Xuyên Không Gả Cho Tiểu Tướng Quân Đoản Mệnh - Chương 19

Có lẽ không ngờ suy nghĩ của hai mẹ con lại trái ngược nhau đến thế, vẻ mặt của Tiểu Lục trông có chút buồn cười, ngay cả Tạ Hành dường như cũng sững lại một chút.

Mục Uyển không nhịn được mà bật cười, sau đó hỏi: “Nhưng mà, Hầu gia đã điều tra chuyện này, lẽ nào trong đó vẫn còn ẩn tình gì khác?”

Tạ Hành trả lại di thư cho nàng: “Không có, chuyện vận chuyển lương thảo năm đó đúng là có kẻ giở trò, nhưng kẻ chủ mưu đều đã đền tội từ ba năm trước. Bản hầu chỉ muốn biết thêm một vài chi tiết lúc đó, xem thử có con cá nào lọt lưới hay không.”

Mục Uyển gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Biến cố ba năm trước, nàng thì mất đi mẫu thân, còn Tạ Hành lại mất đi phụ huynh và chiến hữu, chắc chắn hắn còn để tâm hơn nàng. Quan trọng nhất là người ta mới chuyên nghiệp, nàng không nên xen vào.

Sau khi chắc chắn không còn vật gì đáng chú ý hơn, Tạ Hành cùng Tiểu Lục cáo từ rời đi.

Mục Uyển sắp xếp lại chiếc tráp gỗ đàn hương, nói với Vân Linh: “Ta hơi mệt, muốn đi nghỉ một lát.”

Vân Linh không nói gì. Kể từ khi Hứa nương t.ử qua đời ba năm nay, cô nương nhà nàng vẫn thường có những lúc như thế, hễ nhìn thấy vật gì đột nhiên gợi nhớ về Hứa nương t.ử là lại mất hết tinh thần.

“Nô tỳ thắp cho ngài một chút hương an thần.”

Ngoài sân, Tiểu Lục hỏi Tạ Hành: “Hầu gia, không điều tra nữa sao? Biết đâu manh mối lại được giấu trong những món đồ thường ngày của hai mẹ con họ.”

Tạ Hành đáp: “Đã biết Hứa nương t.ử là đội trưởng đội ẩn vệ, đến Lam Thành điều tra sẽ đơn giản hơn, nơi này cứ vậy đi.”

Tiểu Lục gãi đầu khó hiểu: “Điều tra cả hai nơi chẳng phải sẽ nhanh hơn sao?” Nói đến đây, hắn đột nhiên bừng tỉnh, “Chẳng lẽ ngài không muốn kéo cô nương ấy vào chuyện này?”

Tạ Hành thản nhiên nói: “Dù sao đó cũng là di nguyện cuối cùng của Hứa nương t.ử.” Đến lúc c.h.ế.t, Hứa nương t.ử vẫn mong muốn nữ nhi mình có thể sống một đời đơn giản và vui vẻ.

Tiểu Lục thở dài, không nói thêm gì nữa.

“Hầu gia, đường đi lối này.” Tiểu Lục nhắc nhở.

Thế nhưng Tạ Hành vẫn cất bước đi về một con đường nhỏ khác: “Đã đến rồi thì cũng nên đến chào hỏi chủ nhân một tiếng.”

…

Giấc ngủ này của Mục Uyển không hề yên ổn. Trong cơn mơ màng, nàng dường như nghe thấy giọng của Hứa Khuynh Lam, vẫn giống hệt như lúc người chưa rời đi, mắng Mục Uyển là đồ lười. Mục Uyển theo bản năng kéo c.h.ặ.t chăn lại, nhưng đợi mãi không thấy có người đến giật chăn, lúc này nàng mới nhớ ra Hứa Khuynh Lam đã đi rồi, không còn ai đến giật chăn của nàng nữa. Trong l.ồ.ng n.g.ự.c không kìm được dâng lên một nỗi chua xót…

Khi hoàn toàn tỉnh giấc, trời đã xế chiều. Bên ngoài truyền đến tiếng cười nói vui vẻ bị cố đè thấp của đám nha đầu, dường như họ gặp được chuyện gì tốt lắm.

