Về Thập Niên 70: Xuyên Thành Cô Nàng Háu Ăn, Trêu Chọc Vị Vua Chốn Quân Doanh - Chương 150: Đêm Giao Thừa

"Sủi cảo ạ!"

Tô Lê Vân mỉm cười lắc đầu, đáp: "Không được đâu, sủi cảo phải để dành đến bữa tối mới ăn chứ. Trưa nay mình làm gì đó đơn giản thôi nhé. Chị sẽ nấu mì sợi, chan thêm nước sốt cà chua chưng trứng gà, em thấy thế nào!"

Cà chua ư? Giữa cái mùa đông giá rét cắt da cắt thịt này mà còn được thưởng thức thứ quả quý hiếm này sao? Nhớ hôm trước ra Hợp tác xã Mua bán khảo giá, giá cà chua đắt đỏ đến mức xót cả ruột.

Sở Kiều Kiều l.i.ế.m l.i.ế.m khóe môi thèm thuồng, đáp: "Món nào cũng được hết chị ạ, nhưng đừng hòng bắt em chụm củi đun bếp cho chị nhé!" Nói rồi, cô nàng chuồn lẹ vào phòng khách nhanh như một cơn gió, rồi ngã vật ra ghế sô-pha, nằm ườn như một con mèo lười.

Sau bữa trưa, hai chị em nghỉ ngơi một tiếng đồng hồ rồi lại tất bật chuẩn bị cho bữa cỗ chiều.

Thoang thoảng trong không gian, có thể nghe thấy tiếng pháo nổ lẹt đẹt vọng lại từ phía thị trấn. Những cột khói bếp vấn vít bay lên từ các mái nhà, ngay cả từ phía nhà hàng xóm cũng lan tỏa mùi thức ăn thơm nức mũi.

Nghĩ đến cái thời buổi khó khăn này, ai nấy đều thiếu thốn thức ăn ngon.

Món chủ đạo đầu tiên Tô Lê Vân xắn tay vào làm chính là một nồi thịt kho tàu to bự chảng, cùng với món canh gà hầm kinh điển, muôn thuở không bao giờ lỗi thời.

Nhẩm tính số lượng khách khứa đông đảo tối nay, cô quyết định trổ tài làm thêm món "Địa tam tiên" (món khoai tây, cà tím, ớt chuông xào) - một đặc sản nức tiếng của vùng đất này.

Trong không gian bí mật của Tô Lê Vân có cơ man nào là nồi niêu xoong chảo bằng đất nung. Cứ mỗi món nấu xong, cô lại múc cẩn thận vào một chiếc niêu đất nhỏ, đậy nắp kín bưng rồi xếp gọn gàng lên bàn ăn để giữ được độ nóng hổi.

Một vài niêu khác thì được cô khéo léo đặt cạnh bếp lò để ủ ấm.

Tiếp đến, cô làm thêm một đĩa nộm thập cẩm thanh mát, giải ngấy. Món nộm được kết hợp hài hòa từ những sợi củ cải đỏ tươi rói, miến dong dai giòn và những dải váng đậu béo ngậy.

Các đấng mày râu tối nay chắc chắn sẽ lai rai uống rượu, vậy nên không thể thiếu món lạc rang muối giòn rụm làm mồi nhắm.

Tô Lê Vân còn tái hiện lại món rau trộn thập cẩm đặc sắc mà cô từng được nếm thử trong chính đám cưới của mình ở thôn Đại Hòe Hoa. Cô nhận thấy món này thành phần phong phú, đa dạng, ăn hoài không ngán.

Hôm qua, cô đã cất công hầm nhừ một tảng chân giò lợn rừng, giờ chỉ việc thái mỏng xếp đầy một đĩa sâu lòng. Món cá đông lạnh làm từ hôm trước cũng được mang ra bày biện, tạo thành một món ăn độc đáo, lạ miệng.

Món chốt hạ cuối cùng là một thố bắp luộc to tướng. Chỗ bắp này là giống bắp cô may mắn tìm được sau khi lên sống ở vùng Đông Bắc này, rồi đem gieo trồng và chăm bón kỹ lưỡng trong không gian bí mật.

