Vãn Tranh - Chương 12

Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống tà áo đỏ của nàng.

Rồi thêm một giọt nữa.

Lặng im.

Không một tiếng nức nở.

Các tướng sĩ Đại Lương đồng loạt quay lưng.

Không một ai dám nhìn tiếp. Không ai dám nhìn vào nỗi đau xé lòng ấy.

Tạ Đình Uyên ôm nàng rất lâu.

Hắn nhìn ra hướng Nam

Tạ Đình Uyên ôm nàng đứng dậy.

Giọng hắn khàn đặc nhưng vô cùng kiên định:

"Chuẩn bị quan quách."

Hắn nhìn về phương Nam.

"Dùng lễ chế của Hoàng thất Đại Lương."

"Đưa Quận chúa..."

"Về nhà."

Lão ngục tốt già quỳ dưới đất, gập đầu xin chịu tội vì đã tự ý chôn cất nàng sơ sài.

Tạ Đình Uyên nhìn lão ngục tốt rất lâu. Ánh mắt hắn thu lại sát khí, khẽ thốt ra hai chữ:

"Đa tạ."

Hắn nhìn nấm đất vừa bị bới tung:

"Ông đã giữ lại cho nàng chút tôn nghiêm cuối cùng."

Lão ngục tốt bật khóc thành tiếng, dập đầu rập rập xuống nền đá.

Quân y Đại Lương tiến lên giúp thay lại y phục cho Vân Vãn Tranh trước khi nhập liệm.

Khi cẩn thận vuốt phẳng ống tay áo rộng màu đỏ.

Một phong thư nhỏ bất ngờ rơi xuống nền đất.

Quân y cúi người nhặt lên.

Ông vô thức nhìn về phía Tạ Đình Uyên.

Lúc ấy.

Hắn vẫn đứng lặng bên quan tài.

Trong tay nắm c.h.ặ.t cây trâm ngọc bọc vàng đã nhuốm m.á.u.

Ánh mắt trống rỗng.

Như mất hết thần trí.

Quân y khẽ siết phong thư trong tay.

Cuối cùng.

Ông không bước tới.

Chỉ cẩn thận đặt phong thư vào chiếc hộp gỗ đựng di vật của Vân Vãn Tranh.

Rồi nhẹ nhàng khép nắp hộp lại.Trên mặt phong thư hơi nhăn nheo chỉ vỏn vẹn bốn chữ bằng nét mực đã khô:

"Điện hạ thân khải."

Người quân y thở dài, cẩn thận cất phong thư vào chiếc hộp gỗ nhỏ, đặt chung cùng di vật trâm ngọc của nàng.

Đêm ấy.

Đoàn quân Đại Lương rời khỏi đại doanh Bắc Địch.

Đi giữa đội ngũ.

Là cỗ quan quách phủ lá cờ Đại Lương.

Tạ Đình Uyên cưỡi hắc mã đi bên cạnh.

Suốt quãng đường.

Hắn không nói một lời.

Phía sau lưng họ, trong thung lũng nhỏ u tối.

Lão ngục tốt già đứng rất lâu trước ngôi mộ đã được mở.

Lão cúi đầu vái dài rất lâu, rồi quay người, lặng lẽ lê từng bước đi sâu về phía vùng tuyết trắng phủ kín phương Bắc.

Không một ai hay biết.

Trong chiếc hộp nhỏ đựng di vật của Vân Vãn Tranh đang được quân y ôm trong lòng.

Vẫn còn một phong thư chưa từng có người mở ra đọc.

8.

Doanh trại Đại Lương phía Bắc sau khi rút quân chìm trong sự tĩnh mịch u uất.

Linh cữu Vân Vãn Tranh được quàn chính giữa đại trướng. Cờ hiệu Đại Lương phủ kín nắp quan tài gỗ mun.

Xung quanh, các tướng sĩ, quân y đứng lặng im gục đầu. Không một ai dám cất tiếng nói lớn.

Tạ Đình Uyên vẫn khoác nguyên bộ chiến giáp nhuốm m.á.u đã khô đen. Suốt một đêm trôi qua, hắn ngồi cô độc trên chiếc ghế gỗ bên cạnh cỗ quan tài, đôi mắt dại đi, chưa từng chợp mắt dù chỉ một khắc.

Người quân y cẩn thận nâng chiếc hộp gỗ nhỏ đựng di vật của Vân Vãn Tranh tiến vào đại trướng.

Ông quỳ xuống trước mặt Tạ Đình Uyên.

"Bẩm Điện hạ."

"Lúc thay y phục nhập liệm cho Quận chúa..."

"Thần phát hiện phong thư này được giấu trong tay áo."

"Thần không dám tự ý mở."

Nói xong.

Ông hai tay dâng chiếc hộp lên.

Tạ Đình Uyên ngơ ngẩn rất lâu mới chậm rãi đưa bàn tay tróc da chấn động nhận lấy.

Ngoài phong bì giấy trắng đã ngả màu, vỏn vẹn bốn chữ viết bằng nét mực đen gãy gọn:

"Điện hạ thân khải."

Đó chính là nét chữ thanh thoát quen thuộc của Vân Vãn Tranh.

