Xương Trắng Giếng Cạn - Chương 7

“Cặp khuyên tai này lão phu đã phải làm mất nửa tháng trời, công việc của thợ vàng thợ bạc vô cùng tỉ mỉ, rất tốn mắt.

Chàng trai đó khi đến lấy đồ tỏ ra vô cùng vui mừng, còn thưởng thêm nửa tiền bạc để làm lễ tạ ơn."

Trần chưởng quầy đặt chiếc khuyên tai xuống, thở dài một tiếng, “Về sau qua không bao lâu, đại khái là vào mùa xuân năm Gia Tĩnh thứ hai mươi tư, có một người đàn bà mang chiếc khuyên tai này đến sửa chữa."

Ngón tay Thẩm Diễn khẽ cử động một cái:

“Sửa?"

“Nàng bảo chiếc khuyên tai bên phải, chính là chiếc mặt sau khắc chữ 'Diễn' ấy, phần chuôi móc bị lỏng, đeo không chắc chắn.

Lão phu liền hàn lại cho nàng, không thu một đồng tiền nào, bởi vì chiếc khuyên tai đó là do chính tay lão phu làm ra mà, bảo hành trong vòng một năm.

Người đàn bà đó trông rất xinh đẹp, ăn mặc cũng tươm tất, trên đầu có đeo đồ bằng vàng bằng ngọc bích, vậy mà chiếc khuyên tai bạc cũ kỹ này vẫn thấy đeo trên tai.

Nàng bảo không nỡ vứt bỏ, là vì……"

Ông lão bỗng khựng lại.

“Vì cái gì?"

Giọng nói của Thẩm Diễn bị đè xuống thật thấp.

Trần chưởng quầy ngẩng đầu nhìn hắn một cái, trong ánh mắt mang theo chút sợ hãi đặc trưng của người già:

“Nàng bảo, đây là món đồ chính tươm tất đầu tiên mà người đàn ông của nàng tặng cho nàng.

Giữ lại để làm kỷ niệm."

Hột hầu của Thẩm Diễn trồi sụt mạnh mẽ một cái.

“Nàng còn nói gì nữa không?"

Trần chưởng quầy ngẫm nghĩ một hồi lâu:

“Không còn gì khác nữa.

Nàng chỉ ngồi chơi một lát, đợi lão phu hàn xong chiếc chuôi móc, đeo thử lên xem sao, rồi bước đi.

Lão phu nhớ ngày hôm đó nàng mặc một chiếc áo khoác màu hoa sen ngả ngọc, mái tóc vấn vô cùng gọn gàng, ngay ngắn.

Lúc đi còn đứng khựng lại nơi cửa một chút, quay đầu nói với lão phu một câu."

“Nói câu gì?"

“Nàng bảo, 'Trần sư phụ, lần sau đến sửa, e là phải nhiều năm về sau nữa rồi.'"

Trong tiệm bạc bỗng chốc trở nên im ắng lạ thường.

Thẩm Diễn cúi đầu nhìn chiếc khuyên tai trên mặt quầy.

Chiếc áo khoác màu hoa sen ngả ngọc, mái tóc ngay ngắn gọn gàng.

Nàng có thể nói ra câu “nhiều năm về sau nữa", chứng tỏ thuở ấy nàng đinh ninh rằng bản thân mình còn có thể sống thêm rất nhiều năm nữa.

Nàng đâu có hay biết rằng bản thân mình chỉ còn lại chưa đầy một năm dương thọ.

“Lúc nàng đến sửa khuyên tai, trong bụng đã m/ang t/hai chưa?"

Hắn hỏi.

Trần chưởng quầy ngẩn người ra:

“Chuyện này lão phu làm sao mà nhìn ra được……

Có điều vóc dáng của nàng thì không thấy thay đổi gì mấy.

Nếu như c/ó t/hai, thì chắc cũng mới vừa mang giọt m/áu, chưa lộ rõ bụng."

Mùa xuân năm Gia Tĩnh thứ hai mươi tư.

Đó là khoảng thời gian một năm rưỡi trước khi Tô Vãn rời bỏ hắn.

Nàng đeo chiếc khuyên tai bạc cũ kỹ đến sửa, giữ lại để làm kỷ niệm.

Những chiếc trâm cài bằng vàng, đồ trang sức bằng ngọc bích quý giá mà hắn mua cho nàng thì nàng cất kỹ trong hộp trang điểm, khi bước chân ra đường vẫn đeo cặp khuyên tai cũ kỹ này.

Nàng nói với thợ bạc rằng “lần sau đến sửa là nhiều năm về sau nữa rồi", nàng cứ ngỡ bọn họ sẽ ở bên nhau suốt nhiều năm trời ròng rã.

Thẩm Diễn từ từ đưa bàn tay ra, cầm lấy chiếc khuyên tai từ trên mặt quầy, nắm c.h.ặ.t vào lòng bàn tay.

