Xuân Sơn Biệt Cựu - 9

Một bà lão đang xếp hàng do dự ngồi xuống.

Ta dịu giọng hỏi bà không khỏe ở đâu.

Tạ Lâm Xuyên đứng bên cạnh, rất lâu không nhúc nhích.

Đợi ta khám xong cho ba người nữa, hắn bỗng lên tiếng.

“Ta không cưới Tô Vãn Ngưng.”

Đầu b.út của ta khựng lại một chút.

Hắn nói: “Nàng ấy bị liên lụy bởi vụ án cũ của Tô gia nên đã rời khỏi kinh thành.”

“Trước khi đi, nàng ấy nói chưa từng yêu ta. Nàng ấy chỉ cần một người có thể chắn gió che mưa cho mình.”

“Lúc nghe những lời đó, ta lại chẳng thấy đau lòng bao nhiêu.”

“Điều duy nhất ta nghĩ tới là nàng.”

“Bao năm qua, ta vẫn luôn cho rằng nàng sẽ mãi ở nguyên chỗ cũ.”

“Dù ta đi xa đến đâu, chỉ cần quay đầu lại, nàng vẫn nên ở đó.”

“Nhưng nàng đã đi rồi.”

Ta đưa đơn t.h.u.ố.c cho bà lão, dặn bà khi sắc t.h.u.ố.c nhớ thêm nửa bát nước.

Đợi bà rời đi, ta mới nhìn Tạ Lâm Xuyên.

“Tạ đại nhân, ai rồi cũng sẽ rời đi. Chỉ là có người đi trước, có người tỉnh ngộ muộn hơn mà thôi.”

Nước mắt hắn rơi xuống.

Dân chúng trong lều khẽ bàn tán.

Một người như Tạ Lâm Xuyên, ở kinh thành chưa từng để lộ sự thất thố.

Nhưng gió Bắc Cảnh quá lớn, lớn đến mức thổi bay cả chút thể diện cuối cùng của hắn.

Đúng lúc ấy, Cố Hành Chu tới.

Chàng vừa từ quân doanh trở về, trên người vẫn còn mặc giáp, nhìn thấy Tạ Lâm Xuyên, thần sắc chàng không đổi.

“Tạ đại nhân đường xa tới đây, nếu có công vụ thì tới nha môn nộp công văn.”

Tạ Lâm Xuyên nhìn chàng, rồi lại nhìn ta.

“Nếu là việc riêng thì sao?”

Cố Hành Chu đáp: “Phu nhân của ta đang hành y.”

Lời nói bình thản ấy lại rõ ràng hơn bất kỳ câu đuổi khách nào.

Ta cầm b.út lên lần nữa: “Người tiếp theo.”

Tạ Lâm Xuyên đứng đó rất lâu, cuối cùng, hắn khép chiếc hộp lại, quay người bước vào màn gió lạnh.

18

Ngày Tạ Lâm Xuyên rời Bắc Cảnh, trận tuyết đầu tiên của năm đã rơi xuống.

Ta không đi tiễn.

Cố Hành Chu lên thành tuần phòng, lúc trở về trên vai phủ đầy tuyết.

“Hắn đi rồi.”

“Ừm.”

Lúc ấy ta đang sắp xếp danh sách của y quán dành cho nữ t.ử mới mở.

Bắc Cảnh thiếu thầy t.h.u.ố.c, nữ t.ử muốn khám bệnh lại càng khó khăn hơn.

Ta muốn chọn vài cô nương biết chữ, lanh lợi trong số con gái các quân hộ, dạy họ nhận biết d.ư.ợ.c liệu, kê đơn t.h.u.ố.c, băng bó vết thương.

Ban đầu Tần quân y trợn mắt thổi râu.

“Nữ t.ử học y, nào có dễ như vậy?”

Ta cầm đơn t.h.u.ố.c ông viết sai tháng trước nhìn ông.

Ông ho khan một tiếng.

“Thật ra... cũng không phải là không thể.”

Nghe ta nhắc đến chuyện này, Cố Hành Chu lập tức cấp cho ta một kho cũ.

“Nếu không đủ thì mở rộng thêm.”

Ta hỏi: “Chàng không sợ người khác nói ta hồ đồ sao?”

Chàng đang lau cây trường thương, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Người khác có thể chữa bệnh cho Bắc Cảnh không?”

Ta cười: “Không thể.”

“Vậy nghe bọn họ làm gì.”

