Xuyên Đến Thanh Triều Ta Làm Sủng Phi - Chương 4

Sau đêm Khang Hi tiếp tục nghỉ lại Giáng Tuyết Hiên, Ấu Thanh mệt đến gần trưa mới tỉnh. Từ khi hai người chính thức viên phòng, Khang Hi luôn bắt nàng ăn nhiều vào buổi tối để tránh sáng hôm sau tỉnh dậy vì đói. May mắn buổi xem hát do Hoàng Quý Phi tổ chức diễn ra vào chiều nên nàng vẫn còn đủ thời gian chuẩn bị.

Vì thời tiết nóng bức, Ấu Thanh chọn mì lạnh và vài món thanh đạm cho bữa trưa. Sau đó, dưới sự hướng dẫn của Thừa Ảnh, nàng bắt đầu trang điểm. Không muốn quá nổi bật, nàng chọn bộ y phục màu mơ, b.úi tóc đơn giản, chỉ cài vài món trang sức thanh nhã và thoa chút son. Vẻ đẹp tuổi mười bảy vốn đã nổi bật, cách trang điểm giản dị càng khiến nàng mang khí chất thanh thoát, mong manh.

Đúng lúc chuẩn bị xuất phát, Hoàng Quý Phi cho người mang kiệu nhỏ đến đón. Theo quy củ, Quý Nhân không có tư cách ngồi kiệu, vì vậy Tang Châu, Chu Kiều Chính và Thừa Ảnh đều nhận ra đây là một cái bẫy: ngồi sẽ bị dị nghị, không ngồi lại thành bất kính với Hoàng Quý Phi. Ấu Thanh chẳng hề sợ hãi, thản nhiên lên kiệu vì không muốn chịu nóng.

Đến Ngự Hoa Viên, sự xuất hiện của nàng lập tức thu hút mọi ánh mắt. Một Quý Nhân được Hoàng Quý Phi đích thân cho kiệu tới đón, lại đang được Khang Hi sủng ái, đương nhiên khiến người khác vừa tò mò vừa ghen ghét. Tuy nhiên, Ấu Thanh vẫn bình thản ngồi vào vị trí đã được sắp xếp, chuẩn bị đối mặt với những thử thách thực sự đầu tiên trong hậu cung.

Tại buổi xem hát, Hoàng Quý Phi cố tình sắp xếp Định Quý Nhân ngồi cạnh Ấu Thanh. Thừa Ảnh lập tức nhắc chủ t.ử rằng đây chính là người từng được Khang Hi độc sủng trước nàng. Tuy nhiên, cả hai đều không muốn gây chuyện nên chỉ khách sáo chào hỏi. Định Quý Nhân biết địa vị và gia thế của mình không đủ để đối đầu tân sủng, còn Ấu Thanh cũng chẳng có lý do nhằm vào nàng ta.

Người ngồi phía bên kia lại là Thành Quý Nhân. Vì biết cung nữ của Thành Quý Nhân từng bắt nạt Tang Châu, thái độ của Ấu Thanh rõ ràng lạnh nhạt hơn. Câu trả lời hờ hững của nàng khiến Thành Quý Nhân mất mặt trước mọi người và âm thầm bất mãn.

Sau đó, các phi tần địa vị cao lần lượt xuất hiện. Hoàng Quý Phi Đồng Giai thị đến cuối cùng, tuyên bố tổ chức buổi xem hát để các tỷ muội tăng thêm tình cảm. Nhưng chẳng bao lâu, cuộc trò chuyện đã biến thành màn đấu khẩu. Huệ Tần và Nghi Tần châm chọc nhau, còn Đức Phi bất ngờ nhắc đến chuyện Hoàng Quý Phi đặc biệt cho kiệu tới đón Ấu Thanh.

Hoàng Quý Phi thuận thế tuyên bố vì Thư Quý Nhân sức khỏe yếu lại đang được Hoàng đế sủng ái nên mình mới đặc biệt quan tâm, vô hình trung đẩy Ấu Thanh thành mục tiêu ghen ghét. Dung Tần tiếp tục ám chỉ Khang Hi đêm đêm nghỉ tại Giáng Tuyết Hiên, khiến mọi ánh mắt càng tập trung vào nàng.

