Vạn Người Mê Xuyên Thành Pháo Hôi Vạn Người Ghét - Chương 229: Ánh Trăng Sáng Của Hoàng Đế Chết Sớm Trong Truyện Cung Đấu (15)

Hai huynh đệ trở về, thần sắc tựa như chưa từng có chuyện gì, vừa đi vừa nói cười tự nhiên.

Minh Nguyệt đã dậy từ sớm, đang ngồi dưới gốc lê hóng mát. Thanh Phàm đứng bên cạnh, ân cần phe phẩy quạt cho cô. 

Thấy hai người trở về, Minh Nguyệt vội đứng dậy tiến lên đón.

“Phu quân, tiểu thúc, hai người mua những gì vậy?” 

Tần Triệu đặt mấy bọc đồ nặng trĩu xuống bàn đá, cười nói:

“Mua chút thịt heo, cá sống, cùng ít rau củ tươi. Đã hứa với mọi người trong thôn sẽ bày tiệc đáp lễ, chúc mừng A Đại đỗ cử nhân, tất nhiên phải chuẩn bị chu đáo.”

Nói rồi, chàng cẩn thận lấy từ trong n.g.ự.c ra một gói giấy dầu tinh xảo, đưa cho Minh Nguyệt: 

“Đây là bánh quế hoa mới của Tụ Hương Trai, phải xếp hàng khá lâu mới mua được. Nghe chưởng quầy nói, ngay cả phu nhân huyện lệnh cũng rất ưa thích.”

Minh Nguyệt nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào lớp bánh còn ấm, trong lòng khẽ ấm áp:

“Đa tạ phu quân đã nhớ đến thiếp.” 

Cô mở nhẹ một góc giấy, hương quế lập tức lan tỏa,

“Thơm quá!” 

“Tẩu tẩu nếm thử đi.” Tần Đại đứng bên cạnh, ánh mắt lại chỉ dám dừng trên miếng bánh trong tay cô. 

Minh Nguyệt cầm một miếng bánh, trước tiên đưa đến bên miệng Tần Triệu:

“Phu quân dùng trước.”

Tần Triệu thuận tay c.ắ.n một miếng, trong mắt tràn đầy nhu tình:

“Quả thật ngọt thơm.” Rồi quay sang Tần Đại, “A Đại cũng nếm thử một miếng?”

“Không… không cần.” Tần Đại vội xua tay, “Đệ… đệ về đọc sách trước.”

Nói xong liền nhanh chân đi về phía sương phòng, lại quay đầu gọi Thanh Phàm:

“Ngươi cũng đừng đứng không, vào mài mực cho ta.”

Thanh Phàm còn lưu luyến nhìn Minh Nguyệt một cái, đành đáp lời rồi theo sau.

Đợi hai người đi xa, Minh Nguyệt nghi hoặc nhìn phu quân:

“A Đại hôm nay sao có vẻ kỳ lạ?” 

Tần Triệu vòng tay ôm lấy eo thon của cô, khẽ thì thầm bên tai:

“Chỉ là tính trẻ con thôi, nghĩ một đằng làm một nẻo, nàng không cần để ý.” 

.....

Sau khi Tần Đại đỗ giải nguyên, cả thôn Hà Bán đều trông mong được “hưởng lộc văn khí” của tân khoa, chỉ là nên làm thế nào, bày bao nhiêu bàn tiệc thì mỗi người một ý.   

Vương thẩm vỗ đùi nói lớn: 

“Giải nguyên lang chính là Văn Khúc tinh quân giáng thế, ít nhất cũng phải bày hai mươi bàn tiệc!” 

Lão trượng trong thôn lại vuốt râu lắc đầu: 

“Không ổn, không ổn. Người đọc sách quý ở thanh nhã, chi bằng mời một gánh hát về diễn đường hội mới phải.”

Cuối cùng vẫn là Tần Triệu một lời quyết định: 

“Cứ theo lệ của thôn ta mà làm, bày mười bàn chính tiệc, từ giữa trưa ăn đến lúc mặt trời xế bóng.”

