Vợ Cẩm Lý Của Tân Thủ Phụ - Chương 1330: Báu Vật Vô Giá

Chân Từ Quốc trượng nhũn ra, lão ngã quỵ xuống đất: "Hoàng thượng! Thần thật sự không biết gì cả!"

Cảnh Hiếu Đế bật cười khẩy: "Từ đại nhân không biết phải đền bù bao nhiêu ngân lượng cũng không sao, trẫm đã đặc biệt lệnh cho người lập danh sách rõ ràng."

Ngài vừa dứt lời, Triệu Xương Bình đã bưng một chiếc khay bước ra. Trên khay đặt hai quyển sổ cái dày cộp.

Nhìn quyển sổ, khuôn mặt Từ Quốc trượng ướt đẫm mồ hôi. Lòng bàn tay lão cũng ướt sũng, lão chẳng còn dũng khí nào để đưa tay ra nhận.

Cảnh Hiếu Đế liếc nhìn lão từ trên cao, giọng giục giã: "Từ đại nhân không mở ra xem thử sao? Ít nhất cũng phải biết mình đang đối mặt với chuyện gì chứ."

Từ Quốc trượng run lẩy bẩy vươn tay ra, cầm lấy một quyển sổ mở ra xem.

Vừa liếc mắt nhìn, lão suýt chút nữa ngất xỉu vì sốc.

Quyển sổ ghi chép tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhặt nhất. Ngay cả hai quả trứng gà trị giá hai lạng bạc cũng được ghi rõ ràng.

Liếc sơ qua tổng số nợ, Từ gia đang ôm một khoản nợ khổng lồ lên đến hơn ba ngàn hai trăm vạn lượng bạc với Hoàng thượng.

Số tiền này...

Lão trợn trắng mắt, ngất lịm đi.

Khi tỉnh dậy, Từ Quốc trượng thấy mình đang lơ lửng trên không trung.

Lão hoảng hốt nhìn quanh, mới nhận ra mình đang được bốn tên tiểu thái giám khênh ra khỏi cung.

Thấy lão tỉnh lại, đám thái giám chẳng thèm dừng chân, nhẫn tâm ném lão ra khỏi cổng cung.

Khi chúng định quay đi, Từ Quốc trượng vội gọi giật lại: "Lục công công!"

Tiểu Lục T.ử dừng bước, quay đầu nhìn. Từ Quốc trượng lồm cồm bò dậy, chắp tay hỏi: "Lục công công, không biết Hoàng thượng có dặn dò gì thêm cho lão phu không?"

Tiểu Lục T.ử quét mắt nhìn lão từ đầu đến chân một lượt, không hé môi nửa lời.

Hiểu ý, Từ Quốc trượng gỡ miếng ngọc bội giắt bên hông dúi vào tay hắn: "Phiền Lục công công chỉ giáo."

Tiểu Lục T.ử nhận lấy miếng ngọc, hắng giọng đáp: "Ta ngẫm lại rồi, Hoàng thượng quả thực có lời muốn nhắn gửi. Hoàng thượng gia hạn cho đại nhân mười lăm ngày để thu xếp ngân lượng. Quá hạn mà không gom đủ, thì... đừng trách Hoàng thượng tuyệt tình dứt nghĩa."

Dứt lời, Tiểu Lục T.ử quay gót bước đi, chẳng thèm để ý đến Từ Quốc trượng nữa.

Từ Quốc trượng thẫn thờ như kẻ mất hồn, lết bước lên cỗ xe ngựa đang đậu sẵn trước cổng cung. Đám hạ nhân không biết Hoàng thượng đã nói gì, cũng chẳng ai dám ho he lên tiếng khuyên nhủ.

Về đến phủ, Từ lão phu nhân đã bồn chồn đi lại không yên trong phòng. Thấy phu quân về, bà tất tả chạy ra hỏi: "Lão gia, tình hình sao rồi? Hoàng thượng có bằng lòng tha cho Bằng Thanh không?"

Từ Quốc trượng hai mắt đỏ ngầu, ném phịch quyển sổ cái cầm trên tay xuống bàn, im lặng không nói.

Nhìn bộ dạng đó, Từ lão phu nhân đoán chắc mọi chuyện không hề suôn sẻ.

Bà cầm quyển sổ lật vài trang, sắc mặt cũng biến đổi dữ dội: "Thế này... thế này là sao?"

Từ Quốc trượng thở dài thườn thượt, dường như già đi cả chục tuổi chỉ trong chớp mắt: "Nghịch t.ử, nghịch t.ử mà! Cơ nghiệp tổ tông để lại coi như bị nó phá nát rồi!"

Hàng lông mày đang cau c.h.ặ.t của Từ lão phu nhân vẫn không giãn ra. Bà thắc mắc: "Bằng Thanh sao có thể ôm món nợ khổng lồ đến vậy? Ba ngàn vạn lượng bạc đâu phải con số nhỏ! Nó làm gì có gan to tày trời như thế? Không được, tôi phải đến hỏi cho ra nhẽ. Tôi không tin nó lại dám biển thủ ngần ấy ngân lượng của Hoàng gia."

Nếu Từ Bằng Thanh thực sự cuỗm đi ngần ấy bạc mà đến giờ Hoàng cung mới phát giác, điều đó chứng tỏ việc quản lý nội bộ cũng lỏng lẻo không kém.

Bà toan bước ra ngoài thì bị Từ Quốc trượng quát giật lại: "Quay lại! Đứng lại đó cho lão phu!"

Từ lão phu nhân dừng bước, gương mặt lộ vẻ nóng nảy: "Nếu không hỏi cho rõ ràng, chẳng phải Bằng Thanh nhà ta sẽ bị c.h.ế.t oan sao?!"

