Tuyết Phủ Lối Về - Chương 3

Một tháng sau.

Kinh thành đón trận tuyết đầu mùa.

Cố Trường Minh tan triều trở về, cởi chiếc áo choàng thấm đầy tuyết, ngồi bên chậu than sưởi ấm.

Ta đưa cho hắn một bát canh gừng.

Hắn nhận lấy, uống cạn rồi đột nhiên lên tiếng:

“Hôm nay tan triều, Đại Lý Tự khanh hỏi ta có thật sự đuổi con bé ra khỏi phủ hay không.”

Động tác khơi than của ta khựng lại.

“Hắn hỏi thế, chàng trả lời ra sao?”

Cố Trường Minh cười nhạt.

“Ta nói… Cố gia không có con gái.”

Ta khẽ gật đầu, tiếp tục bỏ thêm mấy khối than bạc vào chậu lửa.

Suốt một tháng qua, ta chưa từng sai người đi dò hỏi tin tức của Cố Oản Oản.

Thế nhưng những chuyện xảy ra trong ngõ Liễu Điều vẫn theo lời bàn tán nơi đầu đường cuối ngõ truyền đến tai ta.

Thẩm lang kia…

Cuối cùng cũng lộ rõ bộ mặt thật.

Những ngày đầu, Thẩm Nghiễn còn dùng vài câu thơ chua ngoa dỗ dành Cố Oản Oản.

Đến khi xác nhận phủ Thượng thư thật sự đoạn tuyệt quan hệ, ngay cả một đồng tiền cũng không đưa ra, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

Lấy cớ chuẩn bị kỳ thi mùa xuân, hắn ung dung nằm dài trên chiếc giường rách.

Mọi việc nặng nhọc đều đổ hết lên đầu Cố Oản Oản.

Nàng không biết nhóm lửa, tự làm cháy cả mái tóc dài.

Không biết giặt giũ, hai bàn tay ngâm trong nước lạnh đến mức nổi đầy vết cước, lở loét chảy mủ.

Không có tiền mua gạo, Thẩm Nghiễn liền ép nàng mang cây trâm ngọc cuối cùng trên đầu đi cầm.

Cây trâm ấy đổi được hai lượng bạc.

Thẩm Nghiễn cầm bạc đến t.ửu lâu uống rượu với mấy người đồng hương, miệng nói là kết giao quyền quý.

Đến lúc trở về thì hai tay trắng.

Cố Oản Oản phải nhịn đói suốt hai ngày.

Nàng ngồi khóc trong căn viện đổ nát, đổi lại chỉ là một cái tát của Thẩm Nghiễn.

“Nàng đã theo ta thì phải giữ đạo làm vợ.”

“Sau này ta là người làm quan lớn. Có chút khổ này mà nàng cũng chịu không nổi, còn nói gì đến một đời một kiếp?”

Chiều hôm sau, tuyết càng lúc càng rơi dày.

Ta đang ngồi ở thiên sảnh đối chiếu sổ sách tháng Chạp thì bà t.ử trông cổng hớt hải chạy vào.

“Phu nhân! Ngoài cửa sau…”

Bà ta lắp bắp, vẻ mặt đầy hoảng hốt.

Ta không ngẩng đầu.

“Thở cho đều rồi hãy nói. Ai ở ngoài?”

“Là… đại tiểu thư.”

Bà t.ử hạ thấp giọng.

“Nàng chỉ mặc một bộ y phục mỏng, đang quỳ trước cửa sau, lạnh đến mức mặt mũi tím tái. Nàng nói muốn gặp người và lão gia.”

Cố Trường Minh đang ngồi trong noãn các đọc sách, nghe vậy liền đ.á.n.h rơi cuốn sách trong tay xuống án.

Hắn đứng bật dậy, sải bước về phía thiên sảnh.

“Nó đang ở ngoài sao?”

Giọng hắn khẽ run.

Mười lăm năm tình cha con…đâu phải nói dứt là dứt được.

Hắn có thể ép mình không gặp.

Nhưng vừa nghe nó đang quỳ giữa trời tuyết giá rét, lòng vẫn không khỏi quặn đau.

Hắn lập tức định bước ra ngoài.

Ta đứng dậy, đưa tay giữ c.h.ặ.t cánh tay hắn.

“Chàng định đi đâu?”

Cố Trường Minh quay đầu nhìn ta, hai mắt đỏ hoe.

“Ngoài trời tuyết lớn thế này, nó sẽ c.h.ế.t cóng ở cửa sau mất!”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng lạnh như băng.

“Những điều này, chẳng lẽ chúng ta chưa từng nói với nó sao?”

