Xứng Đáng Với Giang Sơn - 4

Đang ăn được nửa bữa, Hoàng thượng bỗng đặt đũa xuống.

“Sau khi tan học hôm nay, Dục nhi quỳ ngoài thư phòng suốt hai canh giờ.”

Giọng người rất bình tĩnh, không nghe ra trách cứ, giống như chỉ thuận miệng nhắc đến một chuyện nhỏ trong cung.

“Trẫm cho người hỏi nguyên do.”

“Nó nói đã làm Thục mẫu phi không vui, cho nên tự xin phạt quỳ.”

“Có chuyện như vậy sao?”

Chu Diễm đã kể chuyện này cho ta nghe từ trước.

Nó còn nói đã thử kéo Chu Dục đứng lên, nhưng hắn nhất quyết không chịu.

Chu Dục khi ấy chỉ nói một câu.

“Có chuyện gì, mẫu phi sẽ thay ta gánh.”

Ta vừa hít sâu, còn chưa kịp mở miệng thì Chu Diễm bên cạnh đã quỳ xuống.

“Là lỗi của nhi thần.”

Hoàng thượng nhìn nó.

Chu Diễm cúi đầu, từng câu đều rất thành khẩn.

“Từ khi được vào cung Trường Lạc, ngày nào nhi thần cũng quấn lấy mẫu phi, khiến người phải dành nhiều tâm sức cho nhi thần, nhất thời lơ là ngũ ca.”

“Nếu phụ hoàng muốn trách phạt, xin cứ trách nhi thần.”

“Xin đừng trách mẫu phi.”

“Mẫu phi trước nay vẫn thương ngũ ca nhất, sao có thể thật lòng muốn huynh ấy quỳ chịu phạt?”

Ta nghe mà ngẩn ra.

Kiếp trước, ta từng tìm đủ mọi cách bảo vệ Chu Dục.

Có lần hắn bị ban rượu độc, ta giành lấy uống trước, từ đó để lại bệnh căn mãi không lành.

Có lần ta vì hắn quỳ nhiều ngày giữa trời tuyết, đầu gối hỏng hẳn, về sau cả đời không thể cưỡi ngựa giương cung như trước.

Ta xem hắn như con ruột.

Cho nên làm những chuyện ấy, ta chưa từng mong được báo đáp.

Ta chỉ muốn hắn bình an.

Cuối cùng thứ hắn trả lại cho ta, lại là chén độc lạnh lẽo trên đại điện.

Còn Chu Diễm lúc này mới chín tuổi.

Đứa trẻ còn nhỏ đến vậy, thế mà đã biết vụng về đứng ra che chắn cho ta.

Một cảm giác chua xót lan khắp l.ồ.ng n.g.ự.c, nhưng bên dưới lớp chua xót ấy lại có thứ gì đó rất mềm đang dần tan ra.

Ta quỳ xuống bên cạnh Chu Diễm.

Chưa kịp lên tiếng, Hoàng thượng đã nhìn hai chúng ta rồi chậm rãi nói.

“Nàng dạy Diễm nhi rất tốt.”

“Nhưng Dục nhi một lòng hiếu thuận với nàng, trẫm nhìn cũng khó xử.”

Người khẽ thở dài.

“Thục phi, nàng có bằng lòng thay trẫm phân ưu, đưa cả Dục nhi về cung Trường Lạc nuôi dạy không?”

Đến lúc ấy ta mới hiểu.

Thì ra những chuyện hôm nay đều nằm trong tính toán của Chu Dục.

Kiếp trước ta từng nghe phong thanh, sinh mẫu Chu Dục có một đoạn quá khứ với Hoàng thượng.

Chỉ vì thân phận quá đặc biệt nên bà ta không thể đường đường chính chính nhập cung làm phi.

Hoàng thượng có nhiều con, ngoài mặt luôn giữ vẻ công bằng, nhưng trong lòng đương nhiên vẫn có người được yêu hơn kẻ khác.

Chu Diễm là con của một tội nô trong Dịch Đình.

Mẫu thân nó sinh con không lâu thì qua đời.

So với một Chu Diễm không mẹ, lại mang khiếm khuyết, Hoàng thượng hiển nhiên càng để ý đến Chu Dục hơn.