“Có chuyện gì mà vui vậy?” Mục Uyển lên tiếng.

Vân Linh chạy vào: “Cô nương tỉnh rồi!” Rồi nàng cười ranh mãnh, nói: “Ngài không biết đâu, hôm nay thái thái và nhị cô nương đã bẽ mặt một phen!”

Mục Uyển thấy hứng thú: “Nói thế nào?”

Vân Linh thành thục lấy ra hạt dưa đặt vào trong tầm tay Mục Uyển: “Hôm nay Hầu gia đến, lúc đó ngài ấy mang một dáng vẻ sắt đá, nô tỳ còn tưởng ngài ấy sẽ đi thẳng như lúc đến, không ngờ lại đến phòng khách để chào từ biệt.”

“Nhắc đến phòng khách, nghe Hạnh Nhi nói thái thái khi thấy Tạ đại phu nhân thì câu nệ đến mức nói năng cũng không nên lời, cái vẻ con nhà gia giáo thường ngày cũng không biết biến đi đâu mất. Mãi đến khi nhị cô nương đến hành lễ, không khí mới dịu lại.” Nói đến đây, Vân Linh khinh thường hừ lạnh một tiếng: “Nhị cô nương nói là đến hành lễ, chứ ai mà không biết nàng ta có ý đồ gì. Trước kia dụ dỗ Lý Lục Lang chẳng phải cũng dùng thủ đoạn này sao? Hầu phủ đến cầu hôn ngài, nàng ta lại chạy đến đó để khoe khoang tài năng của mình.”

“Nô tỳ nghi rằng, nếu hôn sự của cô nương không phải do trong cung ban cho, không ai có thể thay đổi được thì e rằng Lý Lục Lang đã từ hôn thêm một lần nữa rồi.”

“Nhưng cho dù không trèo cao được đến Trấn Bắc Hầu, nàng ta chắc chắn cũng muốn nhân cơ hội này hạ bệ ngài trước mặt Tạ đại phu nhân, để ngài bị Hầu phủ xem thường.”

Thấy nàng càng nói càng tức giận, Mục Uyển không nhịn được phải nhắc: “Lạc đề rồi.”

Vân Linh bừng tỉnh: “À vâng, tóm lại, nhị cô nương không biết học được phong thái ở đâu mà thật sự khiến Tạ đại phu nhân phải nhìn bằng con mắt khác. Mọi người trò chuyện vô cùng vui vẻ, còn nói ‘thái thái thật biết dạy con, không biết còn tưởng là tiểu thư nhà cao cửa rộng nào đó.’ Vừa dứt lời thì nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.” Nàng ra vẻ bí ẩn, vỗ tay một cái rồi nói: “Ngài đoán xem sao?”

Mục Uyển phối hợp: “Sao nào?”

Vân Linh nói: “Thì ra ma ma kia tuy quỳ ở đó không dám đi, nhưng cái giọng oang oang của bà ta đã bị không ít người nghe thấy. Có kẻ ngốc nghếch tưởng rằng đã nắm được điểm yếu của ngài, liền chạy đến chỗ thái thái để tranh công.”

“Thế là lời đồn cứ thế truyền vào trong phòng. Sau khi bẩm báo với lão gia, lão gia mặt không biến sắc, chỉ đi ra ngoài hỏi thăm tình hình. Kết quả là, thái thái bắt đầu diễn trò.”

“Con người của thái thái thì cô nương cũng biết, bề ngoài ra vẻ dịu dàng hiền thục, nhưng lòng dạ thì độc ác. Lão gia mặt ngoài không để lộ sơ hở, dĩ nhiên là muốn che giấu giúp ngài. Ai ngờ lão gia vừa đi, bà ta liền tỏ vẻ như đứng đống lửa, như ngồi đống than, chỉ hận không thể để Tạ đại phu nhân mau ch.óng nhìn ra chuyện gì đó.”

“Đáng tiếc thay, Tạ đại phu nhân là người xuất thân gia giáo đàng hoàng, căn bản không thèm hỏi bà ta, còn chu đáo bảo bà ta nếu có việc thì cứ đi xử lý. Thái thái ngoài mặt thì từ chối, nhưng vẫn giữ bộ dạng hoảng hốt lo lắng. Không bao lâu sau, một tiểu nha đầu ‘lanh mồm lanh miệng’ đã để lộ ra chuyện ngài đang lén gặp nam nhân lạ ở hậu viện.”

