Vạn Người Mê Xuyên Thành Pháo Hôi Vạn Người Ghét - Chương 231: Ánh Trăng Sáng Của Hoàng Đế Chết Sớm Trong Truyện Cung Đấu (17)

Đợi khi cánh hoa được hắn gỡ xuống, Tần Đại mới chợt nhận ra mình vừa làm gì.

Ban nãy hẳn là đầu óc hắn có chút mê muội, mà điều khiến hắn càng bất ngờ hơn là huynh trưởng lại không hề ngăn cản.

Trong lòng còn đang rối bời, đến khi ngẩng lên thì huynh tẩu đã đi xa một đoạn, hắn vẫn đứng ngây tại chỗ.

“A Đại, đứng ngẩn ra đó làm gì?” Minh Nguyệt quay đầu gọi, giọng mang theo ý cười, “Không đi nữa là thuyền rời bến mất đấy.”

Tần Đại giật mình hoàn hồn, vội bước nhanh theo: “Đến đây, đến đây!” Hắn lén liếc huynh trưởng một cái, thấy thần sắc đối phương vẫn như thường, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Minh Nguyệt đứng ở mũi thuyền, gió hồ khẽ lay tà váy. Cô quay lại vẫy tay với hai huynh đệ: “Mau đến xem đi, bên kia hoa mai nở đẹp quá!”

Tần Triệu tự nhiên vòng tay qua vai thê t.ử, chỉ về phía xa: “Quả thật rất đẹp. A Đại, đệ hiểu biết nhiều, xem đó là giống gì?” 

Tần Đại ngẩng mắt nhìn: “Trông như mai Giang Nam. Giống này thanh nhã, nở sớm hơn các loại khác, giờ đúng lúc đang rộ.” 

Thuyền du ngoạn chầm chậm tiến lên, ba người dùng bữa trưa ngay trên thuyền. Minh Nguyệt mở từng hộp thức ăn mang theo: “Đây là bánh mai làm ở nhà, thử xem.” 

Tần Đại nhận lấy bánh, đầu ngón tay vô ý chạm vào tay tẩu tẩu, lập tức như bị bỏng mà rụt lại. Minh Nguyệt khẽ liếc hắn một cái đầy nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi thêm.

Lúc trở về, Tần Đại cố ý đi chậm lại phía sau. Hắn nhìn bóng dáng huynh tẩu sóng đôi phía trước, khung cảnh ấm áp đến mức khiến người ta không nỡ phá vỡ.

“A Đại,” Tần Triệu bỗng quay đầu lại, “Ngày mai chúng ta ra thành tây dạo một chút được không? Tẩu tẩu đệ muốn mua ít lụa.” 

Tần Đại vội đáp: “Được, ta biết mấy tiệm lâu năm.” 

Đêm đó, Tần Đại trằn trọc không ngủ được. Hắn đứng dậy ra sân, phát hiện huynh trưởng đang một mình uống rượu dưới ánh trăng.

“Không ngủ được sao?” Tần Triệu đưa cho hắn một chén rượu.

Tần Đại nhận lấy, do dự một lát: “Ca, hôm nay ở bên hồ, ta…” 

“Đệ đã trưởng thành rồi.” Tần Triệu cắt lời, ánh mắt ôn hòa, “Có vài tâm tư, tự mình biết mà kiềm chế là được.”

Dưới ánh trăng, hai huynh đệ đứng đối diện mà lặng thinh. Tần Đại ngửa đầu uống cạn chén rượu, chợt hiểu rằng có những ranh giới, vĩnh viễn không nên vượt qua. Mà sự bao dung của huynh trưởng lại càng khiến hắn dấy lên nỗi áy náy.

“Ta đi ngủ đây, huynh cũng nghỉ sớm đi.” Tần Đại đặt chén xuống, xoay người rời đi.

Tần Triệu nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ thở dài.

Bao năm qua, chàng chỉ thấy bản thân mình đã vì gia đình này mà bỏ ra bao nhiêu, lại hiếm khi để ý đến nỗ lực của Tần Đại. Cũng vì lần này lên kinh, chàng mới nhận ra những khó nhọc mà đệ đệ trải qua không hề ít hơn mình.  

Chàng biết rõ Tần Đại vẫn chưa thể dứt bỏ tâm tư đối với thê t.ử của mình. Dẫu có đổi vị trí mà nghĩ, chàng cũng không dám chắc bản thân có thể dễ dàng buông xuống, một khi đã từng nhìn thấy “vầng trăng sáng nhất”. 

May mà Tần Đại là người biết giữ chừng mực. Là huynh trưởng, điều chàng nên làm là bao dung và tin tưởng, chứ không phải lúc nào cũng đề phòng, khiến đệ đệ phải lạnh lòng.   

Kỳ thi Hội đến tháng tư thì yết bảng.

Trong hơn hai tháng chờ đợi trước ngày công bố kết quả, Minh Nguyệt cùng hai huynh đệ Tần Triệu, Tần Đại đi thăm thú không ít nơi, gần như dạo khắp kinh thành.

Cuối cùng cũng đến ngày yết bảng. Trước cổng cống viện chật kín người từ khắp nơi đổ về: có những sĩ t.ử vẻ mặt căng thẳng, cũng có thân nhân ngóng trông mòn mỏi.

Minh Nguyệt cùng Tần Triệu và Tần Đại không chen vào đám đông, mà tìm một t.ửu lâu gần đó, ngồi chỗ cạnh cửa sổ. Bên tai là những tiếng bàn tán râm ran không dứt. 

