Vợ Cẩm Lý Của Tân Thủ Phụ - Chương 1329: Lạc Đà Gầy Còn To Hơn Ngựa

Phùng ma ma khẽ thở dài trong lòng, bà thừa hiểu lần này Hoàng hậu nương nương đã thực sự đau lòng khôn xiết.

Phía Cần Chính Điện, Triệu Xương Bình cũng vô cùng thắc mắc, bèn liều mạng đ.á.n.h bạo hỏi một câu: "Hoàng thượng, ngài thực sự định bỏ qua cho Từ gia dễ dàng thế sao?"

Dù thế lực của Từ gia hiện tại chẳng đáng lo ngại, nhưng cách xử lý khoan dung này hoàn toàn không giống phong cách thường ngày của Hoàng thượng.

Cảnh Hiếu Đế cười khẩy một tiếng: "Người đời thường nói 'lạc đà gầy còn to hơn ngựa'. Trẫm muốn xem con lạc đà Từ gia này tuy đã gầy gò nhưng còn được bao nhiêu cân lượng."

Đến lúc này, Triệu Xương Bình mới vỡ lẽ. Nét kinh ngạc trên khuôn mặt ông dần chuyển sang vẻ thấu hiểu.

Quả nhiên Hoàng thượng vẫn là Hoàng thượng, m.á.u lạnh và tàn nhẫn đến đáng sợ.

Trở về cung, Từ Ôn Tranh sai tỳ nữ chải lại mái tóc, thay y phục sạch sẽ rồi lập tức viết thư gửi về báo tin cho gia đình.

Nhận được thư của Từ Ôn Tranh, biết tin có thể dùng tiền chuộc mạng, Từ Quốc trượng ban đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại lo âu trở lại.

Đền bù thì cũng được, nhưng... con số cụ thể là bao nhiêu?

Sai người lén dò hỏi Từ Ôn Tranh, nàng ta cũng mù tịt, chỉ ấp úng đáp: "Phụ thân đã biển thủ bao nhiêu từ ngân khố, thì ít nhất cũng phải hoàn trả gấp đôi chứ?"

Để thể hiện tấm lòng hiếu thảo, nàng còn gửi trả về nhà một rương đầy sính lễ kèm theo lời nhắn nhủ: "Muốn kề vai sát cánh cùng gia đình vượt qua cơn hoạn nạn."

Từ gia không ngần ngại nhận lại sự hỗ trợ từ nàng, đồng thời triệu tập cuộc họp gia tộc, kêu gọi tất cả các chi trưởng cùng đóng góp ngân lượng.

Tuy nhiên, những thành viên khác trong gia tộc nào có dễ dàng chấp thuận? Tiếng phản đối nổi lên ồn ào.

"Dựa vào đâu mà nhà các người hưởng hết mọi lợi lộc? Đến lúc phải gánh nợ thì lại réo gọi chúng ta?"

"Chính xác! Từ Bằng Thanh lúc thu vén tiền bạc có bao giờ nghĩ đến chúng ta đâu!"

"Số bạc này đâu phải nhỏ! Chúng ta mấy năm nay làm ăn thất bát, có lòng cũng chẳng có sức mà giúp!"

...

Từ Quốc trượng không thèm đếm xỉa đến những lời oán thán đó, ông lớn tiếng quát: "Tất cả im lặng!"

Những tiếng xì xào bàn tán bỗng chốc im bặt. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ông. Phía sau ông là gian từ đường trang nghiêm, nơi bài vị của liệt tổ liệt tông họ Từ được thờ phụng.

Ánh mắt Từ Quốc trượng quét qua từng khuôn mặt trong gia tộc, rồi ông hừ lạnh: "Bắt các người nhả ra chút bạc thì xót xa lắm phải không? Dám mở miệng nói bao năm nay không được hưởng lợi lộc gì từ Hoàng hậu nương nương sao? Ai dám thốt ra câu đó, cứ bước lên đây một bước, không muốn góp bạc, lão phu cũng không ép!"

Tất cả mọi người đều chôn chân tại chỗ, không ai dám hó hé nửa lời.

Từ Quốc trượng lại tiếp tục: "Từ gia chúng ta chung một con thuyền, vinh nhục có nhau, các người thừa hiểu điều đó... Nếu bây giờ không lo đủ bạc, Hoàng thượng sẽ chẳng phân biệt đại phòng, nhị phòng hay tam phòng! Trong mắt ngài, tất cả đều là người họ Từ!"

Những lời lẽ đanh thép này khiến mọi người bàng hoàng câm lặng. Dù không muốn bỏ tiền ra, nhưng khi mạng sống bị đe dọa, tiền bạc cũng đành xếp sau.

Một vị trưởng bối của tam phòng lên tiếng hỏi: "Gia tộc chúng ta cần gom góp bao nhiêu?"

Từ Quốc trượng hướng ánh mắt về phía ông: "Tam thúc công, mỗi nhà ít nhất phải nộp một vạn lượng bạc."

Vừa dứt lời, cả phòng nhao nhao lên: "Một vạn lượng?! Đi ăn cướp à?!"

"Chúng ta lấy đâu ra số tiền khổng lồ đó?!"