“Ôi chao, thái thái lúc đó cuống lên, không biết phải làm sao cho phải. Sau đó nhị cô nương liền đứng ra, ra vẻ hòa giải giúp ngài, nói rằng có thể đó là chưởng quỹ mà Hứa nương t.ử để lại cho ngài, nghe tin cô nương sắp thành thân nên đến tặng quà.” Vân Linh bĩu môi: “Hừ, nói cứ như thể chúng ta đang vội vã bám lấy Hầu phủ không bằng.”

Giọng Vân Linh bỗng trở nên đầy kịch tính: “Sau đó, Tạ đại phu nhân quả nhiên lộ ra vẻ tán thưởng, cho rằng nhị cô nương thật hào phóng, biết phải trái, lại yêu thương tỷ muội. So với nhị cô nương, đại cô nương ngài đúng như lời đồn, chẳng ra thể thống gì…”

Mục Uyển không nhịn được cắt lời nàng: “Sao ngươi biết cả Tạ đại phu nhân đang nghĩ gì?”

Vân Linh cười hì hì: “Tạ đại phu nhân nghĩ gì thì ta không biết nhưng thái thái và nhị cô nương chắc chắn là muốn có kết quả như vậy.”

Mục Uyển: …

Kể chuyện phiếm mà cũng cần thêm thắt cho kịch tính như vậy sao?

“Tóm lại, Tạ đại phu nhân cho rằng nhị cô nương hào phóng, biết phải trái, yêu thương tỷ muội, là một cô nương tốt. Còn ngài thì lại lén lút gặp nam nhân lạ ngay trong ngày cầu hôn, dù đó là chưởng quỹ thì cũng không ra thể thống gì. Nhưng đúng lúc này, trong phòng khách bỗng nhiên im bặt.” Vân Linh đặt mạnh chén trà trên tay xuống bàn: “Ngài đoán xem sao?”

Mục Uyển: “Sao nào?”

“Hầu gia tới! Nghe nói lúc đó cả sân bỗng lặng ngắt như tờ, mọi người không dám thở mạnh. Trong phòng, Tạ đại phu nhân và những người khác không hiểu chuyện gì, nhị cô nương đang định đứng dậy xem xét thì đúng lúc đó,” nói đến đây, Vân Linh còn dừng lại một chút, tạo không khí căng thẳng, “Hầu gia vén rèm bước vào! Sau đó nhị cô nương sợ đến mức ngã ngồi xuống ghế, trông thật đáng thương, rõ là muốn thu hút sự chú ý của Hầu gia!”

Mục Uyển dở khóc dở cười: “Ngươi không đi kể chuyện thì thật là đáng tiếc.”

Vân Linh không thèm để ý đến nàng, vẫn đắm chìm trong câu chuyện của mình: “Đáng tiếc, Hầu gia chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu tiểu xảo của nàng ta, nhíu mày nói: ‘Bản hầu nhớ rằng, người được ban hôn là Mục đại cô nương, ngươi là ai?’”

“Sắc mặt thái thái và nhị cô nương liền thay đổi. Lão gia đi theo sau Hầu gia còn chưa kịp giải thích, thái thái thấy nhị cô nương xấu hổ chỉ muốn tìm cái lỗ để chui xuống, vội vàng lấy ngài ra làm bia đỡ đạn, nói rằng đã cho người đi mời đại cô nương, chỉ là đại cô nương đang tiếp đãi chưởng quỹ, một lát nữa sẽ tới…”

Nói đến đây, Vân Linh rốt cuộc không nhịn được mà vỗ tay cười lớn: “Hôm nay trong nhà không biết đã loạn thành thế nào, Hầu gia vào cửa mà không ai thông báo cho chủ nhà, chuyện ma ma kia vu hãm ngài thái thái cũng không hề hay biết, chẳng phải là tự đ.â.m đầu vào họng s.ú.n.g sao?”