Chu Dục từ nhỏ trầm lặng, đầu óc sáng dạ, lại rất giỏi đoán ý người khác.

Chỉ tiếc, thông minh và khôn lỏi đôi khi chỉ cách nhau một đường mỏng.

Ta nhìn Hoàng thượng, nhẹ nhàng đáp.

“Trước đây thần thiếp có phần để tâm ngũ điện hạ hơn, chẳng qua vì đứa trẻ ấy thường tới thăm hỏi, miệng lại ngọt, cứ một tiếng mẫu phi hai tiếng mẫu phi.”

“Nhưng suy cho cùng, tất cả đều là huyết mạch hoàng gia.”

“Trong mắt thần thiếp, đương nhiên không có chuyện thiên vị.”

“Nay cung Trường Lạc đã có Diễm nhi.”

“Nếu dưới danh nghĩa thần thiếp lại thêm một hoàng t.ử nữa, chỉ sợ người ngoài sẽ sinh lời đàm tiếu.”

Hoàng thượng im lặng suy nghĩ một lúc rồi bật cười.

“Thục phi suy xét chu toàn.”

“Là trẫm nghĩ chưa kỹ.”

“Vậy thôi, chuyện này từ nay không cần nhắc lại.”

Nói xong, người đứng dậy rời khỏi cung Trường Lạc.

Trong hậu cung, phi tần không con đâu chỉ có một mình ta.

Nhưng từ trước đến nay, Hoàng thượng chưa từng thật sự tính chuyện tìm dưỡng mẫu khác cho Chu Dục.

Người hiểu điều ta vừa ám chỉ.

Chu Dục tìm ta không phải vì khao khát tình mẫu t.ử.

Hắn chỉ đang chọn cho mình một vị mẫu phi đủ sức trở thành chỗ dựa.

Mà không một quân vương nào có thể vui vẻ nhìn một hoàng t.ử còn nhỏ đã sớm tính toán cho ngai vàng.

Sau đêm ấy, người trong cung càng nhìn rõ thái độ của Hoàng thượng.

Ta lạnh nhạt Chu Dục.

Mà Hoàng thượng ngầm mặc nhận.

Kẻ từng được ta che chở nay mất chỗ dựa, những người vốn ghét hắn liền ra tay ngày một nặng.

Thời gian lặng lẽ trôi.

Cuối cùng Chu Dục cũng không chịu nổi nữa.

Đến yến tiệc mùa xuân năm sau, hắn dâng cho phụ hoàng một món đại lễ.

Một nữ nhân từ ngoài cung vào dự tiệc, giữa đại điện múa khúc chúc năm mới.

Đó chính là sinh mẫu của hắn.

Hoàng thượng vui mừng đến mức gần như không che giấu được cảm xúc.

Ngay trong ngày, người hạ chỉ sắc phong nữ nhân kia làm Trân phi.

Ở kiếp trước, khoảng hai năm trước khi c.h.ế.t, ta đã lần lượt nghe được không ít chuyện về thân thế của bà ta.

Nghe nói Trân phi vốn là tẩu tẩu của Hoàng thượng.

Hai người từ sớm đã tình đầu ý hợp, chỉ tiếc bị luân thường đạo lý ngăn cách.

Sau khi lén sinh Chu Dục, bà ta lấy danh nghĩa thủ tiết cho người chồng đã mất, sống ung dung ngoài cung hơn mười năm.

Mãi đến khi Chu Dục đăng cơ, bà ta mới đường đường chính chính vào cung, hưởng hết vinh hoa.

Nhưng kiếp này, bà ta không thể tiếp tục đứng ngoài nữa.

Chu Dục không được ta nhận nuôi.

Hắn cũng mất luôn khả năng mượn thế lực nhà mẹ đẻ của ta.

Nếu Trân phi vẫn khoanh tay nhìn, chưa chắc hắn đã bình an sống được đến ngày giành ngôi.

Ta ngồi dưới đài cao, lạnh lùng nhìn ba người đoàn tụ.

Hoàng thượng nắm c.h.ặ.t t.a.y Trân phi, trên mặt là niềm vui của người vừa tìm lại bảo vật đ.á.n.h mất nhiều năm.