Một câu nói của chàng khiến tâm trạng ta vui vẻ suốt nửa ngày.

Sau khi vào đông, nữ y quán chính thức khai trương.

Ngày đầu tiên có bảy cô nương tới, lớn nhất mười sáu tuổi, nhỏ nhất mới mười hai.

Các nàng mặc những chiếc áo bông đã giặt bạc màu, trên tay đầy những vết nứt nẻ do giá rét.

Trong đó có một cô bé tên A Đường, nhìn chằm chằm vào tủ t.h.u.ố.c rất lâu.

“Phu nhân, học được thứ này rồi, có thể tự nuôi sống mình không?”

Ta đáp: “Có thể.”

Đôi mắt nàng lập tức sáng lên.

“Vậy ta học.”

Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ tới chính mình của rất nhiều năm trước.

Khương Hành bảy tuổi đứng trước cổng Tạ gia, nghe lão thái quân và tổ mẫu bàn chuyện hôn ước.

Khi ấy, tất cả mọi người đều cho rằng đó là nơi nương tựa tốt nhất của ta.

Nhưng nếu lúc đó có người nói với ta rằng, rất nhiều năm sau, ta sẽ mở một nữ y quán ở Bắc Cảnh.

Sẽ cầm đoản kiếm cưỡi ngựa băng qua cánh đồng tuyết.

Sẽ cùng Cố Hành Chu sóng vai đứng trên thành lâu ngắm mặt trời mọc.

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

Có lẽ ta sẽ không tin.

Hóa ra đời người có thể đi đến nhiều nơi như vậy.

Có thể yêu nhầm người, cũng có thể học cách yêu lại một lần nữa.

Có thể tỉnh giấc khỏi một giấc mộng cũ, cũng có thể tự tay thắp lên một ngọn đèn mới.

19

Mùa xuân năm thứ mười hai niên hiệu Thành An, Bắc Cảnh đại thắng.

Ngày Cố Hành Chu dẫn quân trở về, toàn bộ bá tánh trong thành đều ra đón.

Ta đứng dưới cổng thành, trong lòng ôm đứa con gái vừa tròn ba tháng tuổi.

Nhũ danh của con là A Mãn.

Do Cố lão phu nhân đặt, mong con cả đời viên mãn.

Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, cờ xí cuốn theo gió xuân.

Cố Hành Chu chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấy ta.

Chàng xoay người xuống ngựa, sải bước đi tới.

Trên áo giáp vẫn còn mang theo hơi lạnh chưa tan.

Chàng muốn bế con gái, lại sợ áo giáp lạnh làm con khó chịu, nên đưa tay ra được một nửa rồi dừng lại.

Ta cười, bế A Mãn đưa về phía chàng.

“Bế đi, con không sợ chàng đâu.”

Cố Hành Chu cẩn thận đón lấy con.

A Mãn mở to đôi mắt tròn nhìn chàng, bỗng nhiên toe toét cười.

Đám quân sĩ xung quanh lập tức reo hò trêu chọc.

Vành tai Cố Hành Chu đỏ lên, chàng cúi đầu nhìn con gái, rồi lại nhìn ta.

“Ta về rồi.”

Chỉ là một câu nói rất đơn giản, thế nhưng nghe xong, hốc mắt ta lại nóng lên.

“Ừm.”

“Về nhà thôi.”

Khi trở lại phủ tướng quân, người gác cổng đưa tới một bức thư cũ từ kinh thành.

Bức thư đã được chuyển qua nhiều nơi, các góc giấy đều đã sờn mòn.

Trên đó vẫn là nét chữ của Tạ Lâm Xuyên.

Ta nhìn một cái, không mở ra.

Cố Hành Chu hỏi: “Vẫn đốt đi sao?”

Ta nghĩ một lát: “Không đốt nữa.”

Lông mày chàng khẽ nhướng lên.

Ta đưa thư cho người gác cổng.

“Cất vào hòm đồ cũ đi.”

Đồ cũ không cần phải đốt, cũng không cần phải xem.

Nó chỉ cần lặng lẽ nằm yên ở nơi vốn thuộc về nó.

20

Nhiều năm sau, ta theo Cố Hành Chu trở về kinh thành để báo cáo công vụ.

Kinh thành vẫn phồn hoa như cũ.

Liễu xanh trên những con phố dài, tường cung điện và mái hiên cong v.út.

Ngay cả ông lão bán chè ngọt vẫn còn ở đó, chỉ là tóc đã bạc hơn nhiều.