"Thà để Hoàng thượng xử trảm chúng ta cho rồi! Đào đâu ra số bạc lớn thế này!"

Trong dòng họ có nhà giàu, kẻ nghèo. Đối với những nhà nghèo, con số một vạn lượng quả thực nằm ngoài khả năng.

Nhưng cũng có những gia đình khá giả, nhân cơ hội này viện cớ kêu than để trốn tránh việc đóng góp.

Tam thúc công đắn đo một lát rồi giơ tay làm hiệu ngừng tranh cãi. Tuổi cao đức trọng, lời nói của ông rất có uy tín trong gia tộc.

Mọi người lập tức im lặng lắng nghe. Tam thúc công lên tiếng: "Chắc hẳn một vạn lượng là quá sức đối với một số nhà. Thôi thì mỗi nhà góp năm ngàn lượng vậy, mọi người cùng cố gắng chắc cũng đủ."

Từ Quốc trượng nghe vậy liền biến sắc. Vừa mới mở miệng mà lão già này đã c.h.é.m giá xuống một nửa, ngay cả người cha ruột quá cố của ông cũng chưa chắc có được uy quyền đó.

"Tam thúc công, như vậy sao được? Mỗi nhà năm ngàn lượng thì làm sao gom đủ?" Từ Quốc trượng lo lắng đáp.

Tam thúc công nhíu mày, phân trần: "Mỗi nhà năm ngàn lượng, tổng cộng cũng được hơn hai mươi vạn lượng rồi, chẳng lẽ không đủ để đền bù sao? Thằng cháu Bằng Thanh rốt cuộc đã thâm lạm bao nhiêu ngân quỹ thế?"

Từ Quốc trượng không nói nên lời. Tam thúc công lại tiếp: "Thêm nữa, tai họa này là do nhà anh gây ra, chẳng lẽ anh tính bắt mọi người gánh vác toàn bộ trách nhiệm sao? Thế thì thật không phải đạo! Dù sao đi nữa, nhà anh cũng phải đóng góp phần lớn chứ?"

Sắc mặt Từ Quốc trượng xám ngoét. Ý định ban đầu của ông quả thực là ép mọi người gánh chịu số tiền đó.

Nhưng xem ra những người trong dòng họ cũng không dễ bị dắt mũi. Ông đành nhượng bộ: "Vậy mỗi nhà sáu ngàn lượng đi! Năm ngàn lượng e rằng không đủ."

Tuy còn chút bất mãn, Tam thúc công vẫn chuyển hướng thảo luận sang những người xung quanh.

"Mỗi nhà sáu ngàn lượng, mọi người thấy sao?"

Có người phản đối, có người đồng tình.

Nhưng cuối cùng, vì sợ liên lụy đến tính mạng, đa số đều đành ngậm đắng nuốt cay chấp nhận đóng góp.

Từ Quốc trượng gom góp được hai mươi bảy vạn lượng từ dòng họ, bỏ thêm ba vạn lượng tiền túi cho tròn số, rồi hối hả tiến cung diện thánh.

Cảnh Hiếu Đế lướt nhìn chiếc hộp gỗ lê đựng xấp ngân phiếu, không buồn đếm xỉa, hai tay chắp sau lưng, liếc Từ Quốc trượng một cái rồi hỏi: "Từ đại nhân, trong chiếc hộp gỗ này rốt cuộc chứa bao nhiêu ngân phiếu?"

Từ Quốc trượng đứng run rẩy giữa điện, cúi gằm mặt xuống đất, không dám ngẩng lên.

Nghe Hoàng thượng hỏi, ông cung kính chắp tay đáp: "Bẩm Hoàng thượng, tổng cộng là ba mươi vạn lượng ngân phiếu ạ."

Cảnh Hiếu Đế nghe xong liền bật cười thành tiếng, khiến tim Từ Quốc trượng đập loạn nhịp.

"Từ đại nhân, khanh có đoán được chiếc giường chạm trổ tinh xảo trong tẩm cung Từ Quý nhân trị giá bao nhiêu không?" Cảnh Hiếu Đế dò hỏi.

Từ Quốc trượng mù tịt, chỉ biết thành thật lắc đầu: "Bẩm Hoàng thượng, thần ngu muội không rõ ạ."

Nụ cười chế giễu nở trên môi Cảnh Hiếu Đế. Ngài kiên nhẫn giải thích: "Chiếc giường đó, Từ Bằng Thanh đã báo lên Nội vụ phủ là giường Quý phi làm từ gỗ sưa đường vân vảy rồng, tốn đến năm mươi bốn vạn lượng bạc... Ha ha... Giờ khanh vác ba mươi vạn lượng ngân phiếu đến đây, định bố thí cho ăn mày sao?"

Nghe đến "gỗ sưa đường vân vảy rồng", mặt Từ Quốc trượng tái mét, mồ hôi túa ra như tắm, từng giọt rơi thánh thót xuống nền đá cẩm thạch.

Khi nghe đến con số "năm mươi bốn vạn lượng", ông ta hoàn toàn suy sụp.

Chỉ một chiếc giường mà đã tốn ngần ấy bạc, thằng nghịch t.ử này rốt cuộc đã đục khoét bao nhiêu tiền của Hoàng gia?!