“Ta đã nói với nó rằng Thẩm Nghiễn nhắm vào quyền thế của Cố gia, nhắm vào thân phận của nó.”

“Nó không nghe.”

“Nó còn nhất quyết làm nhục chúng ta trước mặt bao người.”

“Giờ chàng đi ra ngoài, Hầu phủ sẽ nghĩ thế nào?”

“Người ngoài sẽ nghĩ thế nào?”

“Còn… nó sẽ nghĩ thế nào?”

“Cố Trường Minh, có phải sau này bất kể nó gây ra chuyện gì, chúng ta cũng đều phải đứng ra thu dọn hậu quả cho nó?”

Cố Trường Minh sững người.

Đôi chân vừa nhấc lên như bị đóng đinh tại chỗ.

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng mà.”

Ta buông tay hắn ra, quay sang nhìn bà t.ử trông cổng.

“Đi múc hai thùng nước giếng.”

Bà t.ử kinh hãi trừng lớn mắt.

“Không nghe rõ lời ta sao?”

“Đi múc nước, hắt ra ngoài qua khe cửa.”

Bà t.ử không dám trái lệnh, rất nhanh đã xách hai thùng nước giếng lạnh buốt đến cửa sau.

Ta kéo Cố Trường Minh đứng cách cánh cửa chừng ba bước.

Qua cánh cửa gỗ dày, vẫn có thể nghe rõ giọng nói run rẩy vì rét của Cố Oản Oản.

“Con là Oản Oản đây… phụ thân, mẫu thân… Thẩm lang bị bệnh rồi.”

“Xin các người cho con ít bạc đi. Thẩm lang bị bệnh, chỉ cần năm lượng là đủ.”

Ta quay sang nhìn Cố Trường Minh.

“Chàng nghe thấy chưa?”

“Nó đâu phải đến nhận sai.”

“Nó đến để xin tiền t.h.u.ố.c cho vị tình lang của nó.”

Sắc mặt Cố Trường Minh lập tức trắng bệch.

Chút mềm lòng cuối cùng trong hắn, khi nghe đến hai chữ ‘Thẩm lang’, cũng hoàn toàn tan thành tro bụi.

Hắn nhắm mắt, xoay lưng lại.

“Hắt.”

Ta lạnh lùng thốt ra một chữ.

Hai thùng nước giếng lẫn đầy vụn băng lập tức hắt mạnh qua khe cửa.

Ngoài cửa vang lên một tiếng thét ch.ói tai.

Cố Oản Oản bị nước lạnh hắt trúng toàn thân, run lẩy bẩy lăn lộn trong tuyết.

Ta tiến lên một bước, đứng sau cánh cửa, bình thản lên tiếng:

“Cố Oản Oản, phủ Thượng thư không còn phụ mẫu của ngươi nữa.”

“Nếu còn dám đến đây quấy nhiễu, lần sau hắt ra ngoài sẽ là nước sôi.”

Tiếng khóc ngoài cửa lập tức im bặt.

Thay vào đó là những tiếng c.h.ử.i rủa điên cuồng.

“Độc phụ! Mụ đàn bà độc ác!”

“Ngươi chẳng phải chỉ muốn nhìn ta chật vật hay sao?”

“Ta nói cho ngươi biết, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi được như ý!”

“Thẩm lang có tài kinh thiên động địa. Kỳ thi mùa xuân sắp đến rồi, chàng ấy nhất định sẽ đoạt được ngôi đầu!”

“Đến lúc đó, dù phủ Thượng thư các ngươi dùng kiệu tám người khiêng đến đón, ta cũng không thèm quay về!”

Vừa c.h.ử.i, nàng vừa lảo đảo chạy xa dần.

Nghe tiếng bước chân xa dần trên nền tuyết, ta quay đầu nhìn Cố Trường Minh.

Hắn ngồi sụp xuống bậc cửa, hai tay ôm mặt, không nói một lời.

Ta không đến đỡ hắn.

Chỉ xoay người trở về chính viện.

Đó là con đường chính nó đã lựa chọn.

Không đ.â.m đầu vào tường đến đầu rơi m.á.u chảy, nó sẽ mãi cho rằng người khác đang hại mình.

Vậy thì cứ để nó nếm cho đủ.

…

Sáng sớm hôm sau, ta đến cửa hàng hương nến phía bắc thành kiểm tra sổ sách.

Khi xe ngựa đi ngang t.ửu lâu Đông Hạc ở khu chợ lớn, bên ngoài bỗng vang lên tiếng huyên náo.

Ta vén nhẹ một góc rèm xe, hờ hững liếc nhìn.

Chỉ một cái liếc ấy…ta đã nhìn rõ cảnh tượng bên đường.

Đông Hạc lâu là một trong những t.ửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành.