Vọng Nhân Chu Não - Chương 28

Từ khi lên núi làm cướp, hắn chưa từng ức h.i.ế.p dân chúng. Hắn khai hoang trồng trọt trong núi, thu chút tiền mãi lộ của thương nhân qua lại để nuôi sống cả trại. Hắn không những không cướp bóc dân thường, mà còn có tin đồn hắn lén lút gửi tiền bạc cho những người thân cũ, giúp họ vượt qua năm mất mùa.

Những lời Chu Não nói, Ngu Trường Minh không phản bác, xem như đã ngầm thừa nhận.

Hắn nói: "Ngươi nghĩ giống ta? Ta không tin."

Rồi hắn nói: "Chu Trang chủ, trước nay ta vốn không ưa thương nhân. Ta cũng không cho rằng ngươi là người lương thiện."

Chưa đợi Chu Não kịp lên tiếng, hắn đã liên tiếp bác bỏ ba câu, thái độ không thân thiện hoàn toàn chẳng buồn che giấu. Nhưng hắn đâu phải hôm nay mới nghe nói về Chu Não. Bao năm qua, mỗi việc lớn Chu Não từng làm, hắn đều đã nghe qua. Người như Chu Não, dù chưa thể gọi là gian ác, thì cũng chẳng dính dáng gì đến chữ “thiện”. Vậy mà những việc hắn làm hôm nay, Ngu Trường Minh càng muốn quy về chuyện “lương tâm bỗng nhiên trỗi dậy” hơn.

Bị Ngu Trường Minh chất vấn, Chu Não chẳng những không tức giận mà còn bật cười. Hắn dường như rất hứng thú với chuyện này, cười hỏi lại:

- "Người thiện? Ha ha, ta nào dám nhận mình là người thiện chứ. Đến nước này, hắn đã sớm chẳng còn dám tự nhận mình là người thiện. Thế đạo hoang đường, thời vận không thông, đi đến bước này, hắn đã trải qua quá nhiều bất đắc dĩ, trong lòng cũng không phải là không có hối hận. Đã không còn là người thiện thì thôi, nhưng sơn tặc trên Long Thành Sơn các ngươi, lẽ nào lại là người ác?"

Ngu Trường Minh trầm mặc một lúc, rồi đáp:

- "Không phải là người ác."

Chu Não cười nói:

- "Thế thì ta yên tâm rồi. Nếu Ngu huynh vẫn còn nhận mình là người thiện, thì mấy lời kế tiếp của ta e là sẽ khiến huynh khó xử lắm."

Ngu Trường Minh không nói gì thêm, chỉ nhìn hắn, ý bảo hắn tiếp tục.

Chu Não chỉnh lại vạt áo, khoanh chân ngồi ngay ngắn, bắt đầu thao thao bất tuyệt:

- "Ngu huynh nói không ưa thương nhân. Ta biết, các ngươi trên núi đều căm ghét bọn thương nhân đầu cơ trục lợi, bán đứng lợi ích của thiên hạ. Có thể Ngu huynh không biết, ta và huynh cũng giống nhau, cũng ghét bọn chúng. Nhưng ta muốn hỏi huynh: Khắp thiên hạ này, có bao nhiêu kẻ là người thiện? Có bao nhiêu kẻ là người ác? Chỉ sợ huynh khó mà đếm xuể."

Hắn dừng lại, ý tứ sâu xa nhìn Ngu Trường Minh:

- "Theo ta, cái thiện lớn nhất thiên hạ chẳng qua là làm tròn bổn phận. Còn cái ác lớn nhất thiên hạ chẳng qua là bỏ mặc chức phận."

Ngu Trường Minh động lòng, bèn hỏi:

- "Ý ngươi là gì?"

Chu Não chậm rãi giải thích:

- "Ngươi nói ngươi ghét thương nhân. Thương nhân bỏ mặc chức phận mua bán, trái với đạo lý, ấy là ác. Hoàng đế bỏ mặc chức phận trị quốc, mặc cho thiên hạ loạn lạc, đó mới là đại ác. Ngươi nhìn xem, nay cả thiên hạ đều mắng đương kim thiên t.ử là hôn quân vô đạo, ta thấy chưa hẳn đã đúng. Hoàng đế chẳng qua lười biếng, lại thêm sủng ái đám hoạn quan cùng những mỹ phi bên cạnh, ấy cũng là lẽ thường. Nhà thường dân tam thê tứ thiếp, ai lại chẳng có chút thiên vị? Huống chi là đế vương? Còn bọn hoạn quan kia, cực khổ hầu hạ hoàng tộc mấy chục năm, lại vì thân thể khiếm khuyết mà thường bị người đời khinh rẻ, khó khăn lắm mới có cơ hội nắm giữ quyền thế, cũng không phải hoàn toàn không thể hiểu; còn bọn gian thần tham ô hối lộ thì càng chẳng cần nói. Khắp thiên hạ, mấy ai không tham tiền? Đám quan lại trong triều còn thế, huống chi là bọn ta đầu đường xó chợ?"

Hắn lại cười:

- "Nói họ làm hại chúng sinh thiên hạ, nhưng những xác c.h.ế.t bên đường kia, chẳng ai c.h.ế.t trực tiếp vì bị họ bỏ đói; những dân thường c.h.ế.t trong chiến loạn, cũng chẳng có ai là do chính tay họ g.i.ế.c. Vậy họ có tội gì? Họ cũng chỉ là làm tròn chức phận của mình thôi. Hoạn quan làm tròn việc hầu hạ, gian thần làm tròn việc lấy tiền, hoàng đế làm tròn việc hưởng lạc... Đều là phận sự cả. Nếu bảo họ có tội, tội của họ chỉ là không làm được việc của mình mà thôi. Nhưng ai dám bảo vua ch.ó không làm tròn chức phận của một vị vua? Có khi vua ch.ó lại là một vị vua tốt đấy! Hắn không tham, không lười, không ham mê t.ửu sắc, cần cù như trâu, nhưng thiên hạ vẫn loạn, dân chúng vẫn khổ. Vậy, giữa một vị hoàng đế có tài cứu được vài mạng người và một vị hoàng đế cần mẫn trị quốc, thiên hạ sẽ chọn người nào?"

Ngu Trường Minh nghe đến đây, trong lòng đã có chút d.a.o động. Hắn không thể không thừa nhận, lời Chu Não nói có lý, nhưng lại có một điểm khiến hắn vô cùng khó chịu.

Hắn hỏi:

- "Vậy theo ngươi, làm tròn chức phận là thiện? Làm tròn chức phận của một kẻ trộm cướp, là hắn cứ đi cướp bóc cho tốt, vậy là thiện?"

Chu Não nghe vậy, bèn cười phá lên:

- "Ngu huynh quả nhiên là người thông minh, đã bắt được kẽ hở trong lời nói của ta. Đúng vậy, ta nói đến nay, vẫn chưa nói rõ 'chức phận' là gì. Nhưng ta tin Ngu huynh đã hiểu. Nếu một kẻ trộm cướp, chức phận của hắn là đi ăn cướp, vậy hắn mà làm tròn chức phận thì quả thực không thể gọi là thiện được. Vậy còn chức phận của Ngu huynh là gì? Ngu huynh ở trên núi, làm chủ một trại, đưa mấy trăm anh em đi theo, chức phận của huynh là gì? Chẳng lẽ chỉ là để bọn họ có cơm ăn, có áo mặc, là đủ sao? Nếu chỉ cần vậy, tại sao Ngu huynh lại đặt ra bao nhiêu là quy củ? Vì sao Ngu huynh không để bọn họ xuống núi cướp bóc cho thỏa thích? Rõ ràng Ngu huynh biết, dù có làm cướp, cũng có đạo lý của kẻ làm cướp, cũng có cái gọi là chức phận của kẻ làm cướp."

Ngu Trường Minh sững người.

Chu Não nói tiếp:

- "Ngu huynh không cho thủ hạ cướp bóc, đó là chức phận của huynh với tư cách là trại chủ. Ngu huynh nhận tiền của người khác, giữ trật tự cho một vùng, đó cũng là chức phận. Ngu huynh có thể bảo vệ một nhóm người trong núi, vậy có bao giờ nghĩ đến việc bảo vệ nhiều người hơn nữa không? Ví như những nạn dân ngoài kia, mấy ngàn người bị đói, chạy loạn khắp nơi. Ngu huynh chỉ cần đưa họ lên núi, là có thể cứu được mạng sống của họ. Mà trên núi của huynh, đất đai rộng rãi, nương rẫy mênh m.ô.n.g, sao không làm? Nếu ngại bọn họ đông, sợ không đủ ăn, vậy sao không xuống núi dẹp loạn, thu phục các trại khác, mở rộng địa bàn? Dù bọn chúng đón nhận ba người, ba mươi người, thậm chí ba nghìn nạn dân về nhà, hết lòng chăm sóc... Nếu làm được như vậy, chẳng phải đó là một đại thiện hay sao? Sao gọi là cái thiện lớn nhất? Làm tròn bổn phận chính là thiện. Chức phận của Ngu huynh không chỉ dừng lại ở một trại nhỏ này."

Ngu Trường Minh sững sờ nhìn Chu Não, đồng t.ử khẽ co lại, hồi lâu sau mới chậm rãi nói:

- "Ngươi nói ta có thể làm được?"

Chu Não nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi mới đáp:

- "Ta chỉ nói, Ngu huynh có từng nghĩ, với bản lĩnh của huynh, huynh vốn có thể bảo vệ nhiều người hơn — kể cả những người ấy. Nếu huynh làm được, đó chính là đại thiện, còn hơn cả mấy người thiện suốt ngày chỉ biết phóng sinh, niệm Phật ở chùa chiền."

Ngu Trường Minh không đáp. Dưới mặt bàn, năm ngón tay hắn đã siết c.h.ặ.t.

Hắn nhớ lại lời Ngu Bình từng nói với hắn: anh em trong trại sắp không có cơm ăn, vì sao hắn còn giữ những thứ quy củ c.h.ế.t tiệt ấy? Hắn nhớ mình đã không trả lời được câu hỏi đó. Thực ra hắn và Ngu Bình đều ghét những thương nhân ham lợi ấy, nhưng hắn đã nhận tiền của người ta, nên cảm thấy mình phải tuân thủ quy củ. Có nhiều chuyện hắn hiểu trong lòng, nhưng lại chưa từng nghĩ thấu, càng không biết phải nói rõ với người khác thế nào. Hắn chỉ có thể nói ra hai chữ "quy củ". Nhưng hắn biết, trong trại không chỉ có Ngu Bình, mà còn nhiều người không đồng tình với việc hắn làm. Chỉ là mọi người kính nể hắn, nên giận mà không dám nói.

Không ngờ ngay lúc này, ở nơi đây, những điều hắn mãi chưa nghĩ thông lại có người thay hắn nói ra, thấu triệt đến mức không thể rõ ràng hơn.

Người đó lại là một thương nhân, lại là một kẻ hắn vốn dĩ cho là toan tính hơn người.

Sau một phen luận giải, Chu Não dường như đã nói hết những gì cần nói, hắn lại nhấp một ngụm trà để trấn tĩnh.

Ngu Trường Minh trầm ngâm hồi lâu, rồi đột nhiên hỏi:

- "Chu Trang chủ, mấy lời ngươi nói hôm nay, có phải là mưu đồ riêng gì cho bản thân ngươi không?"

Chu Não cười ha hả, khoát tay:

- "Ta nói thật với Ngu huynh, ta có mưu đồ, cũng không phải mưu đồ gì lớn. Ta chỉ muốn làm ăn ở vùng Long Thành Sơn này cho thuận buồm xuôi gió thôi. Ngu huynh là trại chủ Trường Minh Trại, cai quản hơn nửa con đường này, nếu huynh để mặc bọn sơn tặc kia, ắt sẽ ảnh hưởng đến việc buôn bán của ta. Nếu Ngu huynh có thể mở rộng thế lực, thu phục bọn chúng, thì chẳng những thiên hạ bớt nạn, mà ta cũng được nhờ. Ta nói vậy, Ngu huynh đã hiểu ý ta chưa?"

Ngu Trường Minh nhìn hắn, im lặng.

Từ lâu, hắn đã biết mình có chỗ chưa đúng, nhưng mãi vẫn không hiểu rốt cuộc mình sai ở đâu. Giờ đây, cuối cùng cũng có người chỉ cho hắn thấy con đường mà trước nay hắn chưa từng nhìn ra. Hắn thấy mình như đang đứng trước một cánh cửa mới toanh, chỉ chờ mình đẩy ra.

Hồi lâu, hắn nhìn thẳng Chu Não, lên tiếng:

- "Chu Trang chủ."

Chu Não nhướn mày:

- "Hửm?"

Ngu Trường Minh hỏi, giọng trầm và rõ từng chữ một:

- "Chức phận của ngươi là gì?"