Vọng Nhân Chu Não - Chương 9: Đấu Giá Kim Ngân Hoa

#

Trên phố Đông Thị, nắng ch.ói chang. Trình Thập Bát đẩy xe bò, quần áo đã thấm đẫm mồ hôi. Hắn đảo mắt nhìn quanh, bất giác hạ giọng nói với Chu Não đang ngồi bên cạnh:

– Công t.ử, có nhiều người đang nhìn ngài.

Chu Não vẫn nhàn nhã ngồi trên xe, tay phe phẩy quạt giấy. Y không thèm ngoái nhìn về phía những kẻ đang theo dõi mình, chỉ lười biếng hỏi:

– Cậu đi dạo với ta một lát vậy.

– Hả? – Trình Thập Bát ngơ ngác.

– Ta đẹp trai lắm à?

Trình Thập Bát suýt bật cười nhưng đành nuốt xuống. Hắn biết tính chủ mình, nếu đã muốn làm bộ thì có nói gì cũng vô ích.

Mãi đến khi đi ngang qua quầy t.h.u.ố.c Bách Thảo Đường, Chu Não mới hạ quạt, lơ đễnh đưa mắt nhìn sang. Trên quầy bày hai bó kim ngân hoa tươi rói, còn đọng sương, mùi thơm nhè nhẹ lan tỏa. Chu Não khẽ nhếch mép, vẻ mặt như thể vừa tìm thấy món đồ chơi mới.

Y với tay, nhặt lấy hai bó kim ngân hoa, quay sang chủ quầy – một lão già râu bạc đang ngồi lim dim đếm tiền:

– Bao nhiêu?

Lão chủ quầy ngẩng lên, nheo mắt nhìn Chu Não, đoạn thong thả đáp:

– Năm văn một bó, hai bó mười văn.

Chu Não móc trong túi tiền ra một đồng tiền, ném tách một cái xuống mặt quầy, sau đó tiện tay quăng hai bó kim ngân hoa lên xe bò, nói với Trình Thập Bát:

– Đi thôi.

Trình Thập Bát đang định đẩy xe đi tiếp thì bất chợt bên cạnh có tiếng gọi lớn:

– Đứng lại!

Một gã thanh niên mặc áo gấm xanh bước tới, trên tay phe phẩy quạt giống hệt Chu Não. Hắn ta vênh mặt nhìn Chu Não, cười khẩy:

– Vị công t.ử này, hai bó kim ngân hoa đó ta đã xem trước từ hôm qua rồi. Ngươi không hỏi đã mua ngay, thế là không đúng phép lịch sự.

Chu Não nghe vậy, bèn quay lại, chân mày nhướng nhẹ:

– Ngươi xem trước thì thế nào? Ta trả tiền, lão chủ quầy nhận tiền, chuyện trao tiền nhận hàng đã xong. Ngươi có xem đến năm sau cũng chẳng liên quan đến ta.

Câu nói hững hờ nhưng đầy khiêu khích khiến gã áo gấm xanh tức đến đỏ mặt. Trình Thập Bát nhận ra hắn ta – chính là Lý Thân, con trai lão chủ tiệm t.h.u.ố.c Nhân Hòa Đường ở cuối phố.

Lý Thân mặt mày xanh mét, tức đến nghẹn họng. Hắn ta thừa biết Chu Não mới xuống núi không lâu, tiền bạc chưa có bao nhiêu, lần này mua d.ư.ợ.c liệu chắc cũng chỉ để lên kế hoạch kinh doanh sau này. Nhưng trước đám đông mà bị Chu Não nói thẳng mặt thế này, hắn ta dù sao cũng không thể bỏ qua.

Một là hắn cố tình gây sự với Chu Não, hai là muốn nhân chuyện này cảnh cáo y: nếu y còn dám nhúng tay vào việc buôn t.h.u.ố.c, hắn nhất định sẽ tìm cách ngáng đường. Lý Thân liền cười lạnh, nói với lão chủ quầy:

– Lão Trương, t.h.u.ố.c hôm qua ta đã đặt trước với ngươi, vậy mà ngươi dám bán cho kẻ khác?

Lão chủ quầy thấy có rắc rối, vội khoát tay:

– Lý công t.ử, ngài chỉ nói là xem trước, nào có đặt tiền cọc? Tôi đâu dám giữ hàng cho ai.

Lý Thân bị vặn lại, mặt càng đỏ hơn. Hắn đảo mắt nhìn mấy người xung quanh đang xì xào, bỗng hất mặt tuyên bố lớn:

– Được! Vậy ta ra giá mua lại hai bó kim ngân hoa này từ tay ngươi. Chu công t.ử, ngươi mua bao nhiêu, ta trả ngươi gấp đôi!

Chu Não nghe vậy, đôi mắt đen láy khẽ nheo lại. Y vỗ tay cầm quạt, vẻ mặt vô cùng thích thú:

– Ồ, Lý công t.ử muốn mua lại?

– Đúng!