“Hầu gia nói thẳng ngài chính là ‘nam nhân lạ’ đó, ma ma trong phủ suýt chút nữa đã đuổi ngài ra ngoài.”

“Lão gia nghe xong suýt ngất đi, Tạ đại phu nhân cũng rất kinh ngạc, hỏi rõ sự tình. Hầu gia kể lại rằng ngài từ cửa chính đi vào, trên đường tình cờ gặp cô nương, trò chuyện vài câu, không chỉ thấy ma ma trong phủ bóng gió châm chọc đại cô nương, mà còn nói đại cô nương lén gặp ngài. Ngài còn nói, hôm nay nếu không phải là ngài, thì liệu có phải nam nhân lạ mặt nào khác cũng có thể đi thẳng từ cửa chính vào sân của các cô nương không? Chuyện này chỉ xảy ra ở sân của đại cô nương, hay sân của tất cả các cô nương đều như vậy?”

“Lần này đến lượt thái thái chỉ muốn tìm cái lỗ để chui xuống. Nếu đường chỉ thông đến sân của đại cô nương, thì chứng tỏ thái thái lòng dạ độc ác. Nếu sân của tất cả các cô nương đều thông, thì chứng tỏ thái thái quản gia bất tài. Mấy cái danh hiệu con nhà gia giáo, thông tuệ tài giỏi đều thành trò cười!” Vân Linh cười ha hả: “Ta đoán chắc là người gác cổng chỉ lo đón khách, nghĩ rằng sẽ có người vào trong báo tin, ai ngờ đám người kia đều mải hóng chuyện nên không để ý. Thế là mới xảy ra một chuyện nực cười như vậy.”

Nhưng dù lý do là gì, đó cũng là lỗi quản lý không chu toàn của Thẩm thị.

“Hơn nữa, một ma ma nhị đẳng mà dám vu khống đại cô nương ngay trong ngày Hầu phủ đến cầu hôn, nhị cô nương lại còn thêm dầu vào lửa, có thể thấy hai mẹ con họ đều là hạng người xu nịnh, khẩu phật tâm xà. Tạ đại phu nhân sau đó cũng không cho hai người họ sắc mặt tốt, chỉ thay trà xong là cùng Hầu gia rời đi.”

“Sau đó lão gia nổi trận lôi đình, mắng thái thái một trận. Thái thái và nhị cô nương chắc trong thời gian ngắn sẽ không còn mặt mũi nào mà gặp người khác.” Vân Linh sảng khoái nói: “Không ngờ Hầu gia mặt ngoài lạnh lùng, nói là sẽ không chống lưng cho ngài, nhưng cuối cùng vẫn ra tay.”

Mục Uyển nói: “Chắc là nể mặt mẫu thân ta thôi, dù sao ta cũng được xem là con cháu của liệt sĩ.” Tuy ngài ấy có vẻ sắt đá, nhưng cũng rất có lương tâm.

Sau khi Hầu phủ đến cầu hôn, hôn sự này coi như đã được định đoạt. Cũng không biết lúc đi Tạ Hành đã nói gì với Mục Hưng Đức, mà Mục Hưng Đức bỗng trở nên hăng hái bắt đầu chuẩn bị của hồi môn cho Mục Uyển.

Kết quả là Thẩm thị có lẽ sợ Mục Hưng Đức sẽ lén cho Mục Uyển đồ tốt, bèn nói hôn kỳ của Mục Nhu cũng nên định trong năm nay, đề nghị cứ chuẩn bị chung một lượt, tất cả mọi thứ đều làm thành hai phần y hệt.

Mục Uyển không quan tâm đến những toan tính nhỏ nhen đó của bà ta. Của hồi môn của nàng, Hứa Khuynh Lam đã sớm chuẩn bị gần như đầy đủ, bây giờ chỉ là kiểm tra lại xem còn thiếu sót gì không. Nàng dứt khoát chỉ đến xin bạc của Mục Hưng Đức, nói muốn tự mình mua sắm.

Mục Hưng Đức cũng biết Hứa Khuynh Lam đã để lại cho Mục Uyển những người đắc lực, những người đó còn cẩn thận và chu đáo hơn ông, nên ông liền thống khoái đưa bạc, chỉ nói: “Có cần gì thì cứ nói với phụ thân.”