Quy cách yến tiệc đã định, không ít người trong thôn liền mang cả thịt thà, thức ăn dành dụm để Tết tới góp vào. Minh Nguyệt theo Tần Triệu đứng bên ghi chép:

“Thịt heo sáu mươi cân, cá sống ba mươi con, một giỏ trứng gà…”

Tính toán một hồi mới phát hiện, chỉ riêng số đồ dân làng góp cũng đã dư dả, chẳng cần phải mua thêm bao nhiêu.

Chớp mắt đã đến ngày đãi tiệc. 

Trong sân nhà họ Tần, mười chiếc bàn bát tiên bày ngay ngắn chỉnh tề. 

Khai tiệc, Tần Triệu dẫn Tần Đại cùng Minh Nguyệt đi kính rượu từng bàn. 

Hôm nay ba người đều thay y phục mới. Tần Triệu mặc trường bào huyền sắc, dáng vẻ oai nghi; Tần Đại một thân bạch y, phong tư tuấn dật; Minh Nguyệt nhẹ nhàng phủ khăn che mặt, tuy không thấy rõ dung nhan, nhưng khí chất thanh thoát tựa tiên nhân. 

Ánh mắt của các hương thân đều dồn cả lên ba người, nhất thời quên cả gắp thức ăn. Ba người này, ai nhìn cũng chẳng giống người có thể sinh trưởng nơi thôn dã như Hà Bán.  

Chẳng mấy chốc đã có người cất giọng tán thưởng:

“Ôi trời ơi! Đây đâu phải người thôn Hà Bán, rõ ràng là tiên nhân trong hí văn hạ phàm!” 

“Một người thân thủ phi phàm, một người văn tài phong lưu, đến cả tân nương cưới về cũng đẹp như tiên nữ…”

Tần Triệu cười sang sảng:

“Các vị hương thân quá lời rồi. Hôm nay rượu nhạt món thô, mong chư vị cứ tận hứng.”

Nói rồi, ba người trở về bàn chính nhập tọa. 

Một buổi tiệc, mọi người trong thôn ai nấy đều ăn uống no say. Trước khi ra về còn nắm tay Tần Đại mà chúc tụng, nhất là mấy đứa trẻ trong độ tuổi đi học, bị phu j mẫu dặn dò, cứ ôm c.h.ặ.t lấy chân Tần Đại không chịu buông.  

Đợi khách khứa tản hết, yến tiệc cũng kết thúc. Mấy hộ lân cận còn nán lại, giúp Tần gia thu dọn tàn cuộc.

Yến tiệc chưa qua được mấy ngày, Tần Đại đã đến từ biệt huynh tẩu.

Tần Triệu đích thân tiễn hắn ra tận gốc hòe già đầu thôn, khẽ chau mày:

“Còn một quãng thời gian nữa mới đến kỳ thi xuân sang năm, đệ vội vàng lên kinh như vậy, mọi sự đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?”

Tần Đại mỉm cười:

“Huynh cứ yên tâm, sư phó đã sớm viết thư, an bài chỗ ở cho đệ.” 

Nghe vậy, nét cau mày của Tần Triệu mới giãn ra. Chàng lấy từ trong n.g.ự.c ra một túi tiền nặng trĩu:

“Kinh thành đất đắt người đông, sinh hoạt không dễ. Dẫu sư phó đã lo liệu, nhưng số bạc này đệ cứ cầm lấy, phòng khi cần dùng.”

Tần Đại vội xua tay từ chối:  

“Mấy năm nay đệ tích cóp tiền học phí vẫn còn dư.” 

“Huống hồ có sư phó ở kinh thành chiếu cố. Người tuy đã cáo lão hồi hương, nhưng môn sinh cũ rải khắp triều. Ngay cả Nhiếp chính vương Thẩm Như Chương hiện nay, năm xưa cũng là học trò đắc ý của sư phó. Huynh cứ yên tâm đi.”   

“Cầm lấy!” Tần Triệu không cho từ chối, nhét túi tiền vào tay hắn, “Ân tình của sư phó phải ghi trong lòng, nhưng khí cốt của chúng ta cũng không thể mất. Sao có thể việc gì cũng trông cậy vào người lo liệu thay đệ?” 