Đúng hôm nay bắp vừa độ thu hoạch, hạt nào hạt nấy căng mẩy, luộc lên tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, quyến rũ cực kỳ!

Chứng kiến mâm cỗ Tết thịnh soạn, ê hề món ngon trước mắt, Sở Kiều Kiều không khỏi há hốc mồm kinh ngạc. Chắc chỉ có gia đình địa chủ phú hào mới dám vung tay, bày vẽ một bữa ăn xa xỉ đến mức này.

Cô nàng bẻ một bắp ngô, say sưa gặm nhấm: "Chị ơi, em thấy được ăn cái Tết này đúng là hạnh phúc vô bờ bến!"

Cảm nhận được không khí gia đình ấm áp, sum vầy trong khoảnh khắc này, lại chạnh lòng nghĩ đến cảnh sống tha hương, xa vòng tay bố mẹ, nước mắt cô nàng rơm rớm, chực trào ra.

"Tết nhất đến nơi rồi, phải vui vẻ, hớn hở lên chứ em."

"Vâng ạ, từ nay trở đi, chị chính là người chị gái ruột thịt của em." Sở Kiều Kiều hăng hái xắn tay áo lên, định xông vào phụ giúp: "Còn món nào cần làm nữa không chị, nấu nhiều thế này chúng ta sao ăn hết được."

"Vẫn còn món thịt thỏ xào cay xé lưỡi nữa, lát nữa đợi anh ấy về rồi anh ấy sẽ đích thân vào bếp làm món đó." Mọi nguyên liệu cần thiết cô đã sơ chế sẵn sàng, bày sẵn ra bếp, chỉ chờ Lâm Bác Lương về là nổi lửa xào nấu thôi!

Bày biện một mâm cỗ linh đình, ê hề thế này, một phần là để ăn mừng năm mới, phần lớn là vì tối nay Lâm Bác Lương sẽ mời các chiến hữu của anh đến nhà chung vui.

Sức ăn của mấy anh lính trong quân đội thì ai cũng rõ mồn một rồi đấy, phải gọi là ăn thùng uống vại.

Vì thế, Tô Lê Vân không hề tiếc rẻ, dốc sức chuẩn bị một mâm cỗ khổng lồ, đầy ắp thức ăn.

Gió bấc thổi rít từng hồi lạnh buốt, bầu trời xám xịt, ảm đạm.

Trời đã ngả bóng xế chiều, gió Bắc ào ạt thổi tới mang theo từng đợt hơi lạnh thấu xương. Tô Lê Vân đã hoàn tất toàn bộ các món ăn trên tay.

Nhìn ra ngoài trời, những bông tuyết lớn như lông ngỗng bắt đầu lả tả rơi rụng.

Tiếng pháo nổ đì đùng từ các nhà hàng xóm xung quanh ngày một rộn rã, náo nhiệt, báo hiệu Giao thừa đang đến rất gần, vậy mà Lâm Bác Lương vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.

Người đầu tiên đặt chân đến nhà, thật bất ngờ, lại chính là Hà đại cữu.

Ông khoác trên mình chiếc áo choàng quân đội dày cộp, đội gió rẽ tuyết bước vào nhà với phong thái ung dung, thần khí tinh anh. Trông ông chẳng khác nào một bậc cao nhân đắc đạo, ẩn tu ngàn năm trong núi sâu mới hạ phàm, bước chân vào nhà tỏa ra khí chất cao thâm mạt trắc, khó lường.

Tô Lê Vân thừa hiểu cái tính thích làm dáng, ra vẻ đạo mạo của Hà đại cữu, nên cô đon đả cười chào: "Đại cữu đến rồi ạ, đoạn đường từ trên núi xuống đây chắc lạnh lẽo, vất vả lắm cậu nhỉ!"

Hà đại cữu giũ mạnh chiếc áo khoác để rũ sạch lớp tuyết đọng.

Ông toan treo chiếc áo khoác vào căn phòng ngủ nhỏ, nhưng vừa hé cửa ra đã thấy trên giường toàn là đồ đạc màu mè, sặc sỡ của con gái. Tô Lê Vân vội vàng đón lấy chiếc áo, đem cất vào phòng ngủ lớn của hai vợ chồng.

