Vãn Tranh - Chương 5

Tướng Bắc Địch cưỡi ngựa tiến lên, rút đao chỉ thẳng vào mặt sứ thần Đại Lương:

"Khả Hãn có lệnh! Binh sĩ Đại Lương dừng bước tại biên giới. Toàn bộ binh khí phải giao nộp. Nghi trượng của Quận chúa... xóa bỏ toàn bộ!"

Sứ thần Đại Lương tức giận giơ cao quốc thư:

"Dựa vào đâu? Đây là nghi lễ hòa thân của hai quốc gia!"

Tướng Bắc Địch cười gằn. Hắn vung đao bạt ngang.

"Xoẹt!"

Sợi dây cáp đứt đôi. Lá cờ hiệu Đại Lương tung bay ngạo nghễ lập tức rơi xuống bãi cát. Hắn thúc con hắc mã tiến lên, vó ngựa giẫm nát lá cờ thêu kim tuyến.

Thị vệ Đại Lương giận dữ, tuốt đao khỏi bao định lao lên.

"Thu kiếm."

Giọng Vân Vãn Tranh vang lên từ trong kiệu, không cao không thấp nhưng khiến tất cả ngưng trệ.

Một thị vệ nghẹn ngào:

"Quận chúa..."

Vân Vãn Tranh bước ra cửa kiệu, ánh mắt lướt qua đám binh sĩ hung tợn đang vây quanh:

"Đừng để chúng có cớ phá hủy hòa ước."

Tướng Bắc Địch nhìn nàng, nở nụ cười chế nhạo:

"Quận chúa còn tưởng tấm giấy hòa ước đó bảo vệ được cô sao?"

Theo lệnh của tướng Bắc Địch, binh lính xông lên tháo sạch rèm gấm, cờ hiệu và đồ trang trí trên xe.

Những chiếc rương chứa lễ vật bị mở toang ngay giữa đường. Quân lính Bắc Địch tranh nhau lấy đồ gấm vóc, châu báu rồi ném qua ném lại cười hô hố như ném chiến lợi phẩm.

Tướng Bắc Địch chỉ vào chiếc xe gỗ thô ráp dùng để chở tù nhân có song chắn dựng đứng:

"Đổi xe!"

Sứ thần Đại Lương run lên vì phẫn nộ:

"Đây là Quận chúa Đại Lương! Các ngươi dám dùng xe tù chở ngài ấy?"

Tướng Bắc Địch nhổ một bãi nước bọt xuống đất:

"Nhìn cho rõ đi! Qua khỏi cột mốc kia, nàng ta chỉ là con tin do Khả Hãn định đoạt!"

Vân Vãn Tranh không đợi chúng kéo xé. Nàng tự mình vén vạt áo đỏ sẫm, thản nhiên bước xuống kiệu. Nàng sửa lại nếp áo, lưng thẳng tắp, tuyệt đối không để bất kỳ bàn tay của binh lính Bắc Địch nào chạm vào người.

Cây trâm ngọc bích vẫn cài cố định trên b.úi tóc mây của nàng.

Khi bước qua lá cờ Đại Lương đang bị vùi trong cát bụi, nàng dừng chân.

Vân Vãn Tranh cúi người, tự tay nhặt lá cờ nhuốm bụi đường lên. Nàng tỉ mỉ gấp lại từng nếp, đặt vào tay thị nữ.

Tướng Bắc Địch nhíu mày, vung roi định giật lấy. Vân Vãn Tranh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn. Ánh mắt lạnh lẽo, kiên định như băng tuyết ngàn năm khiến bàn tay hắn khựng lại giữa không trung.

"Cờ của Đại Lương." Nàng cất giọng bình thản, "Không được để dưới chân người khác."

Cùng thời điểm đó, tại mật thất quân doanh phía Bắc Đại Lương.

Mật vệ quỳ rập dưới chân Tạ Đình Uyên, cất giọng run rẩy:

"Báo Điện hạ... Đoàn hòa thân đã vượt qua cửa ải. Quân Bắc Địch xé cờ, tháo nghi trượng, tước binh khí đội hộ tống. Vân Quận chúa... đã bị chuyển sang xe tù."

