Xé Gia Quy Vì Nhi Tử - 5

Hắn cầm lấy miếng thẻ, nét mặt lập tức thay đổi.

Mặt sau thẻ đồng có khắc một chữ “vận” nhỏ đến khó nhìn.

“Đây là thẻ dùng để nghiệm hàng của Ty Tào vận mười tám năm trước.”

Giọng hắn trở nên nặng nề.

Mười tám năm trước, phụ thân của Tạ Hoài Xuyên từng nhậm chức Tào vận sứ, sau đó c.h.ế.t trong một vụ chìm thuyền.

Hồ sơ quan phủ kết luận thuyền lương gặp mưa lớn rồi vỡ, Tạ gia cũng từ biến cố ấy mà suy bại.

Tạ Hoài Xuyên khi còn rất trẻ đã một mình vào kinh ứng thí, từng bước dựa vào tài học mà lên đến ngôi vị Thủ phụ, nhưng hiếm khi nhắc đến người cha đã khuất.

Vì sao tín vật thuộc về năm ấy lại nằm trong tay mẫu thân ta?

Tạ Hoài Xuyên siết tấm thẻ trong lòng bàn tay.

“Trước khi gặp nạn, phụ thân ta từng gửi một phong thư cho nữ quản sổ họ Văn. Trong thư nói nàng đã nhìn ra sai sót trong sổ vận chuyển lương, bảo nàng cầm chứng cứ trốn đi.”

“Sau đó, nữ quản sổ ấy không còn tung tích.”

Trái tim ta lạnh dần.

Mẫu thân không chỉ biết chữ mà còn tính toán rất nhanh.

Nhưng bao năm qua, kế mẫu luôn khẳng định bà chẳng qua chỉ là một tú nương.

“Người không c.h.ế.t vì bệnh.”

Ta nghe chính mình nói khẽ.

Tạ Hoài Xuyên không dùng những lời an ủi vô nghĩa để lấp đi sự thật.

Hắn chỉ đáp một chữ chắc nịch.

“Tra.”

Hôm sau, Liễu Nghiên Tình tự tìm đến chỗ ta.

Nàng ta mặc y phục mộc mạc, hai mắt sưng đỏ, vừa qua cửa đã quỳ xuống.

“Biểu tẩu, chuyện lấy trộm bài thật sự không phải do ta chủ ý. Ta bị người khác ép buộc.”

Ta sai nha hoàn đặt một chiếc ghế xuống rồi thong thả ngồi lên.

“Vậy hãy nói tên người ép ngươi.”

Nàng ta c.ắ.n môi, bày ra dáng vẻ chịu hết oan khuất trong thiên hạ.

“Ta không thể nói. Nếu mở miệng, dì ta sẽ gặp nguy hiểm.”

“Liễu Nghiên Tình, lúc dì ngươi đem ta đổi lấy món nợ của Liễu gia, bà ta đâu từng sợ ta gặp nguy hiểm.”

Gương mặt nàng ta lập tức đờ ra.

Ta đặt chiếc khuy bạc lên bàn.

“Nếu thật sự bị uy h.i.ế.p, hãy đưa ra chứng cứ. Còn nếu chỉ định dùng nước mắt để ta thay ngươi đỡ họa, cửa vẫn đang mở ở phía kia.”

Nàng ta ngẩng phắt lên, đáy mắt hiện rõ sự oán hận.

“Ngươi thật sự tin Tạ Hoài Xuyên sẽ mãi che chở ngươi sao? Năm xưa mẫu thân ngươi cũng bởi tin đàn ông quá mức nên mới c.h.ế.t không người hay biết.”

Nắp chén trong tay ta chạm vào miệng chén, bật lên tiếng lanh lảnh.

“Ngươi biết chân tướng cái c.h.ế.t của mẫu thân ta.”

Liễu Nghiên Tình nhận ra đã nói lỡ, lập tức đứng lên muốn rời đi.

Ta giữ lấy cổ tay nàng ta.

Không cần dùng quá nhiều sức, ta vẫn khiến nàng ta đứng yên tại chỗ.

“Đã mở miệng thì nói hết.”

Nàng ta cuống quýt kêu oan, tiếng động làm nha hoàn ngoài cửa chạy vào.