Ấu Thanh không mắc bẫy, chỉ khiêm tốn nói được Hoàng đế sủng ái là may mắn và cảm tạ ân điển của Hoàng Quý Phi. Khi Nghi Tần cố kéo Định Quý Nhân vào cuộc, cả Ấu Thanh lẫn Định Quý Nhân đều khéo léo nhường nhau, không để người khác dễ dàng xem kịch hay.

Tưởng cuộc đấu khẩu đã kết thúc, Ấu Thanh lại bị cuốn vào một chuyện khác khi Đức Phi bất ngờ nhắc tới việc cung nữ của Thành Quý Nhân từng bắt nạt người bên cạnh nàng. Thành Quý Nhân vốn không biết chuyện nên lập tức hỏi Ấu Thanh để xác nhận.

Theo cách xử sự thông thường trong hậu cung, một chủ t.ử có lẽ sẽ giả vờ rộng lượng, biến chuyện lớn thành nhỏ để giữ thể diện. Nhưng Ấu Thanh không muốn Tang Châu chịu oan. Nàng thẳng thắn xác nhận sự việc có thật và không quên dấu tay năm xưa trên mặt cung nữ của mình. Thành Quý Nhân buộc phải xin lỗi, đồng thời hứa điều tra rõ và đưa kẻ gây chuyện đến Giáng Tuyết Hiên nhận lỗi. Ấu Thanh cũng không giả vờ từ chối mà trực tiếp nói sẽ chờ kết quả.

Thái độ ấy khiến nhiều người cho rằng nàng nhỏ nhen, nhưng không ai có thể bắt bẻ. Hoàng Quý Phi thấy đủ náo nhiệt mới chuyển chủ đề sang xem hát.

Khi vở diễn bắt đầu, Ấu Thanh dần bị thu hút bởi phục trang, động tác và thần thái của những người biểu diễn. Trước kia ở hiện đại nàng không hiểu nghệ thuật hát kịch, nhưng khi tận mắt xem trên sân khấu, nàng mới cảm nhận được nét đẹp riêng của loại hình này.

Kết thúc buổi diễn, nàng thưởng mười lượng bạc. Thành Quý Nhân lập tức chê nàng keo kiệt, nhưng Ấu Thanh đáp rằng số tiền ấy đã đủ cho một gia đình bình thường sống cả năm, khiến đối phương cứng họng.

Buổi tiệc kết thúc, Hoàng Quý Phi không chuẩn bị kiệu đưa nàng về. Trên đường, nhiều phi tần cấp thấp bắt đầu chủ động lấy lòng vì nhận ra nàng thực sự đang được sủng ái. Ấu Thanh chỉ cảm thấy mệt mỏi, mong nhanh ch.óng trở lại Giáng Tuyết Hiên để tránh xa những cuộc xã giao phức tạp.

Khang Hi nhanh ch.óng biết chuyện Hoàng Quý Phi tổ chức xem hát và đặc biệt cho kiệu đến đón Ấu Thanh. Ngài hiểu những tranh đấu trong hậu cung nhưng thường không can thiệp nếu chưa ảnh hưởng nghiêm trọng. Tối đó, ngài vẫn đến Giáng Tuyết Hiên, hỏi Ấu Thanh có thích buổi xem hát hay không. Nàng chỉ thành thật nhận xét mình không hiểu nhiều, chủ yếu thấy biểu diễn đẹp mắt.

Ngày hôm sau, Khang Hi bất ngờ thưởng cho nàng một nghìn lượng bạc cùng một trăm lượng hạt dưa vàng. Ấu Thanh đoán chuyện Thành Quý Nhân chê mình keo kiệt đã truyền đến tai ngài. Những thứ này đều vô cùng thiết thực nên nàng vui vẻ nhận lấy.

Trong khi đó, Thành Quý Nhân đã điều tra rõ Thu Hồng chính là kẻ từng ức h.i.ế.p Tang Châu. Lo chuyện này ảnh hưởng đến mình, nhất là khi hậu cung đang có tin cuối năm sẽ được phong thưởng, nàng ta quyết định đích thân mang lễ vật tới Giáng Tuyết Hiên xin lỗi.