Chu Não thò tay vào túi lục một lúc, lại móc ra một mẩu bạc vụn. Y cân nhắc một hồi, đoạn thong thả nói:

– Ta bỏ ra mười văn để mua hai bó kim ngân hoa này. Nếu Lý công t.ử muốn mua lại, ta lấy hai mươi văn là được.

Lý Thân mừng thầm, nghĩ rằng Chu Não sợ mình, liền móc bạc đưa ngay. Nhưng vừa định giơ tay nhận lấy hai bó kim ngân hoa, Chu Não đã chậm rãi cất giọng:

– Nhưng mà...

Lý Thân khựng lại.

– Ta lại thấy bán hai mươi văn có vẻ hơi rẻ.

Chu Não nhướng mày, bỏ kim ngân hoa xuống xe, tay quạt phe phẩy ung dung:

– Ta ra giá năm mươi văn. Ai muốn mua, cứ việc trả giá.

Người xung quanh bật cười ồ lên. Lý Thân tức đến tím mặt, nhưng đã lỡ ra giá trước đám đông, nếu rút lui thì mất hết thể diện. Hắn nghiến răng, gằn giọng:

– Ta ra tám mươi văn!

Chu Não như chẳng nghe thấy, quay sang chỉ vào một gánh dưa hấu bên đường, cười tủm tỉm:

– Này, quả dưa kia trông ngon đấy, bao nhiêu một quả?

Lý Thân hoảng hốt:

– Ngươi... ngươi không nghe ta nói gì à? Ta ra tám mươi văn!

Chu Não mới ngoảnh lại, vẻ bàng hoàng giả vờ:

– À, tám mươi văn cơ à? Ta tưởng ngươi nói tám văn chứ. Được thôi, nhưng ta thấy vẫn hơi thiệt.

Y ngừng một lát, rồi đưa ngón tay lên:

– Ta ra một lạng rưỡi!

Đám đông xôn xao. Lý Thân giật mình, vội vã nói:

– Ta ra hai lạng!

Chu Não vẫn chẳng nao núng:

– Hai lạng rưỡi!

Lý Thân mặt đỏ bừng, lau mồ hôi trán, lớn tiếng:

– Năm lạng!

Tiếng hít hà vang lên đầy phấn khích. Năm lạng bạc đối với dân thường đã là số tiền lớn, vậy mà Lý Thân dám bỏ ra chỉ để mua hai bó kim ngân hoa – thứ vốn đáng giá có vài văn.

Chu Não nhẹ nhàng đưa mắt nhìn Lý Thân, nở một nụ cười cực kỳ vô tội:

– Lý công t.ử đúng là hào phóng. Thôi, ta nhường ngươi vậy.

Y vẫy tay ra hiệu cho Trình Thập Bát, bỏ mặc Lý Thân đứng đần mặt ra đó với năm lạng bạc trong tay và đám đông đang cười ầm ĩ.

Chờ xe bò đi xa khỏi phố Đông Thị, Trình Thập Bát mới không nhịn được cười hỏi:

– Công t.ử, ngài rõ ràng không có nổi năm lạng bạc trong người, sao dám ra giá năm lạng?

Chu Não mở túi tiền, đổ hết số tiền trong người ra lòng bàn tay, thong thả đếm từng đồng. Trong đó có vài mẩu bạc vụn và mấy đồng tiền kẽm, cộng lại chẳng được bao nhiêu. Y đếm xong, nhẹ nhàng bỏ vào túi, rồi mới ngẩng lên cười:

– Không có tiền thì không được ra giá à?

Trình Thập Bát không biết khóc hay cười. Hắn hiểu chủ mình không phải là người thích gây sự, nhưng cũng chẳng phải hạng dễ bị bắt nạt. Nhưng mà gài người ta một vố như vậy, đúng là có chút quá đáng.

Chu Não như đoán được suy nghĩ của hắn, thong thả phất quạt, giọng điệu đầy ẩn ý:

– Cậu nghĩ ta chơi ác lắm à? Không đâu. Lý Thân với cái tính háo thắng của hắn, hôm nay dù không gặp ta thì một ngày nào đó cũng sẽ có kẻ khác cho hắn bài học. Số bạc đó coi như tiền mua bài học vậy.

Y nhìn về phía xa, đôi mắt sắc bén:

– Mà hơn nữa, hắn đưa năm lạng cho lão Trương, lão Trương đã nhận tiền thì sau này có gì lão cũng sẽ nghĩ đến ta trước. Đó mới là mối làm ăn lâu dài, hiểu không?

Trình Thập Bát lúc này mới bừng tỉnh, vội gật đầu:

– Công t.ử anh minh!

Chu Não cười ha hả, vỗ vai cậu ta:

– Đi thôi, hôm nay có năm lạng bạc của Lý công t.ử kia tài trợ, ta mời cậu ăn bát mì thịt bò nóng hổi.

Trình Thập Bát gật đầu cười toe toét, hai người vừa nói vừa cười, cùng nhau đẩy xe bò đi về phía cuối phố.