Nghĩ lại thấy cách này cũng hay, ông dứt khoát đưa luôn số bạc hồi môn tương tự cho Thẩm thị, để bà ta với tư cách là mẫu thân tự đi lo liệu cho Mục Nhu, tránh cho bà ta suốt ngày tính kế trên người ông.

Thẩm thị thấy số bạc cho hai bên như nhau, cũng không có gì để nói.

Vân Linh lại nhớ tới một chuyện cũ: “Thái thái chẳng phải từng nói, nếu ngài có thể gả cho Trấn Bắc Hầu, thì của hồi môn phải gấp đôi nhị cô nương sao?”

Mục Uyển cười nói: “Thôi bỏ qua đi, cứ coi như thông cảm cho phụ thân ta.”

Chủ yếu là chuyện đó không thực tế. Với những gia đình thương nhân giàu có như họ, bình thường cho nữ nhi mười vạn lượng của hồi môn đã là rất hậu hĩnh. Mục Hưng Đức vì thương hai nữ nhi gả vào nhà quyền quý, nên đều cho hai mươi vạn lượng, gần như đã rút sạch tiền mặt trong nhà. Nếu bắt Mục Hưng Đức lấy thêm hai mươi vạn lượng nữa, chuỗi vốn của Mục gia sẽ đứt đoạn.

“Huống hồ ta còn có của hồi môn của mẫu thân ta.”

Nhắc đến chuyện này, Vân Linh đột nhiên nói: “Thái thái chắc vẫn chưa biết ngài định mang toàn bộ tài sản của Hứa nương t.ử đi theo chứ?”

Mục Uyển làm động tác ra hiệu “suỵt”: “Tài sản không nên để lộ, chúng ta cứ khiêm tốn.”

Thẩm thị vẫn luôn nghĩ rằng sau khi Hứa Khuynh Lam qua đời, Mục Hưng Đức ít nhất cũng đã tiếp quản hơn nửa gia sản của bà. Thực ra không chỉ Thẩm thị, mà gần như tất cả mọi người đều cho rằng Mục Uyển sẽ chỉ được thừa kế những thứ vật chất như khế nhà, khế đất, vàng bạc châu báu, còn ít nhất tám, chín phần sản nghiệp kinh doanh sẽ rơi vào tay Mục Hưng Đức.

Dù sao thì những thứ Hứa Khuynh Lam để lại không hề ít. Cứ nhìn việc Mục Hưng Đức trước đây, dù tin rằng mình sẽ nhận được phần lớn tài sản, vẫn không tiếc bán nữ nhi vào cung để có được toàn bộ quyền kinh doanh là đủ biết sản nghiệp Hứa Khuynh Lam để lại lớn đến mức nào.

Việc quản lý những thứ này không phải chuyện đơn giản. Ngay cả những người như Mục Hưng Đức và Hứa Khuynh Lam cũng phải bôn ba vất vả cả ngày. Một tiểu cô nương chỉ biết ăn chơi hưởng lạc như Mục Uyển tuyệt đối không thể nào giữ được. Cách tốt nhất dĩ nhiên là giao cho phụ thân của mình giúp đỡ, dù sao phụ thân cũng sẽ không đẩy nữ nhi mình vào chỗ quá t.h.ả.m.

Hơn nữa, so với những tài sản có giá trị cố định như khế nhà khế đất, việc kinh doanh mới là phần cốt lõi nhất.

Lấy Tàng Trân Lâu của Mục gia ở kinh thành làm ví dụ, giá trị khế nhà chỉ khoảng năm ngàn lượng, nhưng doanh thu mỗi năm ít nhất lên đến hàng trăm vạn lượng, sau khi trừ thuế má và các chi phí khác, lợi nhuận ít nhất cũng có thể được ba, bốn mươi vạn lượng.

Nếu để người khác biết của hồi môn của nàng gấp mười mấy lần Mục Nhu, không biết sẽ có bao nhiêu người phải kinh ngạc đến vỡ đầu.

Mục Uyển trong ba tháng tới chỉ riêng việc chuẩn bị gả đi đã đủ bận rộn, tạm thời không muốn xử lý thêm những phiền phức khác.