Thấy hắn nhận, Tần Triệu lại tháo bọc đồ trên vai đưa cho hắn:

“Đây là mấy bộ áo đông tẩu tẩu đệ may cho. Kinh thành giá lạnh, đừng để nhiễm phong hàn. Còn có mấy viên t.h.u.ố.c an thần…”

Chàng vừa nói vừa lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong tay áo: 

“Đọc sách mệt thì ngậm một viên.” 

Hốc mắt Tần Đại hơi đỏ, hắn trịnh trọng nhận lấy:

“Ca, chuyến này A Đại nhất định không phụ kỳ vọng!”  

Nói xong, hắn mang hành trang, lên ngựa do Thanh Phàm đã chuẩn bị sẵn, lên kinh ứng thí.

Thu qua đông tới, Minh Nguyệt đã quen với cuộc sống nơi thôn Hà Bán. 

Sáng sớm như thường lệ, cô đẩy cửa sổ, một cơn gió lạnh mang theo tuyết mịn ập vào mặt. 

Cây lê già trong sân đã khoác lên mình lớp áo bạc trắng, cành lá phủ đầy tuyết dày, dưới ánh sớm trông trong suốt lấp lánh.

“Phu quân, tuyết rơi rồi!” Minh Nguyệt vui mừng gọi. 

Tần Triệu cầm một chiếc áo choàng dày, nhẹ nhàng khoác lên vai cô: “Coi chừng nhiễm lạnh.”

Sau đó kéo cô sát vào lòng hơn, thấp giọng nói:

“Ta nhớ trong thư A Đại có nói, mấy hôm trước kinh thành cũng có tuyết rơi?”  

“Vâng.” Minh Nguyệt khẽ gật đầu, “Đệ ấy còn nói, phủ đệ ở phía nam thành rất ổn thỏa, sư phó còn sai lão bộc đến hầu hạ.” 

Cô ngước nhìn những bông tuyết bay ngoài cửa, nơi khóe mày thoáng hiện vẻ lo lắng:

“Phu quân, chẳng còn bao lâu nữa là đến kỳ hội thí. Trời tuyết lớn như năm nay cũng không biết tiểu thúc có chịu nổi không. Nghe nói những năm trước, không ít người dự thi nhiễm phong hàn, để lại bệnh căn…” 

Tần Triệu siết c.h.ặ.t cô hơn trong lòng:

“Tiểu t.ử ấy từ nhỏ thân thể đã cường kiện, lại có sư phó chiếu cố, sẽ không sao đâu.”

Chàng ngừng một chút, rồi nói tiếp: 

“Nếu nàng thực sự lo lắng, trước ngày thi, chúng ta cùng lên kinh thăm đệ ấy một chuyến.”

Minh Nguyệt nghe vậy, ngẩng đầu nhìn chàng, có chút chần chừ: 

“Nhưng thân phận của thiếp… thật sự tiện vào kinh sao? Lỡ bị người nhận ra…” 

“Không sao.” Giọng Tần Triệu trầm ổn, “Kinh thành trăm vạn dân, ai rảnh mà để ý đến chúng ta? Huống hồ bọn họ đều cho rằng nàng đã không còn. Chúng ta lại có mục đích hợp pháp, chẳng ai ngăn cản.” 

“Nay nàng là thê t.ử của ta, dâu nhà họ Tần ở thôn Hà Bán. Chuyến này vào kinh, chẳng qua là thăm đệ đệ đỗ Giải nguyên đi ứng thí, hợp tình hợp lý.”

Hội thí ba năm một lần.  

Mùng ba tháng hai, trời còn chưa sáng rõ, Minh Nguyệt đã cùng Tần Triệu lên xe ngựa, khởi hành về phía kinh thành.

Trên xe chất đầy hành lý: nào là áo đông mới may, thịt muối, dưa muối, còn có nhân sâm hái trên núi, cùng con gà mái vừa g.i.ế.c lúc sớm.

Đường trong gió tuyết lầy lội khó đi, xe ngựa thỉnh thoảng lại trượt bánh.

Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, hai người mới tới được phía nam thành. Từ xa đã trông thấy nơi đầu ngõ có một ngọn đèn đơn độc, dưới ánh đèn ấy, Tần Đại khoác áo dài đứng ngóng. 

Thấy xe ngựa, hắn vội bước nhanh tới:

“Ca! Tẩu tẩu!”