Xương Trắng Giếng Cạn - Chương 2

Trên văn thư của phủ Thuận Thiên viết vô cùng ngắn gọn:

Tại giếng nước bỏ hoang ở ngõ Nước Ngọt phát hiện một bộ xương trắng vô danh, kết quả khám nghiệm ban đầu là nữ giới, thời gian t.ử vong khoảng mười năm trước, trên cổ có vết lằn, nghi là bị kẻ khác hại mạng.

Ngoài ra, hình dáng xương chậu hiển thị, người ch/ết khi còn sống từng m/ang t/hai từ sáu tháng trở lên.

Thẩm Diễn dán c.h.ặ.t mắt vào hàng chữ cuối cùng kia.

M/ang t/hai sáu tháng.

Mười năm.

Hắn lật tờ giấy lại xem một lượt, rồi lại lật ngược trở lại xem thêm một lượt nữa.

Từng chữ từng nét đều nhận biết được, nhưng khi ghép lại với nhau lại giống như đang nói một thứ ngôn ngữ xa lạ nào khác.

Hắn lùi lại một bước, đầu gối lại nhũn ra, cả người đập mạnh vào chiếc bàn thờ.

Tấm bài vị không tên tuổi kia lay chuyển mấy cái, rồi đổ gục xuống, đập trúng vai hắn.

Triệu Tứ đưa tay muốn đỡ:

“Thẩm đại nhân……"

“Cút ra ngoài."

Giọng nói của Thẩm Diễn rất khẽ, “Đóng cửa lại."

Triệu Tứ há miệng, cuối cùng cũng không nói lời nào, quay người bước đi.

Tiếng cánh cửa khép lại vang vọng trong khoảng sân trống trải, heo hút.

Thẩm Diễn từ từ ngồi xổm xuống, nhặt tấm bài vị trên mặt đất lên.

Hắn nhìn chăm chằm vào hàng chữ “Vị trí của người vợ quá cố họ Tô" thật lâu, sau đó dùng tay áo lau đi lớp bụi bặm bám trên đó, đặt trở lại chỗ cũ.

Hắn đứng lên, bước ra ngoài.

Đầu gối bên phải đau đớn dữ dội, hắn đi khập khiễng xuyên qua khoảng sân, đẩy cánh cửa sân ra.

Bên ngoài cửa, ánh nắng chan hòa đến ch.ói mắt.

Hắn nheo mắt lại, sải bước đi về hướng nam thành.

Trong nha môn phủ Thuận Thiên hỗn loạn thành một đoàn.

Một gã sai vặt nhỏ đang nằm bò trên bàn ngủ gật, liền bị đồng liêu vỗ một bạt tai đ.á.n.h thức:

“Đừng ngủ nữa!

Thẩm thiên hộ đến rồi!"

Gã sai vặt giật mình ngồi bật dậy:

“Vị Thẩm thiên hộ nào cơ?"

“Còn có thể là ai nữa?

Cái gã điên của Cẩm y vệ ấy!"

Khi Thẩm Diễn bước vào, cả gian phòng ký giấy tờ đều im bặt.

Hắn mặc bộ quan phục thêu hình cá lượn bẩn thỉu lem luốc kia, mái tóc xõa tung, vành mắt đỏ ngầu.

Vị quan đứng đầu phủ Thuận Thiên là Hoàng đại nhân từ nội đường bước ra, nhìn thấy dáng vẻ này của hắn, không khỏi nhíu c.h.ặ.t c.h.â.n mày.

“Thẩm thiên hộ, vụ án này đâu có liên quan đến Cẩm y vệ các người……"

“Bộ xương trắng ở đâu?"

Thẩm Diễn ngắt lời ông ta.

Hoàng đại nhân chỉ chỉ về phía hậu viện:

“Ngục tác vẫn đang khám nghiệm……

Thẩm thiên hộ, ta phải nhắc nhở ngươi một câu, vụ án này thuộc quyền quản lý của phủ Thuận Thiên.

Ngươi muốn xem thì cứ xem, nhưng đừng có gây thêm chuyện."

Thẩm Diễn không thèm để mắt tới ông ta, rảo bước đi thẳng về phía hậu viện.

Dưới hiên của hậu viện bày một chiếc bàn dài, bên trên phủ một tấm vải trắng.

Dưới tấm vải trắng thấp thoáng hiện ra hình thù đường nét của một con người.

Một vị ngục tác già đang ngồi xổm bên cạnh rửa tay, nước trong chậu đùng đục sắc đỏ.

