tấu chương Hoài Nam lộ vừa dâng lên, lão thần trong triều có chút nội tình hẳn đã sớm nghe phong thanh, những kẻ hôm nay tới dự yến, e rằng chẳng mấy ai thật sự vô can, đáng lẽ càng phải biết thu liễm.

Đáng tiếc ngay sau đó truyền đến tiếng nước b.ắ.n tung, một tiếng trầm đục, như có thứ gì bị nhấn vào trong nước.

Rồi tiếng cười càng lớn.

Có người hàm hồ nói một câu gì đó, c.ắ.n chữ không rõ, nhưng có mấy chữ rơi vào trong gió——

"……tiện cốt đầu……"

"……mọc gương mặt này……"

Đoàn Huấn dừng một bước. Hắn nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua bụi cây thấp, nhìn thấy bên ao sen cạnh giả sơn vây quanh năm sáu người.

Ánh đèn lay động, soi lên ám văn trên cẩm bào và ngọc bài treo bên hông bọn họ, đều là gương mặt quen——

Lão tam nhà Công bộ Thị lang Tiền Mạo, cháu ngoại Thái Thường Tự Thiếu khanh Lưu Nghiên, còn có mấy t.ử đệ trẻ tuổi không gọi được tên.

Bọn họ vây quanh một người quỳ dưới đất.

Đầu người nọ bị nhấn vào nước ao, thân thể cong lại, lưng bị người ta giẫm dưới chân. Giãy hai cái lại bị giẫm trở về, ngón tay cũng bị một đôi hắc ngoa nghiền lấy.

Đoàn Huấn nhìn cái bóng lưng bị nhấn trong nước kia.

Đêm tối nhìn không rõ lắm, chỉ thấy người nọ mặc đoản hạt của hạ nhân trong phủ, rất gầy, sau cổ lộ ra một đoạn, xương sống nhô lên dưới cổ áo rõ ràng.

Người trên mặt nước đều đang cười: "Con mẹ nó, mang cái mặt thế này mà lại làm hạ nhân quét rác trong Đoàn phủ? Sao ngươi không——"

Đầu người lại bị nhấn xuống dưới. Mặt nước nổi lên mấy chuỗi bọt khí.

Đoàn Huấn nhíu mày. Hắn không muốn quản——

Mấy t.ử đệ này ỷ vào phụ bối trong triều có vài phần thể diện, ngày thường chẳng mấy ai dám đắc tội, hắn lên can thiệp ngoài việc tự chuốc lấy phiền phức chẳng có tác dụng gì.

Những người này cũng không đến mức thật sự có gan này, dám gây ra mạng người trong Hầu phủ.

Hắn xoay người định đi, sau lưng truyền đến một tiếng sặc nước trầm đục, tiếp đó là một tiếng động đập vào trong nước.

Người vẫn đang cười, cười xong nước lại b.ắ.n tung, lớn hơn vừa rồi. Đoàn Huấn đi hai bước lại dừng.

Hắn trong lòng mắng một câu, xoay người, đẩy bụi cây thấp đi qua. Đi gần mới nhìn rõ.

Tiền Mạo một tay nhấn gáy người nọ đem cả người nhấn xuống nước, tay kia cầm mũi tên đầu hồ, chống lên sau cổ người.

Mặt đã chìm dưới mặt nước, chỉ còn gáy đội một mảng tóc tán loạn nổi trên mặt nước.

Bên cạnh Lưu Nghiên ôm cánh tay cười, miệng nói: "Tiền lão tam ngươi đủ rồi, đừng thật sự làm c.h.ế.t."

"Cũng phải. Tạ Minh tên kia chẳng phải c.h.ế.t trên chiến trường rồi sao——"

Rồi lại một trận cười.

Lời từng chữ từng chữ rơi trọn vào tai Đoàn Huấn. Hắn nghĩ, xem ra đám người này chẳng những không biết thu liễm, mà lá gan cũng ngày một lớn.

