Vạn Người Mê Xuyên Thành Pháo Hôi Vạn Người Ghét - Chương 232: Ánh Trăng Sáng Của Hoàng Đế Chết Sớm Trong Truyện Cung Đấu (18)

Từ những năm trước đã nghe nói vị Nhiếp chính vương này hết sức trọng văn, đặc biệt ưu ái sĩ t.ử xuất thân hàn môn, nhưng Tần Đại không ngờ, phần ưu ái ấy lại nhanh ch.óng rơi xuống đầu mình đến vậy.

Hắn ôm chiếc hộp gỗ rời khỏi phủ ân sư. 

Trở về trạch viện, Tần Triệu đang luyện quyền trong sân. Thấy sắc mặt Tần Đại có điều khác lạ, chàng thu thế hỏi: “Sao vậy? Sư phó nói gì sao?”

Tần Đại đặt chiếc hộp đựng khế ước nhà lên bàn đá, rồi chậm rãi kể lại mọi chuyện trong ngày.  

Tần Triệu nghe xong, không khỏi bất ngờ, vị Nhiếp chính vương này quả thật quá hào phóng, một tòa trạch viện giữa kinh thành nói tặng là tặng.

Chỉ là không biết y có biết chuyện của Minh Nguyệt hay không. Nếu y cũng là một trong những kẻ đứng sau thúc đẩy việc ấy, thì kinh thành này e không thể ở lâu. 

Tần Đại nhạy bén nhận ra sự khác thường của huynh trưởng, dò hỏi: “Ca, có điều gì không ổn sao? Chuyện này… có liên quan đến tẩu tẩu?” 

Tần Triệu lắc đầu. Chuyện của Minh Nguyệt, càng ít người biết càng tốt, chàng không định nói cho Tần Đại.  

“Không có gì. A Đại, đợi đệ thi điện xong, ta và tẩu tẩu sẽ trở về thôn Hà Bán. Kinh thành tuy phồn hoa, nhưng chúng ta vẫn quen cuộc sống nơi thôn dã hơn.”

Tần Đại nghe ra ý muốn rời đi trong lời huynh trưởng, vừa định hỏi thêm, thì thấy tẩu tẩu bưng trà bánh từ hành lang bước tới. 

“Đang nói chuyện gì thế?” Minh Nguyệt đặt chén trà lên bàn đá. 

“Đang nói chuyện điện thí.” Tần Triệu tự nhiên tiếp lời, “A Đại, nếm thử bánh hạnh nhân tẩu tẩu đệ mới làm đi.”

Minh Nguyệt không hỏi sâu thêm, chỉ động viên: “Tiểu thúc đừng quá căng thẳng, với tài học của đệ thì nhất định không vấn đề. Mau nếm thử bánh hạnh nhân này đi, ta phải thử mấy lần mới làm được đấy.” 

Tần Đại cầm một miếng bánh hạnh nhân cho vào miệng, giòn xốp, thơm ngọt: “Quả thật ngon lắm, tay nghề của tẩu tẩu rất tốt.”

Món ăn do chính tay mình làm được khen, Minh Nguyệt trong lòng rất vui. Cô cũng ăn một miếng bánh, rồi như chợt nhớ ra điều gì, hào hứng nói: “À phải rồi, mấy hôm nay ta nhận được không ít bái thiếp, còn có khá nhiều bà mối đến nhà nói chuyện hôn sự đấy!”  

“Toàn là tiểu thư danh gia trong kinh thành. Tuy ta chỉ là tẩu tẩu của đệ, nhưng có câu ‘trưởng tẩu như mẹ’, chuyện chung thân của đệ, ta cũng có thể giúp xem xét. A Đại, nếu đệ có ý gì, nhất định phải nói với ta.”  