Ấu Thanh cố tình để Thành Quý Nhân chờ một lúc mới xuất hiện. Khi đối phương đưa Thu Hồng đến nhận tội, nàng không làm lớn chuyện nhưng cũng không dễ dàng bỏ qua. Nàng chỉ ra Thu Hồng ngông cuồng, hôm nay dám bắt nạt người của mình thì sau này cũng có thể tiếp tục phá quy củ. Cuối cùng, Thu Hồng phải trở về Nội Vụ Phủ học lại quy tắc.

Tang Châu lo chủ t.ử vì mình mà đắc tội Thành Quý Nhân, nhưng Ấu Thanh khẳng định trước kia nàng không có khả năng bảo vệ người bên cạnh, nay đã có chút địa vị thì nhất định phải đòi lại công bằng.

Thời gian trôi đến tháng chín, Khang Hi vẫn đều đặn đến Giáng Tuyết Hiên, hoàn toàn khác với Định Quý Nhân từng được sủng ái một tháng rồi nhanh ch.óng bị lãng quên. Điều đó khiến các phi tần càng thêm cảnh giác với Ấu Thanh.

Nhờ thường xuyên tiếp xúc với Khang Hi, nông trại của Ấu Thanh có đủ “dương khí” để phát triển thuận lợi. Cuộc sống trong cung nhàm chán, nàng không thích giao du nên bắt đầu nghiên cứu những công thức làm đẹp trong cửa hàng Hệ Thống.

Nàng chia đất nông trại để trồng trái cây, rau củ, lương thực và thảo mộc. Sau khi phát hiện các sản phẩm do Hệ Thống chế tạo có hiệu quả rất tốt nhưng không thể công khai sử dụng, Ấu Thanh nghĩ ra cách tự điều chế sản phẩm ngoài đời. Nàng sai Thừa Ảnh đến Thái Y Viện lấy những loại thảo mộc thông thường, rồi tự sắc thành kem dưỡng da.

Hệ Thống đ.á.n.h giá thành phẩm chỉ ở mức bình thường nhưng có tác dụng dưỡng ẩm, làm trắng và không gây hại. Để chắc chắn, Ấu Thanh còn nhờ Thái Y kiểm tra trước khi sử dụng. Sau đó nàng tặng Tang Châu và Thừa Ảnh mỗi người vài hộp.

Thành công với kem dưỡng khiến Ấu Thanh tiếp tục nghiên cứu son môi. Sau nhiều lần thất bại, nàng tạo được mười màu khác nhau như hồng cánh sen, đỏ đậu, đỏ san hô, đỏ lá phong… Khang Hi nhìn thấy cũng khen mới lạ, còn nói nếu có người dị nghị thì cứ báo với ngài. Ấu Thanh vui vẻ cảm tạ nhưng trong lòng vẫn tỉnh táo, không hoàn toàn tin những lời hứa của Hoàng đế.

Sự bình yên nhanh ch.óng kết thúc. Trong một bữa ăn, Hệ Thống bất ngờ cảnh báo khiến Ấu Thanh lập tức bỏ một món chưa kịp ăn. Thừa Ảnh âm thầm đưa món đó đến Thái Y Viện kiểm tra. Kết quả cuối cùng được chuyển thẳng đến Càn Thanh Cung.

Nhìn báo cáo, Khang Hi lập tức ra lệnh điều tra người đứng sau. Những tranh đấu hậu cung vốn ngài thường mặc kệ, nhưng lần này người bị nhắm tới lại là Ấu Thanh — người hiện tại có ý nghĩa hoàn toàn khác đối với ngài.