Người nọ chìm nổi mấy phen dưới nước. Thế nhưng ngay khoảnh khắc Đoàn Huấn đến gần, động tác giãy giụa kịch liệt của hắn bỗng khựng lại trong thoáng chốc, rồi rất nhanh lại trở về dáng vẻ hấp hối.

Đoàn Huấn từ sau đám người vươn tay, nắm lấy cổ tay Tiền Mạo, bẻ ra ngoài.

"Chó hoang từ đâu đến——"

Tiền Mạo đau buông tay, vừa định phát tác, quay đầu nhìn thấy là Đoàn Huấn, men rượu trên mặt bị dọa lui một nửa:

"Đoàn Huấn, ngươi——"

Lời đột nhiên rơi xuống. Tiền Mạo quỳ xuống. Tiếng ồn cũng dừng.

Lăng mạ hầu tước, tội thêm một bậc. Chỉ riêng chuyện này cũng đủ để lão già họ Tiền ăn một bản tham tấu. Tiền Mạo tự thân khó bảo, sẽ không còn tâm tư khác. Đoàn Huấn trong lòng rõ ràng, không nhìn nữa.

Hắn ngồi xổm xuống, một tay thò vào nước, vớt lấy bả vai đem cả người kéo lên.

Nước từ gương mặt kia chảy xuống. Dính đầy tóc ướt vụn, nhìn không rõ ngũ quan.

Người nọ cuối cùng được không khí, sặc ho hai tiếng, không ho ra nước, trong cổ họng phát ra âm khí ngắn ngủi, như hít không vào khí.

Rồi lại không động tĩnh.

Đoàn Huấn lật người hắn lại, mặt ngửa lên trên.

Tóc ướt dính trên mặt, che nửa gương mặt, chỉ lộ ra một chút cằm và khóe miệng.

Đoàn Huấn càng cảm thấy gương mặt này có chút quen mắt, vươn tay gạt mấy lọn tóc loạn chắn trước mặt.

Đầu ngón tay chạm vào làn da ướt lạnh, hắn khựng lại một chút, rồi hắn nhìn thấy gương mặt kia. Ngón tay cứ thế dừng giữa không trung.

Ánh đèn từ bên cạnh chiếu tới, giọt nước trên mặt người nọ sáng lên ánh vụn. Đường mày chếch lên, đến đuôi mắt lại dịu xuống. Sống mũi cao thanh, đầu mũi hơi vểnh.

Gầy đi rồi.

Cằm đã gầy đến sắc cạnh, nhưng đường nét ấy vẫn giống hệt trong ký ức của hắn.

Đoàn Huấn quỳ trên đất bùn bên ao nước, nửa thân y bào đã ướt đẫm, trong tay còn đỡ lấy gáy người nọ.

Cứ thế ngây người.

Có người phát giác không đúng, gọi một tiếng "Đoàn Huấn?".

Hắn không nghe thấy. Hắn nghe thấy là tiếng nhịp tim của chính mình, từng nhịp từng nhịp đập lên màng nhĩ, như có người đập cửa trong l.ồ.ng n.g.ự.c hắn.

Mí mắt người nọ động một cái. Giọt nước trên lông mi lăn xuống một hạt, theo xương gò má trượt xuống, chìm vào sau tai.

Đoàn Huấn đột ngột hoàn hồn.

Sau này sẽ từ từ trị những người này.

"Đều cút." Giọng không lớn, nhưng mấy chữ đó như đá ném ra.

Tiền Mạo mở miệng, Đoàn Huấn ngước mắt nhìn hắn một cái, Tiền Mạo nuốt lời trở về, lùi một bước. Mấy người nhìn nhau, đều tản ra.

Người được đặt nằm ngửa trên đất, l.ồ.ng n.g.ự.c không phập phồng, môi xanh trắng, nước từ khóe miệng từ từ thấm ra.

Đoàn Huấn chồng hai tay lên l.ồ.ng n.g.ự.c người nọ, dùng sức ấn xuống. Người dưới tay vẫn không có phản ứng.