Ta dẫn A Mãn về Khương phủ thăm tổ mẫu.

Con bé giờ đã có thể chạy khắp sân, vừa chạy vừa gọi tổ mẫu là tằng ngoại tổ mẫu.

Tổ mẫu cười đến mức không khép miệng lại được.

Buổi chiều, ta một mình tới viện cũ của mẫu thân.

Cây mai già lại nở hoa, cành hoa vắt ngang khung cửa sổ, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa.

Ta đứng dưới gốc cây thì nghe thấy phía sau có người gọi.

“Khương Hành.”

Quay đầu lại, là Tạ Lâm Xuyên.

Hắn trầm ổn hơn trước rất nhiều.

Những năm qua, con đường quan lộ của hắn không được thuận lợi, nhưng cũng không hoàn toàn sa sút.

Nghe nói sau này hắn được điều tới địa phương nhậm chức, làm cho dân chúng không ít việc tốt.

Con người rồi sẽ thay đổi, chỉ là có những thay đổi đến quá muộn.

Hắn đứng ngoài cổng viện, không bước vào.

“Nghe nói nàng trở về kinh thành, nên ta muốn tới gặp một lần.”

Ta gật đầu: “Tạ đại nhân vẫn khỏe chứ?”

Hắn cười cười: “Vẫn ổn.”

Gió thổi làm vài cánh hoa mai rơi xuống.

Hắn nhìn cây mai ấy.

“Trước đây mỗi lần đến Khương gia, ta đều đứng ở đây đợi nàng.”

“Ừm.”

“Khi đó ta luôn cảm thấy mọi thứ vẫn còn kịp.”

Ta không nói gì.

Tạ Lâm Xuyên cũng không bước thêm về phía trước.

Cách một cánh cổng viện, hắn khẽ nói:

“Khương Hành, sau này ta thường nghĩ, nếu năm đó khối ngọc bội ấy không bị đem tặng đi, liệu mọi chuyện có khác không?”

Ta nhìn những đóa hoa mới nở trên cành.

“Có.”

Đáy mắt hắn khẽ sáng lên.

Ta tiếp tục: “Ta sẽ muộn hơn một chút mới nhìn rõ con người của ngươi.”

Ánh sáng ấy lại tắt đi, Tạ Lâm Xuyên cười khổ.

“Hiện giờ nàng sống rất tốt.”

“Ừm.”

“Cố Hành Chu đối xử với nàng rất tốt.”

“Chàng đối xử tốt với ta, ta cũng đối xử tốt với chàng.”

Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng khom người hành lễ với ta.

“Vậy là tốt rồi.”

Hắn xoay người rời đi.

Lần này, bóng lưng ấy không còn thẳng tắp như năm xưa, nhưng cũng không còn chật vật như giữa gió tuyết Bắc Cảnh năm ấy.

Ta nghĩ, hắn cũng nên tiếp tục bước về phía trước rồi.

Ngoài viện vọng tới tiếng của A Mãn.

“Mẫu thân! Phụ thân nói sẽ dẫn con đi mua tượng đường!”

Cố Hành Chu đứng dưới hành lang, trong tay cầm chiếc áo choàng nhỏ của con bé.

Thấy ta, chàng đưa tay về phía ta.

Ta bước tới, A Mãn nhào vào lòng ta, ríu rít kể rằng tượng đường ở kinh thành đẹp biết bao.

Cố Hành Chu giúp ta khép lại áo choàng.

“Gió nổi rồi.”

Ta mỉm cười đáp lại.

Hoàng hôn dần buông xuống, từng chiếc đèn l.ồ.ng trước cổng Khương phủ lần lượt được thắp sáng.

Con hẻm cũ mà ta đã đi qua không biết bao nhiêu lần vẫn dài đến mức không nhìn thấy điểm cuối.

Nhưng ta biết, bên ngoài con hẻm ấy còn có tuyết trắng Bắc Cảnh, có ruộng t.h.u.ố.c dưới nắng xuân, có ánh đèn dưới mái hiên nữ y quán, có tiếng vó ngựa mỗi lần Cố Hành Chu trở về nhà.

Còn có con đường ta đã đi qua, và nơi ta sẽ đi tới.

Ta nắm tay con gái, cùng Cố Hành Chu sóng vai bước ra ngoài.

Phía sau, hoa mai rơi đầy mặt đất.

Gió vừa thổi qua, liền tản đi.

- Hoàn văn -