Xuân Khuê Sát - 5

Từ năm mười ba tuổi, khi hắn vì một miếng thịt mà muốn bán ta đi, ta đã xem như mình không còn đệ đệ này nữa.

Sau khi vụ án kết thúc, ta được nha dịch dẫn đến gian thiên thất phía sau huyện nha.

Bùi Trường Uyên ngồi sau án thư, trên tay thong thả xoay một chén trà, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

Ta bước lên hai bước, lấy từ trong tay áo ra một quyển sổ được bọc kín bằng giấy dầu, hai tay cung kính dâng lên.

"Đại nhân, đây là thứ dân phụ đã hứa."

Thị vệ đứng bên cạnh Bùi Trường Uyên nhận lấy quyển sổ, rồi trình lên trước mặt hắn.

Hắn mở ra xem vài trang, khóe môi khẽ hiện lên một nụ cười lạnh lẽo.

"Lá gan của ngươi quả thật không nhỏ. Từng nét b.út trong quyển sổ này đều đang siết c.h.ặ.t cổ huyện lệnh. Ngươi không sợ sau khi hắn biết được sẽ phái người đến diệt khẩu ngươi sao?"

Ta cụp mày, thuận mắt đáp lời.

"Chính vì vậy, dân phụ mới giao nó cho đại nhân."

"Chỉ cần huyện lệnh ngã xuống, gia sản nhà họ Lý ở trong trấn sẽ không còn ai dám dòm ngó nữa."

"Dân phụ cầu tài, còn đại nhân cầu quyền. Chúng ta chẳng qua chỉ là mỗi người lấy thứ mình cần."

Bùi Trường Uyên đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn ta.

"Mỗi người lấy thứ mình c.ầ.n s.ao? Thẩm thị, ngươi dựa vào đâu mà cho rằng sau khi bản quan nhận lấy thứ của ngươi, sẽ không quay đầu xem ngươi như một quân cờ bỏ đi mà trừ khử?"

"Dẫu sao, một nữ nhân ngay cả mẹ chồng cũng có thể nhẫn tâm hạ độc sát hại, giữ lại trên đời cũng chỉ là một mối họa."

Tim ta bỗng trầm hẳn xuống.

08

Đối diện với sát ý không hề che giấu của Bùi Trường Uyên, ta bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Nếu đại nhân g.i.ế.c dân phụ, thì quyển sổ này nhiều lắm cũng chỉ có thể lật đổ một tên huyện lệnh tham tài."

"Nhưng chí của đại nhân đâu chỉ dừng lại ở đó. Một huyện nha nho nhỏ sao có thể giam hãm được một con ngọa long như đại nhân. Thứ đại nhân cần là bạc không ngừng chảy vào túi, cùng một mạng lưới tin tức phủ khắp cả huyện thành."

Thần sắc Bùi Trường Uyên vẫn không hề thay đổi, chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu cho ta nói tiếp.

"Cửa hàng tạp hóa của nhà họ Lý tuy không lớn, nhưng người lui tới đều thuộc đủ mọi tầng lớp. Sai dịch đến mua rượu, thương nhân đến nhập hàng, những lời đồn đại của tam cô lục bà, ngày nào cũng hội tụ về nơi ấy."

"Dân phụ có thể trong vòng ba tháng biến cửa hàng đó thành túi tiền vững chắc nhất và đôi tai đôi mắt của đại nhân trong toàn huyện thành."

"Một người c.h.ế.t thì chẳng có chút giá trị nào. Nhưng một người sống có thể thay đại nhân kiếm bạc, dò la tin tức, cớ sao đại nhân không giữ lại dùng thử?"

Trong phòng nhất thời rơi vào tĩnh lặng.

Bàn tay của tên thị vệ đặt trên chuôi đao siết c.h.ặ.t thêm vài phần, chỉ chờ Bùi Trường Uyên hạ lệnh.

Hồi lâu sau, Bùi Trường Uyên bỗng khẽ cười một tiếng.

"Thẩm Châu, ngươi quả thật rất thông minh."

Hắn đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt ta. Thân hình cao lớn mang theo cảm giác áp bức vô cùng mãnh liệt.

"Cửa hàng này, bản quan sẽ bảo vệ. Nhưng kể từ hôm nay, mỗi một đồng bạc ngươi kiếm được, mỗi một câu nói ngươi nghe thấy, đều phải đúng hạn đưa đến trước án thư của bản quan."

"Nếu để bản quan phát hiện ngươi có dù chỉ một chút ý định phản bội..."

"Mạng của dân phụ, đều nằm trong tay đại nhân."

Ta đúng lúc tiếp lời hắn, rồi cung kính cúi người hành một đại lễ.

Khi bước ra khỏi cổng huyện nha, cơn mưa bên ngoài đã tạnh hẳn.

Ta ngoái đầu nhìn tấm biển huyện nha treo cao, trong lòng chỉ khẽ cười lạnh.