Bên trong chiếc áo khoác quân đội dày cộm, ông lại diện một bộ quần áo Tôn Trung Sơn mới cứng cựa, phẳng phiu.

Mái tóc được cắt tỉa húi cua gọn gàng, râu ria cũng được cạo nhẵn nhụi, sạch sẽ.

Dưới chân ông xỏ một đôi bốt đi tuyết chuyên dụng.

Vừa bước qua cửa, ông đã thuần thục xách theo chiếc túi da đựng giày, lấy ra một đôi giày da đen bóng lộn thay vào.

Phong thái chỉn chu, chải chuốt này khiến Sở Kiều Kiều tròn xoe mắt, há hốc mồm kinh ngạc.

Tô Lê Vân không bỏ lỡ cơ hội trêu đùa: "Hôm nay đại cữu ăn mặc bảnh bao, chải chuốt thế này, bộ định đi xem mắt cô nào hay sao ạ?"

"Con bé này, cứ ăn nói linh tinh!" Hà đại cữu vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, lôi từ trong túi áo khoác quân đội ra một chiếc bình giữ nhiệt.

"Thằng nhóc Tiểu Sơn vẫn chưa tan làm cơ à?" Vừa nói, ông vừa đủng đỉnh vắt chéo chân, ung dung ngồi xuống sô-pha, nhâm nhi ngụm trà nóng.

Sở Kiều Kiều e dè, rụt rè giơ tay phải lên lí nhí chào: "Cháu chào... đại cữu ạ. Cháu là chị em tốt của chị Tô, mong đại cữu sau này chiếu cố cháu nhiều hơn ạ."

Hà đại cữu khẽ gật đầu đáp lễ: "Cô bé này, số mệnh của cháu cũng khá khẩm lắm đấy!"

Theo lẽ thường tình, ông cũng chẳng mấy mặn mà với việc phải lặn lội đường xa, băng rừng lội suối xuống tận đây chỉ để ăn một bữa cơm tất niên. Nhưng nể tình năm hết Tết đến, lại được đứa cháu rể đích thân ngỏ lời mời, ông đành miễn cưỡng hạ sơn một chuyến.

Ngoài trời thì giá rét căm căm, nghĩ đến cảnh ăn uống no say xong xuôi, nửa đêm nửa hôm lại phải lóc cóc leo núi về lại lều canh, ông không khỏi thở dài một tiếng sườn sượt.

Tô Lê Vân lén lườm Hà đại cữu một cái mang ý cảnh cáo, ám chỉ ông nên kiềm chế bớt cái thói bói toán, phán bừa đi.

"Chắc anh ấy cũng sắp về tới nơi rồi. Hôm nay là ngày 30 Tết, đại cữu cấm có được nói gở, nói điềm xui xẻo đâu đấy. Cậu ăn chút đồ lót dạ trước đi ạ!"

Lúc này, chiếc bàn trà trong phòng khách đã được Tô Lê Vân bày biện la liệt đủ thứ đồ ăn vặt. Ngoài lạc rang, táo đỏ, bánh kẹo.

Còn có cả những đĩa cam, táo tươi roi rói, màu sắc bắt mắt, rực rỡ, mang đậm hương vị rộn ràng của ngày Tết cổ truyền.

Mâm cỗ trên bàn ăn đã được dọn sẵn, các món ăn tỏa hương thơm nức mũi, len lỏi khắp mọi ngóc ngách trong phòng.

Hà đại cữu vốn sống thui thủi một mình trong căn chòi gỗ trên núi, quanh năm suốt tháng bữa đói bữa no, toàn ăn uống qua loa, chắp vá. Giờ phút này, ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng, bụng dạ ông bắt đầu sôi réo ầm ĩ biểu tình!

Riêng Sở Kiều Kiều thì cứ đinh ninh Hà đại cữu là một bậc cao nhân đắc đạo, mang chân thân tiên phong đạo cốt, không màng thế sự. Cô nàng cứ ngồi khép nép, ngoan ngoãn một bên, vừa c.ắ.n hạt dưa, ăn quà vặt, vừa tò mò quan sát ông.