Tạ Đình Uyên đứng trước bàn quân cơ. Ngón tay hắn miết mạnh vào cạnh bàn gỗ.

Hắn không hỏi về tình hình sứ đoàn. Hắn hỏi:

"Nàng có bị thương không?"

Mật vệ đáp:

"Báo Điện hạ, Quận chúa chưa bị tổn hại thân thể."

"Cây trâm..." Giọng hắn khàn đi, "Cây trâm còn trên tóc nàng không?"

"Còn."

Tạ Đình Uyên nhìn bản đồ bạt ngàn của đại mạc. Quân Nam Cương do hắn mật lệnh vẫn đang cấp tốc phi ngựa bắc thượng, nhưng khoảng cách quá xa, chưa thể hội quân ngay lập tức.

Vị tướng lĩnh bên cạnh tiến lên khuyên lơn:

"Điện hạ! Xin hãy nhẫn nại! Lúc này nếu công khai phát binh, quân ta chưa đủ lực, lại hại c.h.ế.t Quận chúa!"

Tạ Đình Uyên nhắm mắt lại. Khớp ngón tay hắn siết c.h.ặ.t đến tróc da.

Hắn từng nghĩ ba tháng là đủ. Hắn từng tin Bắc Địch ít nhất vẫn giữ lấy thể diện ngoại giao của hai quốc gia.

Hắn đã sai.

Khi mở mắt ra, đôi mắt hắn đã hằn lên những vệt m.á.u đỏ thẫm:

"Truyền lệnh xuống. Bỏ lại toàn bộ xe lương nặng, chuyển sang tiếp tế theo từng trạm."

Hắn hạ giọng, sát khí ngập đồn:

"Rút ngắn thời hạn ba tháng. Càng nhanh càng tốt!"

Đoàn xe áp giải đến đại doanh Bắc Địch sau nhiều ngày bôn ba.

Quảng trường rộng lớn trước đại trướng vương Khả Hãn cắm đầy chiến kỳ màu đen. Không có hỷ đăng, không có t.h.ả.m đỏ nghênh đón, cũng chẳng có lấy một vị quan viên đứng ra tiếp giá.

Hàng ngàn quân sĩ Bắc Địch tập hợp hai bên đường, tay cầm giáo nhọn, hò reo như đang đón đoàn quân chiến thắng trở về cùng đám tù binh.

Vân Vãn Tranh bị đẩy bước xuống chiếc xe gỗ thô. Nàng vẫn khoác trên mình bộ lễ phục đỏ sẫm, gương mặt điềm tĩnh đến lạ kỳ.

Sứ thần Đại Lương bước lên, giơ cao quốc thư gào lớn:

"Nghênh đón Quận chúa Đại Lương hòa thân! Xin cử hành nghi thức theo đúng quốc thư!"

Không một ai đáp lời hắn.

Trên đài cao, Khả Hãn Bắc Địch khoác áo lông sói chậm rãi đứng dậy. Ông ta là một người đàn ông trung niên với gương mặt phong sương, ánh mắt sắc như diều hâu.

Khả Hãn nhìn xuống bóng hình màu đỏ đứng cô độc giữa quảng trường. Ánh mắt ông ta dừng lại trên gương mặt nàng, rồi chuyển sang cây trâm ngọc bích cài trên tóc.

"Ngươi là con gái của Vân Trường Nhạc?"

Giọng Khả Hãn vang vọng khắp quảng trường.

Vân Vãn Tranh ngẩng đầu, đón nhận ánh mắt tàn nhẫn ấy:

"Phải."

Khả Hãn nheo mắt:

"Ngươi không sợ bản hãn?"

Nàng bình thản đáp:

"Sợ có đổi lại được điều gì không?"

Khả Hãn bật cười. Tiếng cười lạnh lẽo, khô khốc vang lên giữa đại mạc. Nhìn khí độ của nàng lúc này, ông ta như thấy lại bóng dáng của kẻ thù lớn nhất đời mình—người đã chắn ngang con đường nam hạ của Bắc Địch suốt hai mươi năm.

Sứ thần Đại Lương dâng quốc thư lên lần nữa:

"Xin Khả Hãn xác nhận thân phận hòa thân của Vân Quận chúa!"