Bùi Trường Uyên cho rằng hắn đã khống chế được ta.

Nhưng ta chưa từng làm ch.ó cho bất kỳ ai.

Sẽ có một ngày, chính ta sẽ nắm c.h.ặ.t chuôi đao trong tay mình, không để bất cứ kẻ nào đoạt lấy.

Lúc trở về nhà họ Lý, cửa hàng tạp hóa đã khôi phục vẻ yên bình.

Tộc trưởng cùng mấy vị tộc lão thấy ta chẳng những bình yên vô sự trở về, mà còn quyết đoán đưa cả tiểu thúc lẫn đệ đệ vào đại lao, ánh mắt nhìn ta đều đã hoàn toàn đổi khác.

Từ đó về sau, không còn kẻ nào dám buông một lời đàm tiếu rằng ta có số mệnh cứng, khắc c.h.ế.t phu quân.

Ta danh chính ngôn thuận tiếp quản kho bạc, sổ sách và khế đất của nhà họ Lý.

Ba tháng đầu tiên, ta thực hiện đúng lời hứa với Bùi Trường Uyên.

Ta đuổi hết đám tiểu nhị trước kia lười biếng, gian xảo trong cửa hàng, thay vào đó là một nhóm lưu dân chạy nạn đến tìm đường sinh sống.

Bọn họ không có gốc rễ, chỉ có thể nương tựa vào ta.

Ta sửa hậu viện của cửa hàng tạp hóa thành một quán trà nhỏ, chuyên bán trà thô với giá rẻ cho đám phu khuân vác và ăn mày đi khắp đầu đường cuối ngõ.

Chưa đầy hai tháng, từ chuyện nhà nào nạp thêm tiểu thiếp, đến việc thương hộ nào lén vận chuyển muối sắt, tất cả đều được ta ghi chép thành sổ, bí mật đưa vào thư phòng của Bùi Trường Uyên.

Bên huyện nha rất nhanh đã có động tĩnh.

Huyện lệnh vì tội tham ô nhận hối lộ, coi rẻ mạng người mà bị cách chức điều tra.

Bùi Trường Uyên với thủ đoạn sấm rền gió cuốn nhanh ch.óng nắm trọn thực quyền của cả huyện nha. Thủ đoạn tàn nhẫn của hắn khiến ai nấy đều im phăng phắc, không dám hé răng.

Còn ta cũng mượn uy thế của hắn, mở rộng việc làm ăn của cửa hàng tạp hóa lên gấp ba lần, tiện thể thu mua luôn cả cửa hàng vải bên cạnh.

Nhưng như vậy vẫn còn quá ít.

Thân phận nữ thương hộ quá đỗi thấp kém. Chỉ cần một viên cửu phẩm quan bé nhỏ cũng có thể dễ dàng nghiền c.h.ế.t ta như nghiền một con kiến.

Muốn trèo lên cao hơn, ta nhất định phải tìm cho mình một thân phận xứng đáng hơn.

Ngay lúc ta còn đang âm thầm mưu tính, người nhà mẹ đẻ lại tìm đến.

Lần này, cha ta không đến để cướp gia sản.

Ông ta đến để lấy mạng ta.

09

Chưởng quỹ của cửa hàng vải vừa cho nhập kho lô gấm Thục mới thì ngoài phố bỗng vang lên một tràng tiếng khóc lóc náo loạn.

Ta bước đến bên cửa sổ tầng hai, cúi đầu nhìn xuống.

Cha ta mặc một thân áo vải gai rách nát, tóc bạc hoa râm rối bù, đang quỳ trước cổng cửa hàng tạp hóa nhà họ Lý, vừa dập đầu vừa khóc lóc t.h.ả.m thiết.

Chẳng mấy chốc, xung quanh đã chật kín những người dân đến xem náo nhiệt.

"Các vị hương thân phụ lão hãy phân xử giúp ta! Nhà họ Thẩm chúng ta rốt cuộc tạo nghiệt gì mà sinh ra một đứa con gái còn chẳng bằng cầm thú như thế này!"

Cha ta chỉ tay vào tấm biển hiệu của cửa hàng tạp hóa, nước mắt nước mũi giàn giụa.

"Vì muốn chiếm đoạt gia sản nhà chồng, nó chẳng những đầu độc mẹ chồng, còn cấu kết với quan phủ, vu oan hãm hại chính đệ đệ ruột của mình thành kẻ g.i.ế.c người, khiến nó bị đ.á.n.h gãy chân rồi lưu đày đến biên quan!"

"Đứa nhỏ Bảo Căn ấy đi đường chưa được hai ngày đã c.h.ế.t. Lão thê của ta không chịu nổi cú sốc, hôm qua cũng dùng một dải lụa trắng treo cổ tự tận."

"Thẩm Châu, con độc phụ đáng bị thiên đao vạn quả! Trả con trai lại cho ta! Trả mạng phu nhân của ta đây!"

Trong đám đông, tiếng bàn tán lập tức bùng lên như nước sôi.