Xửng Bánh Nếp Bên Bến Vân Bình - 2

“Điền Mãn Tuệ, ta không phải lợn.”

“Ta biết.”

“Chàng đẹp hơn lợn nhiều.”

Ta vừa bước được một bước, mũi chân liền mắc vào vạt hỉ phục kéo dài dưới đất.

Thân người ta chúi về trước, Lục Tri Hành trong tay cũng trượt theo, đến chiếc xe lăn bên cạnh còn bị chân ta đá lệch.

Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc ta chỉ còn một ý nghĩ.

Mười tám lượng bạc của ta sắp đổ xuống sông mất rồi.

Ta cuống quýt vươn tay kéo hắn trở lại.

Người thì giữ được, còn ta lại ngã phịch vào xe lăn.

Nửa người Lục Tri Hành đè lên chân ta.

Chiếc xe lăn bị đẩy trượt trên tấm t.h.ả.m, lao thẳng về phía trước rồi “rầm” một tiếng đụng vào cột giường.

Rèm giường phía trên theo đó rơi xuống, phủ kín cả hai chúng ta.

Đúng lúc ấy, cánh cửa ngoài kẽo kẹt mở ra.

Phương thị, bà mẫu của ta, bưng một đĩa táo đỏ đứng ngay ngưỡng cửa.

Ánh mắt bà từ chiếc xe lăn nghiêng ngả dưới đất chuyển sang hai chúng ta đang bị rèm giường quấn thành một đoàn.

Ban đầu bà còn ngẩn ra.

Ngay sau đó, hai mắt sáng rực lên như có người vừa thắp đèn.

“Ôi chao.”

Bà vội lấy tay che miệng.

“Là nương đến không đúng lúc.”

Mặt Lục Tri Hành lập tức đen như đáy nồi.

“Nương, vén rèm lên.”

Phương thị lùi còn nhanh hơn lúc bước vào.

“Hai đứa cứ tiếp tục, nương chẳng nhìn thấy gì cả.”

Ta thò đầu ra khỏi lớp rèm, cuống quýt giải thích.

“Nương, phu quân muốn lên giường, con chỉ đang giúp chàng thôi.”

Đĩa táo đỏ trong tay bà suýt trượt xuống.

Khóe mắt bà cong lên đầy nếp cười.

“Được, được, vợ chồng biết đỡ đần nhau là tốt.”

Ta còn muốn nói thêm, Lục Tri Hành đã giơ tay bịt miệng ta.

Lòng bàn tay hắn lạnh ngắt.

Sức hắn không lớn, nhưng đầu ngón tay lại run rất khẽ.

Ta sợ hắn đau chân nên lập tức ngồi im, không dám cựa quậy.

Mãi đến khi Phương thị đóng kín cửa, Lục Tri Hành mới buông tay.

Hắn nghiến từng chữ.

“Điền Mãn Tuệ, từ đêm nay trở đi, nàng không được phép chạm vào ta nữa.”

Ta nhìn cổ áo hắn bị va lệch, trong lòng có chút áy náy.

“Nhưng nếu ta không chạm, chàng lên giường thế nào?”

Hắn nhắm mắt, hơi thở dường như cũng nghẹn lại vì giận.

“Ta tự nghĩ cách.”

Sau đó hắn quả thật tự mình chống đỡ từng chút để dịch lên giường.

Mồ hôi trên trán đổ ra từng lớp, môi đau đến trắng bệch, vậy mà nhất quyết không cho ta đỡ.

Ta chẳng còn cách nào, đành trải chăn dưới bậc kê chân rồi nằm xuống.

Đêm ấy, ta nghe hắn trở mình ba lần.

Mỗi khi nghe tiếng vải áo cọ vào đệm, ta đều nghĩ hắn hẳn vẫn còn giận mình.

Nhưng nghĩ lại, chân hắn đã thế, trong nhà lại chỉ còn chút sinh khí yếu ớt này.

Nếu ta biết giữ bếp cho ấm, tính gạo cho kỹ, ít nhất hắn cũng bớt lo được một bữa cơm.

Sáng hôm sau kính trà, ta lại phạm sai lầm lần thứ hai.

Phương thị ngồi ở chính đường.

Ta bưng chén trà quỳ xuống, giòn giã gọi một tiếng.

“Nương, xin nương dùng trà.”

Lục Tri Hành còn ở phía sau chỉnh xe lăn, nghe xong sắc mặt lập tức lạnh đi.