Ta thả tay, từ tốn vuốt lại nếp tay áo.

“Đưa Liễu cô nương đến khách viện. Trước khi ta cho phép, không một ai được gặp nàng ta.”

Nàng ta lập tức cao giọng.

“Ngươi lấy tư cách gì mà giam giữ ta?”

Ta nhìn nàng ta không chút d.a.o động.

“Bằng việc ngươi mang người đã khuất ra uy h.i.ế.p ta. Từ giờ nên cầu mong những gì chúng ta sắp tìm được không dính dáng đến ngươi.”

Muốn điều tra một vụ án cũ, không thể chỉ lôi vài người đến chất vấn là đủ.

Tạ Hoài Xuyên đi tìm lại hồ sơ Tào vận năm xưa, còn Tạ Nghiễn giúp ta một việc tưởng chừng rất nhỏ.

Nó vẽ lại những thứ đã thấy.

Trí nhớ của đứa trẻ tốt hơn rất nhiều người trưởng thành.

Ta kể cho nó nghe hình dáng tấm thẻ đồng, đường chỉ trên y phục cũ của mẫu thân, cùng từng lời Liễu Nghiên Tình vô tình tiết lộ.

Nó ngồi yên trước bàn, cẩn thận tái hiện từng chi tiết.

Có chỗ nào vẽ nhầm, nó không vò bỏ tờ giấy mà chỉ khoanh lại, sau đó đổi tờ mới làm lại.

Ban đầu ta chỉ mong những hình vẽ ấy giúp mình sắp xếp manh mối, để những ký ức rời rạc không tiếp tục quấn lấy nhau.

Không ngờ Tạ Nghiễn cầm tấm thẻ đồng xem đi xem lại suốt nửa ngày, còn bảo thư đồng mang đến những bài ghi chép từ các lần ra ngoài trước kia, cuối cùng tìm thấy một bức họa khu vườn xiêu vẹo.

“Mẫu thân, người xem chỗ này.”

Ngón út của nó đặt lên góc tường trong tranh.

“Con nhớ nơi này có ba hòn đá. Liễu Đình An từng bảo đó là mắt của thú trấn thủy, không cho con đến gần.”

Nó lại dựa vào trí nhớ vẽ một bến tàu bằng phẳng, bên mép vẽ thêm ba dấu đen.

“Đây là đâu?”

“Trước kia tổ mẫu từng dẫn con đến khu vườn cũ của Tiền gia. Ba hòn đá đen trong vườn rất giống dấu ở phía sau tấm thẻ.”

Tiền gia là nhà mẹ đẻ của đương kim Hoàng hậu.

Khu vườn ấy đã hoang phế từ nhiều năm trước.

Thuở xưa, nơi đó nằm sát một đoạn kênh đào, từng được dùng làm kho lương của nhà họ Tiền.

Sau khi hồi phủ và nghe chúng ta kể lại, Tạ Hoài Xuyên trầm ngâm thật lâu rồi nói chưa thể tùy tiện lục soát.

Tiền gia có căn cơ sâu trong triều.

Nếu chưa có chứng cứ đáng tin mà đã làm kinh động bọn họ, chúng ta chỉ tự khiến việc điều tra khó khăn hơn.

Ta đáp.

“Nếu chưa thể vào lấy chứng cứ, vậy hãy khiến bọn họ tự lộ ra.”

Tạ Hoài Xuyên nhìn ta.

“Nàng có kế sách gì?”

Ta mở “Sổ giữ mạng của A Nghiễn” đến trang cuối.

Dòng chữ “Làm sao khiến con riêng vừa kính vừa sợ” đã bị gạch bỏ, thay vào đó là câu “Loài cáo sợ nhất chuyện gì”.

“Nó sợ nhất là tưởng rằng thợ săn vẫn chưa nhìn thấy chiếc đuôi của mình.”

Ngày kế tiếp, ta nhân danh Tạ phủ tổ chức một buổi tiệc xuân, gửi thiệp đến những gia đình có giao tình lâu năm trong kinh, trong đó đặc biệt có Tiền lão phu nhân.

Trên thiệp, ta cố ý thêm một dòng.

“Văn thị tình cờ tìm được tín vật nghiệm hàng từ nhiều năm trước, mong được các vị trưởng bối chỉ giáo lai lịch.”