“Ta cược hội nguyên năm nay là tài t.ử Giang Nam…”

“Ngươi coi thường sĩ t.ử phương Bắc à?”

“Được rồi, đừng cãi nữa! Quan niêm bảng ra rồi!”

Đám đông chợt náo động. Mấy vị quan Bộ Lễ mặc quan phục, tay cầm bảng vàng bước ra khỏi cống viện. Dưới ánh mắt nóng bỏng của mọi người, họ từ từ mở bảng, dán lên tường.

Trên bảng, vị trí nổi bật nhất, vĩnh viễn thuộc về người đứng đầu.

Chẳng bao lâu, đã có người lớn tiếng hô lên: “Hội nguyên khoa này là Tần Đại của phủ Định An! Là tài t.ử phương Bắc chúng ta!”

Cùng lúc đó, trong t.ửu lâu đã có người nhận ra hắn: “Mau nhìn đi! Kia chính là Tần hội nguyên!”

Chỉ trong chớp mắt, đám đông đã ùa tới. Tiếng chúc mừng, tâng bốc dồn dập không dứt, Tần Đại bị vây kín ở giữa, nửa bước cũng khó đi. Tần Triệu vội bước lên, chắn bớt những người quá nhiệt tình cho hắn. 

“Chư vị thứ lỗi, xá đệ còn phải chuẩn bị cho điện thí…” Tần Triệu vừa chắp tay cảm tạ, vừa che chở đưa hắn và Minh Nguyệt ra ngoài.

Trở về trạch viện, sai dịch báo tin vui đã chờ sẵn trước cổng. Tần Triệu hào phóng thưởng tiền, lại dặn Thanh Phàm chuẩn bị tiệc rượu đãi những vị khách đến chúc mừng nối tiếp nhau. 

Bận rộn đến tận đêm khuya, ngưỡng cửa gần như bị dẫm mòn, mọi thứ mới dần lắng xuống.

Sáng hôm sau, Tần Đại đến bái kiến ân sư. 

Vừa bước vào cổng phủ họ Mạnh, lão quản gia đã tiến lên, hạ giọng nói: “Tần công t.ử đến thật đúng lúc, Nhiếp chính vương điện hạ đang ở thư phòng trò chuyện với lão gia.”

Tần Đại khựng bước, đang do dự có nên đổi sang hôm khác, thì nghe đối phương nói tiếp: “Lão gia đã dặn, nếu công t.ử đến thì cứ trực tiếp vào.” 

Đến thư phòng, hắn đẩy cửa bước vào, chỉ thấy ân sư ngồi ở chủ vị, còn trên chiếc ghế gỗ đàn bên cạnh là một nam t.ử mặc cẩm bào màu nguyệt bạch. Người này chừng chưa đến ba mươi, dung mạo như họa, khí độ thanh quý phi phàm, chính là đương triều Nhiếp chính vương Thẩm Như Chương.

“Đệ t.ử bái kiến ân sư, bái kiến vương gia.” Tần Đại cung kính hành lễ. 

Thẩm Như Chương khẽ gật đầu, khóe môi mang ý cười: “Đây là sư đệ sao? Quả nhiên phong thái xuất chúng.” Giọng y trong trẻo như ngọc chạm, “Nghe nói hội nguyên khoa này văn chương như gấm, nếu điện thí lại đoạt trạng nguyên, thì sẽ là vị trạng nguyên ‘lục nguyên cập đệ’ thứ hai của triều ta.” 

Trong lòng Tần Đại chấn động, vội nói: “Vương gia quá khen, đệ t.ử không dám nhận.” 

Mạnh công vuốt râu cười: “Như Chương à, ngươi khen nó thế này, coi chừng tiểu t.ử này lòng sinh kiêu ngạo đấy.”  

“Đệ t.ử do thầy dạy dỗ, há lại là hạng người khinh suất?” Thẩm Như Chương nhìn Tần Đại một lát, rồi hỏi: “Sư đệ hiện nay ở kinh thành đã có chỗ ở chưa?”

Tần Đại cung kính đáp: “Nhờ ân sư chiếu cố, đệ t.ử hiện tạm trú tại một trạch viện ở phía nam thành.” 

Thẩm Như Chương khẽ nhướng mày: “Ồ? Có phải căn nhà ở ngõ Thanh Trúc không?”

Mạnh công cười tiếp lời: “Chính là căn trước đó ngươi tặng cho ta. Nghĩ để không cũng phí, nên cho tiểu t.ử này ở tạm.” 

“Vậy thì tốt.” Thẩm Như Chương khẽ vuốt tay áo, ôn tồn nói: “Chi bằng thế này, căn trạch viện đó coi như lễ gặp mặt giữa sư huynh đệ chúng ta. Ngày khác ta sẽ tặng thầy một biệt viện ngoại ô, thế nào?” 

Nghe vậy, Tần Đại vội xua tay: “Sao có thể được? Quá quý giá, đệ t.ử không dám nhận.”

“Ấy, đây là tâm ý của vương gia, ngươi cứ nhận đi.” Mạnh công nói xong liền quay sang dặn quản gia: “Đi lấy khế ước nhà đến đây.” 

Chẳng bao lâu, quản gia bưng một hộp gỗ t.ử đàn bước vào. Thẩm Như Chương đích thân nhận lấy, trao cho Tần Đại: “Sư đệ chớ từ chối.”

Nói rồi, y đứng dậy cáo từ. Trước khi đi, còn nói với Tần Đại: “Ngày khác rảnh rỗi, vi huynh sẽ lại đến phủ đệ trò chuyện.”