Bàn tay Tạ Đình Uyên run lên bần bật. Hắn miết nhẹ ngón tay qua bốn chữ ấy. Mảnh giấy đã hơi nhàu.

Như thể từng được nàng mở ra rồi lại gấp lại rất nhiều lần.

Có lẽ.

Nàng đã suy nghĩ rất lâu.

Mới viết xuống những dòng chữ này.

Tờ giấy tuyên nhỏ trải ra trong lòng bàn tay hắn, chỉ có vài dòng ngắn gọn:

"Điện hạ.

Khi chàng đọc được thư này, thiếp hẳn đã không còn trên thế gian.

Thiếp chưa từng trách chàng. Chàng cũng đừng tự trách mình.

Nếu giữa thiếp và Đại Lương chỉ có thể giữ lại một... thiếp mong chàng hãy giữ lấy Đại Lương. Xin đừng vì thiếp mà khiến thêm con dân phải đổ m.á.u vô ích. Thiếp tin, phụ thân cũng sẽ lựa chọn như vậy.

Bảo trọng."

Không có một lời từ biệt đẫm nước mắt. Không có một câu oán hận hay cầu xin báo thù.

Càng không có lấy một chữ "yêu".

Trong thư của nàng, chỉ vỏn vẹn có hai chữ: "Thiên hạ."

Đọc xong từng chữ, Tạ Đình Uyên chậm rãi gấp tờ giấy lại theo đúng nếp gấp cũ.

Hắn ngồi lặng im rất lâu giữa đại trướng trống trải, không thốt ra một âm thanh.

"Lạch bạch."

Hắn cúi đầu.

Khẽ áp phong thư lên n.g.ự.c.

Giống như.

Ôm lấy hơi ấm cuối cùng nàng để lại.

Tạ Đình Uyên khẽ khép mắt lại. Hắn tựa đầu vào thành quan tài lạnh ngắt.

Lần đầu tiên trong đời.

Vị Thái t.ử vốn luôn bình tĩnh, kiên định trước thiên quân vạn mã... đã hoàn toàn không còn đứng vững nổi nữa.

Đúng lúc ấy, bức rèm đại trướng được vén lên.

Một vị tướng già—cựu bộ thân tín nhất của Vân Trường Nhạc—mình đầy thương tích bước vào. Ông quỳ gục xuống nền đất, hai tay dâng lên một cuốn quân báo rách mưới nhuốm m.á.u khô.

"Báo Điện hạ! Đây là cuốn quân báo cuối cùng của Vân Đại tướng quân... tìm thấy trong phế tích doanh trại cũ ở hẻm núi Bắc Cương!"

Tạ Đình Uyên mở cuốn quân báo ra.

Chữ viết của Vân Trường Nhạc rành rọt hiện lên. Ba tháng trước, khi quân Bắc Địch dồn ép, Vân Trường Nhạc đã sớm biết biên thành không thể giữ nổi.

Ông đã chủ động chia nhỏ lực lượng, tự mình dẫn ba vạn Vân gia quân làm mồi nhử, dụ toàn bộ mười vạn quân chủ lực Bắc Địch tiến sâu vào hẻm núi t.ử địa.

Sau đó, ông ra lệnh châm ngòi toàn bộ hỏa d.ư.ợ.c chôn sẵn dưới lòng núi.

Ba vạn Vân gia quân cùng Vân Trường Nhạc bỏ mình. Đổi lấy mười vạn đại quân Bắc Địch chôn chân và t.ử thương vô số.

Vân Trường Nhạc không hề chiến bại. Ông đã chủ động lấy cái c.h.ế.t của mình và ba vạn t.ử sĩ để đổi lấy ba tháng sống còn cho Đại Lương.

Các lão thần và tướng lĩnh trong trướng đồng loạt quỳ rập xuống đất.

Đôi mắt đỏ hoe.

"Ba tháng trước."

"Đại tướng quân đã biết."

"Biên thành không giữ được nữa."

"Ngài nói."

"Nếu không giữ được thành."

"Ít nhất."

"Phải giữ được thời gian."Tạ Đình Uyên cúi đầu thật thấp.

Đến lúc này, hắn mới hoàn toàn chua chát nhận ra sự thật tàn khốc.

Ba tháng phản công mà hắn luôn tự hào, ba tháng mà hắn tin rằng mình có thể kiến tạo... hóa ra đều được đổi bằng từng giọt m.á.u của Vân gia.

Tạ Đình Uyên một mình bước lại gần linh cữu Vân Vãn Tranh.

Hắn nhẹ nhàng đặt phong thư nhỏ lên nắp gỗ, vươn tay miết nhẹ qua vạt cờ Đại Lương phủ trên quan tài.

Giọng hắn khàn đi, vỡ vụn giữa khoảng không:

"Phụ thân nàng... đổi mạng để cô giữ lấy thiên hạ."

Hắn siết c.h.ặ.t nắm tay, n.g.ự.c phập phồng đau đớn:

"Còn nàng..."

"Lại đổi mạng... để cô giữ trọn lời hứa."

Hắn gập người, cúi đầu thật thấp trước linh cữu nàng. Rất lâu, rất lâu sau đó, hắn không hề ngẩng lên.