Hắn dừng một khoảnh khắc, lực thêm một phần. Cổ họng người nọ bật ra một âm thanh nghẹn khẽ. Hơi thở Đoàn Huấn loạn không ra thể thống.

Rồi hắn cúi người xuống, trong tiếng kinh hô của mọi người hít sâu một hơi, áp môi truyền khí cho hắn.

Làn da dưới môi rất lạnh.

Lồng n.g.ự.c người nọ đột ngột nâng lên, rồi cả người cong lại, sặc ra một ngụm nước lớn lẫn vụn bèo.

Rồi là ho, ho kịch liệt, ho đến xương vai dưới đoản hạt ướt đẫm từng nhịp từng nhịp nhô lên.

Đoàn Huấn thẳng người dậy. Môi hắn dính mùi tanh của nước ao, nhưng không có tâm tư lau, chỉ nhìn người trong lòng không chớp mắt.

Người nọ ho một hồi lâu, từ từ chậm lại, mí mắt mở ra một khe. Ánh mắt tan rã một lúc, rồi dần có tiêu cự, cuối cùng dừng trên gương mặt Đoàn Huấn.

Đoàn Huấn đợi hắn mở miệng. Gọi tên hắn. Nếu là hắn, nhất định sẽ gọi tên.

"……Hầu gia."

Giọng khàn đến gần như không nghe thấy, nhưng rất rõ ràng truyền vào tai Đoàn Huấn.

Ngón tay Đoàn Huấn đột ngột siết c.h.ặ.t, các khớp ngón tay ghì c.h.ặ.t lớp vải, vò thành từng nếp nhăn sâu.

Tạ Minh chưa bao giờ gọi hắn Hầu gia.

Quen biết mười mấy năm, từ ngày đầu tiên đã gọi thẳng tên. Đoàn Huấn bảo hắn đổi cách gọi, hắn nói "Ta lớn hơn ngươi hai tuổi. Ngươi còn chẳng chịu gọi ta một tiếng ca, dựa vào đâu bắt ta gọi ngươi là Hầu gia".

Đoàn Huấn đem ánh mắt từ gương mặt kia dời đi. Ngón tay từ từ buông ra.

Gương mặt người này có nước, có bùn, có một mảng xanh tím cũ ở khóe miệng. Hắn gầy đến xương gò má nhô lên, sắc mặt xám trắng. Nhưng đôi mắt kia——ảm đạm, chẳng có lấy một tia sáng.

Mắt Tạ Minh không phải như vậy. Trong mắt Tạ Minh có thứ gì đó đang cháy.

Đoàn Huấn từ từ đứng dậy. Đầu gối quỳ trên đất bùn quá lâu, đứng lên có chút cứng. Hắn cúi đầu nhìn người trên đất. Người nọ nghiêng đầu vẫn đang ho, nước từ khóe miệng chảy xuống, chảy vào cổ áo.

Đoàn Huấn lúc này mới phát hiện, khóe mắt người này không có nốt ruồi.

Không phải hắn.

"Người đâu." Đoàn Huấn nói với sau lưng.

Không ai đáp.

Hắn lại nói một lần, cao hơn vừa rồi, hơi thở loạn, giọng vẫn vững.

"Người đâu. Khiêng đến thiên sảnh, tìm đại phu."

Gia đinh từ dưới hành lang chạy tới, nhìn thấy Hầu gia ướt cả người, kinh ngạc bước chân loạn một nhịp, bảy tay tám chân đỡ người dậy.

Đoàn Huấn đứng nguyên tại chỗ không động, nhìn gia đinh khiêng hắn đi. Hắn cúi đầu nhìn tay mình. Đầu ngón tay còn khẽ run.

Sau lưng truyền đến tiếng bước chân. Mang theo tiếng gấp gáp, giẫm lên đá vụn.

Triệu Úc từ cổng nguyệt động bên kia xông tới, lắc hai cái mới đứng vững, thở hai hơi, ánh mắt quét một vòng bên ao nước trống không, cuối cùng dừng trên nửa thân y bào ướt của Đoàn Huấn.