Đúng lúc đó, cánh cổng viện xịch mở, một luồng gió bấc mang theo khí lạnh ùa vào nhà.

Nhóm người Lâm Bác Lương cuối cùng cũng đội gió tuyết trở về.

Vừa bước chân vào sân, Tiểu Đinh đã nhanh nhẹn châm lửa đốt một bánh pháo nổ đì đùng, giòn giã. Trương Vân Lương thì hớn hở cầm trên tay một bức thư pháp viết chữ "Phúc" đỏ thắm.

Anh thoăn thoắt dán bức thư pháp lên cánh cửa chính, dõng dạc hô to: "Chị dâu ơi, phúc lộc thọ tràn trề đến gõ cửa nhà mình rồi đây."

"Cảm ơn chú, mọi người mau vào nhà cho ấm đi."

Cả nhóm vừa bước vào nhà, đã ríu rít chào hỏi nhau rôm rả.

Mọi người xoa xoa hai bàn tay tê cóng vào nhau, xúm xít lại quanh chiếc bếp lò đang cháy hừng hực để sưởi ấm. Riêng Lâm Bác Lương đưa mắt lướt qua mâm cỗ thịnh soạn trên bàn, nở một nụ cười mãn nguyện, rồi cùng Tô Lê Vân chui tọt vào trong bếp.

Lâm Bác Lương vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy Tô Lê Vân từ phía sau, giọng nói trầm ấm đầy yêu thương: "Vợ ơi, hôm nay em vất vả nhiều rồi, mới có một ngày không gặp mặt mà anh đã nhớ em da diết, cồn cào!"

Nói xong, anh cúi xuống đặt một nụ hôn phớt nhẹ nhàng, âu yếm lên gò má cô.

"Thôi nào, mâm cỗ đã chuẩn bị hòm hòm rồi đấy. Em có phần lại món thịt thỏ xào cay xé lưỡi cho anh trổ tài làm mồi nhắm rượu đấy nhé!"

"Tuân lệnh, phu nhân!"

Khóe môi Lâm Bác Lương cong lên một nụ cười rạng rỡ. Anh cởi phăng chiếc áo khoác quân đội khoác ngoài, đưa cho Tô Lê Vân cất hộ. Bên trong, anh vẫn diện bộ quân phục màu xanh lục quen thuộc.

Mặc lót bên trong là chiếc áo len cổ lọ nam tính, tôn lên vẻ điển trai, oai phong, lẫm liệt của người lính.

Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, dạo gần đây người đàn ông này cứ bám riết lấy cô như hình với bóng, bám dính lấy cô không rời nửa bước. Tô Lê Vân bực mình cấu nhẹ một cái vào hông anh.

Rồi quay lưng bước thẳng ra ngoài.

Đúng lúc đó, Tiểu Đinh lò dò bước vào bếp định xin một chân phụ nhóm lửa.

Trong khoảng sân nhỏ bé của khu tứ hợp viện, tiếng nói cười rôm rả, huyên náo vang lên không ngớt. Có vẻ như Trương Vân Lương đã quen biết Hà đại cữu từ trước. Hai người đang ngồi chễm chệ trên sô-pha, chuyện trò rôm rả, tâm đầu ý hợp.

Hai người bạn chiến hữu còn lại của Lâm Bác Lương, một người chính là anh chàng lính bộc trực, thẳng tính Triệu Ái Quốc, người mà Tô Lê Vân từng chạm mặt và ấn tượng với cái giọng oang oang như sấm đ.á.n.h lúc ở trong bệnh viện.

Người còn lại là một thanh niên có vóc dáng mảnh khảnh, dong dỏng cao.

Vừa thấy Tô Lê Vân bước vào, cả hai đồng loạt giơ tay chào theo đúng tác phong quân đội, đồng thanh hô to: "Chào chị dâu, chị dâu vất vả rồi ạ, hôm nay bọn em xin phép được quấy rầy gia đình một bữa nhé!"

"Các chú cứ khách sáo, người nhà cả mà, cứ tự nhiên đi nhé."

Chiếc bàn ăn hình tròn được kéo rộng ra, mọi người quây quần kê ghế ngồi xung quanh.