Tần Đại nhìn vẻ nhiệt tình của Minh Nguyệt, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót. Hắn cúi mắt, giấu đi vẻ cô đơn nơi đáy mắt: “Đa tạ tẩu tẩu quan tâm. Chỉ là… hiện giờ ta chưa nghĩ đến những chuyện này.” 

“Cũng phải.” Minh Nguyệt gật đầu như hiểu ra, nhẹ vỗ mu bàn tay hắn, “Đợi khi đệ đỗ cao rồi, người đến làm mai chắc còn nhiều hơn. Đến lúc đó tẩu tẩu nhất định sẽ giúp đệ chọn một cô nương tài sắc vẹn toàn.”

Tần Triệu đứng bên lặng lẽ nghe, ánh mắt dừng trên biểu cảm của Tần Đại, bỗng lên tiếng: “Nương t.ử, trong bếp còn đang hầm canh phải không?”

Minh Nguyệt chợt nhớ ra: “Ôi, suýt quên mất!” Cô vội vàng đứng dậy đi về phía bếp. 

Đợi Minh Nguyệt đi xa, Tần Triệu vỗ vai hắn, định nói vài lời an ủi: “A Đại…”

“Ca không cần nói nữa.” Tần Đại cắt lời, giọng trầm xuống, “Ta hiểu mà.” 

—

Sau thi Hội không lâum đã đến điện thí.  

Ánh bình minh vừa hé, Tần Đại đã theo đoàn cống sĩ xuyên qua từng lớp cổng cung.

Trước điện Kim Loan, hai bên ngự đạo nghi trượng giáp trụ sáng loáng, giữa tiếng chuông trống vang dội, họ xếp hàng dưới bậc đan.

Theo tiếng hô “truyền cống sĩ nhập điện”, mọi người bước lên từng bậc thềm bạch ngọc.

Sau bức rèm, thiên t.ử đương triều an tọa. Tất cả quỳ ba lần, lạy chín lạy, đồng thanh hô vạn tuế, âm vang dội khắp đại điện trống trải.

Các cống sĩ vào chỗ, mở đề ngự ban, nội dung xoay quanh việc trị quốc an dân, lợi hại dân sinh.

Chẳng mấy chốc, trong điện chỉ còn tiếng b.út sột soạt trên giấy.

Trên cao, thiên t.ử ban đầu còn giữ vẻ nghiêm trang, nhưng rất nhanh đã tỏ ra mệt mỏi, một tay chống cằm, liếc nhìn đám người sẽ trở thành triều thần tương lai phía dưới. 

Tiêu Đình Du, gương mặt tuấn mỹ không biểu cảm, ánh mắt lại sắc như ưng, quét qua từng cống sĩ. Khi ánh nhìn dừng trên người Tần Đại, thoáng khựng lại một nhịp.

Đó chính là Tần Đại, kẻ đã liên tiếp đỗ đầu năm khoa, trông chẳng khác nào đúc từ một khuôn với Thẩm Như Chương, nhìn mà sinh chán ghét.

Tần Đại đang chuyên chú làm bài, chợt cảm thấy một áp lực vô hình đè xuống, lòng không khỏi siết lại. Nhưng rất nhanh, hắn trấn tĩnh, tiếp tục múa b.út.

Điện thí kéo dài suốt một ngày. 

Lúc hoàng hôn buông xuống, theo tiếng chuông, các cống sĩ lần lượt rời điện.

Rạng sáng năm ngày sau điện thí, Tần Đại cùng hơn ba trăm cống sĩ mặc triều phục màu lam mới tinh, theo thứ tự quỳ chờ trên bậc đan trước điện Thái Hòa.

“Lễ truyền lư bắt đầu.” Giọng quan Hồng Lô Tự vang lên.

Tên của nhị giáp, tam giáp lần lượt được xướng lên. Mỗi khi gọi đến một người, vị cống sĩ mặc triều phục ấy liền đứng dậy, hướng về điện Thái Hòa hành lễ ba lạy.