Thẩm Diễn đi tới, đứng chôn chân trước chiếc bàn dài.

Ngục tác già ngẩng đầu nhìn hắn một cái, nhận ra thân phận của người đến, liền lau lau tay vào tấm tạp dề:

“Thẩm đại nhân, cái xác này năm tháng đã quá lâu rồi, những thứ bám trên xương cốt đều đã được lau rửa hòm hòm.

Nếu ngài muốn xem, lão phu có thể lật tấm vải trắng này lên."

Thẩm Diễn khẽ gật đầu.

Khoảnh khắc tấm vải trắng được lật mở, một luồng mùi vị mục nát, cũ kỹ lan tỏa ra xung quanh.

Hắn đã từng chứng kiến quá nhiều người ch/ết, loại mùi vị này hắn vốn dĩ đã sớm chai sạn từ lâu.

Nhưng lần này lại không giống thế.

Hắn nhìn bộ xương trắng kia đang nằm im lìm trên tấm ván gỗ, giữa những kẽ hở của xương sườn vẫn còn bám lại chút đất cát màu nâu thẫm.

Xương sọ hơi nghiêng về phía bả vai bên phải, phần xương hàm dưới há mở, giống như vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời đã gào thét điều gì đó.

Hắn ngồi xổm xuống, ánh mắt dừng lại ở vị trí xương chậu.

“Điều ông vừa viết trong văn thư……"

Giọng nói của hắn khàn đặc không giống giọng của chính mình, “M/ang t/hai sáu tháng, có chắc chắn không?"

Ngục tác già gật đầu:

“Không thể sai được.

Hình dáng xương chậu và những thay đổi ở vùng xương mu đều phù hợp với đặc điểm của thời kỳ t.h.a.i nghén muộn.

Nếu tháng tuổi quá nhỏ thì trên xương cốt sẽ không để lại dấu vết, nhưng từ sáu tháng trở lên thì vô cùng rõ ràng.

Tuy nhiên……"

“Tuy nhiên cái gì?"

Ngục tác già có chút do dự:

“Tuy nhiên bộ xương trắng này bị ngâm dưới đáy giếng quá lâu, một vài đặc điểm có thể đã bị mài mòn, ảnh hưởng do mục nát.

Lão phu chỉ có thể nói là nắm chắc tám phần.

Muốn chuẩn xác hơn nữa, phải tìm bậc thầy xem xương giỏi nhất kinh thành đến xem."

Thẩm Diễn đứng bật dậy.

Ánh mắt hắn dời sang phần cổ của bộ xương, giữa đốt sống cổ thứ ba và thứ tư có một vết lằn sâu hoắm rõ rệt, màu sắc đậm hơn hẳn so với vùng xương xung quanh.

“Ch/ết như thế nào?"

“Bị siết cổ mà ch/ết.

Nhìn từ dấu vết để lại, hung khí đại khái là những vật mềm như dây thừng nhỏ.

Lực siết vô cùng lớn, trực tiếp làm gãy xương cổ họng.

Kẻ ra tay nếu không phải là một gã đàn ông lực lưỡng, thì chính là kẻ có thủ pháp cực kỳ tinhvi."

Bàn tay Thẩm Diễn siết c.h.ặ.t lại.

Móng tay cắm sâu vào trong lòng bàn tay, nhưng hắn chẳng hề cảm thấy đau đớn.

“Còn gì khác nữa không?"

Ngục tác già lại nhìn hắn một cái, từ dưới gầm bàn lấy ra một gói vải nhỏ:

“Trong kẽ hở nơi xương mu của nàng, còn kẹt lại một thứ.

Nó quá nhỏ bé, lại bị bùn cát bao bọc, lúc lão phu lau rửa mới phát hiện ra."

Ông lão mở gói vải ra.

Bên trong là một chiếc khuyên tai.

Bằng bạc, kiểu dáng đã rất xưa cũ, phần chuôi treo là một đóa hoa mai nhỏ nhắn.

Trên những cánh hoa có vài chỗ đã ngả sang sắc đen.

Thẩm Diễn nhìn trừng trừng vào chiếc khuyên tai kia.

Đó là vào dịp cuối năm khi hắn mới vừa thăng chức tổng kỳ, hắn đã bỏ ra nửa tháng bổng lộc để đặt làm ở tiệm bạc phía đông thành.

Lúc Tô Vãn đeo lên đã trách móc rằng quá đắt đỏ, không nên tiêu xài hoang phí.

Hắn bảo không đắt, đợi sau này thăng lên thiên hộ, sẽ đổi cho nàng chiếc bằng vàng.