Ngón tay của hắn đang run rẩy kịch liệt, nhưng hắn cố gắng kiềm chế để không cho Trần chưởng quầy nhận thấy.

“Triệu Tứ."

Hắn quay người lại, “Hãy đào bới tận gốc rễ chuyện của Chu Vinh một lần nữa cho ta.

Nguồn gốc số tiền gã mua nhà, gã nợ nần ai trong sòng bạc, cuối cùng gã bị kẻ nào dồn vào đường cùng bức t.ử.

Mỗi một kẻ có quan hệ tiền bạc qua lại với gã, toàn bộ đều phải liệt kê ra.

Không được bỏ sót một người nào."

Triệu Tứ lên tiếng nhận lệnh bước đi.

Thẩm Diễn đứng trước cửa tiệm bạc, trên phố xá bên ngoài người qua kẻ lại tấp nập.

Ánh hoàng hôn nhuộm hồng cả con ngõ Cây Liễu, một gã bán rong kẹo hồ lô đẩy chiếc xe đi ngang qua trước mặt, tiếng rao kéo dài thườn thượt.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc khuyên tai trong lòng bàn tay.

Vãn, Diễn.

Hai chữ nhỏ bé khắc trên bề mặt bạc, nét chữ đã bị mài mòn có chút nông đi.

Mười năm qua nàng bị ngâm dưới đáy giếng, hai chữ này vẫn còn vẹn nguyên.

Hắn dùng ngón tay cái mơn trớn lên chữ “Vãn" kia.

“Hãy cho ta thêm một chút thời gian nữa."

Hắn nói, “Sắp xong rồi."

Chuyện nợ nần bài bạc của Chu Vinh, Triệu Tứ phải mất tới bốn ngày trời mới manh nha tìm ra manh mối đầu đuôi.

Chủ nợ lớn nhất trước khi ch/ết của Chu Vinh tên gọi Phương Đức Hậu, mở một tiệm lương thực ở nam thành.

Nhà họ Phương và Chu Vinh có mối quan hệ vay mượn tiền bạc kéo dài tới ba bốn năm trời, cuối cùng Chu Vinh không có khả năng chi trả, Phương Đức Hậu dẫn người đập phá tiệm của gã, Chu Vinh ngay đêm hôm đó thắt cổ tự tận.

Chuyện này năm xưa gây náo loạn không nhỏ ở nam thành, phủ Thuận Thiên còn lưu lại hồ sơ ghi chép.

Nhưng khi Triệu Tứ tra xét gốc tích của Phương Đức Hậu, lại phát hiện ra một chuyện vô cùng ly kỳ thú vị.

Phương Đức Hậu bỗng nhiên phất lên giàu có vào mùa thu năm Gia Tĩnh thứ hai mươi lăm.

Trước thời điểm đó gã chỉ là một gã bán rong thu mua lương thực chạy ngược chạy xuôi khắp hang cùng ngõ hẻm, ngay cả một gian hàng tươm tất cũng không có nổi.

Sau mùa thu năm thứ hai mươi lăm, gã trước tiên thuê một gian hàng, rồi trong vòng một năm liên tiếp mở thêm hai tiệm chi nhánh nữa, năm thứ hai liền mua đứt một ngôi nhà ba gian bề thế ở đông thành.

Một gã bán rong thu mua lương thực, bỗng chốc giàu nứt đố đổ vách trong vòng một năm trời.

Thẩm Diễn đặt mốc thời gian này bên cạnh mốc thời gian Tô Vãn gặp nạn trên mặt bàn, ngắm nhìn thật lâu.

Mùa thu năm Gia Tĩnh thứ hai mươi lăm, Tô Vãn mất tích.

Gần như cùng một khoảng thời gian đó, Phương Đức Hậu bỗng nhiên có một khoản tiền lớn để làm ăn.

Mà khoản tiền của Phương Đức Hậu từ đâu mà có, chẳng một ai hay biết.

“Đem Phương Đức Hậu về đây."

Thẩm Diễn khép tập hồ sơ lại, “Đừng có đ.á.n.h tiếng đ.á.n.h động gì, cứ đi theo quy trình mời lên thẩm vấn bình thường."

Thời điểm Phương Đức Hậu bị giải tới ty Bắc Trấn Phủ, gã khoác trên mình một bộ áo bào bằng lụa là gấm vóc, người ngợm béo tốt trắng trẻo, trên gương mặt đầy rẫy nụ cười niềm nở.

Gã vừa bước vào cửa liền chắp tay vái chào:

“Mấy vị quan gia gọi tiểu nhân đến, không biết là vì có chuyện gì vậy?"

Thẩm Diễn ngồi sau bàn làm việc, ngón tay xoay xoay một chiếc khuyên tai bạc hình hoa mai.

Khi Phương Đức Hậu bước vào hắn ngay cả đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, chỉ dùng ánh mắt liếc nhìn đ.á.n.h giá kẻ vừa đến này.