Khả Hãn không thèm liếc nhìn tờ quốc thư. Ông ta từng bước bước xuống bậc thềm đá, dừng lại ngay trước mặt Vân Vãn Tranh.

Ông ta nhìn chiếc phượng quan nghi lễ và bộ lễ phục đỏ thẫm trên người nàng.

Rồi, Khả Hãn vươn tay, thô bạo tháo chiếc phượng quan trên đầu nàng xuống.

Ông ta buông tay. Chiếc phượng quan bằng vàng rơi xuống đất, phát ra tiếng động ch.ói tai. Khả Hãn đưa mũi giày da, thản nhiên đẩy chiếc phượng quan sang một bên.

Ông ta ghé sát mặt lại gần nàng, giọng nói tràn ngập sự mỉa mai:

"Ngươi tưởng mình đến đây để làm Vương phi?"

Vân Vãn Tranh đứng yên, không nhích nửa bước.

Khả Hãn quay người đối diện với hàng ngàn quân sĩ Bắc Địch, dằn mạnh từng chữ:

"Đây không phải tân nương của Bắc Địch! Đây là con gái của Vân Trường Nhạc! Là món nợ Đại Lương giao đến để trả m.á.u! Là chiến lợi phẩm của bản hãn!"

"Chiến lợi phẩm! Chiến lợi phẩm!"

Hàng ngàn quân sĩ Bắc Địch vung giáo, gào thét vang động cả bầu trời đại mạc.

Sứ thần Đại Lương giận dữ đến run rẩy: "Khả Hãn! Ông vi phạm hòa ước!"

Khả Hãn phất tay, lạnh lùng hạ lệnh:

"Đuổi sứ thần Đại Lương ra khỏi đại doanh! Cho chúng mang tấu chương này về báo với Hoàng đế của chúng!"

Ông ta quay lại nhìn Vân Vãn Tranh, ánh mắt đằn thù hận:

"Cha ngươi đã g.i.ế.c đứa con duy nhất của bản hãn. Bản hãn sẽ không để ngươi c.h.ế.t dễ dàng đâu."

Ông ta hất hàm về phía đám ngục tốt:

"Giải xuống! Giam vào địa lao!"

Đám ngục tốt xông lên vây lấy nàng. Vân Vãn Tranh không van xin, cũng không chống cự.

Trước khi bị đẩy đi, nàng cúi người, cẩn thận nhặt cây trâm ngọc bích vừa bị chấn động rơi nghiêng lên. Nàng cài lại cây trâm vào b.úi tóc thật ngay ngắn.

Khả Hãn đứng trên đài nhìn thấy động tác ấy. Ánh mắt ông ta trầm xuống, tối đen như đêm muộn.

Cửa địa lao bằng sắt nặng nề mở ra.

Mùi ẩm mốc, mùi xộc lên từ lòng đất tanh nồng tràn ra ngoài.

Đám ngục tốt thô bạo đẩy Vân Vãn Tranh vào bên trong. Nàng loạng choạng một bước, tà áo đỏ quét qua nền đá bẩn thỉu, nhưng nàng không hề ngã xuống.

"Rầm!"

Cánh cửa sắt khép c.h.ặ.t lại. Tiếng khóa dây xích vang lên lạch cạch.

Bên ngoài địa lao, tiếng hò reo của quân Bắc Địch vẫn vang vọng xé rách không trung:

"Chiến lợi phẩm! Chiến lợi phẩm!"

Vân Vãn Tranh đứng độc mộc trong bóng tối mù mịt.

Nàng đưa bàn tay lạnh ngắt lên, nhè nhẹ chạm vào thân trâm ngọc nhẵn mịn trên tóc. Nàng khẽ nhắm mắt lại.

Ba tháng.

Nàng không biết bản thân có thể giữ được sinh mạng đến ngày ấy hay không.

Phía trên mặt đất, Khả Hãn nhìn cánh cửa địa lao đã đóng kín. Ông ta xoay người, lạnh nhạt dặn dò tên ngục trưởng:

"Không được để nàng ta c.h.ế.t."

Ông ta siết c.h.ặ.t nắm tay:

"Ta... còn chưa bắt con gái của Vân Trường Nhạc phải quỳ xuống cúi đầu."