Từ Quốc trượng giận run người: "Ta thấy bà sống sung sướng quá nên mờ mắt rồi! Đến cả quy củ chốn hoàng cung cũng quên sạch bách! Đó là Hoàng thượng! Kẻ nào có thể cãi lý với Hoàng tộc chứ?!"

Từ lão phu nhân nghe vậy lại càng quýnh lên: "Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ phải đền bù ba ngàn vạn lượng cho Hoàng thượng thật sao?!"

Từ Quốc trượng cười chua xót: "Thật giả gì nữa, Hoàng thượng đã mở lời rồi thì tức là ngài ấy quyết lấy bằng được số bạc đó! Bất chấp thực hư thế nào, cũng phải gom đủ cho ngài ấy!"

"Chuyện này..." Từ lão phu nhân bám c.h.ặ.t t.a.y vịn ghế Thái sư, ngã quỵ xuống ghế.

"Bà vẫn chưa hiểu sao! Hoàng thượng đây là muốn dồn chúng ta vào thế bí! Mớ bạc này chính là cái giá để đổi lấy mạng sống của toàn thể Từ gia đấy!" Từ Quốc trượng tuy cả đời hồ đồ, nhưng đến bước đường cùng này lại tỉnh táo lạ thường.

"Nhưng mà... chúng ta đào đâu ra số bạc khổng lồ đó đây?" Từ lão phu nhân nghẹn ngào cười khổ.

Gia sản bao nhiêu, bà rõ hơn ai hết.

Từ Quốc trượng trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: "Phải mời mọi người đến bàn bạc lại thôi."

Lần này, ông dẫn tất cả đến từ đường tế bái tổ tiên. Không khí trong từ đường mù mịt khói hương.

"Hôm nay trước anh linh liệt tổ liệt tông, tôi xin nói rõ một chuyện. Bằng Thanh nhà tôi bị Hoàng thượng tống giam vào Đại Lý Tự, tôi những tưởng đền bù vài chục vạn lượng là êm chuyện. Nào ngờ hôm nay vào cung, Hoàng thượng lại ném cho tôi cuốn sổ cái này..."

Đám đông xôn xao bàn tán, kẻ trầm ngâm suy nghĩ, người bực dọc bất bình. Từ Quốc trượng lại cất giọng đanh thép: "Hiểu tính thằng Bằng Thanh, tôi biết nó nhu nhược, không có gan làm việc tày đình này. Nhưng số bạc khổng lồ kia là do chính miệng Hoàng thượng phán, dù thật hay giả cũng chẳng còn quan trọng nữa, chúng ta buộc phải nộp đủ cho ngài."

"Thúc thúc! Thúc nói nghe dễ thế, ngần ấy tiền, chúng cháu làm sao mà đào ra được! Đánh c.h.ế.t cháu cũng chịu."

"Đúng thế!"

Từ Quốc trượng quỳ gối trước bài vị tổ tiên, giọng run run: "Các người vẫn chưa nhìn ra sao! Hoàng thượng từ lâu đã muốn nhổ cỏ tận gốc Từ gia chúng ta! Từ chuyện của Hoàng hậu, đến chuyện của Bằng Thanh, tất cả chỉ là cái cớ để ngài ấy ra tay!"

Tam thúc công cũng lên tiếng: "Hoàng thượng đã rắp tâm loại bỏ Từ gia, dù mấy năm nay chúng ta cố gắng an phận thủ thường, ngài ấy vẫn không chịu buông tha sao?"

"Liệu có nộp đủ bạc hay không chẳng quan trọng, Hoàng thượng chỉ muốn mượn cớ này ép Từ gia ta tán gia bại sản, khuynh gia bại sản mà thôi!" Một bô lão khác phẫn nộ thốt lên.

Từ Quốc trượng thở dài não nuột: "Giờ phải lựa chọn thôi, mạng sống hay tiền bạc?"

Ông vứt thêm một nắm vàng mã vào lò than hồng, giọng xa xăm: "Ai thấy tiếc tiền thì cứ việc cao chạy xa bay, nhưng có trốn khỏi kinh thành được hay không lại là chuyện khác."

"Lão phu hôm nay hóa vàng thêm chút đỉnh, biết đâu xuống suối vàng lại cần đến."

...

Biến cố bất ngờ ập đến khiến cả gia tộc họ Từ chìm trong câm lặng.

Từ Quốc trượng không ép mọi người phải quyết định ngay, chỉ khuyên họ nên suy nghĩ cho kỹ.

Hôm đó trở về, ông lập tức treo biển rao bán ngôi nhà từ đường của gia tộc.

Bao nhiêu đồ đạc quý giá trong nhà cũng lũ lượt đội nón ra đi, dồn hết vào tiệm cầm đồ để đổi lấy chút bạc lẻ.

Từ lão phu nhân thấy vậy liền cản lại: "Cầm đồ còn được giá, sao ông lại bán cả nhà hương hỏa đi? Bán rồi chúng ta biết ở đâu?"

"Hehe... Hoàng thượng muốn dồn chúng ta vào cảnh tán gia bại sản, bà nghĩ ngôi nhà này có còn giữ được không?"

Mặc dù vậy, số tiền thu được cũng chẳng được là bao, chưa bằng một góc con số một ngàn vạn lượng.

Đang lúc rối bời như ngồi trên đống lửa, tin tức từ Từ Quý nhân trong cung truyền đến mang theo một tia hy vọng.

"Hoàng thượng nói, nếu khanh không thể lo đủ số bạc đó, khanh nên suy nghĩ xem trong nhà có còn báu vật vô giá nào có thể đem ra thế chấp không..."