Ta chẳng hiểu mình sai ở đâu, cứ thế giơ chén trà quay sang nhìn hắn.

Hắn hạ giọng nhắc.

“Phải đợi phu quân kính trước.”

Ta vội rụt tay về.

Động tác quá nhanh, nước trà sóng ra, hắt lên mu bàn tay nóng rát.

Phương thị lập tức đứng bật dậy, kéo tay ta qua rồi cúi đầu thổi mấy cái.

“Nhà mình còn bày nhiều quy củ làm gì.”

“Mãn Tuệ là đứa trẻ ngoan, con bé kính trước thì cứ kính trước.”

Bà lấy từ trong tay áo ra một phong bao đỏ, nhét vào tay ta.

Phong bao nhẹ tênh.

Ta bóp thử, bên trong dường như chỉ có vài đồng tiền.

Trong lòng ta lập tức chùng xuống.

Xem ra Lục gia thật sự đã nghèo đến tận đáy.

Bữa sáng hôm ấy, trên bàn chỉ có một đĩa dưa muối, một nồi cháo loãng cùng mấy chiếc màn thầu đã cứng.

Phương thị bẻ nửa chiếc màn thầu của mình bỏ sang cho ta, bảo con gái trẻ tuổi phải ăn nhiều mới có sức.

Ta lập tức bẻ trả rồi nhét lại vào bát bà.

Vành mắt bà thoáng chốc đỏ hoe.

Lục Tri Hành đặt đũa xuống, mặt không đổi sắc.

“Hai người còn bẻ qua bẻ lại nữa thì màn thầu chỉ còn vụn.”

Ta nghe vậy liền vội gom hết vụn bánh, đổ vào bát cháo rồi ăn sạch.

Hắn nhìn ta một cái, không nói gì thêm.

Ăn sáng chưa bao lâu, La bá, lão quản sự của Lục gia, ôm sổ sách đi vào rồi quỳ phịch xuống đất.

“Phu nhân, gạo trong kho chỉ còn đủ ăn bảy ngày.”

“Hiệu t.h.u.ố.c bên kia cũng đã nhắn, nếu tiền t.h.u.ố.c của lão phu nhân còn khất tiếp, họ sẽ không cho nợ nữa.”

Phương thị ôm lấy n.g.ự.c, sắc mặt phút chốc trắng bệch.

Lục Tri Hành siết c.h.ặ.t t.a.y vịn xe lăn đến mức các đốt ngón tay đều mất màu.

Hắn im lặng thật lâu mới nói.

“Bán Tây viện.”

Phương thị giật mình.

“Đó là thư phòng cha con để lại.”

“Giữ thư phòng đến lúc này còn có ích gì?”

Giọng Lục Tri Hành rất nhẹ, nhưng nghe như đang cố đè một khối nặng trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Ta cầm cuốn sổ trong tay La bá lật đến trang cuối.

Những dòng còn lại chỉ toàn tiền t.h.u.ố.c và tiền gạo.

Bán Tây viện đúng là có thể lấp cái lỗ trước mắt.

Nhưng đến tháng sau, chum gạo vẫn sẽ lại trống.

Ta lấy phong bao đỏ khi nãy trong n.g.ự.c ra, đổ hết lên mặt bàn.

Ba mươi sáu đồng tiền nằm lăn lóc trước mắt.

Phương thị thấy ta làm vậy, vội giữ lấy cổ tay ta.

“Đây là lễ ra mắt nương cho con.”

“Nương cứ dùng mua t.h.u.ố.c trước.”

Nói xong, ta chạy về phòng tân hôn, mở hòm hồi môn rồi lấy ra một túi vải thô.

“Mẫu thân con lén may túi này vào lớp lót.”

“Bên trong có hai lượng bạc vụn, vốn là để dành cho con lúc sinh nở.”

“Bây giờ người trong nhà còn chưa ăn đủ, chuyện xa như vậy cứ để sau tính.”

Lục Tri Hành chợt ngẩng đầu nhìn ta.

Ta đặt bạc vào tay La bá.

“La bá, người đi mời đại phu trước.”

“Thuốc nào thật sự cần thì mua, không cần thì đừng lấy.”

“Bạc dư mua thêm ít gạo với trứng gà.”

“Trứng vừa bồi bổ thân thể, vừa có thể làm thức ăn đem bán.”

Một giọt nước mắt của Phương thị rơi xuống, chạm ngay mu bàn tay ta.