"Người đâu?" Giọng Triệu Úc có chút căng.

"Khiêng đến thiên sảnh rồi." Đoàn Huấn xoay người nhìn hắn.

Vẻ nghi hoặc trên mặt Triệu Úc thoáng chốc cứng lại. Sắc mặt hắn lập tức thay đổi. Sắc m.á.u trên mặt hắn thoáng rút sạch, một lát sau mới miễn cưỡng trở lại. Mở miệng, không phát ra âm thanh nào.

Đoàn Huấn nhìn hắn.

"Đây chính là người ngươi hai ngày trước đưa tới."

Triệu Úc không nói. Hắn đứng đó, bào xám bạc khẽ lay trong gió đêm. Khóe miệng mím, cằm căng——giống hệt biểu cảm ba ngày trước trong thư phòng.

Đoàn Huấn thu ánh mắt lại, quay đầu nhìn ao sen.

Mặt nước đã tĩnh lại, bèo khép kín vết vỡ, mấy con cá chép chậm rãi bơi dưới ánh đèn.

Chỗ vừa rồi bị nhấn vào nước, trên mặt nước trôi một chiếc lá vụn, nhìn không ra dấu vết gì.

"Khóe mắt không có nốt ruồi." Đoàn Huấn nói.

Triệu Úc khựng một chút, phản ứng lại hắn đang nói gì, vội tiếp lời: "Đúng, đúng. Không có nốt ruồi. Ta nhìn kỹ rồi."

"Ngươi nhìn kỹ rồi." Đoàn Huấn lặp lại bốn chữ này, một hơi thở từ đầu đến cuối không nuốt xuống được.

Yết hầu Triệu Úc lăn lên lăn xuống một cái.

Đoàn Huấn không nói nữa. Hắn đứng một lát, xoay người, đi về phía thư phòng. Bước không nhanh, vạt áo ướt đẫm dính lấy chân, đi có chút nặng.

Triệu Úc đứng nguyên tại chỗ không đuổi theo.

Hắn nhìn bóng lưng Đoàn Huấn biến mất sau cổng nguyệt động, từ từ thở ra một hơi, rồi quay đầu nhìn về phía thiên sảnh.

Đèn thiên sảnh sáng, có gia đinh ra vào. Nhưng người đều tản gần hết.

Hắn đi trở lại, ngồi xuống hòn đá bên ao, vớt một chiếc lá vụn nắm trong tay xoay hai vòng ném lại vào nước.

Mặt nước dậy lên một vòng gợn mảnh, tan.

Trong thư phòng không đốt đèn, Đoàn Huấn đẩy cửa vào thì cả phòng đều tối.

Hắn không gọi người thắp đèn, chỉ ngồi trong bóng tối rất lâu. Ngồi đến khi y phục ướt sũng được thân nhiệt hong đến nửa khô nửa ẩm, hắn mới nhớ ra mình còn chưa thay đồ.

Thay quần áo xong ngồi trở lại, hắn kéo ngăn kéo dưới cùng bên tay phải.

Trong ngăn kéo không có gì——ngoài một chiếc ngọc bội cũ.

Đoàn Huấn cầm nó lên đặt trong lòng bàn tay, siết c.h.ặ.t.

Đại phu thiên sảnh bận đến nửa đêm mới đi. Gia đinh đến cửa thư phòng báo một tiếng, nói người không sao, chỉ bị sặc nước, lại nhiễm lạnh, tĩnh dưỡng hai ngày là ổn.

Đoàn Huấn cách ván cửa đáp một tiếng "Ừ".

Người được an trí trở lại căn phòng thấp sau hậu viện. Thay một bộ y phục sạch, rót một bát canh gừng nằm xuống.

Đoàn Huấn một đêm không ngủ, viết xong tấu chương thứ hai về Hoài Nam lộ.

Tạ Minh chôn xương sa trường, c.h.ế.t ba năm.

Nhưng gương mặt vừa rồi, lại từ năm tháng hoang vu của hắn, c.h.ế.t đi sống lại.