Sau khi phát hiện món ăn có vấn đề nhờ Hệ Thống cảnh báo, Ấu Thanh âm thầm suy đoán kẻ đứng sau nhưng không tìm được đối tượng cụ thể. Thủ đoạn của đối phương rất kín kẽ, ngay cả Thừa Ảnh — người do Khang Hi đích thân phái đến và có kinh nghiệm kiểm tra đồ ăn — cũng không nhận ra. Điều này khiến Khang Hi càng tin rằng Ấu Thanh có điểm đặc biệt. Ngài bí mật điều tra, nhưng một thái giám ở Ngự Thiện Phòng bất ngờ c.h.ế.t, khiến manh mối bị cắt đứt. Khang Hi tức giận vì chuyện liên quan đến đồ ăn trong cung có thể đe dọa cả bản thân mình, đồng thời ban thêm trang sức để an ủi Ấu Thanh.

Cùng lúc đó, Thành Quý Nhân liên tục nhận được thức ăn ôi thiu. Nghi ngờ mình bị trả đũa sau chuyện Thu Hồng bắt nạt Tang Châu, nàng ta đến Cảnh Nhân Cung cầu xin Hoàng Quý Phi làm chủ. Tuy không trực tiếp kết tội, lời nói của Thành Quý Nhân đều ám chỉ Ấu Thanh đứng sau.

Hoàng Quý Phi lập tức điều tra Ngự Thiện Phòng. Một tiểu thái giám c.h.ế.t bí ẩn, trong phòng lại xuất hiện hạt dưa vàng, khiến vụ việc càng phức tạp. Hoàng Quý Phi nhân cơ hội chỉnh đốn Ngự Thiện Phòng nhưng Thành Quý Nhân vẫn thúc giục điều tra sâu hơn với lý do bảo vệ an nguy hậu cung.

Không lâu sau, tin đồn bắt đầu lan truyền rằng Thư Quý Nhân vì muốn trả thù Thành Quý Nhân nên đã mua chuộc người trong Ngự Thiện Phòng, cố tình đưa thức ăn ôi thiu đến cho nàng ta. Một âm mưu nhằm kéo Ấu Thanh vào vòng tranh đấu hậu cung chính thức hình thành.

Khang Hi biết tin đồn về Ấu Thanh từ rất sớm. Ngài rõ ràng biết nàng vô tội nhưng không lập tức can thiệp, trái lại cố tình để sự việc tiếp tục phát triển. Khi lời đồn truyền đến Giáng Tuyết Hiên, Tang Châu vô cùng tức giận, còn Ấu Thanh vẫn bình thản như không.

Đối với Ấu Thanh, danh tiếng hay sự sủng ái của Hoàng đế đều không quan trọng bằng tự do. Nàng đã có nông trại làm đường lui nên dù cuối cùng thất sủng cũng chẳng quá đáng sợ. Chính thái độ bình tĩnh này khiến cả Thừa Ảnh lẫn những người đang âm thầm quan sát nàng đều khó hiểu.

Sự việc nhanh ch.óng tiến thêm một bước khi Trần Điền, tiểu thái giám quét dọn tại Giáng Tuyết Hiên, bị người của Cảnh Nhân Cung bắt giữ. Ấu Thanh lập tức nhận ra đây giống hệt những âm mưu hãm hại thường thấy: đầu tiên tung tin đồn, sau đó động đến người bên cạnh để tạo bằng chứng.

Thừa Ảnh tin rằng Khang Hi sẽ không để nàng bị oan, còn Ấu Thanh quyết định án binh bất động, chờ kẻ đứng sau tự lộ diện. Trong lúc đó, nàng vẫn thoải mái chia trái cây sấy từ nông trại cho Tang Châu, hoàn toàn không để âm mưu ảnh hưởng cuộc sống.

Buổi chiều, ma ma quản sự của Cảnh Nhân Cung đích thân đến mời Ấu Thanh gặp Hoàng Quý Phi. Tang Châu muốn báo tin cho Khang Hi nhưng nàng từ chối, bởi nàng biết dù không báo, Hoàng đế vẫn sẽ biết. Hơn nữa, nàng cũng muốn nhân cơ hội này xem Khang Hi đang tính toán điều gì. Khi bước vào chính điện Cảnh Nhân Cung và nhìn thấy đông đảo phi tần đang chờ sẵn, Ấu Thanh hiểu rằng một cuộc “hội thẩm” dành cho mình đã bắt đầu.