Khi xướng đến câu “Nhất giáp đệ nhất danh, ban tiến sĩ cập đệ…”, tim Tần Đại đập dồn dập như muốn vỡ l.ồ.ng n.g.ự.c.

“Tần Đại!” 

Nghe thấy tên mình, hắn thở phào một hơi nặng nề. Mười mấy năm đèn sách khổ luyện, rốt cuộc hôm nay cũng được viên mãn.

Lễ truyền lư kết thúc, các tân khoa tiến sĩ do Tần Đại dẫn đầu, cung kính quỳ ba lạy, dập đầu chín lạy trước thiên t.ử.

Sau đó là nghi thức cưỡi ngựa diễu phố.

Tần Đại thay bộ trạng nguyên bào màu đỏ thẫm. Quan Bộ Lễ cài hoa vàng trạng nguyên lên mũ ô sa cho hắn, lại khoác thêm dải lụa đỏ rực.

Gấm đỏ tôn lên dung mạo tuấn tú như ngọc, dưới đôi mày kiếm là ánh mắt sáng như sao sớm, khí phách thiếu niên bừng bừng.

Ngoài cửa Đông Hoa, tuấn mã lông đỏ sẫm gắn chuông đồng tiến tới. Tần Đại nhận dây cương, tung mình lên ngựa. Bảng nhãn, thám hoa theo sát phía sau, ba người đều áo gấm ngựa quý, phong thái rực rỡ.

Theo hiệu lệnh phất cờ của quan Bộ Lễ, ba trăm tân khoa tiến sĩ dạt sang hai bên, nhường lối. Cửa giữa Ngọ Môn chỉ mở khi thiên t.ử xuất tuần hoặc trong lễ truyền lư điện thí, chậm rãi mở rộng.

Tiếng vó ngựa rộn ràng, ba người song mã tiến ra.

Lúc này, ngoài cửa phía đông Trường An, bảng vàng ghi thứ hạng điện thí đã được dán xong. 

Dân chúng vây kín ngự đạo, đông không lọt một khe. Trên tầng hai các t.ửu lâu, trà quán, các tiểu thư trang điểm lộng lẫy chen chúc bên cửa sổ, tay nắm túi hương, khăn thêu, ngóng trông. 

“Đến rồi, đến rồi!” có người reo lên.

Ba con tuấn mã bước tới dưới ánh nắng lấp lánh như dát vàng.

Người đi đầu trạng nguyên lang áo đỏ, trên đầu đội mũ ô sa hoa vàng rực rỡ, dải lụa bay phần phật trong gió xuân, càng tôn lên dung nhan như vẽ, thậm chí còn tuấn tú hơn cả thám hoa phía sau. 

“Đó chính là trạng nguyên ‘lục nguyên cập đệ’, thật quá tuấn mỹ!”

“Trời ơi! Lục nguyên cập đệ! Trạng nguyên khoa này chẳng lẽ là Văn Khúc Tinh hạ phàm?” 

Lời còn chưa dứt, bỗng tuyết hương rơi đầy trời, các cô nương ven đường ném cả hộp hoa nhài khô lên không trung, hòa cùng túi hương từ cửa sổ t.ửu lâu của các tiểu thư, rơi xuống vai Tần Đại như gấm thêu. 

Bỗng nhiên, một cành hải đường còn đọng sương được ném trúng vào lòng trạng nguyên.

Tần Đại theo phản xạ đón lấy, khiến cả tòa lầu đầy tay áo hồng cùng reo lên. Vành tai hắn thoáng chốc ửng đỏ, nét sinh động ấy càng khiến trái cây rơi như mưa, có quả cam vàng suýt trúng người hắn. 

Thám hoa phía sau cười khổ: “Năm xưa Phan An đi qua khiến người ta ném quả đầy xe, hôm nay Tần huynh e là sắp bị chôn vùi trong núi hoa quả này rồi. Chúng ta thành kẻ làm nền…”